BIS A N I M ET DIS PLANTES

EFFETS DE LA SÉLECTION. 215
par les fleurs, les capsules, et enfin par les graines mûres, je
trouvai ordinairement que les mêmes noms se représentaient
dans deux, trois ou quatre de mes listes. Mais les plus fortes
différences portaient toujours, autant que j'ai pu en juger, sur
les organes pour lesquels la plante est spécialement cultivée.
§i nous songeons que toute plante a dû être en premier lieu
cultivée par l'homme en raison de l'utilité qu'elle pouvait avoir
pour lui, que ses variations n'ont été qu'une conséquence souvent
très-postérieure de la culture, nous ne pouvons pas expliquer
la plus grande diversité des parties les plus recherchées
par l'hypothèse que l'homme ait primitivement choisi les espèces
ayant une tendance spéciale à varier dans une direction
particulière. Le résultat doit donc être attribué au fait que les
variations de ces parties ont été successivement conservées, et
ainsi continuellement accumulées, tandis que les autres variations
ont été négligées et se sont perdues, à l'exception de celles
qui, par corrélation, accompagnaient les premières. Nous pouvons
donc conclure qu'on pourrait, par une sélection prolongée,
arriver à créer des races aussi différentes sur un point de conformation
quelconque, que le sont, par leurs caractères utiles et
recherchés, celles qu'on cultive actuellement.
Nous n'observons rien de semblable chez les animaux ; mais
l'homme n'a pas réduit en domesticité un assez grand nombre
d'espèces pour qu'une comparaison soit utile. Chez les moutons,
on recherche la laine ; or, la laine diffère chez les diverses races
beaucoup plus que le poil chez le gros bétail. On ne demande
aux moutons, aux chèvres, aux bêtes à cornes, en Europe tout
au moins, et aux porcs, ni force ni agilité; aussi ne possédonsnous
pas de races différant les unes des autres sous ce rapport,
comme le cheval de course et le cheval de trait. Mais ces qualités
sont recherchées chez le. chameau et chez le chien, aussi trouvons-nous
dans la première espèce le rapide dromadaire et le
pesant chameau ; et, dans la seconde, le lévrier et le dogue. On
recherche encore plus, chez le chien, la finesse des sens et certaines
facultés mentales, et chacun sait combien les races diffèrent
les unes des autres sous ces rapports. Dans les pays où,
par contre, comme dans les îles Polynésiennes et en Chine, le
chien n'a d'autre utilité que de servir d'aliment, on assure qu'il