Rama II

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SIMULATIONS
L’étrange créature métallique progressait lentement le long
de la falaise, en direction d’une corniche en surplomb. Elle
évoquait vaguement un tatou squelettique, avec son corps
articulé surmonté par la coquille de protection des gadgets
électroniques installés à califourchon sur son segment central.
Un long bras flexible sortit du nez de l’hélicoptère qui restait en
vol stationnaire à environ deux mètres de la paroi verticale et
ses pinces manquèrent de peu se refermer sur le robot.
— Bon sang, grommela Janos Tabori, je n’y arriverai jamais
tant que cet engin ne se sera pas stabilisé. Même dans des
conditions idéales il est presque impossible d’avoir des gestes
précis quand le bras est en extension maximale.
Il regarda le pilote.
— Pourriez-vous m’expliquer pourquoi ce dernier cri de la
technique ne peut conserver une altitude et une assiette
constantes ?
— Rapprochez-vous de la paroi, ordonna le Dr David Brown.
Hiro Yamanaka lui lança un regard puis utilisa le clavier
pour fournir une instruction à l’ordinateur du bord. Le message
ORDRE INACCEPTABLE, MARGE DE SÉCURITÉ
INSUFFISANTE se mit à clignoter en rouge sur l’écran de la
console. L’homme s’abstint de tout commentaire et leur engin
continua de faire du surplace.
— Il reste cinquante centimètres entre les pales et la paroi,
peut-être soixante-quinze, pensa Brown à voix haute. Dans deux
ou trois minutes le biote se sera réfugié sous le surplomb. Il faut
passer en manuel et s’en emparer immédiatement. Cette fois,
vous n’aurez pas de droit à l’erreur, Tabori.
Hiro Yamanaka dévisagea le scientifique au crâne dégarni
puis fit abstraction de ses doutes et entra une nouvelle
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