. Présentée par Samba DIENG (~)\I

CHAPITRE l -INVENTAIRE ET CLASSIFICATION 8
fait chez les Haal pulaar l à trois groupes sociaux très précis "maabuoe", "awluoe",
"wammbaa6e", que Gaden glose ainsi:
"maabu8e : tisserands et chanteurs
awlu8e : griots chanteurs qui battent du tam-tam.
wammbaa8e : griots musiciens dont les instruments sont le hoddu, sone de guitare, et le
naanooru, qui se joue avec un archet"2
.A la lumière de ces défInitions, on constate que le champ sémantique du terme
griot, d'usage accepté, recouvre des ariistes'ou anisans du verbe aux métiers et aux talents
variés.
L'origine commune des "awluoe" (au singulier "gawlo"), des "maabuoe" (au
singulier "maabo"), des "wammbaaoe" (au singulier "bammbaad'o") explique sans doute
leur communauté de destin, et panant de préoccupations anistiques. Henri Gaden rappone à
ce sujet une légende significative: trois frères contraints par la famine, durent se disperser
pour pouvoir survivre. L'aîné prit une hache, coupa des arbres et gagna sa vie en fabriquant
des ustensiles de bois. Le second se fIt berger; le troisième enfin, muni de son hoddu, se fit
chanteur et vécut des cadeaux que lui rapportait son activité. L'aîné fut l'ancêtre des lawbe
(sing. labbo), le cadet celui des peuls, enfin le troisième celui des griots ou wammbaaoe.Le
peul "trouvant que ses deux frères gagnaient leur vie d'une façon dégradante, ne voulut pas
d'alliance entre ses enfants et les leurs"3
Cette légende insiste :'ur l'origine commune du Peul, du tisserand et du griot,
tout en révélant les causes de leur division. Sur le plan épique, cela se rraduit par un fait
constant: "maabuoe", "awluoe" et "wammbaaoe" ne cessent d'exalter les "Fuloe" et le
"pulaagu", alors que l'inverse ne se produit jamais. Le Peul se contente d'octroyer aux
artisans du verbe des dons substantiels, conformément à l'éthique qui le régit.
Mais une autre légende raconte aussi l'origine des griots: deux frères furent
victimes d'une disette au cours d'un voyage. Le plus jeune, durement éprouvé, perdit
connaissance et sombra dans un profond sommeil. Pour le sauver, son frère aîné l'alimenta
avec un morceau de sa propre cuisse. Plus tard, quand le jeune apprit la vérité, il décida de
chanter à jamais les bienfaits de son aîné. De la sone, la disette lia les deux frères tout en
hiérarchisant leurs rapjXJns.
Au vu de ces deux légendes, on constate une origine commune à l'humanité
peule, laquelle se réduit au noble (le Peul), ei aux artisans: le tisserand et le griot. Les traits
psychologiques fixés dans ces deux exemples rejaillissent amplement dans les
comportements respectifs des anisans.dù verbe et des héros épiques.
1
2
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Mot à mot : ceux qui parlent le peul.
Gaden (H.), Proverbes et maxImes peuls et coucouleurs, Paris, 1931, p. 12.
Id., p. 12.