. Présentée par Samba DIENG (~)\I

'
.'
LA GESTE D"Eb HADJ OMAR
ET
L'ISLAMISATION DE L'EPOPEE PEULE
TRADITIONNELLE
"En route espèce, la valeur se chiffre. Sauf pour l'homme, tant il est vrai que mille mauvais
n'cn vaudront jamais un seul d'excellent "1.
André (M.), Ousâma. Ull prillee sydell face alu croisés, Paris. 1986, p. 58.

,' ..
PREMIERE PARTIE
EL HADJ OMAR ET L'EPOPEE PEULE

,
;.'.
,.: .
INTRODUCTION
L'épopée d'El Hadj Omar, malgré son ampleur et sa vitalité, a très peu attiré les
efforts des chercheurs qui, depuis l'époque coloniale, ont négligé J'expression littéraire du jihâd
au profit de sa réalité historique]: Henri Gaden constitue cependant la seule exception 2 Cet
officier colonial, promu par la suite gouverneur et dont l'un des titres de gloire fut d'avoir
assisté à la capture de Samory3, publia une version de l'épopée d'El Hadj Omar, celle de la cour
de Ségou sous le règne d'Ahmadou. 11 s'agit de la transcription et de la traduction annotées d'un
manuscrit omarien où un disciple de la première heure, Mohammadou Aliou Tyam, chante le
jihâd de son Cheikh, à travers la biographie poétique de celui-ci. Par la suite, d'autres
recréations sont venues s'ajouter à La Qacida en poular. Cependant, l'épopée d'El Hadj Omar
reste, après tout, dans un isolement relatif qui la maintient dans la routine des griots et dans la
tradition manuscrite des lettrés.
Or, l'action d'El Hadj Omar, pour avoir entre autre chose, profondément modifié
l'aire du jihâd et détourné le cours de son histoire jusqu'à la conquête coloniale, lui valut d'être
au centre d'une vaste littérature, et en particulier d'une épopée vivante, aux multiples versions,
où l'oralité interfère sans cesse avec l'écriture. Impressionné par une oeuvre aussi riche, nous
avons compris très tôt tout l'intérêt que revêtait son étude. L'intérêt se transforma, du reste,
rapidement en vocation. Issu d'un milieu toucouleur profondément omarien, ayant acquis sous
la férule d'un père marabout ['essentiel de la formation coranique, la tâche nous apparut
progressivement sous le visage d'une nécessité.
Aussi, pour étudier l'épopée d'El Hadj Omar, avons-nous tout d'abord fait une
collecte systématique des principales versions orales et manuscrites conservées dans les
2
3
Deux études récentes méritent d'être signalées à ce sujet
Robinson (D.), La guerre sainte d'Al-Hajj Umar. Le. Soudan occidental· au
milieu du X/Xe siècle, Paris, 1988.
Ly' Tall (M.), Le mouvement omarien et ses rela'tions avec la colonie du
Sénéga{A1796-/862), Thèse de Doctoral d'Etat, Université t.A.D, Dakar, 1988.
. - -.../ - '. --./'
GadeiI (R), La vie d'El Hadj Omar, Qacida en poular de Mohammadou Aliou
Ty am, in "Travaux et Mémoires de J'Institut d'Ethnologie" (X XI).
Transcription,Traduction, notes et glossaire, Paris, 1935.
Person (Y.), Samory. Une Révolution Dyula, Mémoire de l'lFAN, n° 80,1968, 3
tomes.
2

glorieux sites omariens, prolongement de ce que nous avons ébauché dans le cadre de notre
Mémoire de Maîtrise1, puis de notre Thèse de Doctorat de 3ème cycle 2
C'est ainsi qu'entre 1976 et 1988, nous nous sommes rendu de Halwâr, village
natal d'Omar, à Déguembéré, grottc où il disparut; en passant par Dinguiraye, sa première
capitale, Ségou, Bandiagara, Médine, sans compler d'autres localités moins prestigieuses, mais
auxquelles est attaché le souvenir du Cheikh, telles SOUloukhoullé près de Kayes ou
Goundiour, située en Gambie. ,',
Notre choix s'est porté avant tout sur des textes profondément épiques: le
."noddol Sayku Umar" ou la devise du héros chantée par Sidi Mbôthiel, l'épisode de la geste
d'Omar qui va de sa naissance aux JOUles oratoires du Caire déclamée par Kalidou Bâ. Nous
avons ensuite retenu le fragment qui promène l'auditoire de Dinguiraye à Hamdallahi par Sidi
Mbôthiel et enfin le dernier épisode de l'épopée du jihâd, celui qui va de Hamdallahi à
Déguembéré, composé par Hammât Samba Ly, chanté par Demba SaIT. Ces trois auteurs
présentent ici les différentes fonnes que revêtent les performances 3 des versions omariennes :
composition orale, déclamation accompagnée par la musique, récitation d:un texte manuscrit.
L'analyse de cette épopée, dont une des caractéristiques reste l'interférence de
l'oralité et de l'écriture, nécessitait un bilan scientifique du genre, Aussi la collecte des traditions
orales se doubla-t-elle de celle des manuscrits, ce qui nous mena auprès des foyers islamiques
négro-africains et maures situés en Afriquè de l'Ouest. Cette quête se prolongea auprès des
instituts de recherche et Universités du Sénégal, de la Mauritanie, du Mali, de la Guinée,
auxquels s'ajoutent la Bibliothèque du Palais Royal de Rabat, la Bibliothèque de la Qarawiyyine
de Fez ainsi que le Fonds Archinard de la Bibliothèque Nationale,
Pièce essentielle de notre recherche manuscrite du jihâd omarien, le Fonds
Archinard 4 ou "Bibliothèque d'Ahmadou" fut acheminé à Paris par le Colonel Archinard après
la prise de Ségou en 1890, Les écrits d'Omar et de son fils Ahmadou furent, par la suite, à la fin
de 1892, déposés à la Bibliothèque Nationale. L'inventaire du Fonds fait ressortir 518 recueils
qui se répartissent en trois périodes: la naissance et la formation d'Omar, le jihâd, et le règne
d'Ahmadou, Le document essentiel de la collection'concerne la seconde période et constitue la
2
DIENG (S.), Une approche de l'épopée d'El Hadj Omar, d'après la chronique'd El
Hadj Mamadou Abdoul Niagâne, Mémoire de Maîtrise, Dakar, 1978.
DIENG (S.), L'épopée D'El Hadj Omar. Approche littéraire et historique, Thèse
de Doctorat de I!Iènie cycle, Dakar, 1984.
Nous employons ce mot dans le ."erls que lui reconnaît Paul Zumthor dans son'
Introduction à la poésie orale, Paris, 1983, p. 32. ". Perfonnancc, c'est ·l'action
complexe par laquelle nn message poétique est simultanément tiansmis et
perçu ici el maintenant."
Nourreddine (G.), Sidi' Mohamed (M.) et Brenner (L.S), Inventairè de la
Bibliothèque 'Umarienne de Ségoll, Paris, 1985.
3

. ;
justification omarienne du jihâd que deux chercheurs l viennent de publier en traduction
commemée.
L'analyse de cette vaste documemation s'organise autour de trois grands axes de
recherche. Le premier étudie les rapports existant entre l'épopée d'El Hadj Omar et l'épopée
peule traditionnelle. Envisagée sous l'angle de l'intenextualité, la geste d'Omar apparaît comme
une formalisation de la tradition épique peule et le produit de formes littéraires alors dominantes
en milieu poular. Mais la geste du jihâd déborde le modèle peul traditionnel là où l'Islam afftrme
sa présence.
L'analyse littéraire du corpus occupe la deuxième panie du travail. L'étude du
héros et des personnages conjoints éclaire cenains mécanismes d'islamisation de l'épopée peule
traditionnelle. Celle de l'organisation du temps et de l'espace du récit, tout comme celle du
scLJéma narratif s'inscrivent dans la même perspective que l'exposé de la représentation du
monde dominant achève de mettre en relief.
Enfin la dernière partie, consacrée à l'édition du texte, donne la transcription et la
traduction juxtalinéaires annotées du corpus.
Notre ambition reste cependant de sauver de l'oubli une oeuvre majeure, inspirée
par les hauts faits d'un homme qui symbolise, pour beaucoup d'Africains, la sainteté et la
résistance à la colonisation. C'est pourquoi, en livram au public la geste d'Omar, nous croyous
introduire ce public à une oeuvre littéraire paniculièremem riche.
Ce travail n'a pu néanmoins voir le jour que grâce au concours généreux
d'informateurs que nous tenons à remercier vivement, et à la tête desquels se trouvent: le
sénégalais El Hadj Mamadou Abdoul Niâgane de Ndioum ; les maliens Thithié Dramé de Nioro,
Bocar Cissé de Bamako, Garan Kouyaté et Saad Touré de Ségou; les guinéens El Hadj
Ahmadou Oumar Thiam et El Hadj Makk:i Thiam de Dinguiraye, Sadio Sow de Dhabatou. Par
la même occasion nous adressons nos vifs remerciements aux Institutions universitaires, aux
Bibliothèques et Archives qui nous ont aimablement reçu. De même, sans le concours de
L'AUPELF et de la Fondation FORD, nous n'aurions pu effectuer certains des déplacements
nécessaires à notre enquête, ni donner au travailla présentation matérielle qui est la sienne.
A ce propos, le personnel des Presses Universitaires de Dakar doit être cité pour
son extrême dévouement. Je tiens à remercier Monsieur le Doyen, particulièrement attentif à
encourager et à favoriser la recherche à la Faculté des Lettres. Mais ma dernière pensée ne
saurait oublier la sollicitude, le soutien constant et dévoué que nous a manifesté Monsieur le
Bayàn mà Waqa 'a, (Cote 5605, ff. 2 . 29) publié sous le titre : Voilà ce qui est
arrivé. Bayan. ma waqa 'a d'Al HàJJ 'Umar al Fùti. Plaidoyer pour une guerre
sainte en Afrique de l'Ouest, Institut de Recherche cl d'HislOire des textes,
Paris, 1983 par TL. Triaud Ct S.M. Mahibou.
4

Professeur Claude BLUM, notre Directeur de Thèse. Il fait partie des maîtres dont on n'oublie
pas la leçon.
épopées de notre culture.
Tous ont contribué à la sauvegarde et à la restitution d'une des plus belles
,'.
5

· :
CHAPITRE 1
INVENTAIRE ET CLASSIFICATION

yI .l.L\.r 1 1 l'''--L. 1 - Il'\j V LI '\j 1 ru 1"-L L l '-.-L[""'\vvIl l ..... lO. l l "-J L '" 1
Genre le plus noble de la littérature des Peuls ou Fui De, l'épopée ou "daarol"
y apparaît comme une longue narration des hauts faits d'un héros, proposé et reconnu par le
groupe comme modèle pour avoir vécu de façon paroxystique le "pulaagu" ou l'idéal peul. A
ce titre, elle dramatise la somme de valeurs attendues de chacun et de tous, ici fondées sur le
sens de l'honneur, de la dignité et surtout de la fierté. c'est pourquoi la geste occupe une
place de choix au sein des productions littéraires peules.
A - INVENTAIRE ENUMERAT,IF DES EPOPEES PEULES
L'examen de la littérature pulaar en général, des épopées en particulier, permet
de distinguer l'existence d'un certain nombre de formes qui peuvent se classer en deux
grandes catégories : les formes traditionnelles et les formes islamiques. En effet, au
lendemain de son adhésion à J'Islam, la société peule fut véritablement envahie par la culture
du livre. Il se créa de la sone une ligne de démarcation claire entre le religieux et le profane.
façon éloquente et originale.
L'épopée peule n'échappa point à la règle et, mieux, elle l'illustra même de
1- LES EPOPEES PEULES TRADITIONNELLES
A l'instar des épopées classiques, les gestes peules se définissent d'abord
comme des genres essentiellement oraux. Elles illustrent ainsi point par point le constat de
Daniel Madelénat : "Voix vive, parole efficace, liée à l'action - mythos désignant le verbe
sacré, et logos le discours logique - d'ascendance divine, l'épos, absolu, soustrait à la
eontingence évanescente de la communication quotidienne, nomme les choses et fonde l'être
par le langage"l. L'épopée se structure ainsi autour d'une trilogie organique que constituent
l'artisan du verbe, le récit et le public. Ces trois instances, loin de se superposer,
entretiennent des relations dynamiques. Elles délimitent aussi les parties de cette étude, qui se
propose d'explorer le vaste champ des épopées peules.
1°) LES ARTISANS DU VERBE
En milieu peul traditionnel, l'épopée est l'apanage des gens de caste, que
l'ethnologie désignait sous le vocable trop général de griot. Le maître de l'épopée renvoie en
Madelénat (D.), L'épopée, Paris, 1986, p. 19.
'RA Mii

CHAPITRE l -INVENTAIRE ET CLASSIFICATION 8
fait chez les Haal pulaar l à trois groupes sociaux très précis "maabuoe", "awluoe",
"wammbaa6e", que Gaden glose ainsi:
"maabu8e : tisserands et chanteurs
awlu8e : griots chanteurs qui battent du tam-tam.
wammbaa8e : griots musiciens dont les instruments sont le hoddu, sone de guitare, et le
naanooru, qui se joue avec un archet"2
.A la lumière de ces défInitions, on constate que le champ sémantique du terme
griot, d'usage accepté, recouvre des ariistes'ou anisans du verbe aux métiers et aux talents
variés.
L'origine commune des "awluoe" (au singulier "gawlo"), des "maabuoe" (au
singulier "maabo"), des "wammbaaoe" (au singulier "bammbaad'o") explique sans doute
leur communauté de destin, et panant de préoccupations anistiques. Henri Gaden rappone à
ce sujet une légende significative: trois frères contraints par la famine, durent se disperser
pour pouvoir survivre. L'aîné prit une hache, coupa des arbres et gagna sa vie en fabriquant
des ustensiles de bois. Le second se fIt berger; le troisième enfin, muni de son hoddu, se fit
chanteur et vécut des cadeaux que lui rapportait son activité. L'aîné fut l'ancêtre des lawbe
(sing. labbo), le cadet celui des peuls, enfin le troisième celui des griots ou wammbaaoe.Le
peul "trouvant que ses deux frères gagnaient leur vie d'une façon dégradante, ne voulut pas
d'alliance entre ses enfants et les leurs"3
Cette légende insiste :'ur l'origine commune du Peul, du tisserand et du griot,
tout en révélant les causes de leur division. Sur le plan épique, cela se rraduit par un fait
constant: "maabuoe", "awluoe" et "wammbaaoe" ne cessent d'exalter les "Fuloe" et le
"pulaagu", alors que l'inverse ne se produit jamais. Le Peul se contente d'octroyer aux
artisans du verbe des dons substantiels, conformément à l'éthique qui le régit.
Mais une autre légende raconte aussi l'origine des griots: deux frères furent
victimes d'une disette au cours d'un voyage. Le plus jeune, durement éprouvé, perdit
connaissance et sombra dans un profond sommeil. Pour le sauver, son frère aîné l'alimenta
avec un morceau de sa propre cuisse. Plus tard, quand le jeune apprit la vérité, il décida de
chanter à jamais les bienfaits de son aîné. De la sone, la disette lia les deux frères tout en
hiérarchisant leurs rapjXJns.
Au vu de ces deux légendes, on constate une origine commune à l'humanité
peule, laquelle se réduit au noble (le Peul), ei aux artisans: le tisserand et le griot. Les traits
psychologiques fixés dans ces deux exemples rejaillissent amplement dans les
comportements respectifs des anisans.dù verbe et des héros épiques.
1
2
3
Mot à mot : ceux qui parlent le peul.
Gaden (H.), Proverbes et maxImes peuls et coucouleurs, Paris, 1931, p. 12.
Id., p. 12.

CHAPITRE 1- INVENTAIRE ET CI "ASSIFICATION 9
Dès lors, le statut de l'artiste détennine en grande partie son oeuvre: le
tisserand tisse des paroles et les "colore" ; tandis que le griot chanteur, qui ne compte que sur
sa voix, exploite toutes les ressources de celle-ci jusqu'à leur extrême limite; enfin le griot
musicien établit un dosage savant entre le chant et la parole, pour produire des chefs­
d'oeuvre. En plus de son statut social, la fonnation du griot détermine aussi la nature de ses
productions anistiques. En effet, dès son jeune âge, le futur griot se voit confié parsa famille
à un maître chevronné, ou bien il se"met à l'école d'un des membres de sa famille. Cet
apprentissage obéit à un principe absolu qui peut se fonnuler ainsi: ne jamais troubler l'ordre
social, ne rappeler que les souvenirs heureux, les relater par des "paroles plaisantes au eoeur
. et à l'oreille" 1.
Une fois ce principe acquis, une longue période de fonnation s'ouvre alors,
fondée sur une méthode pédagogique originale. Cette pédagogie visait en effet à développer à
la fois la mémorisation et l'improvisation. Le travail de mémorisation se retrouve dans la
constitution du noyau narratif de base commun à toutes les versions d'une même épopée.
Ainsi les épopées peules traditionnelles que sont Samba Guélâdiégui 2 , Ham-Bodêdio,
Silâmaka, font-elles apparaître, quelle que soit la version récoltée, un tronc commun
repérable au fil de \a narration. La récitation ou restitution du noyau de base est la marque de
la fidélité à l'enseignement d'un maître griot incontesté. Elle donne, du même coup, une
sorte de garantie à la performance, constituant le lien diachronique qui relie chaque version
au modèle originel.
Quant à l'improvisation, elle apparaît eomme l'espace de liberté laissé à
l'artiste. Celui-ci en profite pour faire montre de ses talents. L'improvisation fonde
l'originalité de l'oeuvre d'art, grâce à elle les séances se suivent mais ne se ressemblent pas.
C'est elle qui, surtout, explique le fait que l'auditoire ne se lasse jamais de réécouter une
épopée ou tout autre genre de la littérature orale, d'ailleurs. Elle permet à l'artisan du verbe
d'apporter sa contribution à l'oeuvre qu'il recrée, tout en restant fidèle à l'idéal du groupe.
Cette élaboration laborieuse d'une oeuvre qui se renouvelle au fil des
performances de l'artiste, se lit en filigrane dans le récit de l'artiste où son statut social et sa
fonnation viennent se refléter. La louange y alterne avec la récitation de la leçon apprise ou
avec l'invention personnelle. Dans des épopées comme celles d'El Hadj Omar ou du cycle
omarien qui mettent en scène jusqu'à nos jours deux camps opposés: celui des vainqueurs et
celui des vaincus, le griot, pour ménager les sensibilités, produit une oeuvre qui faIt
l'unanimité.
1
.2
,/
Définition de la poesie ou Njimri en poular.
Samba Guélâdiégui ou Samba Guéiâdio. Diégui. Il s'agit d'un héros peul
nommé Samba dOIll le père s'appelle Guélâdio Diégui Bâ.

CHAPITRE 1- INVENTAIRE ET CLASSIFICATION 10
Ainsi Farba Gouwa, d'après la verSIOn de Sidi Mbôlhiel, envoyé en
. , ambassade par El Hadj Omar auprès d'Ahmadou Ahmadou, Emir de l'empire peul du
Macina, se vit obligé de vanter les mérites de celui-ci. La louange toucha l'Emir qui offrit au
griot un troupeau de vaches. Un tel fragment qui exalte le roi peul, rival d'El Hadj Omar, est
fort significatif de l'art du griot. Artiste consommé, le griot construit des oeuvres où il est à
la fois l'émetteur et le récepteur principal. A cet égard, il est constamment dans, et hors de,
son récir. Ce jeu subtil produit, sur le plan textuel, des réussites admirables:
"
" Si la générosité empêchait de mourir,
si le courage empêchait de mourir,
si le savoir empêchait de mourir,
Ch 'kh 0 T'd' o ,,1
el mar 1 Jane... .
déclare le griot au début de la relation du jihâd. lei la profonde sympathie dc l'artiste pour
son Cheikh l'empêche d'achever le vers. Dès lors sa complicité est évidente, en tOUl cas il
prend parti pour Cheikh Omar dans la bataille qui l'oppose au Macina. En faisant parler le
griot du Cheikh, il énonce ses propres sentiments:
" Mais nous t'avons dit (Ahmadou fi 1)
qu'il fallait se méfier du Fouta
des hommes petits et solides
Mais Je "sel" du récit reste incontestablement la musique qu'entraîne
nécessairement avec elle gestualité et mimique. Malgré les sons de sa petite guitare, Sidi
Mbôthiel éprouve le besoin de se livrer à une création poétique fondée sur l'harmonie
imitative:
t
2
"kikka ka waaja, kaanina waaja.
kikka kakka bogo waaja, boogo neyri waaja
kikka keke kikka kaka
kikka kaalu keke waaja."
.../
Mbôthiet (S.),La devise d'El lIadj Omar, vv, 9 à 12.
Id., v, 1060.

. "
"
cHAPITRE 1- n,rvENTAIRE ET CLASSlFICATION 12
des guerriers (seooe) : courage, intrépidité, pudeur, mais aussi irréflexion, témérité,
violence.
Fils posthume du roi Guélâdio Diégui et d'une jeune infirme 1 Koumba,
surnommée "Diôrngal" (la sèche, la stérile), sa naissance comme son existence sont
entourées de merveilleux. Lésé dans ses droits de succession au trône par son oncle Konko
Boubou Moussa, Samba n'aura de cesse de recouvrir le pouvoir qui lui revient Mais le
cycle de la lance s'affirme en mettanCle héros en gros plan: Samba, monté sur sa fidèle
jument Oumou Latoma, entouré de son sage griot Séwi Mala} Lâya et de son esclave hâbleur
Doungourou, se lance dans une série d'aventures guerrières.
Samba "Dent de Lion", armé de précieux talismans (fusil magique qui ne se
charge pas, plume qui rend invisible, invulnérabilité absolue) offerts par un génie, tue son"
bienfaiteur puis délivre une ville du joug d'un crocodile monstrueux qui exigeait chaque
année une princesse en échange de l'eau du f1euve. Plus tard, Samba guerroie pour le compte
d'un roi maure, fait fortune, lève une armée et revient en son pays pour livrer à son oncle la
célèbre bataille de Bil Basi, où il se révèle être un demi-dieu. Au bout de sept jours de
combat, dans des conditions particulièrement difficiles, Samba sort vainqueur. A peine
remonté sur le trône, non sans avoir fait grâce à Konko auquel il doit malgré tout respect, le
preux retourne vers de nouvelles batailles. Il sera victime d'un repas: ayant consommé une
sauce, Samba tombe malade et meurt. Son griot Séwi, sa mort venue, se fera enterrer à ses
côtés.
Mais Samba réussit encore à triompher de la mort: la terre en effet refusa de le
garder en son sein. Il put ainsi continuer de tuer après sa mort Un berger passant près de sa
tombe, assét1a un coup de bâton sur le squelette qui affleurait, fut cOt1traint d'avaler un gros
os qui lui fut fatal. L'épopée de Samba, déclamée au son de l'hymne du héros, le "lagiya"
déclare "Samba warii ina wuuri, Samba warri ina mayi"2 (Samba a tué vivant, Samba a tué
une fois mort). Par cette apothéose du héros, l'épopée se pétrifie en mythe et fait de Samba le
prototype de la bravoure.
Il' cot1vient de t1Nèf. aussi que Sogolot1 Kedjou, la mère de Sotmdjala
Keïia,héros de l'épopée" mandingue, était bossue, "infirme. En "Afrique
traditionnelle, la mère du fUlUT chef est soit infirme, soit soumise.1I y a là
une équivalence et1tre la valeur et la souffrance.
Version de Amadou Kamara dit Kamarcl, recueillie à" Nouakchott en Août
1985 (inédite).

CHAPITRE 1- INVENTAIRE ET CLASSIFICATlüN 15
Les vcrsions bambaras donnent une autre vision des rapports ayant existé
cntrc Ham-I3odêdio et Da Monzon. Elle mettent en relief l'insolence de j-Iam, et situent le
conflit au moment où le royaume bambara de Ségou traversait une crise grave. Da Monzon,
excédé par la popularité grandissante d'un de ses généraux, finit par l'exiler. Son départ
priva Ségou d'une force capitale: C'est alors que survint un différent entre Ségou et le
Kounâri.
Ham-Bodêdio, conscien.t de la faiblesse potentielle de Ségou, razzia les
troupeaux de Da Monzon et les dirigea vers le Kounâri. Téné supplia son père de se
réconcilier avec Bakari Dian, le héros ségovien exilé par Da, pour châtier les Peuls. Bakari,
lOuché par Da Monzon, accepta l'offre de paix, puis défia les Peuls, conduits par Ham­
Bodêdio, 'et ramena les troupeaux volés,
Un autre aspect du règne de Ham-Bodêdio passionne les griots: celui qui
concerne l'origine du "Saïgalare", sa devise musicale. Une nuit, Hama-Le-Rouge entend
jouer mystérieusement, dans le vestibule de sa demeure, une musique. Il convoque tous les
musiciens de son royaume et leur demande, sous peine de mort, de retrouver la mélodie qu'il
a entcndue. Quatre vingt-dix neuf musiciens échouèrent dans leur quête; seul Kô Biraïma
Kô, aidé d'un génie, trouva l'instrument, le "hoddu" (luth) et l'air (Saïgalaré) 1. Le roi
combla le griot de cadeaux et en fit son chantre.
Les versions toucouleurs retiennent aussi de I-1am-l3odêdio et de son fils
Guélâdio, des figures de redresseurs de tort. Dans la version de Gilbert VieilIard2,
Fatoumata demande à Ham-Bodêdio de venger l'honneur de sa mère bafoué par Sâ, le roi
bambara. Elle stimule la fiené de son interlocuteur en ces tennes :
"Celui qui m'a olltragée a ditqu'il n'l'avait pas dans le pays cie Peul capable
cie me venger. Moi, donc, je suis venue vers toi; si tu peux, venge-moi! Si tu
ne peux pas, j'irai trouver Silâmaka Yéro-Héro - Dandé : Celui-là ne boit que
du lait; ce n'est pas comme toi un buveur de bière de mil et je sais bien que
les ivrognes achètent leur courage"3
Touché au plus profond de son amour proprè, Ham-Boclêdio obéissant au
sens se l'honneur, alla combattre Sâ et le vainquit.
1
2
3'
, Seydou (C), op. cil., pp. 69-8 I.
Vieillard (G.), op. cil., pp. 143 et 59.
Id., p. 143.
"

CHAPITRE 1 - INVENTAIRE ET CLASSIFICATION 1 6
Dans la version recueillie par le Père Gérard Meyer1,la mère de Fatimel Siré
Biiduane, malgré la désapprobation de sa fille, alla vendre du lait au marché de la ville de
Saa. Le chien du roi vint boire le lait de la femme peule. Celle-ci le frappa de son bracelet au
milieu du crâne. Tel un enfant gâté, le chien se mit à aboyer et à hurler en se dirigeant vers le
palais. Sitôt informé de l'aventure du chien, Saa rlemanda à ses hommes de châtier la
coupable. Arrivés au marché, les soldats mouillèrent la tête de la femme peule, la rasèrent
entièrement, puis la traînèrent par la jambe, du marché au palais, publiquement. Relâchée,"a
mère de Fatimel retouITIa chez elle et racontâ sa mésaventure à sa fille. Fatimèl se mit alors à
la recherche d'un preux capable de soustraire sa famille au déshonneur qui venait de
l'accabler. Guélâdio offrit ses services. 11 combattit Saa, le défit Ct, attachant une corde il son
cou, l'offrit à Fatimel, la priant d'en faire un serviteur.
Le cycle de la lance est également illustré par le cycle de Guélâdyo rapporté
par Lestrange 2 , où Guélâdio et Samba Niési Niési reproduisent le modèle Silâmaka et
Pouliôri.
En gros, les épopées traditionnelles accordent une large place au cycle de la
lance. Dans une société régie par le sens de l'honneur, le courage, la bravoure, l'homme doit
toujours prouver sa valeur à l'aide de son arme. La lance permet au héros de s'affirmer en
réactualisant quotidiennement son existence. C'est pourquoi, de Samba Guélâdio Diégui à
Ham-Bodêdio, tous les preux ont leur sabre "Silaama" et ils en usent à bon escient. Mais la
lance ne sert pleinement yu'à ceux qui empruntent la route des razzias. Dès lors le cycle de la
lance ne pouvait manquer de croiser celui du bovidé.
a2) I.e cycle de la vache
En même temps que se corsait le cycle de la lance, les Peuls composaient le
cycle de la vache, autre cycle épique populaire. sans doute pour donner un sens à la lance,
échappant ainsi au reproche d'un bellicisme puéril: la lance pour la lance. Du reste, Alpha 1.
Sow donne à un chapitre de son onvragt' un titre révélateur à ce sujet "Dieu a des richesses,
j'ai des vaches"3 Comme le héros épique, la vache a sa chanson, sa devise.
Le Djoloff apparaît aussi comme une terre d'élection de l'épopée où les cycles
de la vache et de la femme se croisent continuellement. Le contexte des luttes entre Pt'uls
Mbaalmbaal5e, habitants de la haute vallée du Ferlo et les Ieangel5e à l'ouest du Sénégal,
2
3
Meyer (G.), La lance, la vache, le /ivre. Récits. épiques Toucouleurs .du
Sénégal· oriental: Inédii·. Goudiry, 1979, pp. 33-62.' Signalons aussi que le
Père G. Meyer transcrit Sâ par Saa, ce qui est plus conforme à la
nanscription phonétique.
Lestrange (M.· de), .op. cll.
Sow (A. 1.), La fèmme, la vache. la foi, Paris, 1966, p. 199.

) Le triptyque héroïque.
An conrs de son développement, la narration de l'épopée fait apparaître Lili
triptyque: le héros, le cheval et l'amle. Il convient à présent de passer en revue les élénleJ1IS
de cette trilogie.
b1) Le héros
Personnage principal, il délirilite l'épopée dans le temps et dans l'espace: la
déclamation commence par sa naissance et se termine avec sa mon. La vie du héros pennet il
l'aniste de dramatiser le merveilleux épique; ainsi se retrouve-t-il au centre de la structure du
mythe héroïque1. Il convient de rappeler qu'en étudiant la stmcture des épopées classiques et
modernes, Philippe Sellier a dégagé uue structure épiqne, ou structure du mythe héroïque,
dont les neuf points sont atlestés par les épopées peules, et vécus illlensément par le héros 2
Né de parents illustres, le héros est toujours annoncé par des présages (SamiJa
Guélâdiégui). Le couple parental, se selllant menacé après la naissance du précieux bébé, sc
sépare de celui-ci; il s'agit de la séquence de l'exposition. Ainsi Samba fut-il présenté
comme étant une fille, de même Guéladyo dans l'épopée Fulakanda qui fait passer sa soeur
Fatoumata pour un garçon. Le héros commence alors une vie d'occultation, ou vic cachée.
Mais il est vite reconnu par un signe: triomphe de Samba, alias Fatoumata, au tir à l'arc,
courage de SiUmaka piqné par un taon devant les homme de Sâ vellUS lever l'impôt du
Macina.
Il partir de ce moment le héros se découvre (Haill-Bodêdio, Sil5maka) et
accomplit des exploits exceptionnels constituant sa manifestation publique ou épiphanie. A ce
moment, il devient le sauveur de son peuple: Silâmaka met fin à l'impôt annuel que le
Macina versait à S5; Ham-Bodêdio obtient l'autonomie dn Kounâri.
Une telle bravoure et ces succès trouvent leur fondement dans des
connaissances occultes dont l'acquisition fait du héros un initié: Samba détient les gris-gris
de son père, un autre génie lui en donne d'aussi précieux. De même, Silâ'llaka ct Poullôri
reçurent d'un marabout un talisman, unique en sail genre, mais au prix d'une bravoure
exeeptionnelle. Auparavant, le prince Hammadi, le père de Silâmaka, avait consulté lUI
marabout aux fins d'amler SOli fils sur le plan occulte:
1
2
Sellier (P.), Le Mythe du héros, Paris. 1970.
Nous avons démontré la structure du mythe hérolque à la JUluière de
l'épopée d'El Hadj Olllar dans norre Thèse de Doctora' de [Ilèllle cycle ,
Université de Dakar, 1984, el prions le lecteur de s'y reporter.
21

. ,
CHAPITRE J -INVENTAIRE ET CLASSIFICATION
maraboul:
" Le prince Hammadi dit: "un lei ! "II dit": oui! "
Il dit : "donne un gris-gris à mon fils et à son captif,
Je te donnerai toutes les richesses que Dieu te fera désirer."
L'autre dit: " Je connais bien un gris-gris.
Je ne l'ni jamais donné à quelqu'un car il n'est pas facile à obtenir.
Il dit: " à quoi ressemble -t-il '!
L'autre lui dit: il se fabnque avec un python.
Je ne sais pas s'ils peuvent attraper un python" 1.
Après avoir déployé un courage inouï, les enfants capturèrent le serpent.
Nantis de l'argent de leur quête, Silâmaka et PouIlôru se rendirent auprès du
"Silaamaka lenailla tête,
Poullôru tenailla queue.
Le marabout tailla la tige;
on npprocha l'encrier,
Le nlaJaoout écrivit toUl,
Il leur dit: ce !,'Tis-gris est tenniné.
Il dit: prince Hammndi ! Le prince HamIlladi lui dit: oui 1
Il dit: voici tout ce que tu voulais
La tête a été couvene de versets pour Sibamnkn, il s'en est ceint;
La queue a été couverte de versets pour Poullôru, il s'en est ceint;
Lorsqu'ils seront au coeur de la bataille, tu entendras le python siffler sur le
dos de Silaamnka ; quand le serpent aura sifflé, Ol! que soit Püullüorou, la·
queue se tordra sur son dos"2
C'est celle inilimion aux sciences ésotérIques qui assoilles bases de l'autorité
des deux héros. De la sorte, le merveilleux se pare un peu des atours du vraisemblable, en
mettant à côté du héros principal Silâmaka, un double épique: Poullôru qui, malgré ses
qnalités reste un captif. C'est pourquoi la tête du python revient de droit à Silûmaka, qui l'a
capturé du reste, alors que Püullôri se contellle de la queue.
Le dernier point de la structure du mythe hérolque demeure l'apothéose du
héros: l'épopée transforme le personnage principal en dieu pour l'installer dans l'éternité.
2
Meyer (G.), op. cil., pp. 11-12, vv. 189 -197.
Id., p. 18 vv, 320 -333.
,
22

.-;"
CHAPITRE 1- INVENTAIRE ET CLASSIFICATION 23
Dans ce sens, Samba Guélûdiégui cOl1linue de vivre comme Je prouvel1lles meurtres qu'il
commeura après sa mon.
Eu égard à ce qui précède, le héros apparaît comme le moteur de l'aclion
épique; l'artiste, en le plaçant au coeur du mytlle héroïque, décrit une struclllre originale
permeltant d'insister sur le merveilleux, caractéristique essentiel de l'épos, mais aussi pont
reliant·mythe et épopée. Mais l'héroïsme nécessite aussi un autre type de compagnonnage.
b2) Le héros el le cheval..
Le cheval rel)résente, avec le chien, le compagnon le plus fidèle de l'homme.
Mais la connotation péjorative que revêt le chien en société négro-africaine l'écane, en
général, de l'univers épique. Inversement, le cheval y joue un rôle capital. Son concours
détermine le triomphe de son maître, à l'instar duquel il reçoit une initiation à l'occultisme.
Comme son maître, le cheval avait sa devise et portait un nom symbolique: le destrier que
Samha Guél5diégui chevaucha s'appelait "Oumou Lawma" 1. D'autres chevaux ponèrent
d'autres noms prestigieux par exemple: " soppere Ka!J'Je"2, "1001001i Ka!J'Je"3, "kull;t1
makam"4. Etres extraordinaires. ces chevaux accompliS'cnt des prouesses; lors de son
passage dans le Ferlo, c'est son cheval "Oumou lmoma" qui fait fuir !cs gcns de Djîngué
sitllé à plusieurs cel1laines de kilomètres de là, alors que son maître Samba se,irait le désastre
ii 101Jl vent.
Aussi le griot confond-il 'toujours dans la même louange le héros et son
dcslrier; l'épopée vante autant l'héroïsme de Samba Guéliidio Diégui, lors de la bataille qui
l'opposa à Samba Maïr

. ,
CHAPITRE 1 - 1NVENTAIRE ET CLASSIFICATION
h3) L'arme du héros
Après le destrier, l'arme constitue le compagnon privilégié du héros de
l'épopée peule traditionnelle. A l'instar du héros et du cheval, elle porte un nom symbolique:
l'arlne de Silâmaka s'appelait "Grande Plaie", celle de Samba Guélâdiégui "Buse Larway".
Alors que celle de Silâmaka recueillie par G. Meyer était: "kaiabaw qui ne laisse pas intact un
vivant"("katab

CHAPITRE 1- INVENTAIRE ETCLASSIFICATlüN 27
signe total directement saisi par l'intelligence et le coeur et, la suite des notes,
une sone de définition essentielle de la personne qu'elle représerHe dans sa
réalité idéale et sublimée en un concemré de ses venus essentielles" 1.
Les muliiples rappons que l'épopée enrretient avee le héros et avec la soeiélé,
les liens existant entre la musique et la parole épique 2 sont mis en lumière par la devise, qui
du reste eultive l'art de la concision et de la sobriélé. Les artisans du verbe ont fini ainsi par
faire coïncider le héros avec sa devise; mieux, ils ont réussi à enfemler parole ct musique
dans une unité signifiallle que la devise de Poullôri illustre parfaitement:
" Kodda oolel Busee
10 1I0oeeje koyd'e ekebbecje,
Pullo 00 koy laawina hannde."
" Benjamin de oole! Buse
Epineux el épines sous les pieds!
Le Peul s'est mis en colère aujourd'hui !"3
Cet appel (noddol) a pour finalité d'irriter le héros, puiscjlle l'image de
l'épineux et des épines veut le forcer à s'emporter. On note, au passage, une sirnilitude avet.:
la devise de Guélâdio, commençant par la même hypocoristiquc. La version de Yéro Boubou
Koumé 4 cite la devise de Guéladio au début et il la fin de sa narration. Saa ayant humilié la
mère de Fatoumata Siré Biidané, celle-ci sol1icile J'intervention du h6ros peul; alors,
Guél5dio bat Saa et réduit sa fille Fatollmata Saa en esclave de la jeune femme peule.
2
3
4
1. "Gcla.üo Ham Yelle Dooraare Buuhu Baaye e kebe,
mo Doga Buubu Dogataa 13uubll Baaye,
mo Aaje BUllbu Tikki weelende BUlibu Buubu Baaye.
Plillo !
5. mooronongal balaminaaji,
Seydou (C.), Silâmaka el Pou/lâri, p. 33.
On consultera avec profil les lravaux suivants : G,eneviève Calame-Griaule,
Elhllologie el langage, la parole chez (es DOgOllS, Paris, ]965. G. Calame ­
Griaule. "Introduction à l'élude de la musique africaÎne", in. La. revue
mllsicale, les cahiers· criliques, numéro spécial, 238 (1957) 5-12. A Sadji. "Ce
que dit la musique africaine", in L'Educalioll Africaille, N° 94, Avril - Juin.
1963, p. 119.
Meyer (G.), op. cil.. p. 18, v. 335.
Id., p. 34,. v. 1 à 19.

CHAPITRE 1- INVENTAIRE ET CLASSlFICATION
2
cancortongal ko'e bijaaji.
Pullo leloo, fi'a bawcl'i
hejjiloo, lummbina laacl'e
mo saroo i\iiye, saakoo pecl'eeli,
10. daO Do daande mo wutte mum nanngetaake
mo kiikiiriwol kaakariiwol kaakowal kaake worfJe,
ngal kaake mum yeewetaake.
KaOko wi'etee jalal manngal, jabbirgal manngal,
wakkee, hela balabe
15. daasee, taya codduli,
Ka Oko woni labangal niiwa,
baylo waawa lafde,
kampaaje nanngataa,
lannde waawa roondaade" 1.
1." Gueladio Ham Yelle Dooraare Boubou Baaye et Kébé
fils de Doga Boubou Dogalaa Boubou Baayé,
Fils de Adié Boubou Tikki Bou bou welelende Boubou Baaye,
Peul!
5. Il se tresse avec trois tresses de chaque côté,
Il se coiffe avec les cornes des vaches laitières.
Le Peul se couche et frappe les tambours,
Il se lève en pleine nuit et fait traverser les pirogues.
Il a les dents écartées, il a les doigts écartés,
10. Son cou est court mais on ne l'empoigne pas par le col,
Redoutable rapace qui attrape les affaires des hommes,
Mais on ne regarde jamais ses affaires à lui.
Il s'appelle Grande Daba, Grande Houe:
Portée à l'épaule, elle brise l'épaule,
15. Traînée, elle tranche les tendons d'Achille.
C'est un mors d'éléphant,
Un forgeron ne peut pas le fabriquer
Des pinces ne peuvent pas le tenir,
Une enclume ne peut pas le porter!'2
Meyer (G.), op. cil., p. 33. Nous avons, en bien ùes endroits, corrigé la
transcription, de Meyer.
Id, p. 34.
28

CHAPITRE 1 - INVENTAIRE ET CLASSIFICATION 38
d'un Bakiri de Tiabo l, près de 13akel, qui avait vécu vingt ans à Saint-Louis et y avait acquis
des connaissances que le Cheikh sut mettre à profit. C'est chez cet homme, Samba Ncliayc.
que Mage logea pendant son séjour à Ségou,,2 La Qacida el! p{lIIlar sc souvient de œla el
chante:
"1. Les canons furent tirés, ils furent inquiets alors, au point qu'ils
chancelèrent.
2. Aussitôt s'élancèrent les hommes bien portants, et braves, Dyabal fut
dispersé
3. Les griots du Ségou, là furent descendus de ces chevaux cie race: cles
boeufs gras et des petites servantes grasses furent enlevées"3
Ces derniers vers résument la présence et la solidarité dn triptyque thématique
-la lance, la vache, la femme, et du triptyque héroïque -le héros, l'arme ct le cheval. Conln,,·
dans l'épopée classique, les deux triptyques s'enchevêtrent, s'éclairent et expliquent le;
prouesses du héros. Puissants moteurs de l'action, ils fonctionnent comme clcs référcnts
mythiques implicites qui orientent le cours de la narration épique. P,1reils à des motifs
ornementaux, ils auréolent la vie du preux, ct trouvent un autre répondant, sur le plan
musical, dans le chant que sa vie ct son oeuvre ont arraché il l'art des professionuels
b3) La devise
Dans le domaine peul, l'héroïsme ne devient effectif qu'à la condition d'avoir
produit une devise musicale et parlée. L'explication de cette exigence sc trouve dans les
structures qui défiuissent le mode d'existence et de diffusion des oeuvres orales. Aussi, en
vaillant héros de la "pulaagu", Cheikh Omar a-t-il sa devise ou "noddol". Celle-ci se
,
structure ainsi: brève généalogie, suivie d'un eourtTésumé de ses conquêtes. enfin un survol
rapide de ses qualités intellectuelles et morales, l'ensemble étant accompagné el1 sourdine par
le martèlement de son air musical, "Tara". A ce propos, Sidi Mbôthiel cile une devise
d'Omar accompagnée à la guitare monocorde ou "molo":
2
3
1. " Torodo, méÎlez vous de lui,
Nous pensuns que 'Gadcll fut induit cn erreur par un de ses illfurm:ltl:urs
qui, ignorant le 110m de famille de la personne concernée, le déforme Cl.
l'ajoutant à sun prénom, cn filÎI deux personnes. La réalilé est plus simple :
il s'agit de Samba Ndiayc l3athily..
Gaden (H.), op. cil., p. 144.
Id., p. 143.

CHAPITRE 1- INVENTAIRE ET CLASSIFICATION
Dernier né d'Adama Aysé Elimane Ciré Samba Demba Ali Moutar.
En réalité méfiez-vous de lui.
Etranger le matin, chefde village à midi, Imâme l'après-midi.
s. En réalité méfiez-vous de lui.
Le Riche, le Savant, le Bien éduqué, le Pourvu.
Noble fils de noble; en réalité mélïez-vous de lui.
C'est lui qui a étudié et qu'on a surnommé le marabout Omar.
Ne savez-vous pas que c'est le Cheikh qui a détruit Tamba ?
10. Ne savez-vOlis pas que c'est le Cheikh qui a détruit Goufadé ?
C'est le Torodo qui a détruit Djauguirdé.
C'est le Cheikh qui a détruit Ghégné et l'a communiqué à Ghêgnêba.
C'est le Torodo qui a détruit Farabanna
Le Cheikh a traversé le gué de Diâkalelle.
IS. En réalité méfiez-vous du Pourvu, du Savant.
16.En réalité méfiez-vous de lui"1
Cette devise, après avoir campé le statut social du héros" Torodo", "noble fils
de nobles", s'attache à dégager une image d'Omar pour la graver au fond de la mémoire
collective. Il s'agit ici de celle du preux qui sème la terreur à tous vents. Le vers "En réalité,
méfiez-vous de lui" répété six fois, se trouve confirmé par l'étendue de ses conquêtes, dont
la brutalité soudaine est reprise en écho par "détruit" martelé cinq fois.
Tara chante d'élévation en élévation "un mélange d'élan mystique et
d'héroïsme pai'en" . Ces rythmes et sonorités, ces allitérations, reprises musicales, mythifient
le héros, tOut en l'insérant hannonieusemenl dans la structure hiératique de l'épopée.
cl Le public
Par la nature du sujet et par les multi pies fonC/ions que l'épopée joue en milieu
peul, sa performance attire toujours une foule bigarrée où les différents membres de la
société coexistent sans distinctiou d'âge ou de sexe. La geste du jihâd, comportant en plus de
l'hérirage profane un apport islamique, draÎne une foule impressionnante d'autant plus qu'ici
il n'y a plus de frontière entre l'art et le religieux.
Assuré de participer à un culte, le public communie dans une ferveur toute
religieuse. Le griot, maître de son an, profite alors de l'occasion pour solliciter l'auditoire à
réagir, c'est-à-dire à reproduire le modèle de réception de l'épopée profane. Multipliant les
Version de Sidi Mbôthicl, vOIr corpus de notre thèse.
39
•

CHAPITRE 1 - INVENTAIRE ET CLASSIFICATION 40
récits des batailles du jihâd, invoquant l'Islam et faisant de Cheikh Omar l'héritier du
Prophète, l'artiste oblige le public à s'exclamer, à s'interroger, à verser des larmes ou à
pousser des cris de joie. De la sorte, l'auditoire contribue puissamment à parfaire la
performance, car c'est lui, en fait, qui en fixe généralement le temps, le lieu et la thématique.
Naguère encore, le récit des batailles, la succession des victoires et des défaites faisaient les
délices des spectateurs. Aujourd'hui, la tendance semble privilégier l'exaltation des principes
islamiques et des valeurs peules. Aussi le griot n'oublie-t-il jamais de citer les hauts faits des
habitants de tel ou tel village du Fouta-Toro ou de l'aire .du jihâd, ce qui pousse
immédiatement ses descendants ou les ressortissants du même village à offrir des dons
substantiels au laudateur.
Ainsi, le public joue-t-il tin rôle capital dans la performance de l'épopée
d'Omar. Il détermine le goût du jour, contrôle le rythme du récit; puis par ses dons, ses
multiples sollicitations et ses réponses contribue puissammenr.à réaliser l'oeuvre. De ce point
de vue, le public de l'épopée du jihâd ressemble étrangement à celui des épopées païennes.
La réflexion menée jusque-là révèle une similitude frappante entre l'épopée
d'El Hadj Omar et l'épopée peule. Elle prend en charge les trois instances fondamentales du
modèle traditionnel: artisans du verbe, récit, public, pour les mobiliser dans une série
d'aventures héroïques. Sous ce rapport, l'épopée omarienne se comporte comme une épopée
de la "pulaagu" ou idéal peul.
Mais la geste d'Omar se définit avant tout comme l'épopée du jihâd ; dès lors,
l'impact de l'Islam et la dimension de l'écriture suscitent une rtIpture radicale par rapport à
"épopée peule traditionnelle. Conçue comme un adjuvant du jihâd par les griots et par les
clercs, l'épopée d'Omar, ou les tarikhs qui en dérivent, se proposent de faire le jihâd à leur
manière. Ces considérations dénotent une oeuvre originale, itTéductible au modèle classique
de l'épopée peule : l'épopée peule islamisée apparaît alors comme un modèle spécifique.
21 LE MODELE PEUL ISLAMISE
Convaincus que chanter ou exalter le jihâd omarien constitue un acte
éminemment religieux, griots et marabouts de l'aire du jihâd ont trouvé, dans la vie du Saint
homme, une illustre matière pour élaborer des oeuvres immonelles. Un hadilh 1 du prophète
Mohammed les renforce du réste dans leur conviction: " le rappel de la vie des saints fait
descendno la miséricorde divine". Clercs et anisans du verbe se sont donc naturellement alliés
Le "hadîth" ou "hadîss" est une tradition prophétique : parole, autorisation,
interdit. Ce "hadÎss" est ainsi libellé : "bi zikri hîm tata nazallu rahma" '(En
rappelant leur souvenir, la miséricorde descend).

,
CHAPITRE 1- INVENTAIRE ET CLASSIFICATION 4 1
pour immortaliser les hauts faits provoqués par le jihâd d'Omar le Foutanké (l'homme du
FOUla)
a) L'artisan du verbe et le maître de la plume
Vivant en pleine théocratie islamique, griots et marabouts ont reçu à peu près
la même éducation, Ils ont fréquenté ensemble la '1,ême école coranique, sous ln férule du
même maître. Les veillées les ont réunis à nouveau auprès du maître du récit oral. Dès lors,
une telle communauté de destin devait entraîner une collaboration naturelle entre clercs et
artisans du verbe, et les deux s'inOuencèrent mutuellement à tous les niveaux. Les marabouts
apportèrent l'écriture et ses avantages, tandis que les griots donnèrelH en échange l'art
oratoire.
al) Le griot olllarien
"Gawlo", "maabo" ou "bamrnbaad'o" à l'origine, l'artisan dtl verbe de
l'épopée d'Omar se distingue par sa forte culture islamique et par son caractère polyglotte.
Qu'il joue de la Illusique comme Abdoul Ata Seck, ou qu'il récite comme les membres de la
famille Ndiaye de Wennôcli (la mare aux crocodi\Ës), le griot épice wujours son récit de
versets du Coran ou d'extraits d'oeuvres de Cheikh Omar. C'est ainsi qu'Abdoul Ata récite
toujours au cours de ses séances les 1200 vers qui constituent l'une des oeuvres majeures
d'El Hadj Omar, le "Safina tu Saa da" 1 en s'accompagnam à la guitare et chaque fois son
second, Massâba Ahmad Diop, illlervenant à la demande de son patron, déclame une devise
de Cheikh Omar, assez caractéristique de ['art du griot du jihâd :
2
1." kalJko wiyetee ceernal seernaaoe, waliyal wahyaaoe
2. Tikka alla walia, haoee allajilJnga.
3. Inndee ndee ko ayna baaliiqo miim arraa 2 :
4. Ayna baaliid'o tirata ko capand'e nay,
6. Arra tOlJngata ko temeedde d'id'i.
7. 0 jalJngii temedde d'id'i fannu,
8. Hay hen gooto jiidaane god'd'o oon,
Titre complet : 'l'ail (El. O.J, Safillalu Saa da li ah/ul duf wa lIajada, lexte
arabe, non traduit, La Barque du biellhellreux pour les hommes faibles el
les hommes courageux.
Lettres de l'alphabet arabe, poularisées ici. li s'agit de "aïn", "mÎm", "râ",
lettres servant à écrire Umar.

CHAPITRE 1 - INVENTAIRE ET CLASSIFICATION 44
pédagogique, enfin la perpétuation d'une coutume qui liait le griot au noble. Dans touS les
cas, une franche collaboration existe entre griot et marabout.
En somme, l'artisan du verbe de l'épopée omarienne se révèle un artiste
complet, donlle talent résulte d'une synthèse dynamique entre l'oralité et l'écriture. En fin
psychologue, le griot a su se réadapter, et adapter son art, pour se mettre au service du
marabout, le nouveau maître du jour.
a2) Le nu1Ître de la plume de l'épopée du jihâd
La maîtrise de la plume revient en général à certaines familles dites familles
maraboutiques. Mais cette règle connaît de nombreuses exceptions faisant que toute personne
désireuse de s'instruire finit par maîtriser la lecture et la graphie arabes. Il convielll cependalll
de distinguer les marabouts des clercs et des scribes. En gros, le marabolll possède une
culture islamique correcte, mais il ne maîtrise pas toujours l'arabe. Dans ce cas, il peut
recourir à un alphabet adapté: les caractères arabes augmentés de quelques signes
diacritiques pour transcrire le poular. Une telle graphie donne des manuscrits peuls appelés
"fulfulde". Par contre, le clerc maîtrise le Coran et possède quelques rudiments de l'arabe,
mais il se signale surtout par sa parl'aite calligraphie. Enfin, le scribe désigne une sorte
d'érudit, doublé d'un excellent calligraphe. C'est pourquoi le scribe, en recopiant un
manuscrit, ajoute à la fin quelques formules ou quelques infomlations complémentaires,
tandis que le copiste se contente de recopier tout bonnement le manuscrit qui lIli est confié.
La vie et l'oeuvre d'El Hadji Omar constituèrent une belle aubaine pour les
maîtres de la plume. La proximité des griots les poussa à composer avec l'oralité, pour
irnmonaliser Cheikh Omar et les COmbalWlllS de la foi. Des oeuvres diverses et variées virent
le jour dans toutes les localités du Saint - Empire. A ce propos, la source la plus ancienne de
l'épopée omarienne écrite semble être la version rapportée par Charles Reichadt l, un
missionnaire anglican d'origine allemande qui travaillait sur la langue peu le. Il s'agit d'un
texte fulfulde transcrit en arabe, retranscrit, introduit à Freetown vers 1860 par un clerc
Yorouba musulman. Composée à Dinguiraye vers 1840-1853, la chronique donne des
informations précieuses sur El Hadj Omar et sur ses talibés; en même temps, elle relate les
premières batailles. Oeuvre d'un (alibé plus zélé qu'informé, la version rapportée par
Reichadt contient un certain nombre d'erreurs, surtout la relation de la lutte contre le royaume
bambara de Ségou, où, du reSle, s'arrête le livn:.
Reichadt (C.), "Hala Saihu Al-Hajj omaru Fatiyu kedewiyu bi seibi" in
Grammar of the fu/de language, New-Brompton, 1873.

CHAPITRE 1- INVENTAIRE ET CLASSIFICATION 45
La version suivante fut composée par Abdoulaye Ali, secrétaire d'El Hadj
Omar. Elle s'intitule: Souvenirs de /lotre Cheikh au début dujihâd 1. Ecrite à Bandiagara
sous l'influence de Tidjâni Alpha Amadou, neveu de Cheikh Omar et continuateur de son
jihâd au Macina, cette version reflète les idées de Tidjâni dont elle fait le digne successeur
d'El Hadj Omar, à l'exclusion de ses propres enfants. Cette version du jihâd suscita, comme
on s'y anendait, d'autres versions contradictoires dans les cours des enfants du Cheikh,
chacune s'amibuant la légitimité de la succession de l'illusrre père.
Vers 1880, une version anonyme fut composée à Ségou: La manière dO/lt
notre Cheikh conduisit son pèlerinage du début à lafin. L'auteur se mue en laudateur et
s'efforce de mettre en relief le vaste savoir du Cheikh, les miracles qu'il a accomplis. JI
prend nettement position pour Ahmadou, le fils aîné de Cheikh Omar, qu'il élève à un rang
exceptionnel.
Ségou fournit aussi la version la plus populaire de l'épopée d'El Hadj Omar,
que j'appelle "le classique des études omariennes" : La Qacida en poular de Mohammadou
Aliou Tyam 2 Il s'agit d'un long poème de 1200 vers rimés - 118

CHAPITRE 1-INVENTAiRE ETCLASSIFICATldN 40
avions étudié un tarikh 1 que nous devons à l'amitié d'un érudit de Ndioum (Podor) ; le voeu
tI'l/I/ ami: les informations les plus parfumées sur la vie et l'oeuvre d'El Hadj Omar. Cette
chronique 2 apparaît, à bien des égards, comme une savante synthèse des ouvrages et des
témoignages relatifs au jihâd omarien. Cependant, loin d'être une habile compilation,
l'oeuvre de Niâgane se signale par une cohérence et une rigueur que justitie la grande
expérience de son auteur. De toules les chroniques que nous avons consultées, celle de
Niâgane demeure la plus tïdèle et la plus complète puisqu'elle relate toute la vie d'Omar de la
naissance à la tombe. En outre, cette oeuvre affirme très neltement la mort de Cheikh Omar,
même si, après, elle nuance le tragique d'une telle situaiion par des argilments théologiques
et mystiques.
Uil autre érudit lOucouleur, Cheikh Moussa Kamara, a rédigé une biogràpHle
de Cheikh Omar Tall3, où il célèbre les mérites et la sainteté d'El Hadj Omar. Comrairemeiit
aux autres chroniclueurs qui se métamorphosent en laudateurs patentés du Cheikh Omar,
Cheikh Moussa Kamara reste très critique. Dans ce sens, il dénonce le fait de rattacher la
généalogie d'Omar à celle du Prophète Mohiunmed. Affinnant le caractère profondément
nègre de Cheikh Omar, Kamara lui reconnaît cependant de nombreux mérites. Homme de
valeur, lOucouleur le plus prestigieux pour avoir culbuté les royaumes des bambaras, jadis
bourreaux des lOucouleurs. El Hadj Omar, d'après Cheikh Moussa, demeure un mortel,
malgré ses vertus. Mais Cheikh Moussa doit surtout sa célébrité à son opposition totàle au
jihâd ou guerre sainte et à son esprit critique.
Cependam, une analyse approfondie de la liLlérature maraboutique omariennc
fait apparaîlre une inOuence proche ou lointaine de l'Anonyme de Fez 4 ; manuscrit trouvé au
quartier général de la Tidjanyya à Fcz (Maroc), au début du XIXème sièclc. Le traité
s'inspirant dcs Rimâh S (chapitrcs 28-30) citc les miracles du Chcikh dàns unc vaste apologie
omarienne. L'Anonyme rcste une oeuvre écritc à la gloire d'El Hadj Omàr.
2
3
4
5
DIENG (S.),
d'El Hadj M.
Titre arabe :
Umar.
Une approche de l'épopée d'El Hadj Omar d'après la chroliique
Niâgane, Mémoire de Maîtrise, Université' de Dakar, 1978.
Munyatul mu hibbi wa atyabul habar fi sirati Cheikh al Hajj
Kamara (C. M.), La vie d'El Hadj Omar ( traduit de l'arabe par A.SAMB)..
Dakar, 1975.
Salenc (1.), "La vic d'El Hadj Omar", in Bulletin du ComiIé des E/lldes
historiques et scientifiques en A.O.F., vol 3, 1918,. pp. 405'431.
Tidjane C.A.), Kitâbu Jawâhir Al Ma 'aiuii (arabe) .Tall (t. O.), Kitâ/5u iiiihâh
(texte anibè).

,
1
•
CHAPITRE I-INVENTAIRE ETCLASSIFlCATION 51
Tidjâne:
Celui-là est notre Cheikh Ahmadou, fils du Mohanlllladou at Tidjani,
descendant du Prophète qui sera sans inquiétude Ile jour du jugement]"1.
La Qacida considère par la suite Omar le Foutanké, talibé de Cheikh Ahmed
"Celui-là est Omar le FOlllanké, fils de notre Saïdou,
fils de la Sokhna Adama, la purifiée qui ne sera pas souillée"2
Voilà dans leurs grandes lignes les trois marches qui constilllent la chaîne
mystique que l'on remollle après une iniliation progressive. Le triptyque initiatique indique là
les graines qu'il convient d'égrener pour accéder à l'Elernel.
/)3) La devise
Les maîtres de la plume de l'épopée d'El Hadj Omar, n'ont pas composé de
devise pour leur héros; à la place, ils versent dans le dithyrambe. J. Salenc écrit à ce propos
en présentant l'Anonyme de Fez: "Quoique sous une forme un peu dithyrambique (mais
peut-on reprocher à un disciple d'aimer et d'admirer son maître ?) \Ous les trails qui
con'posent le caracté...:; du Saint et du Chef religieux sont bien mis en relief et aucune de ses
qualités morales, intellectuelles et littéraires n'est passée sous silence"3 L'auleur de
l'Anonyme renchérit:
Omar constitue le :
1
2
3
4
"Sache, ô lecteur, que celui qui fait l'objet de cette biographie a été l'un des
prodiges envoyés par Dieu pour montrer aux hommes la vérité et les conduire
dans le droit ehemin en secret et en mystère"4
Emboîtant le pas à cet auteur, Mohammadou Aliou Tyam note que Cheikh
"Pôle et Médiateur que tous les pays regrettaient Ide ne pas compter comme
leurj ;
mâle des mâles est le dernier-né d'Adama, tu le saurJs.
Gaden (H.), op. cil., vv .. 10-11.
Id., v.17.
Salenc (1.), op. cie, [J.. 408.
Id, p.. 408.

CHAPITRE 1 - INVENTAIRE ET CLASSIFICATiON 52
C'eslun soleil comme à mi-hauteur de son point culminant, une lune gui ne
s'obscurcit pas,
comme par une nuit de pleine lune avec un clair de lune sans mélange.
C'est une gloire, une élévation, ou encore une panthère au milieu d'ennemis.
C'est un secours rapide, c'est un fleuve profond gui ne noie pas.
C'est une très grande chose unigue dans tous nos pays de l'ouest.
C'est le miel de la création, son aliment vital gui ne s'altèrera pas en
vieillissant" 1.
Des comparaisons expressive.>, reprises par une série de métaphores, font ici
de Cheikh Omar le double champion du triptyque iniliatigue et du cycle de la foi.
En gros, les auteur.> de.> manuscrits omariens n'ont pa.> composé une devise
pour le Cheikh, [out au plu.> J'appellent - ils "Bahral dm" (océan de .>cience); par contre, ils le
chantent en termes émouvants où le langage fleuri - influence de la littérature arabe ­
s'ajoutant à un rythme pnissant - héritage négro-africain -, donnent à l'ensemble un etTct
sublime. Dès lors, la musique fuse au fil de la lecture, entraînant une gesticulation
individuelle ou collective.
c) Le public
Il jOlie lin rôle capilal dans les Inanllscrirs omariens où son action se fait selHîr
en amont et en aval de leur élahoration. Ainsi, les critique.> des auditeurs furent-elles
déterminante.> dan.> la rédaction définitive de La Qilcidil el! pou/ilr. En outre, tenu de bien
pré.>enter son ocuvre, J'auteur d'un manuscrit doit soigner son écriture d'abord, car la
calligraphie e.>t un miroir qui reflète l'flme du copiste. Il doit aus.>i soigner les thèmes pour ne
pas choquer un groupe, et le style, pour mériter le regard des érudits.
Une fois admis, le manuscrit circule et il est tré.> vite mémorisé par les
marabouts, clercs et avengles qui vont le récita dan.> des cour.> maraboutiques, sur
l'esplanade de.> mosquées ou au cour.> des veillées pieuses, dans l'enceinte des maison.>.
Loin d'être passive, la réception de ces proJuctions, bien que recueillie, donne lieu à une
réel 1" participation Je la conununauté.Le public se croit alors en pleine guerre sainte et il n'est
pas rare de noter de nombreuse.> conversions à l'Islam et à la Tidjanyya, ou aux deux, après
tille séance réussie. Naguère encor", Abdoul Ata Seck, lors d'une soirée à Saint-Louis,
poussa deux cents personnes à s'affilier à la Tidjallyya, séduites qu'elles furent par les dons
d'Omar et l'ampleur de son jihâd. En fait, l'écrivain conscient de la force que représente son
Gaden (H.), 01' cit, VV. 22 à 25.

CHAPITRE 1- INVENTAIRE ET CLASSIFICATION
2°) LES PERSONNAGES ORIGINAUX
Dans les épopées peules traditionnelles, les gens de caste (griot, maabo,
cordonnier, forgeron, bûcheron), les êtres difformes et les génies forment la catégorie des
personnages originaux. Ce sont des êtres intouchables: Séwi échappe aux intrigues de
Konko dans Samba, pour avoir git1é un maaoo, Silâmaka Ardo doit mourir symboliquement
et physiquement. La femme et l'enfant complètent le tableau, dominé par les maraoouts et les
devins. Silâmaka fut victime, selon les versions, d'un enfant incirconcis nu, d'un enfant
albinos, ou d'une femme. Les marabouts et les génies, vivant sur deux plans différenrs,
dominent toute l'humanité, sauf les héros qui généraiemenl - Samba, Silâmaka - les tuent
après avoir bénéficié de leur science, craignant d'autres concurrents également at"més.
L'épopée d'El Hadj Omar connaît aussi ces personnages originaux: le griot
Farba Gouwa, qui agit et parle en alter ego du Cheikh; Ahmadou, le fils d'El Hadj Omar,
qui, jeune, étonnait tout le monde par sa science et sa profonde spiritualité. Après le fils du
Cheikh, son captif Bâtou Dembélé fit preuve de beaucoup d'originalité en ouvrant les
hostilités à Thiâyawal. En effet, l'ultime combat contre le Macina fut précédé de la bataille
des deux esclaves des chefs d'am1ée El Hadj Omar ct Ahmadou Ahmadou: Bâtou Dembélé
et Yaranka Tamooura.
Le jihâd a aussi des géomallciells, la version de Thithié Dramé l'ail dériva la
défaite de Karoullka Diawara du recours d'El Hadj Omar au service que Ardo Aliou
Ndiéréby lui rendit gratuitement en usant de magie noire. Il convient aussi de signaler les
agents mythiques que l'épopée populaire prête au Cheikh: un serpent et un oiseau. Ces
êtres, selon les sources, expliquent le succès du jihâd : la fin de la guerre sainte correspond
aussi à leur mise à mOll par la coalition macino-lOmbouctienne.
En somme, les personnages originaux participent d'une certaine volouté du
narrateur de varier les. perspectives. Ils fonctionnent, par conséquent, comme des contre­
poids chargés de fixer des limites à la nature humaine du héros. Leur existence et leurs
actions contribuent puissamment à humaniser l'atmosphère épique.
3°) LES LIEUX ET LES TEMPS.
La caractéristique la plus saillante de l'épopée demeure l'omniprésence du
1I1erveilleux. Celui-ci soumet les êtres et les choses qui la peuplent à sa loi d'airain. Le temps
et l'espace n'échappent pas à la règle, et accusent alors un autre sens. Les gestes peules se
déroulent le plus souvent dans un espace symbolique: la bataille de Bil Bassi dans l'épopée

CIIAPITRE 1-INVENTAIRE ET CLASSIFICATION 6 l
ne vivent quc de variantes, dont l'élude exhaustive exige de longs développements. Nous
proposons, en lieu el place, l'examen de quelques exemples lypiques, assez représentatifs de
l'ensemble.
Silaarnaka Ardo, prolOlype de l'héroïsme peul, a inspiré de nombreuses
varianles. Nous en retenons deux, siluées dans les branches qui relaient son assassinat et Je
SlUlut servile de Pullooru, RacOnlanl l'épopée du Prince, la gesle se cristallise autour de
quatre phases, constituant un noyau narratif de base: naissance, initiation, épiphanie de
Silaamaka et apothéose de Pullooru l, L'épiphanie de Silaamaka connaît des fortunes
diverses 2 Si son assassinat figure dans tOllles les versions, l'identité de l'assassin et le lieu
du meurtre va,rient. On admet qu'il mourut dc la flèche funeste décochée par un enfant
inclrconcis, nu,
D'autres griots soutiennent que c'esl une jeune tille qui lui décocha la fameuse
flèche, ailleurs c'est un enfant monté sur un "barkéhi"3 Dans ces mêmes versions, la tin cie
l'assassin pose problème: l'enfant tombe de J'arbre et se tue; foudroyé p,u' le regard de,
Silâmaka il tombe et ses os se bnsenl; enfin, d'après une autre branche, l'enfant tombe et le
cheval de Silâmaka le piétine.
Le rang social de Poullôri, aussi, lui suscite quelques déboires: les versions
cilent trois occasions au cours desquelles le noble rappela au captif son statu\. Ces occasions
occupent aussi une place de choix dans la trame événementielle de la geste: " c'est à propos
de ces trois occasions que se rencoutre le plus grand nombre de variantes, bien que l'épisode
lui-même

CHAPITRE Il
LA FORMATION DE L'EPOPEE D'EL HADJ OMAR

,.
Genre noble de la littérature orale, l'épopée se présente comme une longue
narration de failS historiques poétisés. Partant des exploits d'un héros, l'imagination
populaire crée une fiction poétique soigneusement élaborée, qu'elle dote des valeurs
fondamentales de la collectivité; tout en faisant appel aux autres genres oraux. La formation
de l'épopée d'El Hadj Omar obéit au même principe. Son étude implique un examen des
formes littéraires pré-existantes, de ses modes d'existence et de diffusion, enfin de son point
de départ historique.
A - FORMES LITTERAIRES PRE-EXISTANTES 1
La littérature pulaar lùurmille de genres encore très vivants. C'est ainsi que
des artistes talentueux et des maîtres chevronnés donnent encore aujourd'hui des spectacles
de très haute tenue, meublant les journées et les soirées des paisibles paysans. La
caractéristique essenticlle et durable de cette httérature reste sa profonde islamisation, malgré
quelques réticences. En effet, l'adoption de l'Islam se traduistl paf la mise en place d'une
ligne de démarcation très nette elllre les genres. La conséquence du duel opposant tradition et
nouvelle religion engendra ainsi deux lùrmes d'actualisation:
1 les genres traditionnels
Il les lùnnes islmniq ues
qu'il convient à présent de passer en revue.
1- LES GENRES TRADITIONNELS
Par genres traditionnels, il convient d'entendre des créallons populaires
léguées par les ancêtres, répandues dans le telllps el dans l'espace, assimilées par un vaste
public, objets de recréation et de variation. Leur étude tentera de donner une idée du
dynamisme qui les sons-tend d'autant plus qu'en société "haal pulaar", la typologie des
gemcs traditionnels est rendue aisée du fait que les formes épousent généralement les
contoltfs des fonllations sociales.
Nous préparons cn cc mOlllent un ouvrage sur la
nous souhaitons trailer longuement de la lhéoril: des
pcrformance. Ce chapitre ne constituc donc qu'un brcl'
complexes que nOLIS analysons ailleurs.
littérature poular, où
genres et de leur
aperçu des questions

LI 1111>1 1I{J: Il - LA HJIUv!ATION DE L'EPOPEE
]0) LES CENRES SPECIFIQUES
Le genre le plus anciennement connu est associé il l'activité des chasseurs. Ce
,ont des chants qui po.rtent le nom de "keronde" ou "keroocPe". L'étymologie de ces mots
pose encore problème. Nous n'avons rencontré aucun témoin capable de nous donner le sens
de l'objet désigné par le mot "keronde". Par contre, son synonyme "keroocPe" vient du verbe
"herde", qui signifie en poular caqueter. Ce verbe s'emploie pour désigner le caquettement
des poules ct des pintades erl pleine conception. On sait, par ailleurs, que les grandes battues
concernaient surtout les pintades. JI est possible de conclure que l'objet de la chasse a fourni
le nom du genre poétique. Le dernier problème que pose le mot "keroocPe" est d'ordre
formel. En effet "keroocPe" est la forme plurielle de "herde", or c'est là un cas très irrégulier,
car sous cette forme verbale, le pluriel se marque par le suffixe "je" ; dès lors on devait avoir
"kerooje" et non "kerood'e"
Mais qui pourra résoudre la question puisque le genre à presque disparu?
Naguère encore, Kêkouta, le maître incontesté des "kerood'e" déclamait son riche répertoire
pour ses concitoycns, babirants des environs de Kaédi, dans la vallée du Sénégal. II vient de
s'éteindre emportant avec lui son art et sa science. Le "kerood'e" n'a pas pour aUl

.
CHAPITRE Il - LA fORMATION DE L'I:POPI:I:
Be mbaali e Mannayel...
Joom kowi joy, booli joy
Mo baaraadi sappo e jeegom
Alaa heen fol' ngu a dandaani nalaande
Nande kelle mbiri, mhirtii naange e Imore
Bulli Gaffa... oulel yooi namaancle, ka nalawma ejelliis!"
Fragment épique clifficile à tracluire à cause des allusions et des jeux cie mots,
mais qui donne à peu près ceci:
"As-tu entendu... N'as tu pas entencln Iparlerl des hauls faits de J'héritier clc
Guélâdiégui?
Samba et Saysayncle
Samba, le petit-fils cie Kindji
Guélâdio Kindji
Samba seul, Séwi seul
Onmou L1tOlna
Ils partirent de Bêli Thiôwi un après-midi
Ils passèrent la nuit à Mannâyel
L'homme aux seize montures
Chacune a connu un fait d'anlles avcc lui 2
Le jour al! cles applaudissements nourris crépitèrent
An puits cie Gafo ... Bulel paya sa clctle Icle sangj,
Cefutlejonrcle Djellîs!"
Le poète multiplic ici inventions pcrsonnelles et anachronismes; par exemple:
"Saysaynde" n'est choisi que pour ses sonorités, Iandis que "Kindji" donné pour un ancêtre
cie Samba, ne figurc dans aucune cie ses généalogies, le reste du fragment reste confonne aux
données généralement admises: Séwi, d'aborcl griot de Gnelâcliégui. père de Samba,
clevient, à la mari cie ce dernier, le Mentor du prince peul; Oumou Latoma désigne le cheval
de Samba. La juxtaposition des localités - Bêli Thiôwi, Mannâyel, Gafo, I3ulel. Djellis ­
apporte à l'histoire la dimension spatiale qu'elle implique; en même temps qu'elle ressuscite,
aux yeux des spectateurs, les chevauchécs et l'univcrs des randonnées épiques. An très
vivant, le "gumbala" continue encore de fairc les délices des "Scf)oe", clcstinalaires premiers
1
2
Voir notre handothèque.
MOl à. mol: il n'y a aUCUlle, salis laquelle, il Il'cst passé de jour Imémorablel.

CHAPiTRE JI - LA FORMATiCI\ DE LFPOPFE "lU
de ces épopées, mais non exclusifs, puisque le genre transcende leur formaLion spécifiquc
pour embrasser tout le monde peul.
A leur tour, les Maabuoe ou tisserands ont élaboré un genre appelé "dillne"
Il s'agit d'une poésie sobre comme le "kerood'e", même si elle connaît un autre desLin. En
effet, le "dillere" a pu être recueilli, puisqu'il existe des artistes talellluenx, tel Onmar Gafo,
l'homme à la belle voix, qui le déclame sans cesse. En outre, le Fonta comptait de nombreux
spécialistes du "dillere". Un disciple de ces anciens maîtres, Samba AOCIonl Guissé dit lUba
Dionldé de Dabbe, près de Mbâgne, aujourd'hui installé à No.uakchott, donne ici un eXlrait
de l'art du poète tisserand:
"Semme e ndelu Ceene
Gei'i ogo! e Camalle
Dence enguraali
Koddel Dikko Demba!
Semme Sehi Laana
'Ro'Jki Gawyoowo
Gawyoowo dananooma
kono maayde d'acaani !
Alla yoo mi yii koddel dikko Demba
Seydi wuurde Demba Duguma
Ma Demme Maamo Ali to Semme! "
"Semme aux dunes de sable
Guétché aux nlgissements Demba
Oh ! Koddel l Dicko Demba
Semmé n'avait en personne pour la naviguer
on trouva un bon capitaine 2
Mais la mort ne le laissa pas [diligerl !
Oh Allah! Qui reverra 3 Koddel Dicko Demba Seydi Wourde Demba
Dougouma
Ma Demme Marne Ali de Semmé."
L'extrait se propose d'immortaliser un maître tisserand appelé Koddel Dicko
Dernba. Celui-ci s'était attiré la jalousie de ses quatre collègues, qu'il avait bailLiS
1
2
3
Koddel est un diminuLir de kodda qui signirie dernier né. cadct.
MOL à moL: on Lrouva quclqu'un pour dirigcr.
Mol à moL: Allah ! quc jc revois Koddcl Dikko Demba.

CIIAPITRE 11- LA FORMATION DE L'EPOPEE 71
publiquement au cours d'un concours de tissage. Ayant réalisé, à lui seul, l'exploit
consistant à tisser plus de pagnes que ses quatre concurrents, dans le même temps; ceux-ci,
< se sentant humiliés, conjuguèrent leurs connaissances occultes et "liquidèrent" ainsi
physiquement leur rival. Les "maabube" décidèrent, dès lors, de composer un chant en son
honneur. Genre sobre, avons-nous dit, le "dillere" se définit par une économie de moyens
d'où l'emploi d'une sylllaxe de la juxtaposition, d'images, le tout étalll confié à la voix et à la
musique, instances supérieures, Disons, enfin, qu'on assiste aujourd'hui à un transfert des
genres spécifiques, allant d'un sous-groupe à l'autre. C'est ainsi que le "dillere" se voit
disputer aux "maabube" par les autres castes.
Les "subalbe" ou pêcheurs ont aussi créé un genre très Jlopulaire chez les
Toucouleurs; le "pekaan", une des formes les plus anciennes de la littérature pulaar. Il est
incontestable que le plus fidèle interprète du genre demeure Guellâye Ali Faii. Né aux bords
du fleuve, aux confins des royaumes aquatiques et de l'univers humain, le "pekaan" subit
'très tôt l'influence de l'Islam qui tempéra son élan pai'en. Guéllâye, né, vers I898, à Aram,
dans le Département de Podor, mounH en 197I à la suite d'une épidémie de choléra, après
avoir donné au genre ses lettres de noblesse. Son talent, admiré des foules, forçait le respect;
"On jugerait que cet homme est soni tout droit du fleuve, tant il en connaît la
topographie elle relief internes; de Saint-Louis à Bakel, pas un pouce du lit
du Sénégal qui ne soit dénommé, décrit et "chanté" quand il a été le théâtre
d'un drame" 1.
. ,
Son répenoire contiem un cenain nombre de compositions dont les plus
populaires demeurent; l'avemure tragi-comique de Balla Diérel, le wolof qui ne savait pas
nager; la légende élégiaque de Sêgou Bali; la légende de l3irome Môdy Komé ; le drame de
Ngaari dans la mare; l'aventure d'un ami du poète le long de la Falémé.
varié de Guellàye Ali Fall ;
1
2
L'extrait de Sêgou Bali que nous citons donne une idée du répcnoire riche et
"Seegubali, Seegubali yoo ec woy Samba 1
EDe Ielli leyla januna
Samba bamijll!Jngo nH1Il1 fawe kumba
Mbure 2 yoo Kumba werlii ladde.
Guèye (T Y.), op. cil., P 37.
Mbllre, synonyme de KlIumba, nom de la deuxième fille en milieu peul, le
garçon correspondant est Samba. Ce rang confère à cellx qlli le portent

Seegubali ! Seegubali !
o oami koyd'e makko 0 fawi e Kumba
Mbure yoo Kumba werlii ladde_
o wii : " remme, ko d'Ulll woni remme 7"
o wii : " d'um kay a hoyniikam,
Nananooma kaa baawd'o e maayo
Debbo cubbal1oJof na yicl'i ardee gal1emaa,
Kono a oamii kam,
A wacl'ii tan yoo necl'cI'o heplu banndum,
yimoe nani njalami.
Mbele mbad'anaami gosi mo cubbal10 meecl'mmi
Wad'aneede d'oo"
o wii : " Seegubali yoo !"
Samba wiimo: "mi woondee woondoore mami warane leemedere ngaari."
o wii 010 : " Mi yid'aa"
o wii : "0 wii mallli warane gelood'i sappo"
o wii mo : " Mi yid'aa"
o wii mo : .. Mami daw jalJngo ladde mi fiya nagge maamaari
e Ngaari maamaari."
o wii 1110: Il Mi yicPaa"
o wii :" Mami fellu ngabu gorko ê debbo"
o wii mo : " Mi yicl'aa"
o wii : " Ko njicl'cI'aa 7"
o wii : "Njicl'mi tan ko Ngaari gawle naayaango, gaw dene buucl'i dental
maamaari, ndiin barcl'o c1'um fof ko maayoowo, kaoaa e mayri."
Woy seegubali !
Woy seegubali yoo fewjanaama" 1.
"Sêgoubali, oh ! pauvre Samba
Alors qu'ils étaient couchés en pleine nuit Samba posa sa main sur Koumba
Mbouré, oh ! Koumba la rejeta bien loin.
Sêgoubali, Sêgoubali !
Il posa ses pieds sur Koumba
intelligence el ruse. mais en contreparLie, espièglerie ct polissollllerie
d'après la Ira'ciilion ! Ici Seegubali se nomme Samba.,
Guellâye Ali Fall. Cf notre bandothèque, L'ORTS el Radio Mamilanie
détiennenl la totalité des principales oeuvres du poète el les diffusent sur
leurs ondes.
'1 , --

Mbouré, oh ! Koumba les rejeta bien loin.
Il!ui demanda: " Cousine. chère ccmsine, qu'y a·l·il 1"
Elle lui répondit: " li y a que tu m'as déshonorée
Ta réputation de pêcheur émérite est solidement établie.
Toute femme pêcheur souhaiterait que tu l'épouses,
Mais lu a& obtenu ma main
Confonnément à la Iradition qui veut que la cousine revienne au cousin.
Je suis la risée de mes semblables.
J'exige de loi une bouillie l qui n'a jamais été préparée pour une femme
pêcheur."
Alors elle dit :"oh Sêgoubali !"
Samba lui dit: " Je le jure par ce qu'il y a de plus sacré
J'égorgerai pour toi cent boeufs."
Elle lui dit: "Je n'en veux pas"
lliui dit: " J'égorgerai pour toi dix chameaux."
Elle lui dit: " Je n'en veux pas"
li lui dit: "J'égorgerai pOLIr toi cent moutons"
Elle lui dit: "Je n'en veux pas"
Il lui dit: "Demain j'irai à la chasse, je te rapporterai un càiman et sa femelle"
Elle lui dit: "Je n'en veux pas"
Il lui dit: " Je Iller"i au f",il pour loi, Lln hippopotame Cl sa kmelle"
Elle lui dit: "Je n'en veux pas"
li lui di t : " Que veux lU '1"
Elle lui dit: "Je veux seulement Ngaari gawle et Nâyângo, Dawlé des melons
et des courges, carrefour des caïmans
or, celui·ci qui le tue meun,
Je veux que tu le comballes."
Malheur à Sêgoubali
Malheur à Sêgoubali, victime d'un complot."
Le drame de Sêgoubali que Guellâye dit tenir de son maître Dikal Ndiaye est
sitLlé ici avec précision. II est dommage que nous n'ayons pas le texte du maître pour le
comparer à celui du disciple, afin de mesnrer les mérites respectifs de chacun d'eux.
Lcs noces du mariage impliquent un plal appelé gosi, (bouillie), servi aux
amies de la nouvelle manec. Sans doute, à l'origine, il s'ugissaÎL d'une
simple bouillie de milou de riz, qui a dû varier pour devenir aujourd'hui
un plal considérable.

CHAPITRE Il- LA FORMATION DE L'EPOPEE 77
En ce sens, l'une des formes poétiques peules les plus anciennes semblc être
le "jaargol" (pluricl "jaargi") : long poéme consacré aux bergers, aux pâturages et au'
,troupeaux, composé et chanté par les bergers. A prenlière vue, il apparaît commc l'équivalent
de l'églogue ou de la bucolique, mais le "jaargol" s'en distingue puisqu'il chante
généralement la trilogie formée du berger, du mouton et du pâturage. C'est ainsi qu'un
spécialiste du "jaJlfgol" déclare:
"Kono kecf'ee kwee seecf'a jibi Pennda
ma mi layana mon haala r\alawna.
Ka wonaa binndol crereeji
Ka wonaa deftere guraana" l
"Mais écoutez; écoulez un peu Djibi Penda
Je vous dirai des mots aussi clairs que le jour 2
Des Imotsj qui ne proviennent pas dc l'écriture des pages 3
Qui ne proviennent pas non plus de la vulgate Coranique"4
Les "jaargi" n'ont pas une forme fixe; dès lors le poéte varie les stances en
leur donnalll la longueur qu'il veul. 1l1lerrogé sur sa technique de composition, notre poète
affirme :"c'est en cheminant seul, dans la brousse, derrière mes moutons, que mot à mot,
selon \eurparenté phonétique, je compose mes jaargi". Son statut d'illettré el d'autres
enquêtes complémentaires, auprès d'autres bergers, fondent son assenion.
Une autre fonne poétique, cultivée généralement par les femmes, fait pendant
au "jaargol" c'est le "mallol" (pluriel. malli). Il s'agit d'un poème de longueur variable,
moins struclllré que le "jaargol". Le mot "mallol" vient du verhe "mallude" qui signifie
médire, dire du mal de quelqu'un à travers des allusiOllS. La thématique du "mallol" concerne
la critique sociale, la satire des moeurs, tandis que son style comprend de longues
descriptions, des comparaisons outrées et généralement grossières. Maniés par les griots, les'
"malli" deviennent une arme redoutable, et le noble ("dimo") qui les a mal reçus tombe sous
leurs foudres. De même l'épouse qui maîtrise le genre réduit sa co-épouse à l'impuissance ;
car, comme le définissait un griot, le mallol "tu sais que c'est toi, je sais que c'est toi.
l'assistance sait que c'est loi, si lu te plains je nie tou!.·· En réalité le "mal 101" décrit,
2
3
4
Djiby Pend a Oâ (28 ans). berger, professionnel du jaargol domicilié à
Gourel Famina. pelit village de Gavinané. Nioro du Sahel. Mali.
Mol. à mot: de la 'parole du jour.
Le poème sc définit comnic une oeuvre étrangère à Ioule influence écrite.
Il s'agit d'une poésie essentiellement profane. non islamique.

....... 1 U--'I Il f\.C 11 - L-f"\ l'UI.... IVIA l1UN Ut. L't,POPEE
on se méfie toujours d'eux car on ne sait jamais de quel côté peuvent venir
leurs "coups bas" 1.
L'un des buts poursuivis par le mbooku reste "l'agencement savant des mots
en fonction des jeux phoniques 2 :
"Kippo hippitit noo ngu" ( c'est kippo qui a inauguré le genre)
''To Buuba Fiiji fiji mbooku" (Boüba Fîdji a chanté le mbôkou)
"Fiji fijdi e Daadaru" (Fîdji a chamé en compagnie de Dâdârou).
Ces caractéristiques rappellent celles des poèmes pastoraux3 disséminés le
long des routes de migrations peules, qui les om menés des rives du Nil aux bords de
l'Atlamique, en passant par le Sahara. La poésie peule traditionnelle en s'exprimalll à travers
les "jaargi", "malli" "mergi", en privélégiant les "jammooje n'a i" reprend, à un autre niveau
le triptyque cyclique des épopées trllditionnelles : la lance, la vache, la femme.
Un autre genre s'est imposé à la Iiltérature pulaar : le "Ieele". Situé au
carrefour des genres traditionnels el de formes islamiques, le "leele" pose de sérieux
problèmes de classemeut. La déclamation de longs passages de la poésie arabe U1l1é­
islamique, dans la cadre de chams d'évocation nostalgique en poular, rend difficile
l'établissement d'une taxinomie définitive, et fait plutôt penser à l'existence d'une forme
mixte. Cependant la gérièse et l'évolution du "leele" militent en faveur d'uli genre purement
toucouleur.
Né au Fouta-Toro vers la fin du XYIllème siècle, mais propagé par un poèle,
Sidi Chérif, vers les années 1920, le "!cele" se veut un genre commun à tous les "haal pulaar
en" contrairement aux genres spécifiques. Deux théories s'opposent pour donner le sens
étymologique du mot "Ieele". La première se fondant sur la similitude existant entre "Ieila" (la
Oumarou Dalil (A.), art. cil.,p. 4.
2 Nous devons les exemples suivants à Abdoulaye Oumarou Dalil, op. cil.
J Pour une élUde plus détaillée de la poésie pcule. nOLIs rcnvoyons Ic leclcur
aux classiques peuls et à quelques publications récentes dont :
Eguehi, (P.K.), "Beeda : a Fulfle Mbooku poem". in Africa, 1, Seuri
Elhuologieal slodies t, Osaka, 19n, p 55-88.
Er\manl\.(V.). Bookll. fine litcerar;"ch-musikalische Gaccung der Fulbe des
Dia",are (Nord-Ka",erun), Berlin. 1979.
Labalot, (R). , Chanes de vie et de beauté peuls recueillis chez des peuls
nomades du Nord-Cameroun, Paris, 1974.
Seydoo, (c.). "Les jammooje na'i, pDèmes pastoraux des peuls du Mali", in
Bulleein. des Etudes africaines de lïNALCO, vol 1, nO 1,' Paris, 1981, p 133­
142; el vol 1, n° 2, 1981, p. 123-134.
Seydou (C.), "Jeux de sons, de mots ct d'esprit : on mergol du poète malien
Njiido Kawdo", in Bull. des Etudes afro de l'lNALCO, Il, 4, 1982, P 131-142.

C! lAPITJ

ï'
CHAPlTRE Il - LA FORMATION DE LEPŒEE 36
Pour comprendre les "junniti", il convient de s'initier à leurs codes; des codes
en liste ouverte. Ce langage secret procède par défomlation du langage ordinaire tel que le
montrent les exemples que nous avons envisagés. Le genre continue d'être cultivé de nos
jours au Fouta-Djallon. C'est ce qu'attestent ces exemples recueillis à Timbol auprès d'un
informateur:
"Hande Kadi Sukaabhe bhen am" (forme ordinaire)
(Aujourd'hui encore les jeunes gens sont venus)
"Kande Kadi akaabhe bhen surri"
"Kande diha akaabhe bhen surri" (fornles inversées)
Les procédés de codage sont très variés et le locuteur peut intercaler, après
chaque syllabe, un terme choisi par le groupe auquel il appartient, c'est la suffixation
parasitaire. Soit le ternle "Kuma" choisi par un groupe de jeunes:
"Sukaabhe bhen arii" (fornle ordinaire)
(les jeunes gens sont venus)
Sera dit par le locuteur
"Kumasu kumakaa kumabhe kumabhen kuma'aa kumarii kuma." (fOITIle
codée ou ésotérique).
Certains poularisants ont assimilé les "junniti" à l'argot en se fondant sur les
inversions initiales et désinentielles. II nous semble hâtif de conclure à une identification des'
deux genres, l'argot n'obéissant pas au mécanisme de création des langages artificiels que
sont les "junniti". Même s'il déforme la langue courante, l'argot s'appuie sur un code établi,
à la différence des "junniti" qui se définissent comme, à la fois, des inversions, des
renversements, des langages secrets ou ésotériques.
D'une manière générale, le cadre socio-contextuel qui en?endre les "junniti",
leurs procédés de création, leurs fonctions, mettent en relief des dialectes sociaux voisins des
argots, mais très spécifiques.
b) Les "tinndi" ou "talli" (les contes) ; les "cifti" (devinettes); les "puri"
(proverbes). Genre universel s'il en fut, les contes se retrouvent sous tous les cieux. Partout
les mêmes, -mais sous une forme différente, les contes développent;/à travers une culture et
une civilisation qui leur donnent leur couleur locale, une leçon de morale universelle. La
t· Mission de recherche en Guinée du 18 Mars au 7 Avril 1988.

exactement de fonnules, permet au conteur de s'assurer que les conditions de réception sont
optimales et qu'il peut, par la suite, démarrrer paisiblement son récit.
Il convient, à présent, de dégager le sens et la portée des contes en milieu
pulaar. Récit éducatif au sens fort du tenne, le conte peul, cn même temps qu'il présente un
modèle de société et des types de comportement humain, vise à inculquer une vision dll
monde. Alors que l'épopée ambitionne d'intérioriser vivement le "pulaagu" (l'idéal peul) en
chaque Pullo, le conte, plus modestement, essaie de cultiver en chaque Peul le "ned'd'aagu"
(la qualité de l'homme peul). Dès lors, l'universalité du genre apparaît dans sa volonté de
poser les grands problèmes de l'humanité à trdvers la satire et l'humour.
"En entendant un conte, on se met à l'écoute d'un art de vivre, on le fait
ensemble et en riant", déclare le père Meyer. C'est sans doute ce qui lui vaut d'êtrc ainsi
glosé par les Toucouleurs: "fenaande" (mensonge), "kecce" (futilités), "balle puuycfe"
(paroles sans importance). Cette minimisation du genre fonde son importance, puisqu'elle
choisit de se définir délibérément comme une fonne mineure, pour mieux poser les
problèmes majeurs.
Le conte permet aussi d'enjamber le proverbe et la devinette, d'autant plus que
les Toucouleurs désignent par le même mot "tinndol" conte et proverbe; en outre le conte
contient généralement un ou plusieurs proverbes et, bien des fois, il en illustre un. Par
exemple, pour illustrer le proverbe suivant: "Aime une femme, mais ne t'y fie pas" ; un
contI: intitulé "Une méchante marâtre" 1 met en scène une femme, épousée en secondes
noces, qui use de tous les moyens puur.éliminer le fils de son nouveau mari. Malgré son
affection hypocrite pour le jeune garçon, ses projets machiavéliques découverts, elle fInira
par mourir de honte.
p'atrimoine universellement répandu, les proverbes, maXImes, adages,
apophtegmes, paroles sentencieuses, relèvent de ce qu'on appelle communément li sagesse
des nations. Discours structuré, le proverbe s'adresse à l'intelligence, et prouve en même
temps le degré d'enracinement 1:[ de culture du locuteur :
1
2
"Les proverbes nécessitent une grande mobilité d'esprit pour discemer, sous
une fonne condensée, toute la somme d'observations, d'expérience,
d'humour, toute la sûreté de jugement qu'ils contiennent, pour évaluer
comment les vérités générales qu'ils expriment peuvent s'appliquer à des cas
particulicrs car ils né prennent évidemment leur sens que dans le discours qui
88
les véhicule"2 ,/ ,/
G. Meyer, op. cit.
Emy (P.), L'enfant et son milieu en Afrique Noire. Paris, 1978, p. 176.

CHAPITRE Il - LA FORM.\TfQi'.i DE LH'OPEl:
Ces quelques cas, pris au hasard, donnent une idée de la richesse et de la
diversité des proverbes toucouleurs1lls constituent le raccourci qu'emprunte la pensée pour
démontrer, argumenter ou tOut simplement constater. En outre, "un véritable maître de la
parole sait rapprocher les proverbes, !es enchaîner Jesuns aux autres et organiser ainsi un
véritable enseignement moral"Z. Art de la parole, le proverbe se veut aussi école de style :
"waawde haald ko anndude :
kohaalata
mo haal data
d'o haalata"
"Savoir parler, c'est savoir :
ce qu'on dit
avec qui on le dit
où on le dit."
Ce proverbe illustre parfaitement l'assertion suivante de P. Erny: "Parler
constitue une des occasions privilégiées où la libre expression et la libre création SOnt
rendues possibles, non de manière anachronique, mais dans les limites d'une tradition qui
impose au locuteur de se mouvoir dans un cadre assez rigide, tOut en lui fournissant un
instrument linguistique riche, un stock d'images et de locutions permettent une manifestation
de la pensée"3
La littérature pulaar connaît aussi d'autres genres mineurs tels les devinettes,
les anagrammes, les jeux de mots, généralement réservés aux enfants. Les artisans du verbe
ainsi que la synthèse des autres couches4 peules formées par Je "jege rekel", les "almuooe
ngay", les "cooloo", disputent, de nos jours, les genres mineurs aux enfants. Le "cooJo"
(troubadour?) Banndal décrit ainsi Dakar.
1
2
3
4
"Tilleen njümi mooriioe leen
Mbii mi : " yoo alla reen
Anngal muus goral yalti

CHAPITRE II - LA FORMATION DE L'EPOPEE
Réponsc "les pieux d'une concession"
4. " Un petit homme aux cris multiples" Réponse"le fusil"
5. "Un petit homme aux nombreux habits" Réponse "l'épi".
A côté de la devinette qui instruit et plaît, le "jaanis" ou jeu de mots passionne
aussi les participants aux veillées familiales; il se caractérisé par une pauvreté thématique
s'opposant à une extrême richesse formelle. Le "jaanis" traduit à ce titre, la capacité
d'invention et la libre improvisation par association de rythmes et sonorités. Soit cette
composition de Abdoulaye Diack :
"Aset, Alet, Altine, Talata, Taltalol, jaas, ndakeeso, saara kay, sallasalkaa,
woy Samba tello e puccu am"l
"Samedi, Dimanche, Lundi, Mardi. .. intraduisible =jeu de mots...
oh Samba descends de mon cheval."
Autre genre, la chanson ou "njimri". Forme de la littérature orale, la chanson,
du fait qu'elle exprime toute l'importance de l'oralité, occupe une place de choix dans l'art de
la parole. Parfaitement élaborée et méticuleusemcnt agencée, "njirnri" qui signifie chanson,
poésie, est glosée par "paroles belles au coeur et à l'esplit". La littérature peule foum1ille de
chansons composées et déclamées au gré des évènements qui jalonnent le cours de la vie de
l'homme. Leur inventaire et leur analyse exhaustive nécessitent une étude spéciale. Nous
nous contentons ici de dter les "njirnri"
(au singulier "jimol" ou"gimol") les plus caractéristiques:
-les "mergi" (au sing" ou "mergol")
-les "malli" (au sing "mallol")
- les "jimd'i moorol" ou chants de tressage
-les "jimd'i tuppo" ou chants de tatouage
- les"jimd'i sottoooe" ou chants de pileuses de mil
- la poésie esotérique
- les chants des initiés
- la poésie de circonstance composée à partir du fait divers le plus banal (par exemple au
cours d'une conversation ou lors d'une cérémonie familiale)..
./" Au vu de ces cas, il apparaît que la chanson ou poésie imprègne la vie du Peul
et confère à sa littérature une teinte lyrique que le parler des Peuls du Fouta-Djallon met
'1 Recueil de tradition orale, Nouakchott, Juin, Î984, p. 50.
92

UiAPI j Kt 11 - LA FORMATION DE L'EPOPEE
saura que tout y est clair".
L'histoire du genre montre que les "beyti", qui remontent au delà du
XVIIIème siècle, maintiennent leur auteur dans l'an()nymat, alors que celles de la fin du
XIXème et du XXème sont signées. C'est ainsi que, dans toutes les théocraties - Sokoto,
Macina, Fouta-Djallon, Fouta-Toro - survivent encore des "beyti", et de nombreux auteurs.
Le Fouta-Toro connut et connaît encore de grands compositeurs, Demba Doûmel, Thierno
Abdourahmane Banâdji, Thierno Boy, Niokkâne Djiby Selly et le courant inspiré par le
Marabout de Madina Gounass : El Hadj Mamadou Saïdou Bâ.
, Avant d'aborder le "beytoi", il convient de définir le contexte de production
du genre. Né d'un double besoin de propager la foi islamique, de favoriser l'éclosion de
talents littéraires, le "beytoI", composé par un "beytôwo", est généralement interprété par un
autre qui porte le même nom "beytôwo". Les deux personnes - comme c'est le cas chez
Thiemo Boy - peuvent se confondre, mais la règle les dissocie. L'interprète, en général un
aveugle 1, s'appelle aussi Sally 2 "Finalement, même si on ne le connaît pas nommément,
on est sûr qu'il répondra lorsqu'on l'interpelle par "Sally", C'est un rôle uniquement
masculin" 3.
Demba Doûmel, aveugle en bas-fige, devint la vedette des "beyti", d'abord de
sa région de Yirlâbe, puis de toute la vallée du fleuve Sénégal où son passage attirait des
foules, suscitant aussi un accueil'royal. A cette "vedette" des années 1940-1950, Niokkhflne
Djiby Selly, interprète attitré des "beyti" de Thierno "Boy" n'a rien à envier, puisqu'il se voit
disputé journellement par des mécènes.
Les "beyti" ou poèmes sermonn31res, conçus comme un apostolat, se
déclamaient le soir dans les cours de mosquées. Mais cela n'a rien de spécifique, car à en
croire Paul Zumthor : "L'histoire de la poésie orale à travers le monde révèle Un(; constante
d'un autre ordre qui, dans un régime archaïque de l'imaginaire collectif, a pu revêtir une forte
valeur rituelle et raciale: la cécité de beaucoup de chanteurs. Les Grecs des premières
générations de l'écriture, aux Vème, IVérrie, lIIème siècles, interprétaient le nom d'Homère
comme signifiant\' "Aveugle"4. Expliquant ce phénomène, Zumthor poursuit: "Dans des
sociétés ignorant notre notion d'handicapé, l'individu privé de la vue se garde intégré dans le
groupe en y gagnant sa vie avec la parole"5 En tout cas, certains "beytoooe" tirèrent un
grand profit de leur cécité comme Demba Doûmel :
2
3
4
5
Les autres handicapés physiques
Le mot sally dérive sans doute de
Guèye (T.Y.), àp. cil., p. 92.
Zumthor (P.), op. cit., p 218.
[d., p 219.
. "./
Interprelent rarement
l'arabe : "As-salât", la
des beyti.
prière; sa[fî, pne.
95

C:-iJ\P1TRE 11- LA. FOR!\·1ATi( )"[\; DE l.'E·:POPEE
"Aleyka sala mullaahi !
kaale mo salmina ?
ko baban jeynaba e kursuumu
Baayaad'o anndinaa
o nawa 0 wanngmna asanmu
o holla koo mooftana
o wiyaa ardo won almaami
i\Jande jamma finndinaa."
"Que la paix d'Allah soit sur lui 1
Dites qui est salué?
C'est le père de Zaynab et de Kalssoum
L'inspiré, le dOlé de savoir
Elevé au ciel,
On lui montra ce qu'on l'y a réservé.
On lui dit: "dirige [la prière], sois l'lmâme"
La nuit au cours de laquelle il fut réveillé."
Celle citation nous introduit en pleine thématique de "beyti" Ici ['auteur relate
l'ascension nocturne 2 du Prophète Mohammed telle qu'elle est rappoI1ée par le Coran et par
l'exégèse classique.Les auteurs, usant d'accents épiques, ressuscitent aussi, à travers des
évocations héroïques, la Bataille de Bedr, la vie du Prophète, de ses compagnons, en somme
l'aube et le zénith de l'Islam. Mais les "beyti" rendent surtout gloire au Tout-Puissant:
2
3
"Mi yelli Rabbi jom baawd'e mo awwal mum na wad'i kaawd'e
No aaxir haawri jom jiid'e na teskoo baawd'e lillaahi"3
"Je glorifie mon Seigneur l'omnipotent, dont le début rempli de mystères,
tout comme la fin, étonnent ceux qui voient, et pensent à la puissance
d'Allah".
Le genre développe aussi des conseils pratiques:
Il s'agit d.u- Prophète Mohammed Le bey/ol se définit SlIJ:lOut comme ulle
apologie du Prophète, celle-ci constituant un acte de foi essentiel en Islam.
Blachère (R.), Le Coran, Paris, 1966, Sourate XVII: Le voyage noC!urne, pp.
305-317 .
Mi yelli Rabbi jom baawd'e, bey/ol de Thiemo Hamme Bâba que nous avons
transcrit el traduit.
96

propagateur zélé de la Tidjanyya. Aussi, le plus célèbre "beytoi" à la gloire de Cheikh Omar
fut-il composé par son disciple Mohammadou Aiou Tyam. Il s'agit d'une biographie
hagiographique au titre symbolique: La vie d'El Hadj Omar Qacida en pOlilar 1, qui relate le
-- jihâd omarien. C'est aussi une épopée contenue dans un poème de près de 1200 vers. A
1
/'2
l'instar de Mohammadou A1iou Tyam, un autre disciple du Cheikh, originaire de la vallée du
Fleuve, précisément à Thioubalelle dans le Lao, Hammât Samba Ly2, composa un fragment
épique d'assez belle facture:
"WaliyaaDe alla ardinaa kay ko kodda Adama
sayku so jolaama dawa Halwaar 0 i'\alla to Ma1ckataa
so hiiri 0 hirnda 0 waaJtoya Maadinataa
Tawa koyd'e mum muusaani yaadu 0 tampataa."
" Les Saints ont pour guide le Dernier-né d'Adama.
Si Cheikh [Omar] le veut, il quitte HaJwâr le matin et passe la journée à la
Mecque.
Le soir, il se met en route pour passer la nuit à Médine.
Alors que ses pieds ne sont pas faligués, il ne se fatigue point de marcher"
La Mecque étant distante de centaines de kilomètres de Médine ne peut être
reliée, à pieds, plusieurs fois par jour que par un être extraordinaire. C'est l'aspect
miraculeux d'Omar qui a surtout frappé l'imagination des poètes. Ainsi les "beyti"
apparaissent-ils comme un complément naturel du prosélytisme rnaraboutique ; à ce titre, ils
ont popularisé les points essentiels de la doctrine islamique et confrérique. Ils ont également
voulu combler le vide laissé par certains genres profanes, en prenant en charge toute la satire
sociale. Cette littérature islamique, puisant dans les ressources de ['écriture et de l'oralité,
s'est constimée comme une école très vivante:
Gaden (H.), op. Cil.
Tène Youssouf Guèye, 'dans son ouvrage cité en référence, p. 98 et
suivanles, commel une erreur c"n altribuanl ]a patcmilé de ce poème à Aii
Hammadi Ali. Du reste, nous avons déjà transcrit, lraduil, annoté et analysé
ce fragment épique cf DlENG (S.), Thèse de Doctorat de l1lèrne cycle, pp. 383
à 432. La méprise de Guèye provient d'une confusion enlre auteur el
interprète.

"Elle soutient la résistance désespérée que les milieux culturels traditionnels
opposent dans les villes et même dans les campagnes à J'action corrosive de la
société de consommation et ses aspects négatifs" 1.
Les "beyti", par leur ancienneté et par leur dynamisme, traduisent à la fois la
grande capacité d'adaptation de l'Islam et Je caractère inventif des marabouts et des
musulmans peuls.
2") LES" GUIRIS" ET LES COMPOSITIONS DES" ALMU'B'BE NGAY"
Ces deux genres de la littérature islamique pulaar, bien que voisins, sont
ce'pendant distincts. Cultivés par des disciples en fin de cursus, "guiris" et chants des
"almuoDc ngay" ont connu une évolution très différente. Les "guiris" désignent des
compositions collectives d'étudiants célébrant les louanges de leurs meilleurs maîtres. Ces
poèmes étaient déclamés la veille du départ définitif des élèves, lors de la remise des
diplômes "Ijâza" aux impétrants. Ils étaient aussi repris à l'occasion des baptêmes ou des
mariages dans des familles maraboutiques. Le genre remonte au XYlllème siècle, et semble
aujourd'hui perdu. La tradition en a gardé cependant un vif souvenir: "Il y en eut de fameux
et J'on parle encore - sans se souvenir toutefois des poèmes eux-mêmes- de ceux composés à
l'honneur du grand Souleymane Bâl et plus encore de Almamy Abdoul Ghâdir. Il n'est
pratiquement rien resté de ces chants dont on est en droit de croire qu'ils devaient être de
nature largement laudative et peut être composés avec rime, étant donné la formation des
étudiants-poètes" 2
On peut penser qu'une fois de retour chez eux, les étudiants conscrvèrent
l'appellation "almuDoe" (élèves, étudiants) par modestie d'abord, puis par nostalgie. Ils
constituèrcnt des groupes qui prirent l'appellatIon de "almuooe ngay" (les élèves qui
chantent), Ces cercles se spécialisèrent dans la généalogie et dans l'anathème. Dans L1ne
série de développements où versets du Coran, extraits d'oraisons composées par des cheikhs
alternent avec des louanges adressées à un généreux donateur, les" altnuOoe ngay " débitent
un mélange d'arabe et de pulaar à une vitesse extraordinaire.
Progresssivement , les "almuoEie ngay " se radicalisèrent en se signalant à
l'attention du public par des cheveux longs et négligés, un accoutrement bizarre, le goût de
J'injure, le parasitisme, en un mot par un anticonformisme total. L'extrême. gauche du
mouvement acérut la rupture avec lcs règles de la bienséance et pritJé nom si expressif de
1
2
Guèye (T. Y.), op. cil.., p. 104,
. Id., p. 105.

XVIlème siècle, et surtout la condition de la population; insécurité, épidémies, crises. Sur ce
plan, le Fettachi permet d'apprécier le contexte socio-politique qui a précédé et permis
l'émergence du royaume bambara de Ségou el de l'empire peul du Macina. On ne dira jamais
assez l'apport immense de ces deux chroniques et les services inestimables qu'elles rendirent
aux premiers rédacteurs de l'histoire de l'Afrique.
Le pays toucouleur compte aussi ses chroniques dont la plus célèbre demeure
celle de Siré Abbas Soho En se fondant sur deux manuscrits du XVlIIème siècle, ce clerc
toucouleur rédigea les chroniques du Fouta Sénégalais l qui permettront à la population du
Fouta de renouer avec ses origines surtout mythiques, Soh écrit par exemple que;
ainsi que leurs souverains.
'''Le premier prince qui régna sur le Fûta du Toro comme roi remarquable et
connu s'appelait Dya Ukka ou Dya Ogo, originaire d'une localité du nord de
la Syrie appelée Ukka"2
Puis suivent les principaux Peuls qui habitèrent la vallée du fleuve Sénégal
Mais Cheikh Moussa Kamara demeure l'un de plus grands chroniqueurs du
Fouta-Toro et son Zuhûr AI-Basatîn 3 .(les fleurs des jardins) apparaît, à ce titre, comme un
chef-d'oeuvre. Dans cet ouvrage, l'auteur indique que les dimensions du Fouta s'étendaient
de la vallée du fleuve aux confins de l'Adrar et du Tagant. Ce vaste territoire, peuplé de
Sérères et de Soninkés, fut, avant, habité par des rois mythiques; Dyâ Ogo, Manna... Le
livre fourmille aussi d'autres renseignements historiques.
Outre ces grands chroniqueurs, la vallée du fleuve Sénégal regorge de
manuscrits divers allant de l'épopée à des traités d'histoires, mais surtout se définissant
comme des chroniques. Ces écrits se fondent essentiellement sur la tradition orale, surtout
sur les histoires de famille, car chaque groupe social, chaque famille garde jalousement son
passé. Dès lors la valeur scientifique de ces écrits ne peut résulter que de leur critique interne
et externe.
4°) LE "KHUTBA " OU SERMON
Il ne s'agit pas à proprement parler d'un genre, mais plutôt de forme fixe.
Pour ramener le fidèle sur la voie droite, les marabouts, appliquant la tradition prophétique,
2
3
Soh (S.A.), Chroniques du Foura Sénégalais, Traduction M. Delafosse, Paris,
1913.
Id., pIS.
Voir Fonds Cheikh Moussa Kamara, IFAN, Département d'Islamologie.

CHAPITRE II - LA FORMATION DE L'EPOPEE 102
furent obligés d'ajouter aux sermons du Prophète d'autres compositions plus adaptées à leur
époque et à leur milieu. Il faut ajouter que ces innovations se rencontrent auprès des
marabouts érudits, la grosse majorité préfèrant réciter les sermons du Prophète ou des
Cheikhs andalous et persans, sans rapport immédiat avec les préoccupations du moment. Au
Fouta-Toro, on peut citer le "khutba" de Nguidjilone célèbre pour sa consistance, et pour sa
haute portée théologique. Christiane Seydou, citant ceux du Nigéria, analyse ainsi leur
forme:
"Mais c'estincontestablement dans les prônes que se rejoignent pour se
combiner le plus heureusement, le symbolisme académique de la poésie
mystique et l'imagerie populaire traditionnelle qui lui redonne vigueur et sens;
richesse de l'imagination artistique et déferlement du verbe poétique
s'épanchent à profusion pour brosser tel tableau des Damnés dans la
Géhenne, telle fresque du Paradis bienheureux. La Koutouba (koutba) de
Sokoto et de Say en est un exemple fameux. Composé, à l'origine en peul, ce
prône du vendredi est encore plus connu par la traduction en arabe qui en a été
faite; il est encore régulièrement récité à l'office religieux du vendredi dans les
mosquées du nord Nigéria et à Say, au Niger. Ecrit par Dan Fodio, il fut
repris et remanié par Mohammed Bello, puis à nouveau enrichi par Moodibbo
Say célèbre pour son art du takmis" 1.
Le "Khutba" permit aux lettrés peuls de toucher une large part de la
population: les sermons gagnèrent les ignorants et les hésitants, tout en consolidant la foi
des fidèles.
Au total, les formes islamiques de ]a littérature pulaar mettent en évidence le
statut bi-culturel des clercs peuls tributaires des cultures peule et arabe. Leurs oeuvres font
observer un passage continuel de l'oralité vers l'écriture et vice versa. En conjuguant
délibérément ces deux cultures, ils traduisent leur universalisme et leur liberté, habitués
qu'ils sont à courir derrière la vache le long de vastes terres herbeuses ou désertiques.
L'usage de la plume transforma l'Islam "progressivement en religion populaire et en force
nationale et politique"2. Et les théocraties surent en tirer parti.
2
. J
Seydou (C.)," Panorama de la littérature peule". in Bullelin de ['[FAN. T.
XXXV, Ser. B, nOl, 1973, p. 187. pp. 176-218.
Sow (A.I.). "Notes sur les procédés poétiques dans la littérature des Peuls du
Fouta Djallon",in Cahiers d'éludes africaines. nO 19. vol. V. Paris, 1965, p.
370.

erreur d'impression, car il ne temlinait ses écrits que par I;I et jamais par alif. Murchida
équivaut en arithmosophie à 1830 et murchid à 1829. On sait, par ailleurs, que le pèlerinage
à duré trois ans ; dès lors la date de départ se situe vers 1826-1827. Pour notre part, nous
retenons 1826, car la tradition, qui se plaît aux nombres symboliques, retient vingt ans
comme durée totale du pèlerinage aller et retour. Or la date du retour reste 1846, comme en
fait foi, du reste, un document d'archive l .
De son côté, la Qacida en poular 2 indique qu'Omar devait partir à la Mecque
en compagnie de son marabout Abdel Karim, mais ce dernier dut renoncer au dernier
moment: étant retenu par une maladie. Il mourut au Macina un peu plus tard. Le biographe.
du Cheikh, Mohammadou Aliou Tyam3 a cité l'itinéraire de son marabout: Fouta-Toro,
Boundou, Fouta-Djallon, pays Haoussa, Fezzan, Egypte, Médine, Mecque. Une fois en
Orient, Omar mit à profit son séjour. 11 célébra trois fois le pèlerinage, puis se fixa à Médine
où il fit la connaissance de Mohamed El Ghâli, Khalife de la Tidjanyya en Orient, qui ne
tarda pas à l'initier à la quintescence de la voie de Cheikh Ahmed Tidjâne. Sous l'instigation
du Prophète Cheikh Omar y rédigea son premier ouvrage: Rappel des Bien-Guidés et salut
des disciples 4; long poème de 205 vers. L'opuscule fut composé au Mausolée du Prophète
vers 1828. Il s'agi t d'un ouvrage à caractère mystico-théologique.
Une quarantaine d'autres ouvrages vont suivre, mais généralement ignorés du
grand public et méconnus des non arabophones. Profitant toujours de son séjour, Cheikh
Omar se rendit en Syrie et à Jérusalem, où il dirigea une prière à la Mosquée AI Aksa. A son
retour, il passa par la célèbre université AI-Azhar du Caire. Les témoignages sont
concordants: son érudition étonna les Arabes et il fut honoré par les docteurs du Caire.
Poursuivant son retour au pays natal, El Hadj arriva au Kanem Bornou où il
trouva les rois du Kanem et du Bornou en guerre larvée. Pour les calmer, il composa une
ode en acrostiche, au titre très révélateur: Rappel à ceux qui oublient la laideur qu'engendre
le désaccord entre croyants 5. Ce long poème de 197 vers en acrostiches, de mètre rajaz,
composé à partir des versets 9 et IOde la Sourate 49 du Coran, met en relief l'aspect
pacifique d'Omar, occulté par le formalisme du jihâdiste. L'auteur démontre, dans son ode,
la nécessité de la concorde et de la paix, tout en y fustigeant toute velléité belliqueuse, allant
même jusqu'à interdire de tuer une fourmi sans raison, a fortiori un semblable.
1
2
3
4
5
Gaden (H), op. cil. , vv 32 à 45.
TaI! (El O.), Tazkiral al Muslarchidîn
traduit)./
Gaden (H), op. Cil., vv 32 à 45.
TaI! (El O.),op. cil.
Guerresch (C.)," Tadkira al-Gâfïlîn ou un aspect pacifique
vie d'AI Hâdj Umar", in Bullelin de l'lFAN, Tome 39, Ser. B,
pp. 890-930 . -
wa [alâhu lâlibîn. (Texte
./
arabe non
peu connu de la
nO 4 octoble 1977,

CHAPITRE Il - LA FORMATION DE L'EPOPEE 1 1 2
Selon la version de Fougoumba relative il la filllleuse rencontre de j'Almamy
Oumar de Timbo el de Cheikh El Hadj Omar, la venue du marabout fut précédée d'oracles,
formulés ainsi par les marabouts du Fouta-Djallon :
"Grand Alnwmi du Fouta, tu recevras bientôt dans ta capitale, un pèlerin
répondaI1l au nom d'Oumar 1. C'est un grand marabout qui vient dans le but
de se substituer :1 toi au trône. Mais celle substitution ne sera possible, et le
pèlerin lui-même en est convaincu, que si tu réponds à l'appellation "Tokora"
(Homonyme) qu'il te donnera. Grand maître du Fouta, prends donc tes
dispositions pour ne pas laisser le pays de tes ancêtres tomber dans les mains
d'un étranger"2
Quelques temps 'lprès, un vendredi soir, alors que l'Almamy Otlmar et touS
ses conseillers étaiellt assis dans la grande com de la mosquée de Timbo, on vit El Hadj
Omar et son imponante suite entrer dans la capitale. Les marabouts reprirent:
"Grand maître du FOLHa, ton hôte dont nous t'avions parlé est là. Tiens donc
compte du conseil que nous t'avons donné, car nous ne souhaitons nullement
qu'il se substitue à toi. Grand Almamy, tout le pays a les yeux tournés vers
loi."
A son arrivée dans la cour de la mosquée, El Hadj Omar descendit du cheval
que son hôte de Kankan, Alpha Mamoudou Kaba lui avait offert, et se dirigea droit vers
l'Almamy à qu'il tendit la main en disant: "130njour Homonyme."
troisième salut:
Et sur la persistance du Cheikh, l'Almamy du Fouta répondit après le
"L'Almamy, le seul maître du Fouta, n'a point d'honlOnyme. Sois
cepend.mt le bienvenu, ô hôte de marque t"
La nouvelle de l'arrivée du grand marabout, de renommée proverbiale, à
Timbo, se répandii comme une traînée de poudre dans les neuf "Diiwe" (provinces) du pays.
Au boul d'une semaine, Timbo devint le pôle d'allraction de tous les marabouts du Fouta :
2
Oumar ou Omar désigne le même nom propre. Nous avons retenu Omar,
d'usage admis et devenu classique pour El Hadj Omar.
Version recueillie à Fougamba. Mission de Recherche en Guinée, Avril,
1988.

C1IAPlTRE [[ - LA FORMATION DE L'EPOPEE 1 1 3
Les uns venant pour s'instruire, auprès de celui qui a émerveillé les théologiens des Lieux
Saints de l'Islam et cie l'Université AI-Azhar du Caire; les autres voulant satisfaire leur
curiosité. Les uns et les autres s'émerveillèrent, et le souverain chercha vainement à endiguer
l'altéi,'Tesse général des marabouts et la popularité du pèlerin prestigieux.
L'Almamy lui demanda d'effectuer une tournée d'enseignement à l'inrérieur
du pays. La qualité de ses conférences, ajoutées à son éloquence extraordinaire, séduisirent
les notables des lieux visités. Ainsi, son séjour à Mali décida-t-il le Chef, Karamoko Alpha
Mo Mali, à donncr à El Hadj Omar son' frère cadet afin qu'il l'instruise. La descendance du
frère de Karamoko Alpha réside de nos jours dans les villages de Sokoboli et Dara, dans la
préfecture de Dinguiraye. Elle détient deux manuscrits d'El Hadj Omar.
Le Cheikh continua sa tournée et ses sermons. A Dalen, dans le Labé, El Hadj
fut reçu avec pompe par le chef de la localité, Thierno Sadou Dalen, un érudit. A Timbi,
Thierno Sununu réserva au Cheikh un accueil rehaussé par une grande vénéra.tion.
Cependant, la faussc note de cctte mission apostolique se produisit à Kankalabé. Selon la
chronique de Fougoumba, le Cheikh fut reçu avec froideur par l'érudit local, Thierno Samba
Mombéyâ. Alpha Ibrahim Sow rapporte l'incidcut de la rencontrc :
"On raconte à Mombéyâ que lorsque le grand maître Seydou Tall (connu
sous le nom d'El Hadj Oumar) y vint lors de son séjour dans le Fouta, il se fit
présenrer le Filon 1 par l'auteur. Après lecturc, il le félicita, mais tint à lui dire:
"Cesse de traduire les écrits arabes dans notre langue, autrement lu feras
disparaîtrc la languc arabe." Le maître se formalisa el répliqua: "A Monbéyâ,
les trois bases de l'Islam SOIll connues: Qaalalaahu ("Dieu a dit"), Qaala
Rassuuluu laahi ("L'Envoyé de Dieu a dit") et Qaala Shayxu (" Le Docte à
dit"). !ci nous connaissons les trois Qaafs !,,2. Voulant dire aussi qu'il n'avait
rien à apprendre d'El Hadj Omar. Ce dernier dans sa colère, lui lança: "En
effet, tu es fort instruit; mais tu seras le dernier !" et c'est ce qui advint
puisque depuis la mort de Thiemo Mohammadou Samba,Mombéyâ a plus ou
moins perdu sa renommée,,3
La chronique de Fougoumba précise que Thierno Samba Mombéyâ s'est
repenti par la suite, en envoyant à El Hadj Omar, alors à Djegunko, une lettre très
.'ympathique. Auparavant, le Cheikh gagna Timbo où il passa la fête de la Tabasky auprès de
son hôte, l'Almamy Oumar. Une légende assez répandue à Fougoumba soutient que les
t
2
3
Sow (A.I.). Le Filon du bonheur éreme/, Paris, 1961.
"Qaaf" désigne une lettre de l'alphabet arabe.
Sow (A.I.), 01'. cil., pp.17-18 (note 1).

CI IAI'ITRE Il - LA FORMATION DE L'EPOPEE
1 15
Après la construction de la mosquée de Djégunko, El Hadj Omar confia sa
famille et la formation religieuse de ses prosélytes à deux de ses ralibés éprouvés du Fouta,
auxquels il adjoignit son fidèle talibé et ami, Alpha Mamoudou Kaba, qui l'avait suivi depuis
Kankan. Après vingt années d'absences, il décida alors de retourner au pays natal. Entouré
d'ulle suite impressionnante, Cheikh Omar passa par le Fouta-Djallon, le Gabou, la Haute
Casamance, la Gambie, le Saloum, le Baol, le Cayor, le Walo, enfin le Toro. Il était précédé
par un de ses ralibés l'on éloquent, Ousmane Samba Diêwo, un "diawando" 1 de Halwâr.
Cet éclaireur prépara la venue de son Cheikh, qui fut reçu partout avec
beaucoup d'égards. Son passage auirait des foules considérables, venues écouter ses
sennons, ou par curiosité, Il reçut de.nombreux cadeaux et bien des spectateurs vinrent
grossir sa suite. Il fut reçu à Donnaye, près de Podor, en 1846, par Caille2, Directeur des
Affaires politiques sous le Gouverneur de Grammont. Le Saint homme produisit une
excellente impression sur le Représentant de la France, qui lui remit des cadeaux au nom de
son pays.
Une fois au Fouta, le Cheikh envoya des messagers Cl des lettres dans les
différemes localités, demandant, à panir de Halwâr, à ses pareIHs lOucouleurs d'émigrer, car
la "cohabitation avec l'homme blanc ne sera pas aisée" d'une pan, et parce qu'il fallait,
d'autre part, "balayer du pays le paganisme".
Nombreux l'uremies ralibés qui répondirent à son appel.
Le premier Chef du Fouta à lui prêter serment de fidélité fut Alpha Oumar
Thierno J3ayla, Ull Wane de Kanel dans le Nguénar, suivi de Alpha Oumar Thierllo Mollé ct
de '\lpha Abbass, deux autres chefs du Bosséa. Le recrutement suscita aussi quelques
hostilités, par exemple Elimane Rindiaw, un érudit, et Abdoul Bokar Kan, Ull chef,
refusèrent de suivre le mouvement omarien. On reprochait à Omar, dans les milieux
marabouliques, son jeune fige oule fondement douteux de son jihâd, tandis que l'aristocratie
refusa d'émigrer, à cause de ses privilèges.
A la tête d'un contingent appréciable de disciples aux origines diverses et aux
condilions sociales variées, Cheikh Omar emprunta la rive droite du fleuve Sénégal pour
retourner dans sa zaouïa. Sur le chemin du relOur, il Cul au mois d'Août 1847, aux environs
cie Sake!, une entrevue avec Je Gouverneur du Sénégal, De Grammont, en tournée
d'inspection dans la région. Au cours de l'enlrevue, le Cheikh demanda au gouverneur des
c(lnriilions particulières pour acheter des armes_ Ce dernier Je laissa regagner le Fouta­
Djalloll, après lui avo.ir tenu de vagues promesses de collaboration. El Hadj arriva à
Djégunko en pleine saison des pluies.
Catégorie sociale de 'a société toucouleur, intclligentc mais intrigante. Cf
Gaden. (11.), op. cil.
1 Voir ANS.
.,. '.

1 1

CHAPITRE Il - LA FORMATION DE L'EPOPEE 123
En fin stratège, il pratiqua une politique d'alliance matrimoniale, ce qui
conforta sa position: "son alliance est recherchée par le Chef de Niani Marigot dont deux
envoyés sont en ce moment à Mamory pour demander en mariage une de ses filles" 1,
poursuit Ouranthon. De 1823 à 1824, il annexa une partie du Bambouck le Niatiaga, le
Gadiaga (Galam) avant de se fixer à Koignou, où les Français avaient établi un comptoir
flottant. Là, il fit la connaissance de l'explorateur Fernand Ouranthon et réalisa le parti qu'il
pouvait tirer du commerce français. La fondation de Médine résulta de ces ambitions du
Hawa Oemba.
Située sur la rive gauche du fleuve Sénégal, à douze kilomètres en aval de
Kayes, Médine s'élève sur un site stratégique: colline escarpée descendant en pente douce
vers le fleuve, la ville sc trouve coïncée entre une véritable muraille de pierre elle fleuve. Site
défensif, sans conteste, Médine fut aussi choisie par le souverain à cause de sa position:
carrefour, exceptionnellement favorable au commerce. Ainsi fondée vers 1825 2 , Médine
devint très vite la capitale du Khasso et les relations avec la France se nouèrent assez
facilement.
Hawa Demba deviIll le Chef incontesté de la région: il annexa à ses
possessions une panie du Bambouck, le Niatiaga, le Gadiaga, le Logo. La domination
politique se traduisit assez tôt par un essor économique. La main-mise sur le Bamboltck
regorgeant d'or, la riche vallée du Logo et du Niatiaga, favorisa le développement d'un
commerce local à Médine: or, céréales, gomme arabique. Ce qui attira très vite les Français,
en quête de l'Eldorado colonial. I-Iawa Demba lia amitié avec Duranthon, ce qui scella Ics
rapports entre Médine et la France, il donna même sa fille, Sadioba, en mariage au Français;
de cette union naquirent un garçon, Charles, mon en France, et une ft Ile, Marie, enlerrée
dans le Fort de Médine.
L'explorateur voulut construire une résidence à Médine; le souverain accepta,
mais refusa qu'elle fût fortifiée, traduisant ainsi son moi profond: bien que voulam profiter
du commerce français, Hawa Dcmba ne voulait point se donner un maître, fûl-il son beau­
fils. Accepter la fortification de la résidence du Duranthon équivalait pour Hawa Oemba à
"avoir deux rois sur une même peau." La seule fortification fut donc celle du roi. Mais, vers
la fin de son règne, les négociations reprirent avec la France pour la construction d'un Fort,
ct ce sera chose faite sous le règne de ses enfants.
1
2
Cissoko (S.M.), op. cie.. p. 296.
La fondation de Médine se situe entre 1825 el 1827. La date precise divise les
informateurs. Médine n'existait pas avant 1824. La première mention de
celle ville est faite par Gérardin, gérant de la Sociélé commerciale du Galam
ou Gadiaga à Rakel, dans son mémoire de Juillet 1827.

CHAPITRE II - LA FORMATION DE L'EPOPEE
m =
'tMC?,,-
124
Hawa Demba avait en effet beaucoup d'enfants dont les plus célèbres furent:
Killri Samballa, Dioukha Samballa, Khartoum Samballa, Makhassé Samballa et Demba
Yamadou. La politique française consista à développer les relations économiques avec le
Khasso. Les Français fondent donc la société du Galam en 1820 qui acquiert le monopole du
commerce, donc de la gomme sur le Haut-Fleuve. Ainsi à partir de 1824, le Khasso devint
un des objectifs de la société du Galam, et par conséquent du gouvernement de la colonie,
d'autant plus qu'aux maigres productions du Gadiaga s'opposait la richesse du Khasso, de
la vallée du Logo et du Niatiaga, regorgeant de matières premières. En oUlre, le Khasso était
voisin du Kama dont les caravanes, au lieu de se diriger verS le Galam, préféraient se rendre
sur les placers aurifères du Bambouck ou aux comptoirs de Gambie, amenuisant de la sorte
le commerce français.
Nées de la volonté du Chef Khassonké de s'approcher du fleuve, afin de
profiter du commerce avec les étrangers, les négociations entre les Français et Médine prirent
une nouvelle tournure, avec la nomination du Généra'l Louis Faidherbe au poste de
Gouverneur du Sénégal. Elles aboutirent sous le roi Dioukha Samballa, troisième roi du
Dembaya après son père Hawa Demba et son frère Kimi Samballa. Les Français purem alors
construire un Fort, d'autant plus que la nouvelle impulsion donnée à Médine par les relations
franco-Dembaya n'était pas sans danger: les chefs voisins, jaloux de Iii suprématie du
Dembaya, contestaient alors l'idée de construire un Fon à Médine et suscitaient des
inquiéllldes chez El Hadj Omar, leur nouvel allié, devenu gênilnt pour le commerce français.
Dioukha Samballa céda alors un lopin de terre à Faidherbe. Le 12 Septembre
1855, la colonne coloniale française débarq,ù\ à Kayes et arriva à Médine le lendemain, 13
Septembre. Les travaux du Fon commencèrent deux jours plus tard, le 15 septembre, et il
prirent fin le 05 Octobre. La précipitation s'explique par la menace du jihâd. Le terrain, cédé
par le roi, fut vendu à la France aU prix de cinq mille francs plus mille deux cents francs de
cadeaux par an 1. Ainsi, vingt jours suftïrent pour ériger à Médine le Fon militaire dom les
restes dominent encore la bourgade actuelle 2 Suivirent la résidence de Paul Holle - maison
du commandant et des officiers - bureau de poste, tribunal, chambre de munitions - , la tour
de guet. Les autres unités seront construites après 1868: la gare et l'école.
Une fois achevée la construction du Fon, Faidherbe le confia à Paul Holle.
Les jalons de la puissance coloniale française venaient d'être posés à Médine et la conquête
du Haut-Fleuve devenait une réalité. Mais, en vrai stratêge, avant même la fin des travaux du
Fon, Faidherbe convoqua, le 30 septembre 1855, tous les Chefs du Khasso el signa avec
2
Annuaire statIstique, Kayes, 1971, p 5.
Lors d'une mission effectuée à Médine en 1988. j'ai v,sIle le Fon Militaire
dont le mur d'enceinte demeure intact. Seules les quatre pointes défensi ves
nécessitent de légères réparations.

'.,
..-
CHAPITRE fi - LA fORMATION DE L'EPOPEE 129
protection offerte à Ali Da Monzon, ajoutées aux rivalités ethniques et confrériques, donncnt
les origines lointaines et proches du conflit.
Une fois maître de Ségou, Cheikh Omar envoya des émissaires à Hamciallahi
capitale de l'Empire peul, pour réclamer Ali, le roi fuyard. Puis une correspondance fUI
échangée entre le Cheikh et le Souverain. F. Dumont et Mohammed Al-Hâfïz ont traciuit el
commenté ces lettres. En tout état de cause, les arguties juridiques se fondaient moins snr
une interprétation du Coran ou de la charia que sur des rivalités ethniques. L'examen du style
et de la forme de cette littérature épistolaire met en évidence une nette supériorité de Cheikh
Omar, plus âgé et plus érudit que son rival Ahmadou Ahmadou. Citons en quelques
exemples:
l'Emir peul:
Hadj Omar remit une lettre à Thierno Haïmouthe, une lettre scellée pour
Toi, Ahmadou Ahmadou,. tes dispositions envers mOI sonl
manifestement hostiles jusqu'à l'agression et'cela est clair comme brille à la
vue la flamme d'un feu allumé sur une mont

CHAPITRE 11- LA FORMATION DE L'EPOPEE
130
"Tu es devenu un infidèle l, puisque tu as calomnié le Prophète (sur lui le salut
éternel de Dieu), Celui-ci, au contraire, considère comme permis de te
combame et que ton sang soit répandu à flot ainsi que celui de tous ceux qui
sOnt avec toi, et cela, à cause de la calomnie que tu viens de commettre. En
effet, dans son ldâhLlILl DOl/djillLl, l'auteur arabe écrit:
"Quiconque nie l'évidence est devenu un infidèle et se joue de lui­
même.
Quiconque affirme comllle pemlises les choses interdites est devenu
un infidèle, car l'interdiction en est fonnelle et notoire"2.
Ces propos trahissent, dans un développement linéaire d'une trame
événementielle, les traits psychologiques des deux protagonistes. A celte logomachie succéda
très rapidement le dialogue des annes.
Le 7 Mai 1862 eut lieu la bataille de Porman qui fut fatale aux lanciers
maciniens, obligés de battre en retraite sous les coups de la fusillade de l'armée omarienne.
La bataille reprit le 10 Mai à Ty5yawal, bois situé dans la plaine d'inondation du Bani. Au
matin du 10 Mai, en effet, le Macina investitics jihâdistes. La bataille fut sanglante et il yeut
de nombreux morts de part et d'autre. L'armée du Cheikh épuisa ses réserves de poudre. Le
Macina était à un doigt de la victoire, mais au lieu de donner l'assaut final, il s'arrêta. Aucun
historien n'a encore réussi à expliquer sérieusement celle pause:
"Jamais Ahmadou Ahmadou ne sut à quel point il avait frôlé la victoire dans
la nuit du 10 au 11 Mai 1862... El Hadj Omar employa activement le répit que
Dieu lui accordait. Il mit à profit celle pause inespérée pour faire reposer les
hommes et couler des balles de fer" 3
Le combat ne reprit que le 14 Mai au soir, Cheikh Omar harangua les talibés el
remporta une victoire fulgurante: le lendemain, l'année du jihâd devint maîtresse du pays.
Ahmadou Ahmadou., blessé, fut évacué dans la précipitation par les siens. Le convoi fut
rattrapé à Kabara, l'Emir fut décapité et enseveli à Malel Nasso, près de Mopti, selon une
s0urce très populaire.
3
Le terme qui rendrait le mieux la' pensée de l'auteur serait :" tu t'es
infidélisé", si ce mot ne constituait un néologisme (note du traducteur).
Sissoko (M.), op. cit., pp. 132-133.
Ducoudray (E.), El Hadj Omar, le Prophète armé, Dakar, 1975, 1'.87.

CHAPITRE Il - LA FORMATION DE L'EPOPEE
132
En Mai 1863, Alpha Oumar Thicrno Bayla tomba à Mfini-Mâni, victime de
l'indiscipline des talibés 1. Cette mort du général de l'année du jihfid, de l'homme des
missions délicates et difficiles, constitua une perte cruelle. D'autant plus cruelle qu'Alpha
Ousmane, le suivant d'Alpha Oumar, succomba le 7 Juin 1863 à la bataille de Ségué.
Alors les paladins, pactisant avec les KOllnta de Tombouctou, à qui ils
promirent le pouvoir, assiégèrent Cheikh Omar à Hamdallahi pendant près de neuf mois.
Celui-ci fit sonir son neveu Tidjâni pour chercher une année de secours, mais elle arriva trop
taret.
A l'époque, les communications étaient coupées entre I-Iamdallahi et Ségou.
L'historiographie coloniale 2 reproche à Ahmadou, le fils aîné du Cheikh, son refus de voler
au secours de son père pounant assiégé. Cette appréciation provient d'une méconnaissance
de la pensée politique de Cheikh Omar. Ahmadou, en restant à Ségou, ne faisait qu'obéir à
une injonction de son père, relevant d'un souci de réalisme politique: se ménager une issue
en cas de défai te.
Malgré tout, Cheikh Omar mit f1l1 au siège, miraculeusement. Il quitta
Hamdallahi la nuit du Samedi 6 au dimanche 7 Février 1864; à la tête de la poignée de fidèles
attachés au jihâd. Ils mirent cinq jours pour atteindre les falaises de Bandiagara :
1
2
"Epuisés par les privations, les Toucouleurs ne pouvai

tL_
., .
CHAPITRE Il - LA FORMATION DE L'EPOPEE 133
fit mettre le feu. Le Cheikh et les siens s'étaient réfugiés dans une caveme ; le
feLl sc communiqua à la réserve de poudre qu'il avait toujours avec lui; il Y
eut une forte explosion, le Cheikh et ses fidèles furent mis en pièces" 1.
Cette longue citation se justifie parce qu'elle reprend l'une des multiples
versions relatives à la disparition de Cheikh Omar. Alors survint Tidjâni, à la tête d'Llne forte.
amlée. Il meLla Llne répression sans rémission, exterminant la coalition des attaquants. Il
régLla au Macina, où il fut remplacé par MouLlirou. Au même moment, Ahmadou était aux
prises avec les Bambaras et les Français. Le fils aîné du Cheikh, talonné par Archinard,
mourut en pays Haoussa, après avoir quitté Ségou pour Nioro, puis pour Bandiagara.
Pratiquant la politique du diviser pour régner, la France, en pourchassaLlt Ahmadou, enrôla
Aguibou Tall, un fils d'El Hadj Omar, dans ses rangs, puis l'installa à Bandiagara.
Malgré les vicissitudes de l'histoire, El Hadj Omar domine l'histoire de
l'Afrique. Maître incontesté de la Tidjanyya, jihâdiste exceptionnel, polygraphe au ,talent
confirmé, il jouit encore aujourd'hui d'un très grand prestige. En conjugLlant action
religieuse et sens politique, Cheikh Omar a inspiré aux lettrés et aux griots des oeuvres
impérissables, commémorant ainsi sa mémoire. Empruntant la voie royale du mérite, il a
forcé les portes de l'histoire et celle-ci l'a installé au cœur du mythe et de la légende, en un
mot de l'épopée. Cela rend l'étude de sa vie très fascinante, mais également assez malaisée.
Les relations qui se tisselll entre l'épopée el l'histoire, ajoutées à la distance qui sépare des
(aits, limite bieu des fois toute approche se voulant objective. L'assertion du Professeur
Claude Blum revêt alors ici tout son sens:
" Mais, si la distance historique paraît éclairer la compréhension d'un
document, elle en voile aussi, parfois, d'anciennes clanés"2.
Gaden (H), 01' cil., pp. 196-197. Nole vv 1121-1123.
2 Blum (C.), "Les stéréotypes de l'imaginaire : le monde médiéval dans
l'oeuvre de Rabelais· Les Diables et les Fous", in La Lico,ne, Publication de
la Faculté des Letlres et des Langues de l'Universilé de Poiliers, 1982/6,
Tome JI, p. 227.

DEUXIEME PARTIE
L'EPOPEE D'EL HADJ OMAR
ANALYSE LITTERAIRE

CHAPITRE 1- EXALTATION D'UN HEROS
A. LE llElWS
El Hadj Omar domine son épopée que, du reste, sa haUle figufto délimite dans
le temps et dans l'espace. Dans ce sens, il est significatif que la geste et son héros voient le
jour à Halwâr et se perdent mystérieusement dans la grotte de Déguembéré.
Dans son appréciatioll du rôle de l'individu, l'époque contemporaine se
démarque de la conception classique qui vouait un culte au héros messianique. L'individu se
voit dilué dans le peuple, et l'héroïsme individuel cède le pas à l'héroïsme collectif. Une telle
conception ne rend pas compte d'une épopée comme la nôtre, ainsi que le dit excellemment
Fwnçoise Mari :
"Incontestablement, ce point de vue présente un progrès; mais pousse a
l'extrême, il amène à nier toute importance à l'impact de certains types de
personnalités, placés par le hasard aux postes de commande, sur les
changements sociaux. Le personnage historique devient alors matière
littéraire, étant rejeté de l'ilisloire comme un intrus, contingent, accessoire.
Pourtant, le chercheur honnête doit bien constater que certains destins sont
rebelles à laisser gommer leur rôle; force est alors de les intégrer à l'analyse
comme llI1 des éléments constillltifs de l'évolution historique" 1.
El Hadj Omar, personnage hislorique ct héros légendaire, appanient en effet à
celte catégorie d'hommes extraordinaires. Le surnatllfel l'accompagne de la naissance
àl'apothéose. Les diverses versions de son épopée lui façonnent une série de visages, tous
réductibles à l'image brillante d'un héros épique peul, harmonieusement intégré dans le lissu
n,lITatif de l'épopée islamique.
Il convient de noter cependant que l'imaginaire collectif, en remontant le cours
de la vie de Cheikh Omar, a porté toute son attention sur cinq moments: la naissance, la
fomlation, le pèlerinage, le jihiid et la disparition. L'art épique apparente dès lors le héros au
soleil et l'oblige il parconrir une carrière comparable à son apparent mouvement de rotntion,
marqué par l'aurore, le zénith et le crépuscule. En ce sens, il ne son de l'ombre que pour y
L:lllrer.
La salarité d'Om:ir fait de son lever une naissance et de son coucher une
apothéose. Sa souveraineté totale s'affirme au zénith: "le héros "sauve" le monde, le
Mari (F.), "A propos de AI-Hakim Bi-AMR-ALLAH, l'intrusion d'un destin
personnel dans l'analyse historique", in La Revue Sénégalaise d'Histoire,
Dakar, octobre - décembre, 1980, vol. l, nO , p. 4.
138

CHAPITRE 1- EXALTATION D'UN HEROS
" Pour lout ce que quelqu'un a reçu, qu'il remercie Dieu,
qu'il remercie sa mère!
Mais si la mère sc lève d'un coin de la concession,
Que la mère soulève le père ct le terrasse,
Que le père soulève la mère et la terrasse,
La lutte, les cris et les clameurs arrivent!
Si un enfant naît là-dedans, il ne pourra rien faire de lui-même" 1.
14 1
L'intrusion du thème domestique dans celle hagiographie se veut une leçon de
modération, adressée à l'épouse du généreux hôte de l'artisan du verbe. L'harmonie du
couple étant le noyau indispensable au bon développement de l'enfant, il s'agit de rappeler
constamment à la femme, pilier de la société, cet impératif catégorique.
Une telle digression peut aussi avoir été inspirée au griot, par sa propre
expérience maritale, ou par quelques déceptions amoureuses et sentimentales. Dès lors. 1"
perfomlance de l'épopée peut apparaître pour le griot comme un prélexte pour donner libre
cours à son imagination, à panir d'un fait divers. Omar naquit ainsi qu'il fut prédit par
Elimane Boubacar. Cc moment coïncida avec la Bataille de Bongoye, scion la tradition orale,
bataille qui opposa l'Almamy Abdoul Kader Kane du Fouta-Toro au Damel du Cayor Amary
Ngoné Ndêla. Rapportant une tradition recueillie dans la région de Kaédi, M. Verdat écrit:
"La nuit qu'illl'Almamyl passe avec son année à Halwâr est une nuit merveilleuse: cel le où
naquit Omar, fils de Thierno Saïdou Tall"2
En effet, sous la direction de Thiemo Souleymane l3âl, des marabouts firent,
en 1776, une Révolution qui aboutit au renversement du pouvoir du "Satigui" ou Peul païen,
el à l'instauration de 1"'a11llamyat" ou théocratie. Le parti maraboutique, grisé par son succès,
entreprit une vaste guerre sainte ou jihâd, dont la bataille de Bongoye constitua un épisode.
Né sous le signe de la guerre sainte et de la haute spirilllalité, suggérée par le
mois de Ramadhan, le destin de Cheikh Omar s'annonce comme extraordinaire. Dès sa
venue au jour, Omar se signale par de nombreux miracles. La tradition orale soutient que sa
naissance délivra le village de Halwâr de la corvée d'cau qui était son lot en faisant jaillir un
cours d'eau, "Njaajalol", qui ceinture encore de nos jours le bourg.
De même, la naissance du Cheikh n'empêcha pas sa mère de prier; aulrement
dit, elle redevint immédiatement pure, cc qui lui permit d'élever ses oraisons vers Allah sans
le délai habituel de quarallie jours. Son bébé refusa aussi de téter parce qu'il observait le
jeûne du Ramadhan. La version d'Abdoul Ata Seck indique que Halwâr et sa banlieue
1
2
Bâ (K.), vv. 57-63.
Verdat (M), op. cil..

CHAPITRE 1- EXALTATION D'UN HEROS 142
modelèrent leurs habitudes sur celles de l'illlistre nouveau-né pour détemliner l'ouverture ct
la rupture du jeûne. Le village natal de Cheikh Omar. illumina, sur le plan religieux, les
villages voisins de Thiêlâw, Ndioum, Sarpôli, Moundouwâye, Dâr El Barka et d'autres
encore.
L'épopée ne se prive pas de s'attarder sur les prodiges du 'Cheikh: le bas-âf(c
et la vie de talibé du héros fournissent aux artistes nombre d'exemples vivants de SOI]
pouvoir à provoquer des miracles. C'est ainsi que l'un d'entre eux rapporte que, parti en
brousse chercher du bois mort avec ses condisciples, Omar jeta son coussinet t et alla se
coucher sous un arbre, Une fois achevé le ramassage du bois, les disciples s'empressèrent
de retourner vers leur marabout pour dénoncer la désobéissance de Barou. Le bois servant
d'éclairage pour l'apprentissage nocturne du Coran, tout talibé doit apporter son fagot. La
dénonciation des disciples amena le marabout à compter les fagots de bois:
"li dit: " combien étiez-vous à chercher du bois? "
L'lin d'eux dit: " nOliS étions six.
Avec lui cela fait sept!"
li dit: "Cela va être clair tout de suite!
Que chacun des six qui avaient des fagots prenne son fagot
et se tienne de côté."
Chacun des six prit son fagot et se tint de côté;
Alors ils aperçllfent un septième fagot posé à terrc"2
Ebranlés par la présence de ce septième fagot, le marabout et ses disciples
décidèrent de faire confiance à Omar. Au tenne de sa troisième année d'une vie tissée de
miracles, Omar fut renvoyé à ses parents par son marabout:
2
3
"II se mit à demander au marabout ce que ce dernier ne comprenait pas;
Celui-ci le prit par la mai n et le ramena chez 111Îemo Seydou; 1
Il lui dit: "Hé, Thierno Seydou 1" Celui-ci dit: "oui!"
Il lui dit: ''J'ai donné à ton fils ce que je possédais,
que Dieu bénisse cela 1,,3
Tekkere en poular désigne un morceau de lissu ou de sac, quelquefois des
branchettes d'arbre enroulées, que l'on met sur la tête pour poner ulle
charge.
Bâ (K.), op. cit. vv, 271-277.
1d., vv. 282-286.

CHAPITRE 1 - EXALTATION D'UN HEROS
143
Alors, "on donna au marabout son dû, celui-ci retourna chez lui" 1. Par delà
l'ilinéraire coranique d'Omar, ces vers mettent en 1[lInière un aspect du système pédagogique
en vigueur au "Foyer-Ardent"2 En effet, l'école coranique dispensait deux types
d'enseignement: populaire et privé. L'enseignement populaire s'adressait à tous les enfallls
,
de la communauté musulmane. Le marabout devait leur apprendre les rudiments du Coran
dans un régime d'internat. Les élèves travaillaient dans les champs de leur maître et se
nourrissaient en mendiant leur pitance. Bien des fois, le poids du rravaillimita l'acquisition
des connaissances.
S'agissant de l'enseignement privé,appelé ':Iijaar" en poular, les parent
confiaient leur enfant à un excellent marabout afin que celui-ci lui assure une très bonne
fomlation moyennant un payement fixé d'avance, généralement en bovins, ovins, caprins ou
camelins. Logé et nourri par le maître, l'enfant ne travaillait pour celui-ci que le mercredi3,
jour férié ainsi que le jeudi. A la fin de son cursus, le talibé, raccompaglIé chez lui par son
marabout, offrait à ses parents "Une nuit de Coran"4 : récilation nocturne de tout le Coran
appris par coeur. Alors que le marabout recevait à l'issue de la séance son dli, l'heureux
vainqueur des .iOUles se voyait gratifié de cadeaux, sous la forme d'animaux domestiques ou
d'une épouse. Notre père reçut ce type d'enseignement, mais plus tard, devenu maître
d'école, il le pratiqua peu, se contentant plutôt de dispenser un enseignement populaire, plus
Ollvert.
L'épopée du jihâd suggère ces systèmes pédagogiques en vigueur dans les
théocraties soudano-nigériennes. Bien que Cheikh Omar les connlit, ses qualités
exceptionnelles lui pennirent d'en écourter le cursus habituel. Son maître le ramena donc
chez ses parenls. Là, il vécut pleinemem la condition des jeunes de son âge.
Aussi, à la tombée des premières pluies, accompagna -[-il son l'l'ère aîné Alpha
Ahmadou au champ pour semer du mil. L'opération consistait à plonger la main dans une
gourde cOlllenant des graines, puis à en extraire une pincée que l'on jetait au fond de poquets
creusés au même moment. Mais Barou, contrairement à l'usage, ne remplissait pas tous les
poquets. Sommé de se justifier, d'après la version de Halwâr, il déclara que sa façon de
semer lui était spéciale. Alpha Ahmadou le menaça d'un bâton et le poursuivit. Dans sa fuite,
Barou enjamba un cours d'eau à la stupéfaction de son frère. Arrivé sur les lieux, leur père
jmerpella le garçonnet en lui promeuant l'impunité 5 Omar enjamba le cours d'eau en sens
invCfse. A la demande de son père, il expliqua la signification de son action: "Je refuse de
1
2
3
4
5
13;î (K.), op. cil., v. 287.
Kane (c. H.), L'aven/ure ambigüe, Paris, 1961, p.83.
Appelé jour du maître.
Voir Kane (c. H.), op. cil.
Version de Halwâr (texte inédit)

,
CHAPITRE 1- EXALTATION D'UN HEROS
remplir certains poquets, car le mil qui en sortira servira à nourrir les singes, les vaches ou
favorisera "le mauvais repas du soir" 1. Explication qui ressortissait à la mystique agricole.
144
La famille d'Omar décida d'éloigner celui-ci du village pour Je soustraire aux
cOll1mentaires et extrapolations que ses prodiges suscitaient inévitablement. Il est connu en
Afrique que l'oeil et la langue dégagent une force maléfique que l'on doit éviter à tout prix.
L'occultation du héros le conduisit en Mauritanie, puis à l'Université cayorienne de Pire
Sagnakhôr, dans l'actuelle région de Thiès au Sénégal. Une tradition très répandue en
Sénégambie rapporte, avec insistance, un des miracles qu'il accomplit dans cette localité.
Omar y étonna maîtres et élèves par un prodige gardé jalousement par la mémoire collective
de Pire et de Halwâr : alors qu'il lisait sa leçon SUI' une planchelle. on l'entendit crier plus
d'une fois, "kiss ! kiss !"2 Quand on l'illlerrogeait sur le sens de ces mots, il répondait qu'il
chassait les poules qui s'en prenaient au mil de sa mère, située alors à Halwâr distant de
plusieurs centaines de kilomètres de Pire 3
A la fin de ses éludes, Cheikh Omar ayant maîtrisé taUles les sciences
enseignées dans le monde soudano-nigérien, décida d'effectuer le pèlerinage aux Lieux
Saints de l'Islam. Des miracles jalonnelll son trajet dontla somme pourrait occuper plusieurs
volumes. Nous nous contenterons de rapl,oncr les plus pilloresques d'entre eux. Une fois en
Arabie, Cheikh Omar se rendit à Damas Oll il accomplit un prodige, en soignant un prince
alleint d'une folie jugée incurable:
l
3
4
"Le fils du roi de Syrie, olt il séjoumait fUI conduit devant Saïkou Oumar. Il
s'agissait d'un malade mental sur le cas duquel les médecins, guérisseurs,
magiciens et oracles les plus fameux du royaume et des pays voisins, s'étaient
tour à tour vainement penchés. Ses parents avaient fini par se résoudre à
J'enchaîner, celle pénible extrémité représentant alors, à leur yeux, le moindre
mal. L'intervention du grand érudit fut radicale et celle guérison spectaculaire
fut considérée comme miraculeuse dans toutes ces contrées"4
Hiraallde bOllllde (Le mauvais rcpas du soir), signifie lilléralemenl lill
repas fatal,puisqu'il se termine par des disputes, Ou alors il suscite des mau,
divers tels que diarrhée, colique.
Onomatopée dom on sc sen pour chasser les poules.
Voir aussi DIENG (S.), "La légende d'El Hadj Omar dans la lillérature
africaine",· in Allllaies de la Faeu/ré des Lereres el Sciences Humaines,
Université Cheikh Ama Diop, Dakar, N°17, 1987, P 29.
Ly, (Dr. C.), "La légende de Cheikh El Hadj Oum al' Tall",.Communication,
2ème Semaine Culturelle Islamique sur la Vie et l'Oeuvre de Cheikh El Hadj
Oumar Foutiyou l'ail, document ronéotypé, Dakar, 1979,.pp. 3-4.

CHAPITRE (- EXALTATION D'UN HEROS 146
tidj

CHAPITRE 1- EXALTATION D'UN HEROS 148
Omar, un garçonnet de sept ans, donnait ainsi le sens arithmosophique1 des
nenr premiers nombres, devant l'école coranique de Thierno ['lammât Nguia Thiam, un
maître chevronné. Celle première leçon d'Omar à l'école coranique met en relief son
immense savoir et surtout sa profonde initiation.
L'épopée revient, du reste, à plusieurs reprises sur les qualités intellectuelles
du ·héros. Tout comme il dépassa son marabout initiateur, Cheikh Omar surpassera les
érudits et les rois des pays qu'il visitera plus tard. Ici, la narration épique prépare l'auditoire
à ses développement ultérieurs. Il s'agit là de prévenir les arguments des vaincus qui tentent
de ruiner les fondements théologiques du ji hâd : les dons mystiques d'Omar alliés à sa
profonde science en font un "Imâme" légitime, un directeur de jihâd.
L'originalité du rragment réside aussi dans le fait qu'il bouleverse la structure
du mythe héroïque. En effet, alors que celle-ci place l'initiation du héros à la fin de sa
carrière, l'épopée d'Omar la place au début. Sans doule, la complexité du personnage justifie
un tel traitement du modèle héroïque, appliquant de la sorte, à une destinée particulière, une
esthétique particulière.
Malgré tout, Thierno Saïdou prél'éra laisser· l'enfant chez le marabout, le
soustrayant ainsi à l'action maléfique du mauvais oeil et de la langue nocive. Omar mêla, par
conséquent, sa vie à celle des élèves et put partager leurs joies et leurs misères. Sur le plan de
,'esthétique épique, celle phase correspond à l'occultation du héros, nécessaire à son
épanouissement, mais surtout au mÎl.-issement de ses idées. Les dons d'Omar écourtèrent
son occultation à travers une série d'initiations à la fois progressives el spectaculaires. La
première leçon reçue anprès de i-1ammât Nguia Thiam, et les réactions du garçonnet,
trahissent la fonnation antérieure d'Omar. Celle-ci se confinllera au fil de la narration épique.
Mais, pour mieux mellre en relier l'érudition exceptionnelle du Cheikh, les
chroniqueurs et les griots focalisent leur art sur les joutes oratoires du Caire, opposant le
Lellré nègre aux Ulémas égyptiens. Les différentes versions soutiennent1a victoire d'Olilar,
répondant sans peine aux questions les plus sybillines relatives au Coran, à la théologie et à
la langue arabe. L'étude de ces versions révèle une rone influence de Tawaddud 2
Nous avons recueilli des versions populaires des joutes oratoires auprès des
griots Abdoul Ata, Sidi Mbôthiel, Kalidou Bâ, el des versions savantes auprès des érudits El
{ladj Mamadon i\lxloul Niâgane de Ndioum et Ell-ladj Mâmoudou Dia de Dakar. Toutes ces
L'arithmosophie ou arithmologie désigne la science ou la sagesse des
nombres.
2 Guerreseh (C.l. "Un récit des Mille el Une Nuit Tawaddud -Pelite
Encyclopédie de l'Islam médiéval", in Bullelin de l'l.FA.N, Tome XXXV, sér.
B, nOl, Janv. 1973, pp.58-175.

CHAPITRE 1 - EXALTATION D'UN HEROS
diriger un jihfid.
154
Un tel savant, annoncé par l'élève surdoué qu'il avait été, était tout désigné pour
III - UN COMBATTANT DE LA FOI VICrORIEUX
Dans les diverses versions qui composent sa grande épopée, El Hadj Olnl\r doit
son prestige il sa vaste culture, il son expérience, il ses nombreux miracles, mais surtout à la
réussite de son jihâd qui en fit un "Mujâhid al-Akbar" (grand Jihâdiste.) En Lout cas,
chroniqueurs et griots considèrent unanimement que l'érudit et le saint ne faisaient que
préparer le terrain au Mujâhid.
S'inspiranl du modèle prophélique, le jihfid omarien resle un modèle de guerre
sainte réussie de grande envergure. Cela distingue son initiateur dans la foule des saints
confinés dans le "Jihâdu nafs", ou la guerre sainre dirigéc conITe l'âme. Faut-il le rappeler,
l'Islam stipule deux sortes de guerresainle ou "jihâd" ; la grande, dirigée contre les passions,
et la petite, dirigée contre les mécréants ou les païens. Ce n'est qu'après avoir longuement
pratiqué la première, que Cheikh Omar s'adonna il la seconde.
L'Encyclopédie de l'Islam donne du jihfid la définition suivante:
"Djihad, la propagation de l'Islam par les annes : c'eslun devoir religieux pour
les Illusldlllans d'une façon générale (jard 'ala'l - Klfaya). Il s'en est I"allu de
peu que le djihad ne devÎlll un sixième Tl/kil, ou devoir fondamental, Cl
effectivement il est regardé comme tcl par les descendants des kharidjites. On
est arrivé à cette conception du djihad d'une façon progressive mais rapide" 1.
Pour rester orthodoxe, le jihâd "doit être surveillé el dirigé par un souverain ou par
un Imâme." C'est pourquoi Cheikh Omar se présenta comme un instrument du Tout-Puissant:
1
2
" Ensuite, le Très-Hall! me révéla le lundi 21 Dzoul-qaada 1268 16 Septembre
18521 que j'étais aUlorisé à faire ln guerre sain le.
J'entcndis, en effel, il ce moment la voix divine me crier par trois fois: " Tu es
aUlorisé il faire la guerre saillle ! Tu es autorisé à faire la guerre sainte! Tu es
aUlorisé à faire la guerre sainte!"2
Encyclopédie de rtslam, Paris-Leyde. 19[3, Tome l, p. 1073.
Sulenc (J.), url. cil.. p. 142.

CHAPITRE 1- EXALTATION D'UN HEROS 155
L'épopée explique aussi la prise de Karêga par le fait qu'Omar était autorisé à faire
le jihâd, puisqu'en ce domaine l'authenticité seule garantit le succès. Karêga résista, malgré les
multiples assauts de la colonne de l'année omarienne, dirigée par Alpha Omar Thierno Bayla.
Se sentant un peu perdu, le général se résolut à provoquer son Cheikh:
" Sache que Karêga a refusé Ide se rendre] . Or, c'est toi qui avais dit que tu es
autorisé à faire le jihâd" 1.
Ces propos suscitèrent l'effet désiré; la colère du Cheikh, qui se traduisit par la
mobilisation de son génie.
" Je le jure par Allah que je ferai savoir à Alpha que je suis autorisé 1il faire le
jihâdJ.c.
Je jure que j'ai une autorisation authentique de conduire le jihâd"2
C'est en prononçant certaines oraisons à l'approche de Karêga que Cheikh Omar
réussit, sans coup férir, à p\llvériser la forteresse de la ville et à faire écrouler les maisons.
L'épopée brosse discrètement la défaite et l'humiliation des habitants:
"Tu prenais celui-ci et tu l'attachais"3
Mais la conduite du jihâd nécessite aussi d'autres préalables:
" Le peuple contre lequel est dirigé le jihâd doit être invité à embrasser l'islam;
En cas de refus, il a le choix entre deux alternatives: ou bien se soumettre il la
domination musulmane en devenant "dhimms" et payer la "djizya" ou bien
combattre"4
Cette clause est bien attestée par la narration épique du jihâd omarien, qui en fait,
du reste, la condition sine qUil flon de l'invasion de tout pays par. le Cheikh:
1
2
3
4
" Il traversa Je fleuve au niveau de Djâkalel.
Djâli Mamadou le païen;
MbôLhicl. (S.), vv. 477-478.
Id., VV. 514-516.
Ibid., v,569.
Encyclopédie de l'Islam,op.cit., p.IO?3.

CIIAPlTRE 1- EXALTATION D'UN HEROS
Ille sennonna , mais celui-ci refusa, il le tua.
Soungourou Bâ Bodian, le païen;
Ille sennonna, celui-ci refusa, il le tua.
Bodian Bâ Soungouroll. le païen;
Ille senllonna, celui-ci refusa, il le tua"I
J 5 6
Il Y a là une énumération de rois tués pour avoir refusé d'obtempérer aux sellllon,
du Cheikh. Cela se traduit, sur le plan sémantique, par l'opposition de "senllonna" et de
"païen" ; la solution se rrouvant dans le verbe tuer, placé à la rime pour répondre aux noms des
souverains, placés à l'ouverture des vers. Il ne s'agit pas d'un affrontement brutal d'intérêts,
mais plutôt d'une guerre de religion, menée en toute légitimité.
C'est dans ce cadre que se situent aussi les deux dernières batailles du jihâd
Ségou et Thiâyawai. Pour les versions de l'épopée omarienne, tout comme pour l'histoire, du
reste, les causes de ces affrontements se trouvent dans le statut du roi de Ségou, Ali Da
Monzon; païen pour Cheikh Omar, musulman tiède pour Ahmadou Ahmadou. Hammât Samba
note à ce propos:
" Cheikh écrivit une lettre qu'il confia à quelqu'un afin qu'il la lui [Ahmadou
Ahmadouj remette.
Il dit: "Ahmadou, Cheikh Omar en personne te salue.
Il a chassé là-bas un païen qui a passé la nuit chez toi. Convertis-le ou alors
remets - le lui afin qu'il le convertisse pour te le renvoyer.
S'il refuse, qu'il l'égorge afin de réformer la religion d'Ahmadou." Ahmadou
Ahmadou dit:" Je ne convertis pas, il ne le convertit pas"2
Le combat devint alors inévitable. Il se tenllina par la victoire, non point du
Cheikh, mais de la religion; d'après le Mujâhid :
" J'ai lllé celui qui a donné refuge et celui qui a demandé refuge. Tous les
deux, ô Ahmadou.
Moi Cheikh si seulement je tue un païen, alors, mon coeur est satisfait"3.
Enfin, le jihâd a aussi ses mérites: "Un musulman qui meurt en combattant "dans
la voie d'Allah" (fi sabil Allah) est un m,myr (Shahîd) ; il est assuré d'aller au Paradis et d'\,
1
2
3
Mbôlhicl (S.), Corpus, vv. 87-91.
Ly. (H. S.), Corpus, vv. 48 - 53.
Id., vv. 116-117.

CHAPITRE 1 - EXALTATION D'UN HEROS 159
qui s'aiment les uns les autres, qui s'eutraident en toute a/Taire de ce lllonde, qui se lèvent
avant le jour Ipour prierl, qui se donnent des biens les uns les autres et qui ne sont pas
paresseux" 1.
La spécificité de la mission nécessitait des qualités exceptionnelles. Malgré
tout, la condition humaine reprenait ses droits. Dès lors la narration épique, en passant en
revue la composition des jihâdistes, se plaît à diversifier leur origine et juxtapose, au hasard,
nobles, esclaves, hommes de castes, preux, traîtres, érudits, dévots... Ainsi, le
compagnonnage épique se lllultipite et joint au héros des milliers de preux, et des ccnraines
de chefs qu'il est impossible d'étudier ici clé façon exhaustive. Néanmoins, l'analyse des
figures les plus saillantes donne une cenaine idée de l'ensemble.
D'une manière générale, la foule de personnages conjoints au héros pose un
problème de taxinomie, puisqu'elle validc l'emploi de plusieurs méthodes d'analyse
découlant de l'existence de plusieurs critères de classification. Cependant, une typologie
cohérente se dégage du vécu individuel de l'héroïsme collectif. Elle s'ordonne autour de
deux rubriques: l'élan mystique et j'héroïsme païen. La cohérence du projet implique sa
propre démarche.
1- L'ELAN MYSTIQUE
De ce groupe d'assoiffés d'absolu se détache le général en chef de l'armée du
iih:îd : A/pha Oll/llar Tilicmo Bay/a Walle de Kanel, membre de l'aristocratie lOucouleuL
L'érudit Oumar Bayla, recruté en 1846, fut d'abord élevé au grade de "Moqaddem,,2, puis à
celui de général de l'armée du jih:îd. Il fUI surnommé "juumo" à cause de son teint
particulièrement foncé! C'esl là un des rares détails physiques que souligne l'épopée, 'fidèle
en cela aux règles du genre, plus narratif que dcscriptif 3
Alpha devint très rapidement le 'confident de Cheikh Omar et l'homme dcs
missions délicates. Il fUl plus d'une fois envoyé au Foula-Toro pour faire émigrer des
fidèles. Dès son arrivée à Djegunko, de retour du Fouta-Toro, Cheikh Omar chargea Alpha
Oumar d'une mission:
1 Gadell (IL), op Cil., p. 97, vv. 576-579.
2 Dignitaire de l'ordre mystique Tidjilne.
:J Voir Dieng (S.)," Alpha Ournar Thierno Bayla, général de l'armée ct érudit
du jihâd omaricn". communicalion à la Semaine CullUrcllc sur la vie l:l
l'œuvre d'Alpha Oumar Thiemo Bayla Wane : Dakar, MBoumba, Kanel, du 03
au 07 Déc.,1988.

CHAPITRE 1- EXALTATION D'UN HEROS 165
jusqu'à ce jour à un hôte nommé 'Tidjâni" d'être reçu dans certains villages maciniens. La
Irac1ition orJle est fOffilelle :
"Tidjâni rassembla immédiatemenl son armée et partit pour Déguembéré. Il y
arriva comme Sidia faisait la prière du soir, l'allaqua aussitôt et le ballit. Tout
à la dispute du malin, Balobbo n'intervient pas. Tidjâui poursuivil Sidia, le
défit de nouveau le lendemain à Goundaka et dîna de son chameau, dit la
légende. Sidia s'enfuit à pied. Tidjâni revilH à Déguembéré ; Balobbo s'y
lfouvait, la montagne brûlait encore. Il ballit Balobbo et le chassa jusqu'au
fleuve. Balobbo s'enfuit en pirogue. Tidjâni s'installa à Fatoma et y fit un
grand tas

CHAP[TRE [- EXALTATION D'UN HEROS 167
Un autre disciple de Cheikh Omar a des égards: " Le nommé Abdoullahi
Haoussa que la religion a empêché de rester dans son pays natal, à cause du paradis"l Cet
homme originaire de Sokoto se nommait Abdoullahi Seïdou Fodiya Dem, de [a même
famille qu'Ousmane Fodiya Dem, bien que ne descendant pas du même "Fodiya", titre
décerné à un érudit en haoussa, équivalant à Thierno en poular. Sa présence dans le jihâd
internationalise le mouvement ommien, et donne au récit du poète épique plus de couleur
locale.
Ces compagnons, auxquels s'ajoutent des centaines d'autres, forment une
sorte de sentinelle qui veilla sur le jihâd dans les domaines intellectuel et spirituel. Le jihâd
cite Thierno Seydou, maître d'école des enfants de Cheikh Omar, mais surtout Ahmadou
Almamy Alassane, émissaire du Cheikh à Hamdallahi dont le savoir et l'éloquence
fascinèrent les érudits maciniens :
"Ceux -là s'en retournèrent, il (le Cheikh) mit avec eux ces envoyés
qui ont la baraka, Khalidou, un homme de bien, intelligent qui ne se trouble
pas, et Mohammadou, fils de Tyêrno Alhassan Baro;
C'est un savant qui comprend, à la langue courageuse qui ne bégaie pas.
Nous allâmes avec eux jusqu'à Hamdou. Lorsqu'on fut arrivé, aussitôt les
pays furent convoqués,se rassemblèrent, la preuve fut alors donnée.
Louange à Mohammadou Alhassan, ton Talibé,[ô Cheikh].
C'en est un à qui on a rendu témoignage au Macina, ceci n'est pas rien.
Des versets Idu Coran] et des traditions furent cités et compris;
Les promesses [ de récompense dans "autre monde] et les menaces Ide
châtiment), les récits historiques, tout cela fut commenté devant lui
(Ahmadou) jusqu'à ce qu'il connût le travail qu'il travaillait jusqu'à ce qu:il
eût versé des larmes abondantes en reconnaissant ce qui ne sera jamais bon
[dans sa conduite["2
Il est intéressant de comparer celle relation de la mission du savant mpportée
ici par l'épopée savante, ,lvec celle de l'épopée populaire:
1
2
"II dit oui, qui d'autre '1"
Ahmadou Almamy Alassane se leva.
Il se mit à réciter le Coran, celle parole d'Allah.
Gaden (H.), op CiL, v. 428, p. 72.
Id., vv. 1000-1005, pp. 172.173.

CHAPITRE 1- EXALTATION D'UN HEROS
Mody refusèrent d'obéir et restèrent à cheval. Selon Mage "le choc eut lieu, violent, irrésistible.
L'infanterie du Macina fut culbutée, plus de la moitié de la cavalerie prit la fuite" 1. Pour
magnifier la désobéissance des deux valeureux combattants plus attachés à l'héroïsme qu'au
respect des ordres du jihâd, La Qacida en poular, fonne un vers martelé par la Diple répétition
de l'indéfini "on", comme pour exclure les preux de l'action peu glorieuse qu'elle narre: "Alors
on descendit de cheval, on se mit à dire le dzikr, on fila"2 On se doute bien que les
"récalcitrants" à cheval n'eurent pas le temps de se livrer au "dzikr"- prière.
169
La version de Sidi Mbôthiel qui tire son originalité de son parti pris
anachronique, fait de Koly Mody un émissaire du Cheikh au Macina pour mieux dramatiser les
vertus guerrières du prince, maître de l'équitation et du fusil:
"Koly Mody Sy se "leva droit.
Il dit: "Apportez-moi mon cheval", le destrier fut apporté et fut attaché très
solidement.
Il dit: "Donnez-moi trois fusils"3.
Le prince du 13oundou, tel un magicien, réussit ainsi à séduire le Macina:
"II plaça l'un des fusils devant Ahmadou Ahmadou,
l'autre, il le plaça au sol, plus loin,
Le dernier, il l'emporta alors qu'il faisait galoper son cheval'04
Alors que ses coups de fusil tonnaient de part et d'autre, en plein galop, "Koly
Mody Sy se leva droit comme une tige de mil"S. Le Macina ne put s'empêchcr d'admirer une
adresse qui confinait à la prestidigitation:
démonstration de tir :
"...Oh! quelle adresse à cheval!
Un homme debout sur un cheval, semblable à une tige de mil récoltée"6
Puis, le prince fit aux lanciers du Macina, peu habitué au fusil, une
1 Mage (E.), op Cil..
2 Gaden (H:{' op Cil., v 1048, p. 181.
3 Mbôthiel (S.), vv. 1169-1171.
4 Id., vv. 1173-1175.
5 Ibid., v. 1180.
6 Ibid., vv. 1181-1182.

CHAPITRE 1- EXALTATION D'UN HEROS
"Ils virent le fusil en train de virevolter.
Koly Mody se pencha vers Je sol, il traîna lajambe gauche à terre.
I! tira la selle, à ce moment le fusil retombait.
I! Je saisit,
Tira un coup en direction du sol,
le coup fil :"garII "
Là encore le Macina ne réussit point à retenir son souffle:
"... Voyez, quel prodige!
Voyez comment le Toucouleur s'amuse sur un cheval"2
170
Koly continua son jeu, el le Macina en fut sérieusement ébranlé. L'effet
psychologique désiré étant atteint, le guerrier dit:
"Oh, en réalité, voilà ce qu'on m'avait chargé de faire"3
C'est pourquoi l'assistance, ne pouvant récuser les commentaires du griot, les
reçut avec réserves, surtout lorsqu'il affimla l'existence de jihâdistes plus valeureux que
Koly Mody Sy
"HoLllme peul rega.rde moi ...
Les spécialistes de l'équitation ne sont pas venus.
Les spécialistes du fusil aussi ne sont pas venus..."4
L'art oratoire du griot complète ici, sur un autre plan, la manoeuvre militaire
du prince peul. Il s'agit de désamorcer la détemlination des lanciers maciniens et d'apeurer
leur roi. Plus épique qu'historique, la version de Sidi Mbôthiel peint Koly Mody sous les
traits d'un prince dévoué à son Cheikh. Cependant, à la veille de son départ pour
Hamdallahi, il avait dit à son Cheikh:
"Quand tu [Cheikh OmarJ vins au Boundou,
tu trouvas que mon père était roi,
Mbâthiel (S.). vv. 1184-1188.
2 Id.. . v. Il 89.
3 Ibid., v. 1201.
4 Ibid., vv. 1214-1215.

CHAPITRE 1- EXALTATION D'UN HEROS
" Mais Karounka est D'ès têtu."
Sirakhonté lui dit:
174
" Karounka n'est pas têtu, seulement vous n'avez pas encore découvert ses
astuces.
Karounka possède une femme djinn appelée N'FENE Diarra, C'est elle qui a
donné un gris-gris protecteur à Karounka
Elle n'a qu'un sein.
Elle lui a remis sept cure-dents...
On les coupe vers dix-sept heures, ils ont la longueur de sa main, ils doivent
passer la nuit auprès de lui: le matin après le réveil, il doit se curer les dents
jusqu'à ce qu'ils aient la dimension de son auriculaire.
Tout homme qu'il combat, il le vaincra.
Mais s'il n'achève pas Iles sept cure-dents!. toute personne qu'il comballra le
vaincra" 1.
Alors, Ardo confectionna une balle magique et la remit à Lamba Bôkar Thiam
qui, aux termcs de l'opération synchrétiqne, devait être le bourreau et la victime dc
Karounka. L'issue du combat fut fatale aux deux braves:
"Lamba tomba de l'autre côté
Karounka tomba de ce côté-ci"2
Le griot de Karounka, Diâwoy Samfi, se tenant entre les deux cadavres,
entonna un hymne il la gloire de son seigneur:
" On ne peut être plus brave!
Tuer l'homme qui vous a tué, tu es le premier il avoir fait cela.
Diawara ! Même si tu meurs, tu n'apportes plus désormais la home dans l'au­
delil"3
Pour vaincre un tel preux, il fallut découvrir ses astuces puis les déjouer. On
"é manquera pas dé rapprocher le nom de l'épouse surnaturelle de Karounka, NFENE
UlARRA, de celui poné par les princes du royaume bambara de Ségou. L'épopée semble
;uggérer, à sa manière, la collusion de fait liant Karounka à Ali Diarra de Ségou. La victoire
2
3
Dieng (S.), Thèsc de IlIème cycle, Dakar, 1984, VV. 1278-1284, p. 253.
Id., vv. 1321-1322, p. 261.
Ibid., vv. 1324-1325, p. 261.

C1IAPITRE 1- EXALTATION D'UN HEROS
175
du jihfid, résultant du concours de l'ensemble des comballanls de la foi, eSlplus imputable au
groupe qu'à la seule personne d'Ardo Aliou, bien qu'il soit un preux intraitable.
L'héroïsme ignore royalement les clivages ethniques et les stratifications
sociales. Il ne connaît que la valeur. Sous ce rapport, la geste du jihfid réserve une place
spéciale à Kouroubatou ou Batou Dembélé, sofa (esclave) de Cheikh Omar, ancien captif de­
Yamfélé Thiénw, le roi massassi . A Thiâyawal, la lutte entre le FOUla el le Macina fut
précédée du combat symbolique des esclaves d'El Hadj Omar et d'Ahmadou Ahmadou, qui
se solda aussi par un match nul plein de signes prémonitoires. Chaque chef ordonna à ses
hommes d'enterrer son esclave. Ce fut le début des hostilités. La Qacida en pOl/far n'a pas
oublié l'un des meilleurs sofas du Cheikh:
"Sofas faites tous vos efforts, vous serez fennes jusqu'à aller ficher en terre
Kouroubatou Dembélé, le brave qui n'a pas peur,
Celui qui dit toujours le dzikr, le véridique dans Isonl amour du Cheikh et qui
ne "uil sera pas hostile,
Celui à qui on a rendu témoignage dans tous les combats, et ceci n'est pas
rien" 1.
terre") par ses pairs.
esclaves, Bâtou et Yerngha:
Cette injonction de Cheikh Omar fut exécutée et Batou fut enterré ("fiché en
Sidi Mbôthiel décrit avec beaucoup de pittoresque le combat des deux
"Yerngha se dirigea vers Bâtou, Bâtou se dirigea vers Yerngha.
Le preux et son homologue se virent.
Yerngha se tint sur les étriers, très allentif
Yerngha, l'œil vif, le doigt près de la gâcheue.
Alors Yerngha décrocha sa flèche.
BaloU Dembélé chercha la gâchette, son coup retentit.
La lance de Yerngha arriva el se posa au milieu de la tête de Bûtou.
Le coup de fusil de Bâtou alleignit Yerngha.
Les deux preux tombèrent à la renverse, l'un à la suite de l'autre"2.
Gadcn (H.): op cil.., vv. 1033-lü34, p. 178.
2 Mbôthic! (S.), vv. 1564-1572.

CHAPITRE [- EXALTATION D'UN HEROS 176
Malgré son anachronisme habituel, la narration de Sidi se rapproche ici de la
vérité historique En effet, bien qu'amlé d'une lance, c'est Yerngha qui prend des initiatives,
..'tlscilant ainsi la réaction de BâIOU, nanti de fusil. De même, c'est le Macina, terre
d'excellents lanciers. qui provoquera les jihâdistes, munis de fusils et de "boucs du
gouverneur", c'est-à-dire de canons arrachés à l'armée coloniale au cours d'une
échauffourée. Chaque chef réclama son esclave et ce fut un carnage:
"Le Fouta se leva vivement, le Macina se leva vivemel1t.
Que Dieu nous assiste!" J.
Alors :"Le Fouta et le Macina s'empoignèrent.
La poudre gronda entre eux"2
Le nom dc BâlOu Dembélé et de Yerngha, son vis-à-vis, resteront à jamais
attachés à la batai.lle de Thiâyawal. Ils permettent aussi aux artistes et chroniqueurs du jihâd
omarien, de varier les perspectives à l'aide de personnages situés à tous les niveaux de
l'échelle sociale.
Mais Je jihâd omarien, étant par définition un vaste mouvement de lutte, ne
pouvait manquer de sécréter, de l'illlérieur même, ses propres contradictions. C'est ainsi que
la légende rapporte que Mamadou Isma'ila Samba Ciré rellseigna les Peuls au prix d'une noix
cl

CHAPITRE 1- EXALTATION D'UN HEROS
"Djali Mamadou, le païen
Il le sennonna, mais celui-ci refusa, il le tua.
Moriba Saféré, le païen;
Il le semlOnna, celui-ci refusa, il le tua.
Soungourou 13â Badian, le païen;
Ille sermonna, celui-ci refusa, il le tua.
Il prit Diara à Kougnakâri, il y construisit une grande mosquée.
Il tua Gharangué Diara à Yélimané,
Guélâdio Dêssé à Diongoye,
Mâmoudou Dêssé à Kolomina,
Mbandiougou Diara du Guimbanna,
Mânmdy Kandia à Nioro,
Barka à Madina Alahêri" 1
La magie du verbe pousse le griot à varier le ton et le rythme de ses versets. A
un début halelant où le deuxième vers revient maneler la victoire, succède une fin plus
brutale certes, 'mais aussi plus sobre et plus discrète: le verset se réduit alors à une
juxtaposition du souverain à sa localité avec ellipse du verbe principal. De même, pour
chanter le règne d'Ahmadou Ahmadou, jeune prince qui préféra à l'austérité des fondateurs
de la Dina, les délices qu'offre le pouvoir royal, Sidi Mbôthie\ essaie d'imiter la musique des
griots du Macina. Sa réussite est admirable :
"kikka kaa waaja; ka"na waaja,
kikka keke waaja, keke neeri waaja,
kikka keke, kikka kaka,
kikka kaalu. kéké waaja"2
Ces sons, dépourvus de sens précis reproduisent une mélopée au son du
"naaî1ooru", guitare simple dont on joue à l'aide d'un archet, très prisée des Peuls nomades.
l'.n

CHAPITRE [- EXALTATION D'UN HEROS
Ne savez-vous pas que c'est le Cheikh qui a détruit Goufadé.
C'est le Torodo qui a détruit Djanguirdé.
C'est le Che*h qui a détruit Ghégné et l'a communiqué à Ghégnêba.
C'est le Torodo qui a détruit Farabanna.
Le Cheikh a traversé le gué de Diâkalelle.
En réalité méfiez-vous dll Riche, du Savant.
En réalité méfiez-vous de lui" 1.
181
Un homme de la trempe de ce Cheikh, pourvu de science et doublé d'un chef
victorieux, doit inspirer plus que de la méfiance. Le roi du Macina ne s'y est pas trompé.
L'ardeur et le zèle de Farba lui suscitent aussitôt une belle périphrase qui lui vaut
l'appellation" un individu qui parle pour se faire payer"2. Ayant apprécié son laient: "que tes
paroles sont délicieuses"3, Ahmadou III récompensa ainsi Farba Gouwa:
"Je t'ai donné cel1l vaches avec des boeufs
Oh ! ta parole vaut même plus.
Ta parole vaut même plus! ,,4
Cette récompense réveilla le vieux démon du griot: son ingratitude légendaire.
Alors Farba se retourna COnlre son Cheikh:
2
3
4
5
"Donc malgré l'ampleur de mon exaltmion,
et je n'ai point fini de l'exalter,
Mais il ne m'a donné qU'1II1 petit cheval 1
l'ire encore, le petit cheval est borgne.
Pis encore, il ya écrit son nom.
Même si je le vendais, personne n'oserait l'acheter.
Je ne vois comment rester ailleurs, alors qu'ici on donne au griot cent vaches.
Sachez que sije retourné, je reviendrai ici
C'est là que je vais habiler"5
Mbôlhicl (S.), vv. 1293-1311.
Id.. v. 1317.
Ibid., v. 1315.
Ibid., vv. 1317-1319.
Ibid., vv. 1327-1333.
.'.

CHAPITRE 1- EXALTATION D'UN HEROS 182
Le griot oppose la générosité clu peul il l'avarice du Torodo et, cie façon
générale, l'ant:ienne noblesse du Peul, fondée sur la propriété bovine, il la nouvelle noblesse
lorodo, fondée sur le Livre, donc sur la mendicité, puisque c'est Allah qui pourvoit aux
besoins matériels du lelLré. Mais Farba est de mauvaise foi, puisqu'avant de venir en
ambassade, il avait exigé et obtenu de son Cheikh quelques grammes d'or. Dans tous les
cas, l'Emir du Macina s'empressa d'exploiter la confusion que les vaches offertes au griot
ont suscitée en lui:
"Je le jure par la magnificence d'Allah, dit-il à Farba, si tu habites ici ...
A la fin de chaque mois, je t'offrirai cent vaches" 1.
L'épopée.toucouleur semble retléter ici l'épopée du Macina qui réduit le jihâd
omarien à une entreprise d'exploitation polilico-économique. Elle abandonne ainsi sa propre
création pour se couler dans le lit de l'intertexte des épopées peules.
Au lotal, Farba Gouwa, par ses multiples réactions el interventions, résume le
personnage du griot traditionnel islamisé. A la rencontre de celle doublé mouvance, il nous
donne le témoignage d'un art il la fois vivant el aecompli. Notre revue des personnages
conjoints au héros de l'épopée du jihâd, loin d'être exhaustive, s'est arrêtée à quelques
figures exemplaires. L'étude systématique de l'ensemble des personnages serait il faire pour
une meilleure connaissauGe historique et épique du jihâd om,trien. Issus de toutes les couches
cie la société, les personnages conjoints Ont une ligne de eonduite commune: ne clevoir sa
bonne renommée qu'à son unique mérite. L'histoire fournit iei prétexte à la légende.
Ainsi, au fort du jihâd, quand Cheikh Omar voulut se renùre au Fouta pour
recruter des solùats, il éprouva ses compagnons en leur confiant la délicate mission de le
remplacer un temps. M,lis qudle fut sa joie ùe eünstater, à son retour, que ses suivants
étaient capablés cie commanùer! Quand Cheikh Omar revint, il ne manqua pas ùe les féliciter
pour avoir convenablement administré leur zone: il s'agit ù'Alpha Oumar à Nioro, et Chef
suprême pendant la ùurée de son absence, Thierno Djiby à Kouniakflri, Djoubaïrou Bonbou
au Diafounou, Thierno Amadou à Kagnaremmé, Modi Mohammaùou Fakhou à Yoguiré,
Souleymane Bâba Râki, à Diâlla, Oumar Lamine à Guénunoukoura, AbdouJaye Haoussa à
lJianguirdé enfin Abcloulaye Ali au Bakhounou. L'exercice du commandement sans bavure
leur valut il chacun 1111 fragment épique.
L'épopée du jihâd présente une humanité vivant un héroïsme bipolaire, dont
les ùeux pôles antagonistes, mais complémentaires, oscillent du paganisme au religieux. La
lutte contre le paganisme dominant la geste, la dichotomie majeure dans la revue des
Voir Baudoin (C.), Le triomphe du héros, Paris, 1952, p. l-ll.et Vries (J.),
fleroic Song and leeroic legend, New-York, 1978, pp. 211-225.
. ,

CHAPITRE 1- EXALTATION D'UN HEROS 183
pèl"sonnages rcste l'opposition entre les pieux et les timorés. Mais cc qui caractérise
paniculièrement notre épopée demeure le triomphe solaire du divin sur la bassesse de la
matière, "le salut d'un peuple arraché à l'immobilité du marasme, aux étreintes des forces
inconscientes"l. Le héros reprend alors sa place au sein des opinions flotlames des
mythologues qui le situent entre le dieu déchu et l'homme promu.
Ill- IMPLICATION DES PERSONNAGES DANS L'ACTION.
L'inventaire des traits psychologiques des personnages doit être complété par
leur analyse. Celle-ci peut s'appuyer sur l'élUde du rapport des personnages à l'action et sur
leurs relations réciproques. Une telle approche met aussi en relief les procédés par lesquels
les auteurs valorisent les traits du héros principal, ou font valoir les relations qui unissem
entre eux les personnages conjoints. Notre tâche se réduit alors, en gros, à observer les
personnages de l'épopée du jihâd "en situation", étant entendu que seule l'action éclaire leur
caractère. Les Anciens étaient fonnels sur ce plan: dans la Poétique aristotélicieillle, la notion
de personnage est secondaire, elle reste entièrement soumise à la notion d'action. Aristote
estime qu'il peut y avoir des fables sans "caractères" , mais qu'il ne saurait y avoir de
caractères sans fable.
Dans l'épopée du jihâd, les caractères som par avance netlemem affitmés, et
l'action les confirme en les éclairant grâce aux mécanisme éprouvés d'une création épique
dynamique. El Hadj Omar demeure le pivot autour duquel se distribuent les autres
personnages de son épopée, quels que soient par ailleurs leurs mérites respectifs, ce que
rellète aussi la disproponion qui se note au niveau de l'étude des personnages. L'ensemble,
solidement structuré, se fOffiwlise dans une narration ou des réseaux complexes, mais
:;olidaires, tissent entre eux, au niveau de l'action, des rappons syntagmatiques tels que
J'enchainement chronologique, causal et paradigmatique comme la défaite, le défi, la
démesure, les joutes, le succès, la vengeance.
Mais l'action reflète, avant tout, la triple figure que l'épopée du jihâd donne à
son Cheikh: énldit, saint, et jihâdiste :
"L'enfant d'Halwâr, le pèlerin, le marabout conquérant
Celui qui a passé par les trois métamorphoses de la vie
Pour enfin devenir Mujâhid, le Conquérant de la foi"2
t Diarassouba (C.), La grande Epopée d'AI Hadj Omar, Bamako, s.d., p. 49.
2 Bâ (K): vv. 177-182.

CHAPITRE 1- EXALTATION D'UN HEROS
Son initiation au Coran dévoile l'érudit hors pair:
"Le père le prit par la main,
Il dit: maintenant tu vas commencer à élUdier.
Il l'emmena chez un marabout,
Il 'UTiva et dit: marabout, enseigne à mon fils!
184
. Ce dernier dit: Thierno Seydou, un enfant qui ne sait pas compter, que lui
Oumar dit: marabout, commençons, je vais essayer '"
Quelle fut la surprise du marabout, quand il se vit réduit, avec son école
cOranique, au rang d'élève par Omar le disciple surdoué qui, refusant le sens arithmétique
des dix premiers chiffres, se livra il une série d'analyses arithmosophiques. A la fin de sa
démonsrration, le marabout déclara après que son étonnement fut passé:
'''Le marabolllmit sa main sur sa bouche.
Il dit: hé Thierno Seydou ! celui-ci dit: oui!
Il dit: ramène ton fils, il m'a dépassé en savoir! "l,
Il n'y a rien d'étonnant pour l'âme qui volait entre ciel et terre avant de
s'incarner, que de déchiffrer le sens caché des nombres. On sait par ailleurs, dans les
",,,litions mystiques, que les nombres régissent le COSlllOS. A partir de là, Omar va cheminer
sur les sentiers de la connaissance, accumulant palmarès et victoires au gré des
circonstances. La relation de son épopée insiste sur ce point particulièrement :
"Omar l'ail a baltu le long sentier de la connaissance
En jetant le Lrouble dans les puits de science d'Orient
Confondant les théologiens d'Alhazar, de Jérusalem.
Il a percé le secret du très sacré Jawahir-AI-Maâni"2
La progression de la narration s'explique par les dons immenses du pèlerin
prestigieux, lesquels lui facilitent l'accès à la connaissance. Dès lors, son triomphe aux
ioutes oratoires du Cain: confirme le reflet de l'érudition et de la sainteté du marabout peul
,'ur t'univers intelleclLlei de l'époque: l'université d'AI-Azhar symbolisant alors le lieu idéal
dt la science. On voit ainsi que l'épisode du Caire, dans les récits de la geste islamisée, loin
1
2
Diarassouba (C.l, vv. 244-246,
Id.. 1'.23.

i
t
CHAPITRE 1- EXALTATION D'UN HEROS 185
d'"pp"r"ître COI lime une étapc exotique, trouva sa juslilïcation dans la volonté des griots et
des chroniqueurs de mieux mOlltrer la mise en action des qualités morales et intellectuelles du
héros, déjà annoncécs dans la séquence de son initiation au Coran.
Cependant, malgré la figure allachante de l'émdit, c'est celle du jihâdiste qui
mauifeste le mieux la trilogic formée par le savant, le saint et'k Mujâhid, où s'enferme la
psychologie du Cheikh. La conquête du pays bambara, relatée par Fanta Damba, interprète
émérite de la chanson traditionnelle malienne, met en gros plan la valeur militaire du
conquérant ainsi que la cohésion de son armée:
"Le Cheikh Omar arrive devant Merkoya
Le Cheikh Omar défait l'année Bamanan
Et le Chef Katilia le cou séparé
Des épaules se rejoignant.
Le Cheikh Om"r dans le Bélédougou
Le Cheikh Omar défaill'année Bamanan .
Et le Chef Karounka a le cou séparé
Des épaules se rejoignant.
Deux lieutenants de Bina Ali tombent
Comme caïlcédra\s dessouchés.
Olli ! Bagui ct Bonoto rendent l'âme
Sous !cs sabots (ks chevaux déchaînés.
L'armée du Cheikh marche SLIr Niamina
Ni"mina tombe daus le flot prosélyte.
C'est alors qLI'à travers le Faladougou
Le Cheikh Omar arrive devant Woïtala,
Où l'allend Tata, fils de Bina Ali" 1.
Dans cette recréation poétique de l'épopée du jihâd se noie la vaillance d'Omar
d la solidarité de son anliée qui permet au jihâd de remporter des victoires fulgurantes.
L'aniste accélèn; ici son récit pour traduire la pesanteur de l'année du jihâd. Pour suggérer la
corrélation cxistaul entre k Cheikh Om'tr et l'année toucouleur "saturée des sennons du Chef
de 1" Diihad"2, Fanta construit des tableaux expressifs, sorte de triptyques ainsi bâtis:
:Hrivée du Cheikh dans IUIC contrée, défaite de J'am\ée locale, décapitation du roi. Cependant
1
2
Diarassouba (C.), op cil., p. 30.
Id., p. 29.

'>l'.
..
.,'
,­
1:
if"
CHApITRE 1- EXALTATION D'UN HEROS
"lI est maître de Dinguiraye, de Nioro, de Koniakary
II est maître du Bambouck, du Bélédougou, du Fouta
Il est maître de Merkoya, de Woïtala, de Sansanding
Il est maître du Kaarta ! Il est maître de Ségou-Sikoro" 1.
187
L'anaphore "Il est maître de", par delà l'insistance sémantique, traduit
l'ampleur des conquêtes de l'ardent jihâdiste, bénéficiant du concours de son armée.
Il convient cependant de s'attarder sur le bris des idoles ségoviennes à cause
de son intérêt dramatique. Selon la version de Sidi Mbôthiel, l'amlée du jihâd trouva à Ségou
"des choses extraordinaires" ainsi que des idoles:
"Ils ont trouvé à Ségou une tige de mil bien droite dans un tas d'ordures;
Le tas d'ôtdures brûlait, mais la tige restait toujours fraîche.
La tige portait un épi,
Un épi de millet.
Le feu ne s'éteignait pas,
La tige ne séchait pas,
L'épi ne séchait pas.
Tu sais qu'ils ont trouvé à Ségou une poule couvant ses oeufs,
La poule ne mourait pas,
Les oeufs ne se décomposaielll pas
Tu sais qu'ils ont trouvé à Ségou une calebasse
Contenant du lait
Le lait ne se caillait pas,
Le lait aussi ne se décomposait pas" 2
Une variante de ce récit se trouve dans le récit de Thithié Dramé. A la
différence de la narration de Sidi Mbôthiel qui donne la parole aux jihâdistes pour présenter
ies merveilles de Ségou, la version du Nioro fait circuler la parole entre le n:u-rateur - le griot
Otamé - et les anciens de Ségou:
1
2
. "Il Yavait là du mil qui avait poussé, bien droit.
Pendant cent soixante ans, neuf mois el six jours,
II ne portait pas d'épi, il ne séchait pas,
Diarassouba (C.), op Cil.,
Mbôlhiel (S.), vv. 624-636.

, ii
, '
"
Qli\PITRE 1 - EXAl--l'ATION D'UN HEROS 18 l)
Cette justification mythique de l'ordre ancien est, aux yeux d'Omar, entachée
de superstitions, C'est pourquoi le combattant animé par l'orthodoxie islamique du Dieu
unique répond au vieillard:
des coups de sabre:
mystiques:
t
2
3
"Tout ce que lU as avancé là est vrai,
Mais c'est lié aux fétiches!
Or, Oumar n'aime pas les fétiches !" 1.
Dans le récit de Dramé, le pouvoir mystique du Cheikh le dispensa de donner
"Cheikh Omar était à Sansanding, à la tombée de la nuit,
Le Cadet d'Adama Aysé détnlisit tous ces objets magiques"2
Il les détruisit à distance, meùant en action un de ses immenses dOlls
"Quand il les toucha, les idoles sacrées Makongoba
et Nallkoloto crièrent et dirent:
"Le pouvoir peul est venu! le pouvoir peul est venu' le pouvoir pcul est
C'est là que les rraditionalistes loucouleurs disent que:
"Cheikh Omar s'est métamorphosé en lion et a plal)fé ses palles sur la poirrine
de Ali."
Ségou nie ce fait.
Ségou dit que, en pleine nuit, les idoles crièrent en disant
"Le pouvoir peul est venu."
Les anciens de Ségou se précipitèrent vers le bâtiment,
Ils trouvèrent lies idoles] toutes en repos: le lait frais était devenu caillé, le
singe avait cessé de parler, le mil avait un épi, la poule avait des poussins.
Il (Bina Ali) dit: "Votre argument vient d'être ruiné par Cheikh Omar, vellez
voir"3.
Mbôlhiel (S.), vv. 733-735.
Drarné (T.), eorpus thèse, p. 291.
Id., p. 293.

CHAPITRE 1- EXALTATION D'U N HEROS 190
Dans son assurance habituelle, Dramé réfute les versions toucouleurs, qui
représentent le Cheikh Omar sous les traits d'un génie capable de se métamorphoser, minalli
ainsi inconsciemment les fondements théologiques de son jihâd, Le griot de Nioro, pil,'
,
proche du théâtre du jihâd que ses homologues toucouleurs, met plutôt en action le réslOrvoi,
mystique d'Omar, le Khalife Tidjâne.
Le rappel du foud historique de ce fragment pennet cependant de mieux saisir
les mécanismes mis en oeuvre par Sidi Mbôthiel et Thithié Dramé, dans l'élaboration du
fragment épique relatif à la conquête de Ségou par le jihâd omarien. Le récit de Louis
Tauxier, ancien administrateur des colonies au Soudan français, mérite d'être considéré à ce
sujet. Après la bataille de Thiâyawal, les jihâdistes capturèrent Ali, l'ancien roi de Ségou.
dans la déroute d'Ahmadou Ahmadou. Cheikh Omar convoqua une grande assemblée et fït
venir les idoles de Ségou en présence d'Ali, le roi fuyard:
"Devant l'assemblée réunie, il lui fit donner le nom de chaque mâni l'un après
l'autre, puis, se tournant vers les Foulbés, il leur demanda si les sacrifices
faits à ces idoles constituaient un rite islamique ou un rite fétichiste et si
Ahmadou Ahamadou avait pu réellement donner son protectorat à un Chef
païen de ce genre. Il conclut que le défunt roi du Macina lui avait menti en
disant que le royaume de Ségou était sous son protectorat (ce qui était faux en
effet et ce qu'El Hadj fit démentir par Ali. lui-même) et avait mal fait en venant
au secours de ce royaume et en l'attaquant, lui musulman, au moment olr il
était en train de le conquérir. Il avait donc usé lui-même de justes représailles
et du droit de légitime défense en attaquant à son tour Ahmadou et le royaume
du Macina. Telle fut la conclusion de son discours.
El Hadj Omar, conquérant fanatique et puritain, aimait, on le
voit, à mettre le bon droit (ou plutôt l'apparence du bon droit) de son côté
pour légitimer ses conquêtes. En tout cas cette anecdote historique nous
apprend, entre autres choses, que les rois bambara possédaient jadis des
idoles de bois ou d'argile représentant leurs ancêtres, sans compter les
Makongoba, dont il a été question plus haut, bref des idoles rentrant dans la
grande catégorie des bah familiaux" 1.
Inspirés par ce fait, les artisans du verbe tissent des récits colorés dont la
trame met en exergue la puissance occulte de Ségou. Le bris des' idoles et l'anéantissemenl
des mystères de la "chambre d'homme", en même temps qu'ils traduisent la dyn;uuiquc de
Tauxier (L.). La religion bambara, Paris. 1927, pp. 467-4fiR.

CHAPITRE 1- EXALTATION D'UN HEROS 193
Sawa Hâko se présenta :
"Tu es sür et cenain que d'entre les trois cents marabouts qui font la retraite
spirituelle...
n (El Hadj Omar) lui dit: "oui."
\1 lui dit: "...nul ne me surpasse en Coran.
De grâce, écris mon nom. Demain matin, je verrai Ahmadou Ahmadou" \.
A l'appel du Cheikh pour obtenir un spécialiste de hl parade gymnique, Bôtol
"... En réalité, tu veux simplement avoir une confinnation,
Mais si tu as quelqu'un de ma trempe, tu as qui envoyer."
Il dit: "Puisque la nuit que tu passas chez moi au Fouta,
tu m'as trouvé avec quatre épouses peules,
chacune d'entre elles étant plus belle que l'autre
Recevait chaque fois plusieurs écuelles de lait dans sa case.
J'ai répudié toutes ces femmes,
J'ai offen à chacune sa dol.
C'est moi qui t'ai suivi à cause d'Allah.
Allah sait que celui qui a abandonné une telle maison
Est celui qui te suit [par Allahl sincèrement, plus loyalement,,2.
Succédant au fortuné Peul Bôtol Sawa Hâko, le prince du Boundou Koly
Mody Sy se désigna pour faire une belle démonstration à cheval, afin que le Macina sache
que les jihâdistes pouvaient aussi bien se battre à pied qu'à cheval:
"Ecris 111011 nom,
Demain, je verrai Ahmadou Ahmadou.
\1 dit: "Quand tu vins au Boundou,
Tu trouvas que mon père était roi.
n attachait, emprisonnait, humiliait.
Tu sais par conséquent que celui qui a abandonné ln royauté pour te suivre,
C'est celui qui t'a suivi loyalement par Allah,
Puisqu'il n'y a rien de plus délicieux que le pouvoir.
De grflce, écris mon nom.
Mbôthiel (S.), vv. 825-828.
2 ld., VV. 846-855.
i:

CHAPITRE 1- EXALTATION D'UN HEROS 195
Qu'il suive ces enfants du Fauta, volollraires ;
Demain qu'il les exalte afin que les poils de leur corps se lèvent, même si un
homme doit mourir que ces poils se lèvent.
Je vais lui donner une mesure d'or"I.
L'appât du gain poussa Farba à commcltrc l'errcur d'accepter, puisque c'est
ainsi qu'il interpréta son geste auprès de son fils, après son monologue intéricur:
"Quand la nuit s'épaissit,
Farba Sawa Gouwa dit:
"Tu as commis là une erreur grave,
Car s'inscrire pour unc mesure d'or
Devant être héritée par son fils, si l'on meun.
Cela n'aura servi de rien.
Dcmain, jc refuscrai de partir"2
Son fils lui rappela que le refus est impossible au moins pour deux raisons: lc
statut de griot implique une certaine noblesse, ensuite tout ce qu'écrit le Cheikh est
ineffaçable. Pris entre deux feux, Farba accepta de partir au Macina. Lc récit de Sidi
Mbôthie! met alors en actes les déclarations des émissaires, ,lu grand élOnnemcnt des
maeiniens, rendus plus perplexes par les exagérations du griot qui, après chaque exploit,
disait au roi :
"Peul regarde-moi par ici...
Ceux-ci sont des enfants.
Tu sais que pour une commission, cc sont les enfants qu'on envoie.
On n'envoie pas les grandes personnes"3
Qu'il nous suffise pour lradllire la détem\inalion des émissaires, d'écollter le
griot, en ce soir mémorable où il déclama la devise de son Cheikh au Macina, une devise
effroyable:
1
2
3
"Torodo, méfiez-vous de lui.
Dcmier né d'Adama Aysé Elimane Ciré Samba Demba Ali Moutar.
Mbôthicl (S.), vv. 922-928.
1d., vv. 934-940.
Ibid., vv. 1077-1081.

-,
ç,
---
CIIAI'ITRE 1- EXALTATION D'UN HEROS
En réalité, méliez-vous de lui.
Etranger le matin, chef du village à midi, lmâme l'après-midi.
En réalité, méliez-vous de lui.
Le Riche, le Savant, le Bien éduqué, le Pourvu.
Noble fils de nobles, en réalité méfiez-vous de lui.
C'est lui qui a étudié et qu'on a surnommé Alpha Omar.
Il a fait l'exégèse du Coran et on l'a sumommé Alpha Omar.
Il afail les circuits dn pèlerinage et visité le Mausolée.
Ne savez-vous pas que c'est le Cheikh qui a détmil Goufadé ?
C'est le Torodo qui a détruit Ghégné et l'a commnniqué à Ghégnêba.
C'est le Torodo qui a détruit Farabanna.
Le Cheikh a traversé le gué de Diâkalelle.
En réalité, [Héliez-vous du Riche, du Savant.
En réali té méfiez-vous de lui" l
196
Le manèlement du "ndeenee" (méliez-vous) produisill'effet désiré, Ahmadou
Ahmadou exprima l'impression généraJe des paroles du griot: "Que tes paroles sorit
délicieuses!"2. Enlèndons bien: terribles, puisqu'à leur suite le Macina se concerta l'oui­
adopter une position face à ces jihâdistes qui vivent dans l'intimité de la mort, convaincus
lIu"'il est des morts productives, fécondes, qui couplent l'échec biologique avec une victoire
:'lIf un aUlre regisrre"3.
Mais le Macina a aussi impressionné les émissaires; malgré leur prouesse et
dès leur arrivée, Alpha Oumar le Chef de la délégation en informa Cheikh Omar, qui entra
alors dans une vive colère:
"Ah bon, Alpha OumarThierno Bayla !
C'est lOi qui dis que le Macinien est puissant.
Par Allah, FOUla, je vous ferai savoir qne c'est Allah qui est puissant"4.
D'une manière générale, J'implication dans l'action des personnages de
j'épopée omaricnne met en relief des relations réciproques dont la dramatisation contribue à
['inlérêt du récit. S'inspirant de l'histoire, les griots, et ici Sidi Mbôthiel en particulier, font
2
3
4
Mbôthicl (S.), vv. 1293-1311.
Id., v. 1315.
Madclénat (D.), op cir., p. 44.
Mbôthicl (S.), vv. 1372-1374.

CHAPITRE 1- EXALTATION D'UN HEROS 197
y;doir par des procédés épiques les traits du héros principal et des personnages conjoints.
. , )
Entre Cheikh Omar el ses preux se dessine alors une relation dialectique pleine de promessc :
"ki s'articulent l'individuel et le collectif, en des relations d'échange: se
soumettant au héros, les hommes multiplient sa puissance et assurent son
renom, bénéfici;lI1t, en retour, d'une protection et d'un entraînement" 1.
Mais ces interactions, bien qu'elles trouvent leur justifica.lion dans le jihâd
d'après la version de Sidi Mbôthiel, n'en tirent pas moins leur essence du souci constant qui
hante l'honune, lié à la tradition, d'accroître le trésor ancestral de renommée. 011 se sOllvient
que seul le désir de gloire empêcha Roland de sonner du cor à Roncevaux, craignant
d'inspirer par là une "male chanson". Au Moyen Age comme en Afrique traditionnelle, la
peur de l'infamie se rallilche fortement à l'éthique du lignage. Pour avoir vécu cet idéal, les
preux et leur Cheikh am droit chez les artistes de l'épopée du jihâd, la version de Sidi
Mbôthiel en fait foi, à lin récit et à un cham, en un mot à un long cham:
1
2
"L'épopéc ayam la double nature d'un chant et d'ull récit, il est bien naturcl
quc Ics poèmes épiques oscillcl1l de l'un à l'autre, qu'ils soient, les uns plus
lyriques etlcs autres davantage narratifs." (2)
Madelénat (O.), op cit., p. 44.
Id., p. 56.

CHAPITRE II
TEMPS ET ESPACE DANS L'EPOPEE D'EL HADJ OMAR

CHAPITRE Il - TEMPS ET ESPACE DANS L'EPOPEE
II arrivera il noire race il la tin des temps... " 1.
205
Il s'agil d'une ère nouvelle, celle de l'Islam triomphant, qui met fin il une
époque révolue, celle de l'ardent paganisme. Celle ère nouvelle, pour avoir bouleversé
l'ordre connu, subira, il son tour, la revanche du paganisme sous la forme de calamités qui
vont jalonner sa course. Mais le Cheikh et ses jihâdistes sont prêts il toutes les épreuves sur
la voie du jihâd. La version de Ly déclare il ce propos: "Ils sont prêts au matin de celle
balaille"2 Intégrés au Irajet du héros, Je temps mythique et le temps historique cristallisent
des rêves et des réalités disséminés tout au long du temps narratif. La distribution des
séquences temporelles, toul en manifeslant le talelH des artisans du verbe, donne également
une certaine idée de la dynamique des trois temps hannonieusement insérés dans l'épopée du
jihâd.
n. LE RYTHME TEMPOIŒL DE LA NARRATION
Le tablean récapitulatif que nous donnons en fin de chapitre met en valeur la
diversité des indications temporelles de l'épopée d'Omar. Cependant, malgré la précision de
cel1aines indications, il s'avère difficile de détemliner, avec exactitude, l'âge du Cheikh ou la
dnrée de sa carrière: en croisant continuellement le temps historique, le temps mythique
brouille l'axe chronologique.
Cette organisation du temps, dans l'épopée du jihâd, fait apparaîlre un usage
de 10US les registres temporels. Nos trois auteurs juxtaposent les principaux moments de la
1
journée d'abord, puis construisent, il l'intérieur de ces séquences, d'au Ires variations
temporelles de sorte qn'aucune indicalion ne soil négligée. Le jihâd. vaste entreprise
relii!ieuse, joue aussi de toutes formes que peut revêtir le temps. C'est ainsi que "l'âme qui
,'oltigeait entre ciel el lerre", a inspiré aux artistes de son épopét: un rythmt: temporel très
exprt:ssif. L'étape de Pire reste caractéristiqut: il cet égard:
2
3
"Il (Omar) dit: "Je suis vt:nu chercher le savoir!"
L'atltrt: (le mafilboul) lui dit: "Tu es venu il un grand neuve:
Si c'est une bonilloirt: que tu as apportée, lU peux puiser et la remplir, le
fleuve COlltilllll:ra à couler;
Si c't:st nne gourde que tu as apportét:,
Tu peux puiser el la renlplir, le neuve continuera à couler"3
Mbôthicl (S.), (S.), vv. 722-728.
Ly (lU.), v. 81.
Bâ (K.), vv. 297-300.

CI Ii\PITRE Il - TErvll'S ET ESPACE DANS L'EPOPEE 207
:,."dilionnelles. Le tenlps de la performance réussit cependant à sublimer temps mythique ct
Iljstorique, les insérant de la sorte à la narration héroïque.
C. ESPACE MlèTAPlIYSIQllE ET ESPACE PlIYS'IQUE
L'interl'érence du temps et Je J'espace reste une des constantes de l'épopée
J'El Hadj Omar. Elle suscite un certain dynamisme qui, sur le plan textuel, renforce
J'omnipotence du héros, doté par ce phénomène du don d'ubiquité et de la maîtrise du temps.
Cependarll, bien que l'interaction spatio-tcmporelle implique un héroïsme hors du commun,
les élémerlls qui la fondent conlribucnl de façon inégale il la force de l'ensemble. En ce sens,
alors que le temps insiste sur les limites humaines d'Omar en général, l'espace traduit
concrètement sa puissance Cl son génie. Il est possible de soutenir que l'exploitation de
l'espace physique et métaphysique constitue le poilll de départ du traitement épique, de
certains faits historiques du jihJd omarien.
Notre corpus fait état de vingt-deux stations allant de HalwJr il Kawsara, en
passant par la Mecque et Déguembéré. La revue et la description de ces sites du trajet
ol11arien serait très éclairante, mais leur caractérisation, dans le cadre d'une analyse globale
de leur nature et de leur fonction, semble plus pertinente.
Le trajet qui mène Cheikh Omar de I-Ialwâr à Kawsara pennet il celui-ci
d'explorer tous les plans de l'cspace ct met en exergue l'épiphanie ct l'apothéose du héros
toucouleur. La version de IlammJt Samba ne s'y trompe pas qui débute par Lill hymne au
mdÎlre de l'espace :
"C'est il Halwâr qu'il est né,
Il a grandi, le Torodo a émigré,
Il a traversé dcs mers ct des cours d'cau,
Ceux qu'il avait appelés sont venus" 1.
Après avoir mené une vie spirituelle intense entre ciel et terre, l'âme d'Omar
,k(:l(la

CHAPITRE 11- TEMPS ET ESPACE DANS L'EPOPEE
1
2
La Syrie.
Chef peu 1.
Hadj Omar 'l'ail?
-"Que savez-vous de l'origine de Halwâr, le village natal d'El
- L'origine de Halwâr, d'après ce que nous avons entendu, ce
que nos ancêtres ont diffusé, remonte à Châm 1 Ses habitants sonl donc
venus de Châm, ils ont mis un temps considérable avanl d'arriver. Ils
s'installaient quelque pan, émigraient puis reparlaient. Ainsi firent-ils jusqu'à
leur arrivée à l'Ouest. lis descendirent par le Walo Barack, ils continuèrent
jusqu'à un endroit appelé Halwâr Maayel. Ils y trouvèrent un homme appelé
Diomfo 2 Toro de patronyme Sail. Ce chef avait eu des démêlés à Guédé, à la
suile de quoi il émigra vers cet endroit. A leur arrivée, c'est celui-ci qu'ils
trouvèrent là. Ils lui signifièrent leur volonté de cohabiter avec lui. Il dit à san
jeune captif, ou à son petit serviteur, de leur montrer l'endroit où était ellierrée
sa captive Halwâr Tacko. Le mot Halwiir désigne la captive du Diomfo. Ils
arrivèrelll au lieu indiqué, le trouvèrent à leur convenance, puis y habitèrent.
Mais avant d'y habiter, les 'l'ail s'y étaient installés trois ans
auparavant. Quand ils vinrent, puisque des liens multiples existaient entre eux:
matrimoniaux, religieux, sociaux, ils constituèrent un seul village malgré leur
grand nombre, car les T'III avaiem leur village à pan, DjoIn Lobboudou avait
son village à pan, les Thiam avaient leur village à pan el d'aulres encore, leI
Ardo Haga, touS ceux-ci avaient leur vilbge à pan. Tous ces villages furelll
réunis el la famille Thiam fUl désignée Elimane Halwâr, c'esl-à-dire le Chef
du village. Ils lissèrent ellire eux cles lieus cie parelllé et vécurent ainsi en
communauté jusqu'au momelll Dl! Thierno Souleymane Bâl décida de faire la
guerre sainle aux Peuls païens ou Denyankoobe. Les habitants de Ha\wâr
répondirent à sou appel, mais un peu tard parce qu'ils arrivèrent quelque
temps après sa mort. C'esl Almamy Abdoul Qâclir Kane qui les reçu!. Les
Halwâriens lui soum;rentle problème cie l'habitaI. Il leur dit de choisir le sile
qui leur convenail. Ils vinrent jusqu'à l'actuel emplaccment de Halwâr qui
s'appelail alors Raw, ils dirent que c'est là qu'ils voulaienl. L'almamy
demanda à qui appanenait ce lieu. Ils répondirent qu'il relevait cie la propriélé
de Ardo Edi et de Djom Gamâclji. C'érait un point cie jonction de deux
propriélés.

CHAPITRE Il - TEMPS ET ESPACE DANS L'EPOPEE 20\)
Abdoul Qâdir délimita une très large superficie dans les deux
propriétés et la leur donna, L'étendue comportait des marigots, des terres
inondées, des terres fertiles. C'est ainsi que sont venus les gens de I-Ialw:il.
" - Et le nom Thiam d'oil vient-il 7"
- Je vons ai dit qu'ils sont venus de Châm. Ils n'avaient pas (ic:
patronyme, mais en cours de route les gens les désignaient sous l'appellatinn
de "chaam naabe" (ceux de Chân,l). Cette désignation subit de profondes
modifications pour devenir Thiam.
qu'ils sont venus de là-bas.
- A leur arrivée quel Brack du Walo trouvèrent-ils sur le lTône '1
- Non, je ne connais pas ce I3rack, tout cc que je sais c'est
- Quand arrivèrent-ils à Halwâr Cl quel itinéraire suivirent-ils 7
- Je ne sais pas,
- Connaissez-vous leurs parents restés en Syrie '?
- Non, je ne sais pas" l
De Halwflr, Omar se dirigea, d'après les récits de notre corpus, vers Pire
. Sagnakhôr, Sokoto, la Mecque, Médine, Jérusalem. Ce tr,yet symbolique, dirigé d'Ouest en
Est, place Omar sur la voie de la double quête du savoir ct de la spiritualité. Le retour le
confirme puisqu'il le fait passer par Missira oil il triomphe face aux docteurs de la célèbres
ville. L'espace juxt3pose alors des embûches; neuves, cours d'eall, océans, plaines, monts,
déserts, que le Cheikh franchit toujours allègrement.
Un3utre espace s'ouvre: l'aire dujihfld. De Dinguiraye, plaine défrichée par
le Cheikh aidé de ses talibés, encerclée entre dcs roches, à la grotte de Déguembéré, en
p3ssant par Tamba, Nioro, Karêga, Ségou, Hamdallahi, l'espace reflète toujours le pouvoir
de Cheikh Omar. A la fin de son poème, Hammât Samba se permet aussi d'inviter ses
auditcurs, à la suitc des jihâdistes de se retrouver au bord du fleuvc "Kawsara", qui coule au
paradis. Mais c'est là un aUlre lieu, un aulTe espace
D. LA DYNAMIQUE SPATIALE.
Loin de figurer eOlllmc un élément clu décor, sorte dc couleur locale, l'espace
de J'épopée d'El Hadj Omar fonctionne comme nne clef de signification. Le passage continu
de l'espace mythique à l'espace physique récupère le temps à des fins épiques. Prenons
l'excmple de l'espace mythiquè de I-Ialwâr d'après le récit cité plus haut. Les Halwâ,'iclIs
Cf J'origine de Halwâr, B.O. 075. 057, Archives culturelles du Sénégal. 14
Novembre, 1975. (Enquête effectuée à Ndioul1l, Dépanelllel\t de Podor).

i,
CHAPITRE III
LE SCHEMA NARRATIF
le''2'±'' 7 fi ler9=%11

CHAPITRE III - LE SCHEMA NARRATrF 21 8
apparaissent aussi comme une double migration: d'abord pour répondre il l'appel d'Allah,
ensuite pour combattre les rois païens qui refusent d'embrasser l'Islam.
Or ce mode de sélection est caractéristique de l'épopée arabe, en particulier de
celle des Bénî-Rilal l . Composée de trois entités formant la tribu hilalienne, le corpus de cette
geste se structure ainsi:
-"As-Sîra" ou la généalogie de la tribu et sa disparition dans le temps et dans l'espace.
-"Ar-Rihla" ou la migration des Béni-Rilal dans le Nadj.
-"At-Taghriba" ou le départ vers le Maghreb. C'est aussi le récit des luttes entre les Rilal et
les royaumes jalonnant leur passage entre Nadj et l'Ifriqiya
Comme pour les phases de l'épopée d'Omar, la trilogie hilalienne ne se
retrouve, en général, que partiellement chez un seul et même auteur:
" Les deux derniers cycles sont les plus connus parmi les transmetteurs de
l'épopée hilalienne. Toutefois, le sujet principal, en tout cas celui qui est resté
dans la mémoire populaire collective, maghrébine en particulier, et arabe en
général, semble être" la migration à laquelle la tribu a été forcée"; forcée par
un f1éau naturel, la sécheresse, et par conséquent la famine, mais aussi le refus
des pouvoirs avoisinants d'accorder aux Hilalle droit de "consommer", eux et
leur bétail, le produit de la terre"2
Dès lors, une question se pose: l'épopée arabe a-t-elle inf1uencé l'épopée
peule islamisée? Il est difficile de décider, malgré la maîtrise de l'arabe de cenains griots et
lettrés omariens.
On peut cependant fonnuler deux hypothèses en guise de réponse.
La comparaison des versions épiques arabes faisant de l'épopée hilalienne la
plus ancienne geste arabe, il est permis de penser que le modèle a pu inspirer les lettrés du
jihâd omarien, auteurs de versions. Mais on peut aussi estimer que les jihâdistes, mus par
une oeuvre hautement religieuse, pouvaient parfaitement ignorer la littérature arabe profane.
En composant leur récit, il est possible qu'ils aient donné libre cours à leur imagination.
La question mérite surtout qu'on s'y attarde à cause des rappons, présentés
généralement comme conf1ictuels, entre l'épopée et l'Islam dont Etiemble se fait l'écho dans
l'article "épopée" de l'Encyclopœdia Universalis : "L'idéologie religieuse de l'Islam n'a
2
J
"Sirat Béni Hilal", épopée arabe la
date des environs du XIe siècle,
Egypte.
.../
mieux connue et la seule transmise.· Elle
les Béni Hilal étant alors installés en
Ayoub (A), "L'épopée du Maghreb : unité et diversité". in Notre librairie.
nO 83. Avril - Juin, 1986. p.62.

CHAPITRE III - LE SCHEMA NARRATIF 223
combinaisons de mots créés par lui-même. Et dc même son public lui-mêmë
s'attcndait à ce qu'il suivît fidèlcmeut le style qui lui est familier" 1.
Cette longue cil

CHAPITRE III - LE SCHEMA NARRATIF 227
Ce n'est pas un hasard si toutes les versions de l'épopée d'El Hadj Omar fOIll
coïncider la naissance de Barou avec le Ramadan. Ce mois béni place sous son autorité, en
Islam, les personnes qui l'observem régulièrement. Il est aussi reçu que pendant celle
période Satan est reclus et que ks portes de l'enfer restent fermées. Le Ramadan acquien dès
lors un relief particulier puisqu'il singulanse la destinée d'Omar, entouré de bénédictions. Le
moment choisi place la carrière du héros sous le signe de la ferveur religieuse.
Mais si ce temps symbolique engendre une épopée glorieuse, c'est SUrlour à
cause de la "Bataille de 13ongoyc" qui semble l'impliquer.
Dans tous les cas, au signe de la ferveur répond le signe du jihfld et l'épopée,
qui résout [Gus les problèmes, prélère coordonner Ramadan et jihfld, pour mieux éclairer la
double voie qui sollicite Omar. Par un jeu de retlets, la fin de l'épopée d'Omar, selon la
version de Niagâne, montre un jihâdiste en plein Ramadan qui entre dans la grotte de
Déguembéré. L'on ne pcut s'empêcher de relever la similitude des tahleaux inaugural ct finaL
L'histoire s'est-elle répétée ou a-t-on réinterprété la naissance en fonction de la disparition?
La première hypothèse nous semble plus plausible bien qu'il soit difficile de décider
ohjectivement.
Mais Je temps du pèlerinage aussi a passionné les griots et lettrés de la geste
du jihâd. Alors que le départ et le retour du Cheikh poselll des problèmes cie dalation précise
aux historiens, les spécialistes de l'épopée s'accordent pour en faire le temps des miracles
par excellence. Trois momentS reviennent invariahlemelll au lïl des récits: l'enu'evue avec El
Ghâli, la visite en Syrie et les joutes oratoires du Caire.
Mohammed El Cihâli, Khalife de la Tidjanyya en Orient conféra, au rVlausolée
du Prophète, le titre de Khalife de la Tidjanyya Ù Cheikh Omar sur ordre de At-Tidjflni et du
Prophète. Ce temps el ce lieu suseitelll de longs développemeills d'autalll plus qu'ils
articulent la Tidjanyya (myslicisme) Ù la Charia (théologie, entendue ici au sens
d'orthodoxie) d'une pan, et qu'ils rattachent, d'autre pan, le jihüd omarien au jihâd du
Prophète.
La visite de la Syrie étend le pouvoir du Cheikh dans l'espace el, bien que les
faits soienl réels, leur récupération mythique reSle évidente. En effet, les griots se plaisant à
situer l'origine des Thiüm de Halwür à Châm\, il fut aisé de u'ouver des liens cllIre le voyage
d" Cheikh et le nom de ses parents. Du point de vue de l'esthétiCJue épique, la durée du
,éJnllr d'Omar en Syrie, outre qu'elle traduit la profonde initiation du héros, met en évidence
l'interaction de l'épopée et du mythe.
L'autre visage du temps invarialll des versions de l'épopée du jihfld s'incarne
à lravers les JOUies oratoires du Caire, opposant les "Ulémas" de la célèbre Université Al-
L'euphonic "Thiâm"I"Chârn" milite en Iellr faVCllr
7-:
.-. ,

CHAPITRE ID - LE SCHEMA NARRATIF 237
scribe, sous la fonne de brèves notations marginales ou infrapaginales, après transcription
minutieuse de l'original. Ainsi, assuré d'une large diffusion grâce à la longue chaîne de co­
auteurs acquise au fil des ans, le manuscrit omarien peut alors souvent présenter des couches
différentes résultant de remaniements inévitables:
"Les remaniements conservés se révèlent comme soumis à deux tendances
opposées. La principale, celle de l'amplification inventive, ajoute de
nouveaux épisodes et des incidents qui accroissent l'intérêt du récit. La
secondaire, celle de l'abréviation expositive, condense l'exposition des
thèmes déjà connus.. ." 1.
Le double mouvement s'observe aussi dans les manuscrits et dans les récits
oraux omariens dominés par la compilation des premiers auteurs et la collaboration entre
auteurs et compositeurs. Il convient de préciser aussi que le mode de composition et de
diffusion des poèmes et des manuscrits omariens limite leur portée. Cependant, malgré
l'originalité de ses modes d'existence el de sa diffusion, l'épopée d'El Hadj Omar ne fait que
s'inscrire dans une tradition devenue classique. Un éminent spécialiste des chansons de geste
résume excellemment ces questions essentielles:
" Que toute la littérature narrative écrite en vers au XIIème et au Xlllème
siècle ait été composée en vue d'une diffusion orale par le chant, par la
récitation mimée ou par la lecture expressive, c'est chose parfois oubliée mais
pourtant bien connue. et il va de soi que cette liuérature doit à son mode de
diffusion certains de ses caractères particuliers"2
Dans la geste d'Omar aussi, le travail des griots et des lettrés rappelle
curieusement celui des jongleurs et des trouvères, la seule différence étant que l'épopée
islamisée s'est greffée à une tradition orale vivante, alors que dans les chansons de geste
l'antériorité de l'oralité par rapport à J'écrit divise encore les spécialistes.
En définitive, en diffusant les versions orales et les manuscrits de la geste
d'Omar à la suite des fonnes de la lillérature pulaar, le long des pistes migratoires et aux
quatre coins de leurs théocraties, les Peuls ouvrent majestueusement leur genre majeur sur
l'extérieur. C'est ce dont prend parfaitement conscience le lettré toucouleur Thierno
Alhassane Diaw de Wodobéré, plus connu sous le sobriquet de Thiemo Boy:
2
Pidal (R. M.), La chansoll de geste et la tradition épique des Frallcs, 2éme
édit. Paris, 196ü,p. 82.
Delbouille (M.), "Allocution" ill Actes du Colloque de Liège, 1957,p.17.
"o.

cHAP1TRE III - LE SCHEMA NARRAHF
2
3
4
5
1." Haala yoo feew, teeya, laaoa, tan gOOQcPa,
2, WeIa, yurrninoo, sifoo, finndina, jirwa, jiloaani.
3. Sabu So kOQngol welaani, yurrnaani, nannaaki, gooQcPaani,
4. Aybinat biicPo tawa hetlioe paamaani.
5. Kono soko oernde winndii, masii, haggille saatiima,
6. Demngal wiya ko teeyi, nanne la.loi jiloaani"1.
l " La parole doit être belle, pure, limpide, entièrement véridique,
2. Agréable, émouvante, explicite, édifiante, animée, intelligible.
3. Mais une parole désagréable, désobligeante, inaudible 2 , fausse,
4. Discrédite son émeueur alors que les auditeurs n'y comprennent3 rien.
5. Mais si le coeur écrit, vocalise 4 ; et si l'esprit revoie et corrige,
238
6. Alors la langue se délie aisément 5 , puis se fait entendre [un discours]
limpide et logique".
Extrait d'un "beytoi" de Thierno Alhassane Diaw de Wodobéré, plus connu
SOus le sobriquet de "Thiemo Boy".
Cel adjectif revêt ici une dénotation logique.
Mot à mot: qui ne peut être appréhendé par l'ouïe.
Mot à mot: alors que les autres n'ont rien compris.
Le poèle décompose ici les phases de l'écriture arabe écriture,
vocalisation, relecture, correction, lecture finale.
Mm à mot: la langue dit ce qui esl pur.

CHAPITRE IV
LA GESTE D'EL HADJ OMAR C()i'l'!iVIE REl'iŒSENTATIOi'i !lI
i'l'ION DE
- -."

CHAPITRE IV - LA GESTE COMME REPRESENTATION DU MONDE 243
parfois de confirmer Homère et ses homérides. L'épopée d'El Hadj Omar, par contre,
suscitée par le jihâd, fut écrite et composée oralement au moment des événements rapportés,
/ /
c'est-à-dire au moment même des faits. Or, dans cetté société de tradition orale où la graphie
arabe ne fit son irruption qu'avec les jihâdistes, du moins ce fut le cas dans bien des'
contrées, l'épopée tient aussi lieu d'histoire..
Cependant les historiens africanistes préfèrent s'appuyer sur la matérialité des
faits du jihâd, ce qui implique un traitement de la réalité différent de la vision épique. Il se
crée alors des écarts entre la description historique de la situation du Soudan Occidental à
l'époque du jihâd et la représentation du monde qu'en donnent les versions épiques. La
confrontation de ces deux approches d'une même réalité éclaire la représentation du monde
que véhicule la geste peule islamisée.
1 - LE SOUDAN OCCIDENTAL A LA VEILLE DU JIHAD OMARIEN D'APRES LES
HISTORIENS
Le jihâd omarien eut pour cadre d'opération un vaste ensemble allant de la
Haute Sénégambie à la boucle du Niger, et des montagnes du Fouta-Djallon au désert du
Hodh. Gigantesque mouvement, le jihâd imprima une marque singulière pendant près d'un
demi-siècle sur ce monde, qu'il plaça sous la bannière de l'Islam dont il bouleversa les
structures traditionnelles.
JO) SITUATION POLITIQUE, ECONOMIQUE ET SOCIALE
A la veille du jihâd omarien, l'occident soudanais, d'après les spécialistes de
celte période, vivait dans une certaine inertie l, indice d'un déclin, perceptible dans Je
morcellement des états et des royaumes indépendants. L'Islam et le commerce transsaharien,
les deux forces qui animaient le Soudan depuis le XVlème siècle, surtout les empires du Mali
et Songhay, déclinèrent au profit du commerce transatlantique des esclaves qui dura environ
trois siècles.
Sur le plan politique, une insécurité pennanente régnait à la veille du jihâd
omarien. La guerre de razzia suscita une classe dominante qui exploita les couches sociales
les plus faibles, provoquant d'importants mouvements de population.
La situation économique était aussi assez préoccupante, marquée par des
invasions de sauterelles, des sécheresses, des famines. Le professeur Cunin2 montre qu'aux
1
2
Robinson (O.), op. cit.
Curtin (D.Ph.), Economie Change in Precolonial Africa
area of the slave (rade, Wisconsin Press, 1975,2 vol.
Senegambia in the

CHAPITRE IV - LA GESTE COMME REPRESENTATION DU MOl\'DE 244
XVIIème, XVllIème et XIXème siècles, des cycles de famine de cinq à dix ans s'installèrent
en Sénégambie, el plus généralement dans la zone sahélienne. Le commerce, par conrre,
portait généralement sur les captifs, les produits de cueillette (gomme, ivoire, or, sel), les
ressources agricoles. Aussi les échanges passèrent-ils rrès vite aux mains des Dioulas
mandingues ou soninkés. Ceux-ci inrroduisirent les produits manufacturés apportés par les
Européens au Soudan, mais leur portée fut cependant assez limitée, et par conséquent ils
n'apportèrent aucune innovation, dans le domaine agraire par exemple, d'olt une certaine
stagnation de la productivité.
Au Fouta-Toro, dès 1776, la Révolution torodo renversa le régime
"denyanké" des "Satiguis" ou Peuls païens 1 , puis instaura l"'Almamyat" ou théocratie.
Refusant de se placer à la tête de la nouvelle institution résultant du mouvement qu'il avait
dirigé, Thiemo Souleymane Bill cèda ce rôle à un aurre membre du parti maraboutique auteur
de la Révolution: Abdoul Kader Kane. Celui-ci s'établit à Thilogne, dans le Bosséa, et
adminisrra le nouvel état selon la "charia". Une nouvelle aristocratie, les 'Toorodbe" (au
singulier 'Toroodo") : les gens instruits, se substitua alors à l'ancienne aristocratie qui tirait
son pouvoir de l'épée 2 Le pouvoir almamal connut progressivement des crises, découlant
de la nature de ses institutions, qui culminèrent surtout après la disparition de ses pères
fondateurs et devint" une royauté théocratique, élective et islamique, dans laquelle des
marabouts détenaient l'autorité"3
Le fonctionnement des institutions révéla très tôt leur limite divisé en
provinces qui formaient l'état, le Fouta fut à la merci d'un grand conseil des anciens qui
élisait l'Almamy. A côté du conseil des "jaagorde" (au singulier "jaagorgal" ) ou grands
électeurs, se rrouvait une assemblée populaire fomlée par les fidèles, ne bénéficiant que d'un
pouvoir purement consultatif 4 Dans les provinces, l'autorité de l'Almamy devint plus
nominale qu'effective: "... ces fiefs, ces apanages et ces principautés étaient de véritables
souverainetés. Loin de dépendre de l'A Imamy et d'obéir à ses décisions, ils jouaient au
contraire le rôle d'exécutifs locaux de droit, dom les pires agissements laissaient l'Almamy le
plus énergique absolument désarmé"5. Alors, les intrigues s'ajoutant aux ambitions
2
3
4
5
Le statut des "Satiguis" divise les auteurs : alors que certains eSliment qu'ils
étaient 'des Peuls païens, d'autres s'en tiennent à les considérer comme des
Peuls pratiquam un Islam tiède.
Voir à ce sujet, pour plus de détails, la Thèse de M. Oumar Kane, Le Fuura­
Tooro des Satigi aux Almaami (1512 -1807), Thèse de Docloral d'Etat,
Université de Dakar',,)-986, 3 vol. /
Froelich (J.c.), Les Musulmans d'Afrique Noire, Paris, 1962.
Voir Wane (B.), "Le Fuuta Tooro de Ceemo Suleymaan Baal à la fin de
L'Almamiyat(l770 - 1880)" ,in Revue Sénégalaise d'Histoire, vol. 2, n 0 1, Janv
- Juin; 1981.
Wane (Y.), Les Toucouleurs du Fauta Toro, Dakar, 1969.

CHAPITRE IV - LA GESTE COMME REPRESENTATION DU MONDE 248
des grands de la cour, parfois de riches négociants ou de riches pasteurs. On rencontrait
aussi des lettrés possédant une cenaine richesse issue, soit du commerce familial, soit de
propriétés agricoles cultivées par leurs élèvés. D'autres pouvaient avoir d'immenses
troupeaux de bovins, d'ovins, de caprins, ou d'équidés, confiés en général à des éleveurs
professionnels.
D'une manière générale, ces maîtres menaient une existence assez aisée qui
leur pemlettait de se donner entièrement à l'enseignement. Us fornlaient une vraie aristocratie
du savoir. A ce titre, leur rappon avec le pouvoir était complexe: ils pouvaient être
conseillers du roi, maîtres indépendants ou associés au pouvoir. Dans tous les cas, leur
action favorisa la construction d'oeuvres monumentales qui défient èncore le temps.'
On peut dire, en gros, que la culture islamique s'implanta au Soudan
occidental à la veille du jihâd omarien, finit par être intériorisée dans bien des contrées et
fonctionna comme une religion ancienne 1. Son succès relégua, dans les théocraties en tout
cas, la religion et la culture autochtones au rang d'un animisme dépassé.
C'est dans un contexte politique, économique et social sérieusement ébranlé
que naquit El Hadj Omar; même si par ailleurs le dynamisme intellectuel et religieux,
émanant de foyers localisés, avait favorisé la formation d'une civilisation florissante.
3°) LE JIHAD ÜMARIEN
L'épopée étant lieu dhistoire dans les sociétés de tradition orale, l'approche
du jihâd omarien dégagée dans la première partie, à panir d'une synthèse des sources écrites
et orales 2 , pourrait nOLIs dispenser ici de longs développements. Mais les présupposés des
historiens, spécialistes de la question, commandent de reconsidérer certaines vues. Leur
perspective s'inscrit dans une vision historique globale qui établit une corrélation entre les
faits économiques et l'évolution sociale. L'inflnence marxiste, en général, est évidente.
L'étude du jihâd omarien doit donc privilégier selon eux les faits objectifs: l'évolution
politique, économique et sociale des pays conquis au détrimeni des données légendaires,
épico-mythiques, du fait religieux ou du charisme d'Omar. 11 incombe alors au chercheur de
replacer les conquêtes dans leur proponion matérielle, avant de jeter lin regard critique sur
l'oeuvre du Cheikh.
1
2
Dumont (F), op. cil.
Voir nos sources dans la premlere panie du présent travail, notamment la
panie intitulée : le point de dépan historique.

CHAPITRE IV - LA GESTE COMME REPRESENTATION DU MONDE 250
des chefs comme Koli Mody, héros dont les exploits doivent être chantés par
nos poètes"1.
Les ralliements se multiplièrent alors: Khasso, Guidimakha. Cependant, un
obstacle de taille se dressa en face du maître du Haut-Fleuve: la présence française. Installés
dans la vallée du fleuve Sénégal depuis la fin du XVIème siècle, les Français décidèrent de
relancer leur commerce dans le Haut-Sénégal avec la construction de comptoîrs fortifiés à
Bakel et Sénoudébou, de points de traite et d'établissements à Bakel et Médine. Cette
politique fut surtout développée par Faidherbe qui venait de remplacer Protêt; Tl s'agissait
pour le capitaine lillois d'étendre l'influence française dans le Haut-Fleuve. Les deux
nouveaux maîtres ne tardèrent pas à s'affronter: le refus de vendre au jihâd omarien et la
volonté de maîtriser l'occupation de la Haute-Vallée rendirent le conflit înévitable 2 On pense
que l'objectif du jihâd ne visait pas les Français, mais les infidèles africains: c'est pourquoi,
malgré quelques escarmouches, le jihâd omarien préféra quitter Farabanna en 1854 et alla
s'établir à Bongourou, en aval de Kayes, où les chefs du Khasso firemleur soumission. Le
Cheikh se fixa alors comme objectif la conquête du Kama et prépara sérieusement son plan
d'attaque.
Bénéficiant des conseils avisés des chefs de son armée et des notables
autochtones qui le suivaiem, Cheikh Omar adopta la tactique préconisée par Diodio Demba,
un prince Khassonké. Il s'agissait de diviser l'armée dujihâd en deux colonnes: alors que la
première traverserait le fleuve en amont du gué de Soutoukhoulé, près de Kayes, attaquant
les forces Massassis sur la rive droite, la deuxième remonterait la rive gauche jusqu'au gué,
le traverserait et irait attaquer les Massassis sur leurs arrières. Omar appliqua cette tactique de
l'étau au début de Janvier 1855. Les Bambaras Massassis, pris emre deux feux, s'enfuirem
en désordre. La conquête du Kaarta ne faisait cependant que commencer, malgré celle
victoîre. Le Cheikh la prépara diplomatiquement. En mars 1855, à la tête d'une forte armée,
il se dirigèa vers le Kaatta. Il oceupa sans mal Kouniakâry, capitale de la riche province du
Diomboukhou où il bâtit un tata. Remontant vers le Séro, il reçut le raiIiement du roi Diab
Moriba. Le même scénario se produisit au Diafounou avec le chef Bambara Manan Moriba
après de vifs combats à Yélimané et Madina. De nouveaux ralliements ne tardèrent pas à
venir: les Peuls Oulibas et surtout le Fama Mamadi Kandia de Nioro, capitale du Kaarra, où
l'année du jihâd entra, sans coup férir, le 11 Avril 1855. L'armée d'Omar occupa alors
toutes les places fortes à commencer par Kolomina.
1
2
Cissoko (S. M.), art. cil., p. 50.
Delafosse (M.), Haut - Sénégal - Niger, Tome 1 et Il, Paris, 1912.

électrisa ses talibés qui s'élancèrent contre les Bambaras, les refoulèrent
jusqu'au tata après avoir récupéré les canons aux affûts rompus" 1.
Réparés par Samba Ndiaye, les canons permirent, le 9 Septembre J860, de
donner le dernier assaut à la puissance de Ségou. Victorieux, le jihâd dominait alors la vallée
du Niger. Cheikh Omar préféra cependant s'installer à Sansanding, grande métropole en aval
de Ségou. Ce fait posa de sérieux problèmes à l'Empire peul du Macina: le conflit ne tarda
pas à se révéler, opposant des Peuls islamisés entre eux pour des motifs essentiellement
politiques.
L'installation du jihâd omarien à Sansanding, dans la vallée du Niger, à la
limite du Macina, poussa Ahmadou ru et Sidi Ahmed El Bekkaï Kounta de Tombouctou à se
coaliser contre Cheikh Omar. Le conflit se transforma assez vite en guerre politique, ravivée
par des rivalités ethniques et confrériques. Ainsi, alors qu'El Hadj Omar se présentait en
champion d'un jihâd orthodoxe, le Macina considérait la conquête des pays bambaras par les
Toucouleurs comme une ingérence dans sa sphère d'influence, menaçant à la longue son
intégrité territoriale et l'expansion de sa confrérie, la Qadiriyya. Sur un autre plan, l'intensité
de la foi islamique des jihâdistes inquiétait le jeune roi dont le libertinage suscitait l'hostilité
ouverte des Ulémas, compagnons des fondateurs de la Dina ou empire théocratique. Sidi
Ahmed El Bekkaï, qui rêvait de jouer un rôle politique dans la région, ne se fit pas prier pour
entrer dans une lutte qui menaçait la Qadiriyya, dont il était l'un des maîtres 2
< 2
Prenant l'initiative des hostilités, Ahmadou III envoya une importante .mnée,
sous la conduite de son oncle Bâ-Lobbo, en direction de Ségou pour secourir Bina Ali. Les
arnlées peules et bambaras se coalisèrent et campèrent à Thio pour barrer la route de Ségou à
l'armée omarienne. Mais le 2 mars 1861, elles furent taillées en pièces par les jihâdistes, qui
entrèrent sans coup férir à Ségou où ils s'emparèrent des idoles royales. Le Cheikh consacra
le reste de l'année à fortifier la nouvelle capitale islamique du Soudan nigérien. En 1862,
après maintes missions de bons offices restées vaines, El Hadj Omar décida alors d'engager
l'ultime campagne contre le Macina, et confia auparavant Je commandement de Ségou à son
fils aîné, Ahmadou. Il défit l'armée du Macina à Koghou, puis traversa le Bani après la
victoire de Promani et rentra au Macina. Se sentant sérieusement menacé, Ahmadou ru réunit
toures ses forces et engagea un grand combat dans la plaine de ThiâyawaL La tradition orale
fait ici état d'un combat mystique qui précéda le combat des armes et qui tourna à l'avantage
Cissikho (S. M.), art.. cit. p. 60.
Ould Ely (S. A.), "Ahmed Al -Bakkaye, une grande figure de l'histoire de la
région de Tombouctou à l'orée de la conquête coloniale" . in SAN K 0 RE,
Revue semestrielle bilingue Français - Arabe, Centre de Documentation et
de Recherches "Ahmed Baba" (CEDRAB), Tombouctou, n O l, 1985, pp. 24-38.

CHAPITRE IV - LA GESTE COMME REPRESEl'rrATION DU Î\'IONDE
253
d'Omar. Quoi qu'il en soit, l'année toucouleur attaqua les lanciers macimens qUl la
repoussèrent. Manquant alors de munitions, les jihâdiste firent le siège des Peuls, espérant
ainsi les extenniner. Les Toucouleurs en profitèrent pour reprendre force: les forgerons
coulèrent des balles et réparèrent les fusils. A ln reprise des hostilités, l'année du jihâd tailla
de nouveau en pièces l'année peule. Blessé, Ahmadou Ahmadou fut emporté par les siens.
Ils furent rejoints par Alpha Oumar qui décapita le troisième roi du Macina. Ali aussi fut
capturé sur la route de Hamdallahi, puis, publiquement confondu comme idolârre, il fut à son
tour décapité.
Cheikh Omar s'installa à Hamdallahi, au palais royal où tout le m'onde
macinien, à la suite des princes Bâ-Lobbo el Abdou Salam, vint se soumetrre. Il devenait
ainsi le maÎrre de l'Occident soudanais et vivait l'apogée du mouvement déclenché en 1852,
sur les conrreforts du Fouta-Djallon. Mais cette situation ne dura qu'un an. Les Peuls, déçus
après l'inrronisation en 1863 d'Ahmadou comme titulaire du commandement du Macina, se
révoltèrent et s'allièrent à Bekkaï. Les coalisés défrrent à Mani-Mani la principale colonne de
l'année omarienne tuant son chef Alpha Oumar Thierno 'Bayla. La même année 1863, à
quelques jours d'intervalle, Alpha Ousmane, un aurre général, périt à Ségué à la tête d'une
aurre colonne: A partir du mois de Juin, Cheikh Omar fut assiégé à Hamdallahi 1. A Ségou
aussi, une révolte éclata à la faveur du siège de Hamdallahi. Les relations étant coupées enrre
les deux années, Ahmadou ne put voler au secours de son père.
Néanmoins El Hadj Omar réussit à faire sortir Tidjâni, en vue de chercher une
année pour délivrer la ville. Mais avant son retour, le Cheikh sortit de Hamdallahi, suivi des
jihâdistes pour se diriger vers les falaises de Bandiagara. Poursuivis par les assaillants, les
Toucouleurs essuyèrent un échec cuisant. Cheikh Omar disparut alOI:s dans la grotte de
Déguembéré, sans qu'on le revît jamais 2 Cette fin suscita de nombreuses hypothèses, des
plus prosaïques aux plus mystiques. Fin énigmatique, à la démesure du personnage.
b) L'oeuvre
L'ampleur du jihâd omarien, la complexité de la figure de Cheikh Omar
enrraînent des appréciations diverses de son oeuvre, souvent conrradictoires, en fonction des
intérêts du moment ou du statut de celui qui émet le jugement. De façon générale, les
historiens retiennent deux figures d'El Hadj Omar : le religieux et le politique.
Les historiens africains considèrent Cheikh Omar comme le prototype du
nationaliste inrransigeant : "Al Hadj Omar-;"letrré, auteur d'une oeuvre imposante (dont le ./
1
2
Mage (E.), op. cit.
Wane (Y.), "De Halwar à Degembéré ou ,'itinéraire islamique de Shaykh
Umar TaU", in Bulletin de l'IFAN, série H, T. XXXI, n02, 1969, pp.445-451.

CHAPITRE IV - LA GESTE COMME REPRESENTATION DU MONDE 258
" Le jour où le Fouta eut appris le retour de notre Cheikh, les électeurs du
souverain et le souverain furent troublés, tout à fait troublés.
Ils traversèrent le fleuve et l'on se rendit à Dyoké pour y être enfermés au pied
des rochers jusqu'au jour où, le Cheikh ayant passé, ils reviendraient" 1.
A ce titre, il réussit à enrôler certains grands du Fouta dans l'armée du jihâd,
mais d'autres re.fusèren t de quitter la terre de leurs aïeux :
"Le Cheikh mit les maltres du Fouta en tête de l'émigration.
Ils se soumirent, empaquetèrent, chargèrent [leurs affaires], l'Est fut [leur
point de direction.]
Eliman, celui de Rindyao ; Mohammadou, celui d'Odédyi, le fils
de Mahmoudou Ali, ce qu'ils ont dit, le Fouta, certes, ne l'enfreint pas.
Et Tyêmo Salihou, fils de Siré Harouna.
Ce sont des gens qui se sont fait remarquer au sud du fleuve, des noms qui ne
sont pas sans réputation.
Et Tyêmo Boubakar Mollé, le Cheikh, notre saint.
Eux tous, quand ils sont réunis, Je respect grandit au point de n'être pas petit.
Depuis le Fouta jusqu'à Nyoro, partout où ils s'arrêtèrent, ce furent des gens
honorés, ce ne [ut qu'une fête jusqu'à ce qu'on fût arrivé.
Ceux qui étaient restés, restèrent tâtonnant à la recherche de commandements.
Nomme Tyêmo Fondou à un commandement qui n'achèvera [rienl" 2.
Opposition significative, qui fut historiquement attestée, entre ['aristocratie
pro-amarienne et l'autre, farouchement hostile à toute idée d'immigration, cependant assez
minoritaire et obligée de se cacher ou d'opérer en cachette. A ce sujet, commenrant ces vers
dans une note détaillée, Gaden écrit:
1
2
"Ceci est une allusion aux difficultés que le Cheikh rencontra au Fauta
Central. La population ne désirait pas quitter son pays. L'approche du Cheikh
avait suffi à faire déposer l'Almamy Mohamadou Birân, Chef des
"Wanwanbe" du Lao, en qui on craignait de ne pas trouver un protecteur car il
venait, sur la demande du Cheikh, de faire construire le barrage de Garli.
Mais la crainte du Cheikh était telle qu'aucunmÛldidat ne s'était présenté. Tant
Gaden (H), op. cie., vv. 701-702, p. 119.
Id., vv. 671-676. pp. 114-115.

CHAPITRE IV - LA GESTE COMJ\;1E REPRESENTAT10N DU MONDE 259
qu'il fut à Horé-Fondé, il n'y eut pas d'Almami. Chez les "Kanhanbe",
depuis le départ de Bôkar Ali Doundou, qui avait rejoint le Cheikh à
Farabanna en novembre 1854, le Chef était Mohammadou Mahmadou Ali
Doundou. Après lùi venaient Tyêrno Seïdou Mahmoudou Doundou et Abdoul
Bôkar Ali, ce dernier plus connu de nous sous le nom d'Abdoul Boubakar.
Tous deux avaient promis à leur aîné de tenir les engagements qu'il pourrait
prendre. Quand il eut pris, comme on vient de le voir, celui d'émigrer, ils ne
tinrent pas leur promesse et décidèrent de rester. Tyêrno Seïdou, homme
d'étude, se tint tranquille; Abdoul Boubakar, homme d'action, prit la tête de
l'opposition, se préparant ainsi au rôle qu'il joua plus tard contre nous. Tant
que le Cheikh fut à Horé-Fondé, Abdoul Boubakar ne put réussir à trouver lin
Almami. Une fois le Cheikh parti pour le Toro, un candidat osa se présenter et
fut nommé. C'était Tyêmo Fondou qui fut l'Almamy Moustafa Abdoullahi. li
ne fut pas le protecteur qu'on espérait... " 1.
Véritable maître du FOUla à la veille de son annexion à la colonie du Sénégal,
Cheikh Omar en détenait le pouvoir politique, malgré l'hostilité de certaIns membres de
l'aristocratie toucouleur représentés ici par Abdoul Bôkar 2 , désigné dans les archives sous le
nom de Abdoul Boubakar. Ce "jaagorgal", ou grand électeur du Fouta, dont le père et la
mère avaient suivi Cheikh Omar à Nioro, poussa la hargne jusqu'à razzier le troupeau de
vaches de celui-ci.
n ressort, de ce qui précède, une représentation sobre des convulsions
politiques qui déchiraient le Fouta peu d'années avant et pendant le jihâd omarien. L'épopée
met Cheikh Omar en gros plan et soumet tout à son autorité, laquelle renvoie à l'image d'un
pouvoir pacifique:
"Le Cheikh fut maître depuis Tombouctou jusqu'à notre Fouta. Même une
femme mettait son pagne et partait, pas un ne lui faisait du tort" 3.
Au Boundou, malgré la lutte opposant Boulebané et Khoussan, le pouvoir
politique n'a droit, dans l'épopée du jihâd, qu'à une allusion malgré tout expressive,
1
2
3
Gaden (H.), op. cit., note. 676, p. 115.
Id., v.J085, p. 188. -/
Dioum (O.), La pénétration coloniale française dans le Fuula Tooro : la
résistance d'Abdul Bookar Kan 1862-1891, Mémoire de Fin d'Etudes, série
Histoire et Géographie, ENS, Nouakchott, 1982-83.
Robinson (D.), Chiefs and clerics - The history of Abdul Bokar Kan and Futa
Toro, 1853-1891, Oxford, 1975.

CHAPITRE IV - LA GESTE COMME REPRESENTATION DU MONDE 260
exprimée par Koly Mody Sy, répondant à Cheikh Omar qui cherchait un preux p(')ur la
mission de bons offices toucouleur au Macina:
/"
"Quand lU vins au Boundou,
Tu trouvas que mon père était un roi.
n enchaînait, il emprisonnait.
Tu sais, celui qui a abandonné le pouvoir pour te suivre,
C'est celui-là qui te suit par Allah.
En fait, il n'y a rien de plus délicieux que le pouvoir" 1.
n est permis de penser qu'en plus du motif rèligieux invoqué ici, d'aurres
facteurs détemùnèrent le prince Boundounké à quitter la théocratie de ses ancêrres.
Le Fouta-Djallon, pays d'accueil du Cheikh et berceau du jihâd, n'apparaît
qu'à rravers les divers incidents qui éclatèrent entre El Hadj Omar et Almamy Oumar 2 De
même, le pouvoir Dyallonké ne transparaît que derrière Yimba Sakho, que Sicli Mbôthiel
confond avec Tamba Boukary, plus puissant et premier hôte de Cheikh Omar. Soucieuse de
valoriser la puissance, l'épopée n'hésite pas à abriter sous le même toit des personnes
d'époque différente. Ainsi procède la version de Sidi Mbôthiel. Sans doute aussi la
substitution du pouvoir fort de Tamba au pouvoir chancelant de Yimba obéit-elle à une
volonté de magnifier la victoire des jihâdistes, d'autant plus qu'il s'agissait de la première
bataille. Le royaume de Bandiougou, le Ménien, traversé par Je jihâd comme un éclair, n'a
droit qu'à la mention de la tête de son roi coupée.
Au Kama aussi, l'épopée omarienne ne se livre pas, à proprement parler, à
une peinture politique, tout au plus suggère-t-elle la colère des frères du souverain Mâmady
Kanclia, les sarcasmes des femmes griotes, les récriminations de Karounka Diawara, tous lui
reprochant d'avoir livré son pays au jihâd sans coup férir. Cet épisode, attesté par la version
de Nioro, apparaît dans la relation de tous les griots: Sidi Mbôthiel, Thithié Dramé, Demba
Hamme, enrre autres.
Le Kingui, par contre, pays de Karounka Diawara, spécialiste de la guérilla et
de la conrre-guérilla, suscite de longs développements3:
1
2
3
"Alors les méchants furent dispersés, le Cheikh mil pied à terre, la nuit vint.
Mbôthiel (S.), vv. 874-879.
Voir la première partie du présent travail : le point dc départ historique.
Voir la version de Thithié Dramé dans notre thèsc dc Doctorat de IIIème
cycle.

CHAPITRE IV - LA GESTE COMME REPRESENT!\TIaN DU t\'10NDE 261
Karounka fut terrorisé et partit la nuit, ce qui ne [le] sauvera pas. Allah nous
fit hériter de Bassaga par sa propre volonté"l.
Karounka s'enfuit malgré tout:
"Karounka s'enfuit [avec les siens], d'une fuite qui ne sauve pas"2.
Alors le Cheikh lui lança l'hameçon:
"Le Cheikh compta une colonne le mardi, illa remit à un Talibé, Ardo Aliou,
qui se dirigea vers celui qui ne se convertira pas.
Ils se hâtèrent dans leur marche, le mercredi, jusqu'au jeudi; Karounka
fllt attein t,
Alors sa .tête fut tranchée d'un seul coup ,,3
Dans la version de Dramé, Ardo Aliou doit, sur l'autorisation de son Cheikh,
user de syncrétisme, afin de pennettre à Lamba Bôkar Thiam de venir à bout de Karounka,
au prix de sa vie. La longue lu rte qui a opposé Karounka au Cheikh et la collaboration des
jihâdistes pour l'éliminer justifient la version plus épique de Drarné.
Ségou n'existe, de son côté, que par sa puissance militaire: les préparatifs el
la bataille de Woïtêla pem1eltent aux griots de l'évoquer. Le prêche de Cheikh Omar est
formel:
1
2
3
4
5
"Hé 1 Soyez solides, soyez fem1es, ceignez vos reins, mettez vos poings sur
vos hanches.
Il n'y a d'autre route que celle de Woïtala ; cela on ne l'évitera pas.
Sachez que la guerre, que la bataille [sera] très dure à Woïtala ; balle dans la
tête, la bouche, la poitrine, jusqu'à ce qu'on soit à terre"4
Malgré tout, "Woïtala fut renversé"5.
Gà

CHAPITRE IV - LA GESTE COMME REPRESENTATION DU MONDE 263
vous ont précipités dans une nJine mauvaise au point que vous n'en sortirez
pas.
Vous vous êtes dépouillés de votre commandement, que vous ne reprendIez
pas,
par vos mauvaises actions contre celui qui ne conunet pas d'injustice."
Les démêlés du jihâd omarien avec la colonisation française apparaissent aussi
au fil de la narration épique. Au Boundou, Cheikh Omar avenit la population des
conséquences de l'occupation coloniale 1.
"Hé, Boundou ! Levez votre pays
afin qu'il se rassemble, vous tirerez sur Sendébou 2
jusqu'à ce qu'il soit détruit de fond en comble.
Sans cela, émigrez, ce pays a cessé d'être le vôtre;
c'est le pays de l'Européen, l'existcnce avec lui ne sera pas bonne"3
La tradition orale concorde avec les écrits du Cheikh sur la position
intransigeante de Cheikh Omar par rappon à la colonisation. Assuré que la coexistence avec
le colonisateur ne sera pas bonne, le Cheikh somme le peuple de résister ou d'émigrer. Bien
plus, El Hadj Omar, en fin stratège, utilisa plus tard les armes du colonisateur pour son jihâd
contre Ségou:
"Les canons furent tirés, ils furent inquiets alors, au point qu'ils chancelèrent.
Aussitôt s'élancèrent les hommes bien ponants et braves,
Dyabal fut dispersé"4
Commentant ces canons, Gaden écrit: "Ces canons provenant de Ndyoum,
village du Ferlo du Boundou déjà signalé (n. 316 et 652), avaient été remis au Cheikh
pendant son séjour à Boulé-Bané en Mai 1858"5 Le capitaine Cornu, commandant le poste
de Bakel, vole au secours de Boubakar Saada qui assiégeait sans succès Ndioum, en février
1858. Une sonie des défenseurs ayant mis en fuite l'armée de Boubakar, obligea Cornu,
1
2
3
4
5
Gaden (H.), op. Cil., VV. 1141-1142.
tiaste français de moindre importance
piqueur du génie.
Gaden (H.),op. Cil., VV. 646-647.
Id., v. 831.
Ibid., p. 143.
/"
commandé. par conséquent, par un

CHAPITRE IV - LA GESTE COMME REPRESENTATION DU MONDE 265
économique et sociale de l'épopée dessinent les contours d'un monde riche et peuplé où
dominent l'agriculture, l'élevage et une abOndante main-d'oeuvre servile l .
D'après les versions du jihâd omarien, le Fouta-Toro reste le pays de
l'agriculture, car ne pas abandonner des terres inondées par la crue du fleuve fut le principal
motif invoqué par ceux qui refusèrent de suivre Cheikh Omar. Mais le Fouta-Toro est aussi
un pays d'éleveurs et Bôtol Sawa Hâko, le Peul, le rappelle à son Cheikh la veille de
l'ambassade toucouleur au Macina:
"... La nuit que tu passas chez moi au Fouta,
Tu m'as rrouvé avec quarre épouses peules,
Chacune d'enrre elles était plus belle que l'aurre ;
Et recevait chaque fois plusieurs écuelles de lait dans sa case"2
Pays de pâturages, de vaches laitières et de femmes peules allières, le Fouta­
Toro de l'épopée omarienne est l'expression la plus pure de la pulaagu an té-islamique. En
somme, le cadre et les hommes se placent sous l'éthique rraditionnelle. Cependant, malgré
tout, le pays toucouleur demeure moins riche que les pays de l'est. En ce sens, le pays de
Nioro combla les jihâdistes du Cheikh:
1
2
3
"Alfa Oumar, il l'envoya dans le Sountya : qu'il s'y promène partout pour
prendre les troupeaux et les enfants des Chefs entièrement,
et pour le partage des nombreuses femmes des Chefs qui ne se convertiront
pas"3
Au Kingui aussi la situation est avantageuse:
"Au bout d'un peu de temps, il (le Cheikh) dit que le butin revienne afIn d'être
distribué, pour que chacun ait son droit et soit satisfait.
De nombreux biens furent ramenés, tout fut tenniné, sauf qu'il resta les gens
du Dyawara, [qui] refusèrent, dirent qu'ils ne remeto-aient pas [leur butin]
Là le butin fut distribué. Ceux de faible attachement [au Cheikh] s'en
retournèrent,
Mbôthiel (S.), vv. 848 - 850.
Voir aussi Suret-Canale (1.), Afrique Noire
Civilisation, Histoire", Paris, 1961.
Gaden (H), op. cie., vv 365-366, p. 62.
volume J,_ "Géographie,

, ..'
"
r
Q-Lf>,PITRE IV - LA GESTE COMME REPRES.ENTATlON DU 1\'10NDE 268
Celui qui dit toujours le "dzikr", le véridique dans [son] amour du Cheikh et
qui ne [lui] sera pas hostile,
Celui à qui on a rendu témoignage dans tous les combats, et ceci n'est pas
. ,,1
nen .
A travers la relation du jihâd omarien, se profile un monde bigarré, dominé
par une économie de type féodal: les captifs défilent èn même temps que les animaux
domestiques et les produits agricoles. Par contre, la stmcturation sociale, bien que
hiérarchisée, semble privilégier l'éthique et le religieux, d'où la juxtaposition dans un même
chant de Cheikh El Hadj Omar, et Kouroubatou Dembélé, à côté des libertés de Farba
Gouwa, le griot du Cheikh. Les nécessités du jihâd, liées aux mutations sociales de
l'époque, semblent expliquer, dans une large mesure, de telles audaces.
"Dîn et Dawla", religion et état, l'Islam ignore l'opposition entre religion et
politique. La "'Umma" ou communauté islamique se définit comme un tout organisé.
L'épopée du jihâd s'inscrit dans cette perspective et annexe tous les autres phms à la religion.
Quoi de plus légitime, puisque l'action de Cheikh Omar s'exprime dans le cadre du jihâd,
prescription divine, mise en pratique par le Prophète de l'Islam Aussi, les versions de
l'épopée d'Omar s'efforcent-elles de faire de leur héros le champion de l'orthodoxie par
opposition aux tenants de l'animisme, aux mauvais musulmans et aux hypocrites.
D'abord, le Fouta-Toro se singularise à ce propos comme une vieille terre
d'Islam, mais où le relâchement des moeurs affectait dangereusement la pratique religieuse
orthodoxe. A ce propos, la version, de Sidi Mbôthiel 2 cite l'épisode où Elimâne Rindaw
ayant dénoncé les fondements du jihâd omarien à cause du jeune âge d'Omar, et du fait qu'il
était envoûté par des djinns - se voit à son tour accusé par Omar, ainsi que le Fouta tout
entier, d'être un mauvais musulman. El Hadj, pour démontrer son assertion, se propose de
citer quatorze faits, mais à partir du quatrième, l'assistance le prie, par patriotisme, de ne pas
déshonorer son pays natal. Auparavant, l'intransigeantjihâdiste avait critiqué les cérémonies
familiales mineuses et illicites, le libertinage des jeunes gens des deux sexes, la crise de
l'autorité parentale, la pratique laxiste de la "Zakât" ou dîme.
Du Dyallonkadougou à Ségou domine l'animisme que combat le jihâd. Ainsi,
-./ selon la version de Dinguiraye, le Dyallonka de.vait sa puissance à une force militaire'
1
2
Gaden (H), op. cU., v 1033-1034, p. 178.
Version non transcrite, cf notre bandothèque.

CHAPITRE IV - LA GESTE COMME REPRESENTATION DU MONDE 269
incontestable, appuyée sur une grosse idole en pierre que l'on peut encore voir. La lutte
contre le Dyallonkadougou et le Ménien 1 est ainsi relatée par Mohamadou Aliou Tyam :
"Le jour où le Cheikh eut appris que Yimba s'était révolté jusqu'à [passer] au
Ményen, était arrivé chez Bandyougou, qu'il en avait disposé sans tarder,
aussitôt le Cheikh envoya chez Bandyougou : "Rends-moi
ces gens échappés de chez moi, hé ! négateur du Roi qui ne te conveniras
pas."
Bandiougou dit: "Non! Hé toi ,Marabout!
Toi en personne, je cherche à t'avoir. Qu'as-tu à dire 7"
Aussitôt le méchant rassembla ses gens, jusqu'à ce que ce fut épais et dit:
Qu'ils panent, qu'ils aillent tomber sur le groupe du Cheikh qui ne commet
pas d'injusüce"2
Une même fin sanglante réllnit Yimba et Bandyougou. Puis Je jihâd se dirigea
vers le Bambouck, le Khasso et le Kaarta. Dans celle dernière localité, bien que la
conversion de Mamady Kandia, le souverain du pays, s'effectuât sans dommage, l'épopée
du jihâd relève un fond animiste tenace. Le passage du pays des Diawara de Karounka
suscite une hémistiche fomlelle :
"Ce pays de Kingui, qui est d'une race dont le paganisme ne se convertira
pas"3
Ségou demeure le "pays célèbre du paganisme"4, mais aussi un pays n'ès
riche puisque, d'après la version de Thithié Dramé, au cours de sa fuite, Ali "empona avec
lui des cauris, il emporta avec lui beaucoup d'or"S. Ce fait est aussi allesté, par la marabout
sénégalais, Cheikh Moussa Kamara 6
1
2
3
4
5
6
Plus infamante s'avère l'accusation d'hypocrisie ponée contre le Macina:
"Hé! gens du Macina, vous vous lamentez jusqu'à hurler; malheur à vous 1
Pleurez ces longs pleurs qui n'ont pas de limite.
Voir le récit de Sidi Mbôthiel.
Gaden (H.), op. cil. :)Iv. 230-233. p. 40.
Id., v. 491, p. 83.
Ibid., v. 946. p. 163.
DŒNG (S.), Thèse de Doctorat de Illème cycle, Tome l, p. 293.
Ndiaye (M.), "Histoire de Ségou par Cheikh Moussa Karilara",
l'IFAN, Tome XXX, Sér. B,. nO 3, Juillet 1978, pp. 458-488 ..
in Bulletin de

CHAPITRE IV - LA GESTE COMME REPRESE!\'TATION DU MONDE 270
De quel côté vous tournez-vous? Où vous dirigez-vous? Quel est votre
espoir?
Vous vous êtes fait précéder de ces mauvaises actions qui ne deviendront pas
bonnes.
Les bonheurs de l'autre monde vous sont interdits depuis que vous avez
travaillé à des choses illicites contre le grand Pôle qui ne se rapetissera pas" 1.
Par opposition à la pratique islamique laxiste, à l'animisme lOtal et à
l'hypocrisie satisfaite d'elle-même du Fouta-Toro, des pays animistes et du Macina, l'épopée
du jihâd dresse le portrait séduisant du Cheikh Omar, érudit musulman, défenseur
intransigeant de l'Islam orthodoxe 2 Avant lOut, son jihâd se définit comme une imitation,
mieux, un prolongement du jihâd de Mohammed. Ainsi l'émigration de Djegunko vers
Dinguiraye, puis du Fouta-Toro vers l'Est, fut comparée à celle de la Mecque vers Médine 3
De même, le bris des idoles ségoviennes à Hamdallahi s'inscrivit dans la même trajectoire:
"Le Cheikh interrogea Ali:"Qu'est ccci près de nous?"
"Ce sont les idoles", [dit Ali] et il cita leurs noms pour qu'on les connût.
Le Différenciateur leur dit: "Hé 1 l'rappez-Ies, brisez-les afin que vous éleviez
des mosquées dans le Ségou tout entier."
Ali dit: " Mensonge 1 Toi seulles briseras et il en adviendra du bien.
Quiconque les aurait brisées qui ne serait pas lOi ne le raconterait pas."
Là, les mauvais fléchirent la nuque, ils ne redresseraient pas le cou, ils avaient
la tête honteusement baissée à cause de ces mensonges; ils ne parlaient pas.
Là l'unique se leva, alla les briser de sa 1main] chargée de baraka pour imiter
l'action de l'Elu qui habite à Daibam"4
C'est-à-dire du Prophète Mohammed, Daïbata ou Taïbata désignant aussi
"Mailinatoul Mounawara" ou Médine-la-Lumineuse.
Jihâdiste acharné, Cheikh Omar jouit aussi d'une bonne expérience de la vie,
contrairement à Ahmadou Ahmadou, jeune roi très impérueux. La Qacida relie tout cela à la
bataille de Thiâyawal. Au lieu de donner l'assaut final, l'Emir préfère un siège:
1
./ .
Gaden (H.), op. cit., vv. 1133-1135, p. 199.
./
2 Voir la première
départ historique
et
et
la
les
deuxième partie
personnages.
du présent travail le point de
3 Voir à ce sujet F- Dumont et El Hadj Mamadou Abdoul Niâgane.
4 Gaden (H.), op. cit., vv. 1065-1069, pp. 184-185.
"kat.

CHAPITRE IV - LA GESTE COMME REPRESENTATION DU Mü1'mE 271
" Ahmadou envoya au Macina pour que les haches viennent
afin qu'une haie soit faite autour d'eux, si bien qu'ils ne sonent plus.
Regarde leur sottise, on dirait que c'est à du bétail qu'ils ont affaire.
Ils ne savent pas que le Médiateur qu'Allah a mis comme guide ne faiblira
pas.
C'est un grand Pôle, un saint qui connaît toutes les branches de la science de
la vérité et de la Loi et les comprend,
Qui a traversé des marigots et des étangs, des rivières et des fleuves; qui,
parvenu à cette "hadra "(auprès de Mohammed el Ghâli), y a bu et a été
désaltéré ;
Qui a hérité d'Ahmadou (le Prophète) sa Sounna au complet,
Qui a suivi le livre et, lorsqu'il l'a consulté, ne s'égare pas" 1.
Fidèle aux constantes qui la définissent, l'épopée joue sur des oppositions
significatives, en évacualll le politique au profit du religieux, pour faire de son héros
l'héritier authentique de la "Sounna" du Prophète de l'Islam. Aussi soumet-elle
l'économique et le social au jihâd qu'elle exalte: Cheikh Omar ne traverse les riches pays très
peuplés que pour répandre l'lslam ou réfonner une religion devenue laxiste. Une telle
optique implique une représentation du théâtre du jihâd omarien plus religieuse que
physique.
Inspirés par une telle axiomatique religieuse, griots et clercs omariens, en
opposant l'onhodoxie à la gangue hétércxloxe ou animiste, parent leur représentation du jihâd
omarien d'images reluisantes, convaincus qu'une oeuvre religieuse est avant tout une belle
oeuvre. Ils sculptent alors un univers plus tributaire de la théologie et de la mystique que de
l'histoire, Allah se servant de Cheikh Omar pour sublimer sa propre gloire.
Hl - L'EPOPEE ET L'HISTOIRE
Bien que l'épopée apparaisse comme un lieu d'histoire dans les sociétés de
tradition orale, en général, et dans l'épopée d'El Hadj Omar en paniculier, si l'on compare
les thèses des historiens aux représentations épiques portant sur les mêmes sujets, force est
de reconnaître que nous sommes en présence de deux genres divergents dans leur objet et
dans leur méthcxle: .
Gaden (H.), op. cil. vv. 1036-1040, p. 179.

,
.,
L
CHAPITRE IV - LA GESTE COMME REPRESENTATION DU MONDE 272
"La conscience de ces écarts interdit de considérer l'épopée comme fidèle à la
lettre ou à l'esprit de l'événement, mais aussi comme pure fiction: elle est fllle
d'une mentalité où l'histoire, enquête précise sur l'enchaînement et la causalité
des faits d'imponancè collective, n'a pas sa place (même si elle existe
marginalement, aux mains de spécialistes comme les prêtres ou les moines).
Les deux sphères mentales n'obéissent pas aux mêmes critères de validité:
dans l'épopée, un principe général de finalité, mouvement fatal ou
providentiel, bouscule la causalité, piétine le tissu rationnel où l'historien tente
d'enserrer le devenir humain" 1.
Pour mieux saisir cette différence, il impone de comparer ici les traitements
épique et historique du jihâd omarien.
1°) LE TRAITEMENT EPIQUE DU JIHAD OMARIEN
Mue par le souci constant d'exalrer les valeurs du groupe, l'épopée apparaît
avant tout comme une lecture particulière de l'histoire. Le genre constituant une relecture
libre des faits.
A ce titre "j'histoire fournit au poète épique un cadre narratif malléable,
imponant mOlIlS par les informations gu'il compone que par l'émotion qu'il va provoquer.
Une même action, d'un poème à l'autre, d'une version à l'autre, peut être rapponée à un
héros différent, ou l'inverse; des personnages d'époques différentes, réunis sous un même
toit"2.
L'épopée d'El Hadj Omar ne déroge pas à cette règle. Aussi entretient-elle
avec la réalité des rappon complexes, allant de la complémentarité à l'opposition. C'est ainsi
qu'elle emprunte à l'histoire des thèmes, des personnages, en un mot une référence crédible,
que l'arr épique, par un mécanisme de rétroaction, transfonne en version épique. En ce sens,
l'épopée du jihâd reflète fidèlement les contradictions du vaste mouvement omarien, qu'elle
résout cependant aisément en les transcendant au moyen de la guerre sainte. On y suit, par
conséquent, les grandes lignes du système politique, économique, social et culturel de l'aire
du jihâd, ce qui renforce, du reste, la fonction historique de l'épopée, généralement admise:
J
2
"Or, la tradition orale est de loin la source historique la plus intime, la plus
succulente, la mieux nourrie de la sève d'authentiéité. "La bouche du vieillard
Madelénat (D.). op. cil., pp 87-88.
Zumlhor (P.), op. CIl., p. 11!.
\

CHAPITRE IV - LA GESTE COMME REPRESENTATION DU MONDE 273
sent rnauvais, dit un proverbe africain, mais elle profère des choses bonnes et
salutaires"1
Véritable creuset historique, l'épopée omarienne founnille de renseignements
précieux relatifs au jihâd de son héros. Ce caractère en fait une souree irremplaçable pour une
approche conséquente du mouvement omarien. Les historiens coloniaux et contemporains2
surent l'exploiter à bon escient.
Respectant la psychologie' des personnages et la nature des événements, la
geste du jihâd renvoie ses auditeurs ou ses lecteurs à un monde qui fut réellement: El Hadj
Omar, ses jihâdistes, ses victoires, les rois vaincus ressortissent ainsi à la réalité. Cependant,
malgré le souci d'un cenain réalisme qui l'anime, le poète épique ne perd pas de vue qu'il fail
avant tout une oeuvre littéraire. il applique alors sur ce fond crédible !es ressources de SOn
métier. Pour remplir son objectif: exaltation des valeurs du groupe et glorification héroïque,
le poète dramatise 18 réalité au moyen de trois procédés de création profondément épiques: le
grossissement, l'occultation et l'anachronisme.
Visant à doter le groupe de valeurs sûres, le poète cherclle avant tout à
émouvoir son public. Pour y parvenir, il agit sur sa sensibilité. De ceue volonté participent hl
juxtaposition de mythes, de miracles, et l'emploi du double merveilleux: humain et divin
tout au long de l'épopée d'El Hadj Omar. Le mythe de fondation de Halwâr, le discours de
"Pellun waaju"3, les joutes oratoires du Caire, la disparition mystérieuse du Cheikh illustrent
cette volonté de frapper l'inconscient de l'auditeur ou du lecteur. Quant à la glorification, elle
reprend un procédé éculé du genre consistant à jouer sur des oppositions. Ainsi, les
jihâdistes et leurs descendants entrent dans l'éternité par la grande pone alors que les païens
Sont voués à l'éternelle damnation. Un tel parti pris dichotomique }Jousse aussi les
spécialistes de l'épopée du jihâd à faire coïncider le sentiment national avec la conscience
religieuse. C'est sans doute là une autre forme classique employée par tous les chefs des
théocraties peules. On comprend alors pourquoi; Farba Gouwa, le griot d'El Hadj, se met à
exalter Ahmadou Ahmadou, prince peul qui combat son Cheikh.
L'anachronisme répond au même projet: il s'agit d'exalter tout le groupe; dès
lors, il y a place pour tous dans l'oeuvré, sauf évidemment pour les êtres sans valeur, qui
cependant permettent de mettre les autres en valeur. Ainsi, alors que réparée coloniale ne
1
2
3
4
Ki-Zerbo (J.), préface à la Tradition orale par Diouldé Laya, Cemre de
documentation pout la tradition orale (C.L.T.O.), Niamey, 1972, p. 7.
Nous pensons notamment à : Delafossc, Mage, Laboutet, Soleil let, Gaden e.t à
Suret - Canale, Dumont, Robinson entre autres.
Voir le point de dérart historique.
Voir en annexe la liste des quatre-vingt-dix premiers compagnons d'El
Hadj Omar. .

CHAPITRE IV - LA GESTE COMME REPRESENTATION DU MONDE 274
repose que sur la Bataille de Médine l, l'épopée du jihâd l'occulte tout bonnement: la
première s'en sert pour ternir l'image de marque du jihâd ; la seconde évite d'en parler, car
on ne donne pas de leçon avec une défaite. De nos jours, les versions épiques les plus
confonnes à la réalité évoquent discrètement "l'affaire de Médine", cependant en prenant soin
de dégager Cheikh Omar de toute responsabilité dans le revers subi par les "têtes dures" de
son armée. Mais l'emploi le plus pertinent de l'anachronisme ne se rencontre dans notre
corpus que chez Sidi Mbôthiel. Soucieux de glorifier tous les valeureux jihâdistes et fidèle à
l'éthique peule, notre griot, contrairement à la logique de la guerre sainte 2 , envoie tous les
aristocrates de la lance et de'la vache, en même temps que ceux du Livre, en ambassade au
Macina. Il confond ainsi dans le même éloge Bôtol Sawa Hâko le Peul, Koli Mody Sy le
prince, Ahmadou Almamy Alhassane l'érudit, Alpha Oumar Thiemo Bayla qui allie à la
naissance, l'érudition et la vaillance.
D'autres anachronismes émaillent le récit de Sidi, rraduisant surtout son
ignorance des principes islamiques: par exemple quand il affinne que les jihâdistes morts sur
le champ de bataille furent lavés et enterrés. Or ces soldats de l'Islam sont dispensés du bain
mortuaire et enterrés avec leurs habits de combat, qu'Allah changera au parddis en vêtements
inconnus des humains. Nous pensons aussi que l'emploi répété de la synecdoque "ô
Fouta! ", pour "ô enfants du Fouta!" relève du même registre: le griot confond les preux et
leur pays pour ne pas oublier, dans sa gloriole, un seul jihâdiste.
En outre, le traitement épique des faits historiques du jihâd omarien, presque
totalement opposé à celui du Roland, permet malgré tout des comparaisons saisissantes:
1
2
3
"Au printemps de l'année 778, Charlemagne fit une expédition miliraire en
Espagne pour aider un chef militaire, Yaqzan Ibn Al Arabi, gouverneur de
Barcelone, en révolte contre l'émir de Cordoue, Abderrahman. Deux années
passèrent les Pyrénées, l'une il l'est, l'autre à l'ouest, pour se rejoindre à
Saragosse. Charles, qui commandait celle de l'ouest, prit Pampelune, mais ne
put s'emparer de Saragosse, tenu par AI Husayn. Bientôt, inquiété par une
révolte des Saxons, il repartit pour la France en emmenant AI Arabi
prisonnier. Celui-ci fut délivré, grâce à un coup de main, en Navarre. Le '15
Août 778, au passage des Pyrénées, l'arrière-garde de l'armée de
Charlemagne fut extenninée par des Basques ou des Gascons"3
Voir le point de départ historique et Mage, op. cil.
Pour El Hadj Omar, un émissaire doit pouvoir lire le message dont il est
porteur.
Moigne! (G.), La chanson de Roland, Paris, 1970, p. 3.

CHAPITRE IV - LA GESTE COMME REPRESENTATION DU MONDE 275
Périrent alors Hroland, (Roland) "Comte de la Marche de Bretagne", et
plusieurs de ses compagnons, dans ce coup de main hardi qui demeura impuni, d'après La
Vila Karoli d'Eginhard (830), donc bien postérieure à 778. Il semble que la mention de
Roland constitue une addition tardive au texte primitif du chroniqueur. A ce titre, certains
postulent que cette addition résulte d'un emprunt à une légende de Roland, alors solidement
établie.
En effet, aucun fait ne permet de soutenir que la défaite de Roncevaux ait éré
un événement de première importance dans le règne de Charlemagne. A ce propos, halo
Siciliano fait remarquer1 que l'historicité du poème se réduit à quelques noms et au souvenir
d'un désastre. Malgré tout, une obscure b,itaille perdue par les troupes de Charlemagne, dans
llne étroite vallée des Pyrénées, inspira à un trouvère un vaste poème qui se répandit dans
toute l'Europe.
Après trois siècles de silence, Roland devient le neveu de Charlemagne et l'un
des douze pairs de France, ses compagnons des barons chrétiens. Parmi eux se détachent
Olivier, l'ami dont la soeur, la belle Aude, est fiancée à Roland, et l'Archevêque Turpin, le
prélat guerrier 2 . Le jeune Charles devient le vieil empereur "à la barbe fleurie", qui a deux
cents ans. L'expédition militaire se transforme en une croisade qui dure depuis sept ans.
L'embuscade des montagnards basques devient l'attaque de quatre cent mille cavaliers
Sarrasins. Les Francs ne sont, en outre, vaincus que par la trahison de Ganelon et la
démesure de Roland. Dès lors, la mort du courageux Roland apparaît comme un affront fait à
la France que l'cmpereur s'empresse de laver en châtiant les Sarrasins et en punissant
Ganelon.
D'une manière générale, cOlltrairement à J'épopée du jihâd, le traitement
épique des faits historiques du Roland révèle un profond écart entre le poème et son fond
historique. Madelénat a raison d'affirmer à ce sujet:
1
2
3
"Quand on envisage séparément la narrativisation (qui touche les modalités
d'énonciation), et l'émergence de l'action et des thèmes héroïques, on saisit
dans la conjonction de ces deux évolutions la véritable discontinuité sur fond
de très longues continuités"3.
Siciliano (1.), Les onglnes des chansons de geste, Paris, 1951, p. 50.
Faral (E.), "A propos dc la Chanson de Roland. Genèse et signification du
personnage de Turpin", in Actes du colloque de Liège, 1959 p. 272.
Madelénat (D.), op. Cil., p. 112.

CHAPITRE IV - LA GESTE COMME REPRESENTATION DU MONDE 278
contrée à l'autre, un modèle ou un anti-modèle, et sur une même trame peuvent se greffer
tous les intérêts du narrateur.
De plus, l'épopée se définit avant tout comme un art du spectacle; il convient
alors, à chaque performance, de capter l'attention de la réception par la multiplication
d'actions héroïques sublimées au contact du mythe, des miracles et du merveilleux. TOUl cela
nuit à l'histoire et l'historien est contraint d'opérer de nombreux et difficiles recoupements,
pour restaurer la clarté et l'objectivité du récit, de façon utile et constructive.
L'autre inconvénient intrinsèque à l'épopée demeure la précarité de la parole.
Confiée à la mémoire, la tradition orale épique disparaît au fil des générations, faute de
transmission ou de conservation appropriée. L'histoire, en revanche, fixe d'un trait de plume
ses données, afin qu'elles transcendent le temps.
Cependant, malgré toutes ces différences assez sérieuses, le caractère
idéologique du discours réconcilie l'épopée et l'histoire. Tout comme le poète épique qui se
veut émetteur et récepteur de son oeuvre, " l'historien est dans l'histoire" selon la belle
fonnule de Michelet. Le monde contemporain ne s'y méprend pas; "Les politiques ne s'y
trompent pas: ils captent à leur profit cene soif inassouvie d'admiration et de valorisation, et
"récupèrent" les prestiges tombés en déshérence; le Duce, le Führer, le Père des peuples, le
Grand Timonier, acclamés par des foules géométriques, sanglés dans l'uniforme, incarnent
la nation, l'histoire, le' Bien, et représentent une sinistre mise en scène de l'héroïsme" l.
L'épopée et l'histoire, de par la nature des rapports qu'elles entretiennent dans
le jihâd omarien, indépendamment de leur statut paniculier, obligent à conclure de façon
mitigée. Belle et plaisante, l'épopée reste imprécise et périssable..; objective et claire,
l'histoire reste, dans bien des cas, tributaire de l'historien. La fone empreinte idéologique,
dans les deux genres, indique qu'une saine collaboration permet de concilier leurs avantages
respectifs tout en minimisant leurs inconvénients.
Mais ce problème a trouvé une solution heureuse depuis l'aube du jihâd
omarien, quand griotS et clercs décidèrent de jeter un pont entre l'oralité et l'écriture dans
leurs oeuvres.
B) VISION DES VAINQUEURS, VISION DES VAINCUS
Vaste narration exaltant des exploits héroïques, l'épopée joue sur des
oppositions significatives: valorisation des vainqueurs, dévalorisation des vaincus. Etant
donné que l'homme refuse d'échouer, "chaque/peuple travaille à faire son épopée"2 JI en
l
2
Madelénat (D.), op. Cil. , p. 249.
Id., p. 239, La vision d'Hébal, citée par Hunt, op. cil.. p 95.

)
CHAPITRE IV - LA GESTE COMME REPRESENTATION DU !'.'10NDE 279
résulte une double vision d'un même fait. La prise en compte de ces deux points n'a pas, en
général, passionné les critiques, malgré l'existence d'un corpus considérable à ce sujet.
L'étude d'un point de vue a largement prévalu par conséquent. L'épopée d'El Hadj Omar
permet, fort heureusement, de jeter les bases de l'étude relative à la vision des vainqueurs et
à la vision des vaincus dans le cadre de la geste peule traditionnelle islamisée. Mais,
auparavant, le détour des chansons de geste s'impose.
1- LES CHANSONS DE GESTE: LES CROISADES VUES PAR LES FRANCS ET PAR
LES ARABES
Au lendemain de l'Emigration (Hégire) du Prophète Mohammed de la Mecque
vers Médine, l'Islam entra dans une phase conquérante qui le pona assez vite à son apogée.
A la mort du Prophète, ses généraux (les Khalifes) poursuivirent son action. C'est ainsi
qu'en 809, quand mourut le Khalife Haroun al-Rachîd, la nouvelle religion était très
florissante. L'occupation arabe de Jérusalem révolta la chrétienté, et en 1096, Piene
l'Ennite, à la tête d'une fone armée franque, conduisit la première croisade. Elle fut malgré
tout écrasée par Kilij Arslan, Sultan de Nicée.
11 se développa, dès lors, une littérature féconde alimentée par les
observations des deux camps: Francs et Arabes, en d'autres termes croisés et musulmans.
Les chansons de geste et les chroniques arabes en témoignent.
1°) LES CROISADES VUES PAR LES FRANCS
Pour nous limiter à notre sujet, nous avons volontairement circonscrit nos
sources aux chansons de geste, et particulièrement à La Chanson de Roland qui en constitue
un modèle achevé. Inspirées par les intérêts de la foi chrétienne, les croisades furent
encouragées par l'Eglise qui, en plus des secours ordinaires, assura aux armées la présence .
d'évêques et de prêtres pour prêcher l'abnégation, confesser et absoudre au besoin. Telle
devait être à l'origine la fonction de l'archevêque Turpin 1, le prêtre-guerrier du Roland. A la
vue des hordes païennes, il s'anime et s'exprime 2 sous les accents des sem10ns d'Urbain
rr 3 Puis, équipé comme un chevalier, lance en main, monté sur un destrier, Turpin brandit
Almace, son épée, et fait des Sarrasins un horrible massacre.
2
3
Faral (E.), "A propos de la Chanson de Roland. Genèse el signification du
personnage de Turpin", in ACles du Colloque de Liège... p. 272.
Moignet (G.), op. cit. , P 46 (Laisse LXXXIX, vv Il27 - 1136).
Il prêcha à Clermont la première croisade. Voir aussi Mathieu (XVI, 24-25).

CHAPITRE IV - LA GESTE COMME REPRESENTATION DU MONDE 28 1
Des écrits de ce témoin privilégié et de ceux de ses pairs se dégage nettement
une image révoltante des croisades et des croisés. Pour les Arabes, les croisés apparaissent
avant tout comme des aventuriers, des mercenaires cruels. Ces barbares se révèlent sunout
par une pratique médicale singulièrement atroce. A cela s'ajoute la manie de la grossièreté l . ­
Une telle propension aux vices attire souvent sur eux le courroux du cieL
A la lumière des écrits des historiens et chroniqueurs arabes sus évoqués, les
croisades renvoient à de vastes entreprises d'exploitation coloniale et les croisés à de vils
colonisateurs, sans foi ni loi. Malgré tout, quelques figures sympathiques se dégagent du
tableau noir comme Raymond Ibn Raymond as-Sanjili 2 , descendant de Saint Gilles, et
l'empereur Frédéric. Ainsi, en mettant en contact croisés et musulmans, les croisades
suscitèrent deux épopées contradictoires, chacune se prévalant sur l'autre. L'épopée arabe
semble rraduire la liberté de création des écrivains qui transcende la force militaire.
II - LE JIHAD D'EL HADJ OMAR VU PAR LES OMARIENS ET PAR LES PEUPLES
VAINCUS.
A l'image des croisades, le jihâd omarien suscita une abondante littérature
orale et écrite de laquelle se dégage une vision des vainqueurs et une vision des vaincus. En
effet, alors que les marabouts et les griots omariens sublintent leur Cheikh dans leurs
oeuvres, l'aurre camp, faisant alterner le dénigrement et l'invective, tente de ruiner les
fondements de son jihâd. Ces vues diamétralement opposées délimitent cette étude.
10) LE JIHAD D'EL HADJ OMAR VU PAR LES üMARIENS
Les versions des griots ajoutées aux manuscrits donnent une idée de la
mission spirituelle de Cheikh Omar, que les auteurs ordonnent en une vision interne assez
homogène. C'est ainsi que l'épopée toucouleur commence, avant tout, par faire d'Omar le
prototype de l'homme parfait, pour en faire par la suite un imâme de jihâd. Les récits
s'attardent volontiers sur les dons exceptionnels de l'enfant, issu du reste de parents
iIlusrres. Faisant ensuite appel au cadre théocratique et à l'époque des jihâds qui ont vu naître
Barou, griots et marabouts enfoncent la carrière du Mujâhid dans le destin originel du Fouta-
1
2
Voir Maalouf (A.), Les croisades/vues par les Arabes, Paris, 1983, p. 157. .>---
Voir le Chef-d'oeuvre d'Ibn alcAlhir (1160-1233), L'Histoire parfaite (AI-
K amel fit-Tarikh) qui n'existe en français que dans des traductions
fragmentaires, tel le Recueil des hislOriens des croisades, publié à Paris
entre 1841 et 1906 par les soins de l'Académie des Inscriptions et Belles­
Lettres.

CHAPITRE IV - LA GESTE COMME REPRESENTAnON DU MONDE 283
El Hadj Omar inspira alors aux maîtres de la parole et de la plume de belles
oeuvres où il se voyait peint sous les traits d'un excellent imitateur du Prophète:
"Celui qui a été le meilleur

C'
•
CHAPITRE IV - LA GESTE COMME REPRESENTATION DU MONDE 285
une lutte sans merci contre les animistes du Dyallonkadougou, les infidèles du Kaana et les
méchants du Khasso. Les Bambaras sont durement traités" païens immondes, au corps
puant qui ne sera jamais propre" 1. Ils sont peu sincères dans leur conversion: le sabre du
jihâd leur tranche la tète. Karounka et les Dlawara subirent, à leur tour, le même sort.
Ségou resta le fief du paganisme, aussi le jihâd s'acharna-t-il contre son roi
Ali et SOn peuple: tous périrent de mort ignominieuse; les hommes furent tués, les femmes et
les enfants réduits en esclaves. Leurs idoles furent brisées par imitation du Prophète de
l'Islam, confirmant aussi la haute mission du jihâd omarien : marcher "sur les traces du
grand paganisme qui ne se convertira pas"2 ("faade afar keefeeru manngu, ngu tuubatah").
L'empire peul du Macina, théocratie fondée par Sêkou Ahmadou, est accusé
d'hypocrisie, conformément à la lettre et à l'esprit du Coran (Sourate IV, versets 137-138).
Or, une telle accusation s'avère très infamante en Islam. Pire encore, ici l'hypocrisie
s'accompagne de sottise:
"Ahmadou envoya au Macina pour que des haches viennent afin qu'une haie
soit faite autour d'eux, si bien qu'ils ne sortent plus.
Regarde leur sottise, on dirait que c'est à du bétail qu'ils ont affaire"3
Il s'agit de la bataille de Thiâyawal où Ahmadou ru, au lieu de donner l'assaui
final aux jihâdistes assiégés, préféra les réduire par la faim. Mettant à profit ce répit, les
soldats d'Omar reprirent le combat, armés de fusils en bon état et de sabres qui permirent une
victoire éclatante au jihâd, interprétée comme le résultat d'une intervention divine directe.
Cependant, alors que les griots et les marabouts élaboraient la vision des
vainqueurs, El Hadj Omar aussi était à pied d'oeuvre. Il rédigea à ce sujet un opuscule 4
considéré comme la justification omarienne de la Bataille contre le Macina. Le Cheikh,
prenant Allah, son Prophète, et Cheikh Ahmed Tidjâne à témoin, citant la correspondance
qu'il eut à échanger avec l'Emir du Macina, accusa l'Empire d'être coupable d'hypoensie.
Invoquant la justice divine, Cheikh Omar supplie Allah afin que le fautif soit vaincu et que le
véridique sorte vainqueur.
Griots et marabouts retinrent cette image de leur héros et la façonnèrent aux
couleurs théologiques et mythiques pour en faire une représentation mentale qu'ils livrèrent à
l'inconscient collectif des peuples vivant sous l'aire de son jihâd. Mais Cette vision des
vainqueurs, qui mobilise aussi l'héroïsme paren pour exalter son héros, ouvrait également
2
3
4
/
Gaden (H.), op. cir.
Id.
Ibid., v 1035 1036, p. 179.
Bayan ma waqa 'a (BNP, Cote 5605, ff. 2. 29) op. cie.

CHAPITRE IV - LA GESTE COMME REPRESENTATION DU MONDE 287
La version de Hamdallahi renchérit en clisant qu'El Hadj Omar visita en Orient
les pays turc et kurde afin d'y acquérir des sciences mystique et ésotérique, pour être panout
victorieux, et en particulier pour dominer le Soudan occidental. La preuve est fournie par le
fait qu'en quittant Sokoto pour le Macina, El Hadj Omar, trouvant Guéladio au petlr
Kounâry 1, lui promit de lui restituer son royaume, alors annexé par la Dîna du Macina. Par
la suite, quand il conquit Hamdallahi, il envoya immécliatement un émissaire en direction de
Guéladio pour le prier de reprendre le commandement du grand Kounâri.
Un tel homme politique, dévoré d'ambition, envahit plus d'une fois, et sans
raison, des principautés islamisées comme l'Empire peul du Macina. Les traditions
recueillies par Boear Cissé constituent, à ce propos, une accusation accablante:
"La légende dit que El Hadj Omar, en construisant le tata qui entoure la
concession de Cheikhou Ahmadou, jeta dans un puits les têtes de Ahmadou
Ahmadou et de Bina Ali, plus sept cents jeunes garçons, nouvellement sevrés,
tous fils de grands marabouts. Il a aussi emmuré vivants six marabouts dont
on m'a donné quatre noms: il s'agit de Abdourahmane Bâ de Sâré Seynou,
de Mâlick Al Hadj de Dâri, de Ahmadou Hamadoun Pérédio de Kounari, et de
Ismaïla Hama Sidiki Barry de Tomoura. Ces marabouts furent emmurés
vivants dans les angles du tata, exactement comme le roi de Ségou emmura
auparavant soixante sofas dans les murs de Ségou, ainsi que soixante jeunes
fllles"2
El Hadj Omar est accusé aussi d'avoir, dans la même foulée, réduit la veuve
de Cheikhou Ahmadou, fondateur de la "Dîna" du Macina, en une vulgaire servante. En
effet, après la prise de Hammdallahi, Omar vendit aux enchères la vieille Adja, mais
personne ne voulut l'acheter, alors El Hadj sonit sept cent cauris qu'il distribua aux gens,
prix de la femme noble à l'époque. Un chef aussi cruel ne peut s'appuyer que sur une horde
d'aventuriers indisciplinés, en somme des mercenaires à la solde d'un tyran.
La version du Khasso déclare à ce propos, dans ses diverses relations, que
c'est la conduite inconsidérée d'un talibé mal élevé qui précipita la dissidence de Dioukha
Samballa : alors que le roi du Khasso faisait la sieste dans son appanement privé, un talibé
força la garde et pénétra dans sa chambre. Pour le réveiller, le jihâdiste tira fon son gros
oneil. Dioukha Samballa se réveilla brusquement et cria: "Est-ce un homme ou un cliable ? "
2
Chassé du Kounâry par la Dîna, GuelMio fonda un royaume cl lui donna,
par nostalgie, le nom de petit Kounâry.
Cissé (B.), informaIions recueillies auprès du marabout de Djengo, Bamako,
le 26 septembre 1985.
/

CHAPITRE IV - LA GESTE COMME REPRESENTATION DU MONDE 288
A quoi le talibé répondit: "Je suis un homme, je suis envoyé par Cheikh Omar, et toi, tu
dors encore à l'heure de la prière? Le marabout te demande de la poudre" 1.
Malgré les conseils de sagesse de Cheikh Omar, le roi du Khasso lui jeta le
chapelet et le bonnet qui les liaient. Cette image des jihâdistes est conservée dans toute l'aire
du jihâd. Ahmadou Hampaté Bâ a, de son côté, noté sept cas de désobéissance2 des soldats
omariens, qui causèrent aussi la perte du mouvement.
Dès la Bataille de Médine (1857), El Hadj Omar cessa de contrôler son année
affamée de butins; elle lui désobéira sept fois:
- Bien que Cheikh Omar tolérât les Blancs, à cause de la supériorité de leur
armement, l'attaque de Médine fut faite contre sa volonté.
Cheikh.
- A Méné-Méné (Nioro), les soldats modifièrent le plan d'attaque de leur
- Cheikh Omar interdit à son arnlée, en route pour Ségou, de débarquer sur la
rive droite. Par contre, à Sansanding, le débarquement eut lieu contrairement au vœu du
marabout.
- Alpha Oumar dit aux soldats qui l'accompagnaient à Mâni-Mâni de passer à
l'aller par la zone inondée et au retour par la zone exondée. Le détachement fit le contraire,
entraînant la mort du général de l'armée omarienne.
- Au fon du siège de Hamdallahi, les soldats obligèrent El Hadj Omar à sortir
coûte que coûte, alors qu'il avait envoyé Tidjâni et Pâté Poullo 3 chercher une armée de
secours.
- A la sonie de la grotte de Déguembéré, Cheikh Omar fut désobéi; il déclara
alors: "Si vous désobéissez une autre fois, vous détruirez tout, car Dieu a créé en six jours."
- Enfin, El Hadj Omar fut trahi par un soldat qui divulga son plan à ses
ennemis maciniens et tombouctiens.
Ces jihâdistes indisciplinés furent aussi au service d'une vaste campagne de
domination politique, et d'exploitation économique, sources de vives tensions sociales. En
fait, pour les peuples vaincus, le jihâd omarien fut surtout inspiré par une cause économique.
"El Hadj Omar, en revenant de la Mecque, a traversé le pays de Ségou, a traversé le Macina,
a vu la richesse de ces pays, d'immenses champs bien cultivés, des vaches grasses. Il a vu
que ces pays étaient civilisés, puis s'est dit qu'il fallait les conquérir."
2
3
Recueillie' à Bamako auprès de Garan Kouyaté et Bocar Ci.>sé: à Kayes auprès
de Almamy Diallo et Oury Demba Diallo, enfin à Médine auprès de Abdoul
Wahab Sarr.
Communication particulière, séance' d'entretien, Dakar, le 31 Août 1981.
Pâte Poullo est 'le grand père maternel de Amadou Hampaté Bâ. C'était le
gardien des vaches d'El Hadj Omar.

CHAPITRE IV - LA GESTE COMME REPRESENTATION DU MONDE 289
A l'inverse, d'après les vaincus, son pays connaissait une rare indigence. En
tout cas, touS les marabouts qui ont écrit sur la situation des pays vaincus, les présentent
comme un véritable ElDorado. L'un d'eux note que:
"Une fois à Sansanding, El Hadj Omar, après s'être reposé, convoque
Boubou Cissé, le chef de la ville, lui demandant d'appeler tous les notables
afin d'apporter de quoi habiller son année. Boubou Cissé lui demanda s'il y
avait une armée autre que celle qui se trouvait dans la ville. El Hadj Omàr
répondit que non. Alors le chef dit: "Ce n'est pas la peine que je convoque
mes notables, si je ne suis pas capable d'habiller ces hommes là moi seul" 1.
Et il habilla sur le champ toute l'armée; chacun eut trois vêtements: un
boubou, une chemise et un pantalon. Rivalisant d'ardeur avec le chef de la ville, l'hôte d'El
Hadj donna aussi à chaque soldat de l'armée, alors estimée à plus de trois cent mille
hommes, une femme accompagnée d'une servante 2,
Mais c'est le Macina qui accuse surtout Omar et ses jihâdisœs d'être mus par
des considérations économiques. Une fois maître de Hamdallahi, d'après la vision interne de
l'Empire peul, El Hadj Omar fit venir un Peul qui possédait un troupeau si immense qu'il
était incapable de le dénombrer. Le marabout lui demanda par trois fois le nombre d'animaux
qui composait son troupeau; le Peul refusa par trois fois de répondre. Il finit enfin, devant
l'insistance de l'assistance, par dire:
"Aaah ! J'ai compris 1 Bon, dites au marabout que je lui donne sept cents
taureaux pour sa viande, cinq cents vaches laitières allaitant chacune une
génisse pour son lait. Le reste, il n'a pas besoin de savoir"3
Ainsi les vastes champs bien cultivés, les immenses troupeaux de boeufs et de
vaches laitières du Macina, l'or et les captifs de Ségou, les diverses richesses du sol et du
sous-sol de l'aire du jihâd habitée par des gens civilisés semblent, d'après les vaincus, avoir,
plus que tout autre motif, inspiré à Omar son jihâd. L'appât du gain fut si manifeste qu'il
continue encore de diviser les princes du Khasso. Khartoum Sarnballa, pour avoir suivi El
t
2
3
Cissé (B.), communication paniculièré, Bamako, le 26 sept. 1985.
Pour une comparaison utile, voir notre chapitre sur la situation du Soudan
Occidental à la veille du jihâd omarien.
Cissé (B.), communication paniculière, Bamako, le 26 sept. 1985.

CHAPITRE IV - LA GESTE COMME REPRESENTATION DU MONDE 290
Hadj Omar, se vit sanctionné avec les princes de son armée par le grand Conseil l : décision
lourde de conséquences qui leur interdit le commandement du Khasso ainsi que [out mariage
avec les "nationalistes" restés sur place. Cette sanction est toujours en vigueur.
Cependant, les succès d'El Hadj Omar troublent aussi les vaincus au point
d'alimenter une matière où émerge une image fascinante d'El Hadj Omar. TOUl d'abord,
l'érudition du Cheikh retient l'attention des 'Ulemas du Fouta-Toro, du Macina, de
Tombouctou. Le noir qui niompha aux joutes oratoires du Caire a droit par conséquent à
quelque respect. Le Macina estime aussi qu'il possédait un livre unique en son 'genre qui lui
permettait d'être partout victorieux. Un érudit macinien réussit cependant il mémoriser le
divin opuscule, puisque le Cheikh l'enseigna avec succès à Hamdallahi.
Les qualités militaires d'Omar aussi suscitent une admiration certaine, par
exemple le plan qu'il mit en oeuvre lors de la Bataille contre le MaCina. S'étant approvisionné
en poudre, Cheikh Omar organisa un grand festin pour ses soldats, au cours duquel il fit
abattre tous les bovins, ovins et caprins de son 'mnée. A la fin du régal il s'écria:
"Maintenant, c'est fini. Vous avez le choix aujourd'hui entre la victoire et la
·mort. Si les Peuls vous prennent, vous ne pourrez jamais retourner au Fouta.
Alors aujourd'hui, ou vous êtes vainqueurs ou vous êtes vaincus. Sachez
surtout qu'il n'y a plus rien il manger"2
Le faiseur de miracles aussi étonne le Macina, même si celui-ci explique les
prodiges par des métamorphoses ou par le recours à la magie. En tout cas, l'Empire peul ne
,
sut se remettre de l'effet produit par les jihâdistes marchant sur le feu pour sortir du siège de
Hamdallahi. Le secret du pouvoir du Cheikh réside cependant, d'après le Kingui, dans le
sabre magique qu'il arracha de force aux Diawara. Ce sabre passa aux mains d'Ahmadou,
fils aîné du Cheikh, avant d'être confisqué par Archinard qui soumit, en peu de temps, un
vaste territoire au nom de la France, et qui lui valut l'appellation de "Père du Soudan".
L'épopée des vaincus use ici d'une explication mythique pour rendre compte des succès
fulgurants remportés par le jihâd omarien et par la conquête coloniale française. L'ampleur de
la déception des vaincus permet de comprendre un tel exutoire de leur amertume.
En définitive, El Hadj Omar reste pour les vaincus un personnage complexe.
Dès lors, ils en donnent une représentation mêlée. Le témoignage de Bocar Cissé, chercheur
érudit, reste capi ta! :
2
,/
Cissoko (S.M.), "Les princes exclus du pouvoir royal (Munsaya) dans les
royaumes du khasso (XYIIIè-XIXè s.)", in Bulletin de l'IFAN, t.XXXY, sér.B.,no
l, 1973, pp. 46-56
Cissé (B.), communication particulière, Bamako, le 26 sept. 1985.

CHAPITRE IV - LA GESTE COMME REPRESENTATION DU MONDE 291
"Le personnage d'El Hadj Omar est double: religieux et politique. Sur le plan
religieux, c'est un marabout très savant qui a pour mission de casser les
idoles. Il est absolument intransigeant sur ce point. Il n'y a pas de dialogue
possible, alors qu'il existait une entente tacite entre Cheikhou Ahmadou et les
Bambaras fétichistes. El Hadj Omar, par contre, ne plaisante pas en religion,
il ne badine pas. Tout ce qui va à l'encontre de la religion, il l'écrase sans
pitié. Sur le plan politique, il apparaît comme un nationaliste au Sénégal, où il
eut à lutter contre la colonisation; et comme un conquérant au Soudan, où son
jihâd se transforma en entreprise coloniale"1
A cette figure éuigmatique, le Macina oppose celles plus conséquentes de
Sêkou Ahmadou, fondateur de la Dîna, et de son petit·fils Ahmadou Ahmadou. Les griots
maciniens ne composèrent·ils pas un hymne évocateur pour pérenniser la gloire d'Ahmadou
Ahmadou?
"Roi, fils de roi, petit-fils de roi.
Imâme, fils d'lmâme, petit-fils d'Imâme.
Erudit, fils d'érudit, petit-fils d'érudi["2
Par contre, Sêkou Ahmadou laissa au Macina l'image d'un austère
réformateur qui stipula, entre autres lois, celle-ci:
certains constats s'imposent:
"Sira fari hampe! rewoe fati ngime!" 3.
(Le tabac ne le chiquez pas 1 que les femmes ne chantent pas!)
Au terme de notre observatiou du regard croisé appliqué au jihâd omarien,
- L'épopée apparaît comme un genre profondément idéologique, où
cependant une entière liberté revient aux protagonistes, alors que, dans la réalité ou sur les
champs de bataille, la liberté est confisquée par un groupe. Cette relativité explique la
réécriture libre de l'histoire qui la caractérise et affecte aussi sa forme.
1
2
3
Cissé (B.), communication paniculière, Bamako, le 26 sept. 1985.
Id.
Version orale du Macina.

-
,
F·
l'
CHAPITRE IV - LA GESTE COMME REPRESENTATION DU MOi'mE 292
- Champ particulièrement fécond, l'épopée fournit aussi une matière
aux thèses les plus controversées. Dès lors, chaque groupe élabore son système de valeurs
qu'j] soumet à l'empire de l'épos.
- Réceptacle de fomles narratives variées, l'esthétique épique se veut
un cadre original où des talents divers s'investissent, favorisant du mème coup une
confrontation d'idées, facteur de saine émulation. Mais, surtout, la grande originalité de
l'épopée réside dans la confrontation de traditions orales et manuscrites des vainqueurs et des
vaincus. Un traitement particulièrement intéressant de la matière épique se dégage aussi de
leurs auteurs.
En effet, alors que les marabouts des deux camps s'opposent en tOut, au
niveau des idées et de leur traitement surtout, les griots divergent sur le plan des idées, mais
s'accordent par l'art. Par exemple, les marabouts omariens vantent Omar, ses talibés, son
jihâd, mais dénigrent les pays vaincus, en dénonçant le paganisme des uns et l'hypocrisie
des aUlTes. A leur tour, les griots du même camp glorifient leur Cheikh, ses disciples et leur
mouvement, mais n'hésitent point à recourir aux cosmogonies locales pour doter leur Chef
de tous les pouvoirs:
A l'opposé, les marabouts du camp des vaincus, principalement ceux du
Macina et de Tombouctoul, ruinent les fondements du jihâd omarien considérés comme peu
orthodoxes. Les griots du même camp. s'inspirant de la littérature maraboutique, critiquent
les pratiques magiques auxquelles durent se livrer Omar et les siens, sunout par le biais du
syncrétisme.
On assiste ici au triomphe de la dichotomie classique au terme de laquelle,
l'écrit s'opposant à l'oralité, la loi divise tandis que la parole unifie. Au total, vainqueurs et
vaincus se réconcilient dans leur volonté commune de jouir d'une belle épopée. D'aut;mt plus
que chaque camp génère une esthétique de la réception où l'horizon d'attente exige d'être
comblé:
1
2
"Même au moment où elle paraît, une oeuvre littéraire ne se présente pas
comme une nouveauté absolue surgissant dans un désert d'information: par
tout un jeu d'annonces, de signaux - manifestes ou latents -, de références
implicites, de caractéristiques déjà familières, son public est prédisposé à un
certain mode de réception ,,2.
Voir Sidi Ahmcd El Bckkaï.
Jauss (H.), Pour une esthétique de la réception, (traduil de l'allemand par
Claude Maillard) Paris, 1987, p. 50 .

CONCLUSION
294 A
Œuvre carrefour: telle apparaÎ! dans une première approche la geste d'El
Hadj Omill". En elle se rencontrent l'antique culture orale des Peuls el la culture écrite
apponée par l'Islam conquérant. A la culture peule, elle doit ses modes mêmes
d'existence el d'élaboration. Elle s'inscrit profondémem dans la trilogie de:s cycles de
l'épopée peule lfadilionnelle : cycle de la lance, où est exalté j'héroisme ethnique;
cycle de la vache ou cham cles razzias; cycle de: la femme qui valorise les caprices de
la bien-aimée. Trilogie de genre: constamment saturée par la trilogie aClanlielle
dominallle formée pill" le héros, son destrier e:t son arme. Le tout élanl généré par la
trilogie des producteurs du texte épique: le récit de transmission, l'''auteur'' qui
l'aclualise el le public.
Mais la geste d'Omar est également une épopée du jihfld, aspect à peu près
seul retenu par la crilique jusqu'alors. Au texte générique précédent, la rradition
culturelJe véhiculée par l'Islam ajoute le cycle du Livre qui se formalise autour de trois
thèmes, ceux de la foi, de la voie et de la loi, ct mobilise comme suppon narratif les
trois l'onnes dOll)inantes de la lillérawre arabe classique: la "Sîra", réci! linéaire
biographique, le plus souvent une Vie de Saint; la "qacida" ou poème; le "târikh", la
chronique, l'histoire. Ces trois l'onnes s'associent dans un récit linéaire où le temps de
la narration est celui de la vie d'El Hadj Omar et dont la finalité est de magnifier le
héros de la geste et ses compagnons.

.'
294 B
Ces superpositions, ces associations, ces rencontres de strates narratives,
idéologiques, fOffilelleS et esthétiques venues d'horizon divers font de la geste d'Omar
le champ d'un sourd et vaSte cont1il, décisif pour la cullUre peuk. En ce texte
magnifique, l'épopée peule traditionnelle est soumise à une formidable tentative
d'absorption et de réduction par une culture islamique süre de sa vérité. On voit ainsi,
dans celle œuvre, les constituants essentiels du genre et notamment les actants
principaux, les représentations du temps et de l'espace, les schémas narratifs, la vision
du monde être soumis au service d'une islamisation, d'une arabisation de la tradition
épique peule. Lc héros peul sc componc alors en néophyte et revendiquc avec trop de
ferveur sa nouvelle foi. Lè tcmps et l'espace de la geste se dil:ttent aussi vers une
direction uniquc, Médine et la Mecque. Lc trajet narratif de l'antique cycle de la lance
se confond bientôt avec le déroulement de la guerre saillie.
Or, étonnant paradoxe, l'une des richesses de cellè œuvre vient
précisément de ce que j'entreprise édlOUC en panie. [lle échoue non parce que la
culture pcuk "poularise" à sul1 tour la culture arabo-islamiquc. Ce type d'explication
uadiol1l.el:e n'est pas pertinent: le combat était trop inégal. C'est au cœur de la culture
pCJle que s'installe la culture ;trabo-islamique ct l'on ne sache pas que la culture peule
ait marqué la culture arabo-islamique ailleurs qu'en pays peul. Non, l'entreprise
échoue parce qu'u,n espace de parole se crée dans la c,Llture pcule, qui v;t devenir le
lieu dc refuge où celte culture peu!e, qui va devenir le lieu de refuge Ol] celte culture
s'est conservée, lieu béni Où nous pouvons lire la douloureuse et vivifiante mémoire
de notre passé. Ce lieu est fOffilé de ce que nous avons appelé "l'épopée inverse",
traces dispersées d'un texte épars où les vaincus disent leur propre épopée.
Le combat épique se trouve alors transféré là où se gagnent toures les
guerres: sur le telTain de la culture. L'épopée inverse est le lieu de conservation de la
pennanence de la culture peu le, de sa vision du monde, des richesses d'un passé qui
est la source même de son identité jusqu'à ce jour.

l' ,'.
J
1
, .
i )
W",Tt Nm
l'resses UTlil'crsifflires

TROISIEME PARTIE
L'EPOPEE D'EL HADJ OMAR
EDITION DE TEXTE (BILINGUE: PULAAR / FRANÇAIS)

.,-:
PRESENTATION
c) La gémination
300
Elle est réalisée pour les consonnes non prénasales par le redoublement de la consonne
(eu; debbo, ned'd'o, mbabba) et pour les consonnes prénasales par le redoublement de
l'élément nasal (eu; jaQQgude, koaQgol).
C- Les contractions
Quand on parle, des contractions peuvent se produire entre des mots qui forment des
unités graphiques distinctes. On ne tient pas compte de ces contractions quand on écrit;
eu ; baali e bey [ballieebei]
ta 0 fayi [toofayi]
D- Les majuscules
vers.
On met une majuscule à l'initiale des noms propres ainsi qu'au début des phrases et des
eu ; Jaa Lii Umar
E- La ponctuation.
!Jgal teddungal ina timmi
Elle est marquée par les mêmes signes qu'en français
F- Les articles définis
,. 0, mba, nde, ndu, ndi, agu, age, !Jgo, !Jgol, agal, agel, kal, ka, lei, d'a, d'uro, d'am,
;r_ .
t De, d'i, d'e, kan... sont toujours séparés du nom.
,.
G- Les adjectifs démonstratifs
Formés à partir des articles définis, ils sont séparés du nom. Certains adjectifs peuvent
être précisés par des adverbes de lieu avec les suffixes démonstratifs ( d'oo, d'aa, too, gaa).
Ces adverbes sont séparés du démonstratif.

PRESENTATION 303
parcours épique. n ne nous reste plusqu'à laisser couler ces "paroles données" par des
hommes issus de la tradition, où "donner la parole" revêt encore un sens.

EDITION DE TEXTE I31LINGLIE POLILAR / FRANÇAIS

CORPUS

LA DEVISE OU " NODDOL" D'EL HADJ OMAR PAR SIm l."ŒOTHIEL
CORPUS l DE LA NAISSANCE D'OMAR A HALWAR AUX JOUTES
ORATOIRES DU CAIRE
PAR KALIDOU BA
CORPUS II: LE JIHAD: DE DINGUIRAYE À HAMDALLAHI
PAR SIDI MBOTHIEL
CORPUS III LA DERNIERE PHASE DU JIHAD DE HAMDALLAHI A
DEGUEMBERE
307
PAR HAMMAT SAMBA LY, DECLAMEE PAR DEMBA
SARR.

CORPUS 1 329
155. Il dit: non, par Dieu. mon Oumar. je ne sais pas!
156. Il dit: ce qui m'a empéché de semer dans ce trou,
157. C'est que. quand il sera ensemencé et que la tige poussera.
158. Les singes vont venir la sucer. elle ne produira rien:
159. Je ne séme pas pour les singes. pére !
160. Ils se penchérent sur un autre trou où il n'y avait pas de graine;
161. Il dit: sais-tu ce qui m'a empêché de semer dans ce trou?
162. Il dit: par Dieu, mon Oumar. je ne le sais pas!
163. Il dit: quand ce trou sera ensemencé.
164. La tige poussera. une vache viendra casser la tige. celle-ci ne
produira rien:
165. Je ne sème pas pour les vaches. père!
166. Ils se penchèrent au-dessus d'un autre trou où il n'y avait pas de
graine;
167. . Il dit: sais-tu ce qui m'a empéché de semer dans ce trou?
168. .Il dit: par Dieu, mon Oumar. je ne le sais pas!
169. Il dit: quand ce trou sera ensemencé.
170. Du mil poussera. il sera coupé et mélangé avec d'autre mil.
171. Ce mil ne sera pas terminé sans qu'on ait fait un sacrifice pour un
mort l .
172. Il dit: sois brave. mon Oumar, laisse cela!
173. Il dit: Alfa! Celui-ci dit: oui!
174. Il dit: viens, prends soin de Oumar :
175. Ce Oumar que tu vois là est plus fort que moi. il est plus fort que
toi.
176, Alfa dit: quant à moi. je m'interdis de vouloir le frapper.
177. Le Père le prit par la main,
178. Il dit: maintenant, tu vas commencer à étudier.
179. Il l'emmena chez un marabout.
180. Il arriva et dit: Marabout. enseigne à mon fils !
181. Ce dernier dit; Thierno Seydou. un enfant qui ne sait pas compter.
que lui enseigner?
j, 182. ;i.Oumar dit : Marabout.,commençons. je vais essayer!
183. Il dit: T-hiemo Oumai',:Sèydou TaU. peux-tu compter?
184. Il dit: yen-suis.capable·!· ...,· , \. "CO'..
Sacrifice pour un mort : dans les jours qui suivent un décès, une famille
aisée tue un taureau ; les plus pauvres se contentent de préparer une
boisson. le njaram. mil pilé auquel sont ajoutés du lait et du sucre.

CORPUS 1 33 1
185.
186.
187.
188.
189.
190.
191.
192.
193.
194.
195.
196.
197.
198.
199.
200.
201.
202.
203.
204.
205.
206.
207.
208.
209.
210.
211.
212.
213.
214.
215.
216.
217.
218.
219.
220.
221.
Il dit: dis un !
Il dit: un !
II dit: dis deux !
II regarda le marabout. il sourit.
Il dit; avant de me faire dire deux. dis-moi ce que un signifie.
L'autre dit: je ne sais pas ce que un signifie.
Sinon que c'est un chiffre.
Seykou dit: un signifie que Dieu est l'Unique;
Il n'a pas engendré. Il n'a pas été engendré.
Il n'a pas de petit frère. Il n'est pas le petit frère de quelqu'un.
Dieu est le seul Dieu. l'Uniquel .
Le marabout dit: dis deux !
Il dit: deux!
Il dit: dis trois!
Il dit: dis-moi ce que deux signifie.
Il dit: j'ignore ce que deLLx signifie
Sinon que c'est un chiffre.
Il dit: voici ce que deux signifie:
Dieu n'a pas créé les choses une par une mais deux par de=:
Il a fait la mort et le petit enfant.
Il a fait l'enfant et le vieillard.
Il a fait le paradis et l'enfer.
Il a fait le monde ,et l'au-delà,
Il a fait le Blanc et le Noir,
Il a fait le riche et le pauvre
Voilà ce que deux signifie.
Il dit; dis trois! Il dit: trois!
Il lui dit; dis quatre!
Il lui dit: dis-moi d'abord ce que trois signifie!
II dit: sinon que c'est un chiffre. je ne sais pas.
Il dit; quand Dieu a fait le paradis et l'enfer, l, :- " ,,', '._
qu'Il a fait le monde(et l'au-delà. ,; :J' C'L)
qu'Il a fait le ciel et la terre
Lui-même. Dieu seul et unique. s'y est ajouté. cela fait trois!
C'est cela que trois signifie.
Il dit; dis quatre! Il dit; quatre!
Il dit; dis cinq
Dieu est l'Unique c'est le principe de la foi musulman:.> l'unicité de Dieu.
(
.,
'.
,
; ,

CORPUS 1 335
250. Les élèves étaient en train de réciter:
251. Un jour. quand ils eurent terminé. Us coururent chez le marabout.
252. Ils dirent: Marabout.
253. Oumar. le ms de ThierrlO Seydou. n'a pas récité ce qu'on lui a écrit.
254. Jusqu'à présent. le voici qui dort ;
255. Il dit: Oumar ! Oumar dit: oui!
256. Il dit: viens. apporte ta planchette. approche-toi!
257. Il apporta sa planchette. U s'approcha du marabout.
258. Il lit tout.
259. Il récita tout.
260. Le marabout dit: par Dieu. Tall. ce sont eux qui ne savent pas.
261. C'est toi qui es plus fort qu'eux.
262. Un jour. il les accompagna pour chercher du bois:
263. En arrivant. ils se mirent à ramasser du bois:
264. Quant à lui. il lança son coussinet l sous un arbre et se coucha.
265. Quand ils eurent fini de ramasser tout le bois.
266. Il enroula son coussinet sur sa téte et les suivit.
267. En arrivant. ils jetèrent leurs fagots à terre et coururent chez le
marabout.
268. En disant: Marabout. Oumar le fils de Seydou n'a pas ramassé de
bois aujourd'hui!
269. Le marabout se leva et dit: toi. tu n'as pas ramassé de bOi? disent­
ils !
270. Il dit: Marabout. qu'ils rassemblent leurs fagots. moi j'en ai
ramassé!
271. Il dit: combien étiez-vous à chercher du bois?
272. L'un d'eux dit: nous étions à six ;
273. Avec lui. cela fait sept!
274. Il dit: cela va étre clair tout de suite!
275. Que chacun des six qui avaient des fagots prenne son fagot et se
tienne de côté !
276. Chacun des six prit son fagot et se tint de côté:
277. Alors ils aperçurent un septième fagot posé à terre.
278. Oumar regarda le marabout.
279. Il dit: demande aux élèves qui a ramassé ce fagot-là!
280. Les élèves furent saisis d'étonnement.
Coussinet
charge.
tissu enroulé que l'on met sur sa tête pour suppOrter une

CORPUSl 339
312.
313.
314.
315.
316.
317.
318.
319.
320.
321.
322.
323.
324.
325.
326.
327.
328.
329.
330.
331.
332.
333.
334.
335.
336.
337.
338.
339.
340.
341.
342.
343.
344.
1
2
3
Celles-ci prirent la fuite et s'en retournèrent.
Le marabout le regarda longuement:
Il dit: hé Oumar. fils de Thierno Seydou TalI. c'est loin!
Lire le Coran à Pényisanyakourou
Et chasser les chèvres à Halwâr.
Tall. c'est bien loin !
Ournar resta là-bas quelques jours;
Il en finit avec le savoir du marabout:
Dieu voulut que tout ce que le marabout savait,
Ille transmît au saint, qui finit ainsi son savoir.
Il le prit par la main.
Il le ramena à Halwàr.
Seykou resta là-bas jusqu'à la fin de l'hivernage:
Il fit ses adieux à son père et à sa mère.
Il voulait aller chercher le savoir du côté de l'est.
On entend là-bas des gens qui chantent le Coran.
Depuis le jour où Seykou avait quitté le Fouta.
C'est toujours vers l'est qu'il partait;
Il traversait des fleuves,
Il traversait des rivières ;
Ceux qu'il avait appelés venaient.
Tous les marabouts chez qui Seykou allait.
Voyaient leur savoir tari au bout de quelques joursl .
Seykou continua sa route.
Un jour on le renseigna sur un marabout
Qui se nommait Ousmane Fodé Bello2
Il se mit en rocte. il arriva à la maison du marabout Ousmane.
Ille salua. ce dernier le salua à son tour ;
Il lui dit qu'il était venu chercher le savoir.
L'autre lui dit: bienvenue à toi, homme du Fouta !
Chaque nuit que Dieu faisait.
Ousmane quittait Sokoto et allait prier sur un parterre fleuri3 ,
Puis il revenalt passer la nuit à Sokoto.
Seykou dépassait rapidement en savoir ses propres maîtres.
Ousmane Fodé Bello : descendant des Peuls qui avaient émigré de l'Ouest
vers l'Est. Ousmane naquit à Gobir, au. nord du pays haoussa. vers
1755.Vers 1804. il prêcha la guerre sainte.Lettré. il composa des ouvrages
en Arabe.
Sokoto: ville fondée en 1809 par Mohamed Bello fils d'Ousmane Dan Fodio.

345.
346.
347.
348.
349.
350.
35l.
352.
353.
354.
355.
356.
357.
358.
359.
360.
36l.
362.
363.
364.
365.
366.
367.
368.
369.
370.
37l.
372.
373.
374.
375.
1
2
Quand Seykou Oumar avait pris le repas du soir.
Il partait lui aussi prier sur un parterre fleuri.
Puis il revenait passer la nuit à Sokoto.
Quand Seykou Oumar avait fini de prier sur le parterre fleuri,
Ousmane allait [ au parterre fleuri],
Ousmane partait au parterre fleuri.
Ils rencontrèrent une àme qui volUgeait entre terre et ciel.
Seykou prit l'âme dans ses mains.
Il di t : où habites-tu?
Elle dit: Seykou. moi je n'habite nulle part encore.
Je suis une àme qui est entre terre et ciel.
Alors Ousmane regarda à terre.
Il dit: que Dieu me donne de mettre au monde cette âme qui va au
parterre fleuri avant d'ètre nèe !
Seykou s'assit à terre; il dit : que Dieu me donne de mettre au
monde cette âme qui va au parterre fleuri avant d'ètre née!
Ils revinrent et rentrérent en "Kalwa".
Ils invoquèrent Dieu. l'Unique;
Dieu fit descendre un message pour Ousmane:
Il dit: tu as demandé un fils:
Mais Dieu le Tout-Puissant a permis,
Que la prière de cet élève. qui t'est confié, est arrivée la première
chez le Seigneur.
11 lui a donné un fils,
Mais à toi, Ousmane. il a donné la mère de ce fils.
Alors Ousmane prononça le nom de Dieu, le Seigneurl .
Cela alla jusqu'à l'aube.
Il dit: hé. Oumar, fils de Thiemo Seydou ! Celui-ci dit: oui!
Il dit: toi. Oumar. tu n'es pas petit:
Nous avons demandé un fils ;
Le Seigneur Tout-Puissant dit que c'est moi qui possède la mére
De ce fils, mais que c'est toi qui possèdes le fils.
Il dit: Ousmane. c'est beaucoup ce que j'ai obtenu. mais ce que toi
tu as obtenu. ce n'est pas petit.
Il appela "mère" Satoura 2;
Genre d'oraison qui consisle à repeler le nom de Dieu.
Fail hlslorique : Ousmane donna une de ses filles en mariage à Seykou
Oumar.
341

CORPUS 1 345
405.
406.
407.
408.
409.
410.
41l.
412.
413.
414.
415.
416.
417.
418.
419.
420.
421.
422.
423.
424.
425.
426.
427.
428.
429.
430.
431.
432.
433.
434.
2
- Les Blancs méprisent les Noirsl .­
Ils le regardèrent et se mirent à rire
Ils dirent: dans la mosquée qui est construite ici.
Jamais un Noir n'est entré pour prier encore moins pour diriger
notre prière !
Tu n'as pas à prier ici, encore moins à diriger notre prière
Ils chassèrent Seykou Oumar, qui sortit.
Le Torodo supplia Dieu. Dieu l'exauça;
Durant trois jours. le feu ne s'alluma pas à Missira.
Aucun enfant ne téta sa mère,
Aucun chevreau ne téta une chèvre.
Aucun mouton ne téta une brebis;
Alors les gens de Missira eurent très peur;
Ils partirent, ils appelèrent Seykou ;
Ce dernier arriva et dirigea leur prière pendant trois "rakàs"2 :
Sa prière fut exaucée.
Il y avait là-bas un savant
Qui se nommait Hamadou Mousoul Diné.
Ils dirent : Hamadou Mousoul Diné, nous avons ici quelqu'un
d'étonnant!
Un Noir pourrait venir ici, te montrer son savoir
Et tu ne serais pas capable de répondre!
Il est impensable qu'un Blanc vienne ici,
Te montrer son savoir, sans que tu ne saches y répondre, encore
moins un Noir!
Il dit: ce Noir que voici
Est certes très brillant.
Mais aujourd'hui je lui poserai des questions.
Faisons aujourd'hui une réunion;
Il faut que je dise à ce Noir ce qu'il ne pourra pas comprendre;
Comme il connait le poular et le haoussa,
Le zerma et le bambara,
Je lui réciterai un verset
Les Blancs méprisent les Noirs : allusion au racisme entre Arabes et Noirs;
aujourd'hui encore, dans le monde arabe, "l'Islam noir" (sic) est suspecté
de n'être pas très pur.
Rakâ [raka'aL ensemble de gestes et de paroles : il constitue le corps de la
prière rituelle.

CORPUS 1 347
435. Qui se trouve dans le livre de "Louga"1
436. Je lui parlerai la langue des génies
437.
438.
439.
440.
441.
442.
443.
444.
445.
446.
447.
448.
449.
450.
451.
452.
453.
454.
455.
456.
457.
458.
2 ;
Quand on parle à un Noir la langue des génies, il ne répond pas.
Alors. ils firent la réunion;
Ils appelérent Seykou Oumar ;
Seykou arriva et s'assit.
Hamadou Mousoul Oiné lui dit: Oumar du Fouta ! Celui-ci dit: oui !
Il dit: si quelqu'un rencontre un savant.
Il doit l'interroger.
Seykou Oumar lui dit: c'est bien vrai !
Il lui posa vingt cinq questions;
Seykou donna la réponse ;
Il dit: maintenant, je vais te poser une question:
Ce ne sera pas en poular,
Ce ne sera pas en zerma.
Ce ne sera pas en haoussa.
Ce ne sera pas en bambara;
Si Oumar comprend. il répondra,
S'il ne comprend pas, il se taira.
Il regarda Seykou, Seykou le regarda;
Il dit: "kabourou bogourou kabourouba" !
Seykou lui dit: "sidjilin sadjalin kanyoumka".
Alors ils surent que c'était la langue des génies.
Il avait dit: "qu'est-ce qui est le plus difficile. vivre ou avoir de quoi
vivre 7"
459. Seykou avait répondu : "si quelqu'un est vivant, il aura de quoi
Vivre."
460. C'est ici que cela prend fin.
461. Noble. fils de nobles!
1
2
"Louga": signifie grammaire.
La langue des gemes la connaissance de cette Jangue prouve
l'intelligence pénétrante de Seykou Oumar. elle souligne, par delà celle
perspicacité de Seykou. son caractère exceptionnel. L'épopée place son
héros au-dessus des hommes, puisqu'il communique avec les génies.

CORPUS II 351
26.
27.
28.
29.
30.
31.
32.
33.
34.
35.
36.
37.
38.
39.
40.
41.
42.
43.
44.
45.
46.
47.
48.
49.
50.
51.
52.
53.
54.
55.
56.
57.
58.
59.
2
Ton marabout: s'il t'aime. aime-le.
S'il te hait, aime-le.
C'est le disciple qui cherche la bénédiction du marabout.
Mais le marabout ne cherche pas la bénédiction du disciple.
Le roi du pays: s'il t'aime. aime-le.
S'il te hait, aime-le.
C'est ton bien que tu recherches. un roi est plus fort qu'un pauvre.
De ces trois. s'il y'en a un qui t'aime. aime-le.
S'il te hait, aime-le!
Quelles sont les trois que tu dois haïr même si elles t'aiment,
Que tu dois haïr si elles te haIssent ?
L'hypocrite: s'il t'aime. hais-le.
S'il te hait, hais-le!
Il te brouille avec la famille et va t'aider pour la réconciliation!
Le voleur: s'il t'aime, hais-le.
S'il te hait, hais-le!
Il vole tes biens et t'aide à chercher alors qu'il les dètient.
Le sorcierl s'il t'aime. hais-le.
S'il te hait, hais-le!
Il prend ton enfant et te conduit chez les deViris2 !
Voilà les six personnes qui sont dans le monde.
Que Dieu nous protège du malheur de l'hyprocrite !
Un hypocrite se leva et alla chez Tamba Boukari,
Il lui dit: Tamba !
Tamba lui dit: oui!
Il dit: toi. tu habites ici avec un marabout,
Moi. je ne connais pas le caractère de ce marabout,
II n'a pas le caractère des marabouts.
Tamba lui dit : que fait-il donc?
Il dit: ce marabout. quand il voit un fusil, il l'achète.
Ce marabout, quand il voit de la poudre. il l'achète:
Ce marabout, quand il voit une épée. il l'achète.
Un marabout qui achète des fusils. des épées et des balles.
De la poudre. a d'autres intentions que de s'incliner pour faire la
prière!
Sorcier les sukuii a [suku ii a a 8e. pluriel] sont des hommes qui ont un
pouvoir malfaisant ; ils agissent sunout pendant la nuit ; ils peuvent "boire
le., sang" de leurs victimes.
r(eY1ns' : contre-sorcier qu'on va consulter.
"- "---"

60.
61.
62.
63.
64.
65.
66.
67.
68.
69.
70.
71.
72.
73.
74.
75.
76.
77.
78.
79.
80.
81.
82.
83.
84.
85.
86.
87.
88.
89.
90.
91.
1
2
3
4
Tamba Boukari appela Kodda Adama Ayse Elimane Ciré Samba
DembaAll Moutar Seydi Buudu Muusal .
Il lui dit: Marabout!
Seykou dit: oui!
li dit : j'ai appris que tu achètes des fusils, des balles et de la
poudre.
Or si quelqu'un craint Dieu, il n'a peur de personne.
Seykou lui dit: c'est vrai2 !
li dit: que je ne revoie plus cela, que je n'entende plus cela!
Seykou dit: entendu. puisque tu le dis.
Je vais laisser cela car c'est toi le roi!
Seykou revint et cessa d'acheter des fusils et des balles
Jusqu'à ce que Tamba Boukari l'eût oublié.
Seykou reprit les achats.
Un jour. le Torodo compta ses fusils.
Il trouva trois cent trois fusils :
Les disciples ètaient au nombre de trois cent trois.
li se mit à rire et dit: vraiment Dieu est l'Unique.
C'est cela que Dieu a décidé!
Dans peu de temps, la poudre va gronder sans interruption3 .
Un jour. ils avaient fait la prière du soir. puis celle de la nuit;
lis avaient récité la "Salatul fatiha" jusqu'à la fin4 .
lis avaient fait ensuite la prière de la nuit.
Alors Seykou se leva et dit: maintenant. rentrons à la maison!
Les fils des pieuses femmes du Fouta, les disciples. dirent:
Seykou!
Seykou dit: oui!
lis dirent: Marabout, toi tu peux rentrer chez toi
Mais nous avons quelques chose à dire à Alfa Oumar Thiemo Bayla.
Or c'est lui qui était le plus proche de Seykou.
lis appelèrent Alfa et s'éloignèrent avec lui
lis lui dirent: Alfa !
Alfa dit: oui!
lis dirent: quand nous avions quitté le Fouta pour venir ici.
C'est la généalogie abrégée de Cheikh Omar.
C'est vrai : pour approuver quelqu'un, on utilise l'expression arabe
"wallâhi !" [par Allah].
Sans' interruption: littéralement sans se taire [deY'Y'aani].
"Salatil fatiya "["Salâtul fâtiha"] : Il s'agit d'une panie du "wird" tidjane.

1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1

CORPUS II 355
92. Vous aviez dit que nous venions pour faire la guerre sainte l ;
93. Or nous sommes installés ici, nous cultivons. nous produisons des
biens.
94. Nous travaillons d'une maniére conforme à la religion.
95. Nous donnons cela à Tamba Boukari, ce païen maudit de Dieu,
96. Qui mange ce qui est interdit par la religion 2 ;
97. Cela ne nous fait pas plaisir à nous. par Dieu!
98. Alfa Oumar Thiemo Bayla dit; à moi aussi cela déplaït.
99. Ils dirent: alors. maintenant pars dire cela au marabout.
100. Cela nous suffit maintenant!
101. Alors Alfa arriva,
102. Il lui dit: Oumar, l'homme du Fouta!
103. Seykou lui dit: oui!
104. Il dit: sache que les enfants des pieuses femmes m'ont envoyé
chez toi.
105. Il dit: qu'y a-t-il ?
106. II dit: les jeunes du Fouta disent: tu nous as fait quitter le Fouta.
107. Tu nous as amenés ici. tu as dit que nous ferions la guerre sainte,
108. Tout mourant entrerait au Paradis,
109. Or, nous sommes intallés ici. nous produisons des biens.
110. Nous travaillons de maniére conforme à la religion.
111. Nous donnons cela à ce païen, fils de païen, qui mange ce qui est
interdit par la religion.
112. Les disciples entourérent Seykou
113. Seykou dit: que dites-vous, gens du Fouta ?
114. Ils dirent: nous avons dit ce que Alfa t'a fait savoir.
115. Il dit: savez-vous ce qui arrive quand on refuse de se soumettre à
un roi?
116. Ils dirent: nous sommes courageux !
117. Il dit: tout de suite il y aura beaucoup de veuves!
118. Ils dirent: nous avons de l'audace.
119. Il leur dit: quand on refuse de se soumettre à un roi.
120. Alors les orphelins de père seront dispersés et feront pitié.
121. Leurs pères seront abandonnés. dépouillés.
122. Ils dirent: nous avons de l'audace.
2
C'est uniquement pour la guerre sainte que les hommes du Fouta ont
émigré.
Ce qui est interdit: harmi vient de l'arabe "harâm" [interdit religieux].

CORPUS Il 357
123.
124.
125.
126.
127.
128.
129.
130.
131.
132.
133.
134.
135.
136.
137.
138.
139.
140.
141.
142.
143.
144.
145.
146.
147.
148.
149.
150.
15l.
152.
J
2
Il dit: tout de suite le temps arrivera où nous ne pourrons plus
Prier parce que la poudre grondera sans interruption.
Ils dirent : si ce n'est pas un péché pour nous. nous avons de
l'audace!
Il dit: c'est ainsi que vous dites?
Ils dirent: c'est ainsi que nous disons.
Il dit: bon. alors révoltons-nous!
Le lendemain arriva, ils firent la priére du matin.
Ils récitèrent la "Saalatul fatiha", la prière d'honneur1.
Tamba Boukari envoya des gens :
Quand vous partirez, dites-moi à Al Hadji Oumar
Qu'on rassemble l'impôt de son village tout de suite pour que vous
me l'ameniez.
Alors les courtisans2 rentrèrent dans la maison de Seykou Oumar ;
Ils dirent: Marabout!
Le marabout dit: oui!
Ils dirent; nous sommes des envoyès de Tamba Boukari ;
Tamba Boukari te dit de rassembler aujourd'hui l'impôt de ton
village;
Nous l'emporterons tout de suite avant que la lune ne se lève.
Seykou dit: c'est bien!
Il dit: Alfa!
Alfa dit: oui!
Il dit: appelle-moi les disciples !
On appela les fils des pieuses femmes.
Il dit: regardez. ceux qui sont arrivés ici sont venus pour l'impôt.
Qu'en dites-vous?
Ils dirent: si nous avons aujourd'hui de quoi payer l'impôt à ce
maudit,
Nous en habillerons nos familles. nous les en nourrirons.
Seykou dit: avez-vous entendu?
Les envoyés dirent: nous avons entendu.
Il dit: quand vous partirez, dites à Tamba :
Moi, oumar, si j'ai aujourd'hui de qUOi donner l'impôt,
o Counisans
C'est la prière principale qui compose le "wird" tidjane, voir v 80.
: le batula [watulaaoe. pluriel] Ce son! les hommes qui viven!
dans l'entourage des chefs, dont ils son! les émissaires et les conseillers.

CORPUS il 359
153.
154.
155.
156.
157.
158.
159.
160.
16l.
162.
163.
164.
165.
166.
167.
168.
169.
170.
17l.
172.
173.
174.
175.
176.
177.
178.
179.
180.
18l.
182.
183.
184.
185.
J'habillerai ma famille et la nourrirai.
Les envoyés rentrèrent sans l'impôt.
Lorsqu'ils arrivèrent. Tamba dit: vous avez apporté l'impôt?
Ils dirent: Tamba. demande-nous comment nous sommes revenus!
Il dit: comment êtes-vous revenus?
Ils dirent: le marabout et ses disciples ont dit :
S'ils ont de quoi donner l'impôt, ils nourriront leurs familles et les
habilleront.
Même le marabout a dit : s'il a de quoi donner l'impôt,
Il nourrira sa famille et l'habillera.
Tamba Boukari se mit à rire en hochant la tête,
Il dit : pitié, le marabout pense qu'il est fort maintenant
Il ne me connaît pas, si je prends une armée dans un de mes
villages.
Cela fera deux fois plus d'hommes que son armée.
Il avait un griot du nom de JeU Moussa1:
Il dit: J eli Moussa J
JeU Moussa dit: oui!
Il dit: viens. accompagne ces envoyés,
Dis au marabout: s'ils veulent habiter près de mon village.
Pour s'incliner. se prosterner et prier,
Pour tailler des bois et les remplir d'écritures noires,
Pour lire en disant que c'est la parole de Dieu,
Qu'ils te donnent l'impôt!
Sinon, j'incendie leur village tout de suite.
Jeli Moussa monta sur son cheval et accompagna les envoyés.
Dieu montra cela à Seykou Oumar à Dinguiraye :
Il dit: hé les gens du Fouta !
Ils dirent: oui!
Il dit: le-jour-où Dieu l'Unique nous donnera de faire la guerre
\.
sainte,
Ce jour-là. Il nous donnera un griot du nom de JeU Moussa;
I.e jour où Jeli Moussa fera partie de notre religion.
Quel que soit celui que nous attaquerons et combattrons, nous
serons les vainqueurs.
J'ai appris que Jeli est très proche du roi:
Voilàque Jeli quitte le village de Tamba Boukari,
leli est le nom malinké du griot, dont l'équivalent poular est gawlo.

\...VI'..r UÙ .1.1
186.
187.
188.
189.
190.
19l.
192.
193.
194.
195.
196.
197.
198.
199.
200.
" 201.
202.
203.
204.
205.
206.
207.
208.
209.
210.
21l.
212.
213.
214.
215.
2
.J 0 1
Il vient chez nous prendre l'impôt.
Que chacun des fils des pieuses femmes rentre dans sa case:
Sa mère s'appelle ainsi;
Son père s'appelle ainsi.
Vous connaissez certains dessins magiques l ;
Inscrivez-y son nom. le nom de sa mère et celui de son père.
Que chacun prie deux "rakâs" et rècite douze fois le chapelet,
Supplions Dieu l'Unique de faire rentrer Jeli Moussa dans notre
armèe.
Alors la guerre sainte sera arrivée.
Les fils des pieuses femmes rentrèrent dans les cases.
Ils approchèrent les planchettes. ouvrirent les livres.
Prirent l'encre. ils écrivirent et inscrivirent les noms.
Seykou se dirigea vers l'est, il pria deux "rakâs".
Il récita douze fois le chapelet;
Il-appela Dieu. Dieu répondit:
Dieu fit descendre lln iTIessager.
Ce messager dit : le Seigneur Tout-Puissant te dit:
Ce que tu as demandé. il te l'accorde.
Il dit: j'ai demandé à Dieu qu'il fasse venir Jeli Moussa dans votre
armèe.
Pour que nous fassions la guerre sainte.
Il dit: le Tout-Puissant l'a décrété pour toi.
Il dit : hé disciples!
Ils lui dirent: Tall !
Il dit: si vous voulez. arrètez là où vous êtes arrivés.
Celui qui ne ment pas2 dit qu'il nous accorde ce que nous avons
demandé.
A ce moment, Jeli rentra dans la maison de Seykou Oumar ;
Ses yeux rencontrèrent les yeux de Seykou.
Son front était plus brillant que tous les fronts qu'il voyait.
II le regarda longuement,
Il dit : Marabout. n'est-ce pas toi qui es le marabout ici ?
Dessins magiques. [carrés cabalistiques] : haatumeere. ce sont les dessins
géométriques où l'on inscrit des versets du Coran. des noms de Dieu ou du
Prophète. On utilise ces dessins pour les gris-gris.
Celui qui ne ment pas : Dieu. en effet ne peut pas mentir.
Il peut s'agir aussi d'un "Rawhane" : esprit faisant office de messager
mystique.

CORPUS Il
216.
217.
218.
219.
220.
22l.
222.
223.
224.
225.
226.
227.
228.
229.
230.
23l.
232.
233.
234.
235.
236.
237.
238.
239.
240.
24l.
242.
243.
244.
245.
246.
f. 247.
248.
249.
1
2
3
363
Seykou dit: c'est ainsi qu'ils m'appellent.
Il dit: par Dieu, Marabout, toi et tes disciples vous ètes beaux !
Il dit: Jeli Moussa. la beauté est un chiffon de Dieu 1.
Il lui dit: Marabout!
Seykou Oumar lui dit: oui!
Il dit: est-ce bien si un païen qui ne prie pas aime un musulman?
Il lui dit: JeU Moussa, l'amour est un chiffon de Dieu mais il n'est
pas agréable à poser2 .
Il lui dit: Marabout!
Seykou lui dit: oui!
Il dit: si quelqu'un est ici. qu'il se purifie le visage,
Chaque fois que vous vous purifiez le visage.
S'il s'incline. se prosterne, s'il possède ce que vous possèdez,
S'il égrène le chapelet pour réciter le wird.
Est-ce qu'il sera beau comme vous éte beaux ?
'II dit: par Dieu, Jeli, celui qui suit Dieu,
Même s'il n'est pas beau, son front sera brillant.
Il dit: Marabout!
Seykou dit: oui!
Il dit: tu sais ce qui m'a amené?
Il dit: non, Jeli, je ne sais pas, il faut que tu me le dises.
Il dit: c'est Tamba Boukari qui dit que vous me donniez l'impôt,
Mais dites que vous ne le donnez pas:
Que celui qui veut des biens travaille!
Voilà qui est vitc dit, Marabout. .
Seykou dit: d'accord!
J'ai cessé d'être l'ami de Tamba Boukari.
Ce n'est que vous que j'aime,
Je vais donc rester ici.
Il lui dit: hé Jeli !
Jeli dit: oui!
Il lui dit: un chemin est meilleur qu'un autre.
Mais. Jeli Moussa. fais·ton deVOir3 . ;. ,i .. ' ... "i' .', 1..... ,. •••... ï
Pars, fais ton devoir. si Dieu veut que tu reviennes, tu reviendras.
Alors Jeli s'en retourna. il dit: envoyés, venez, rentrons;
La beauté est une valeur passagère et futile : elle est le "chiffon" de Dieu.
Il n'est pas agréable à poser : la fidélité dans l'amitié est une chose difficile.
Fais ton devoir : liuéralement que la route soit terminée.

CORPUS II 365
250.
.,,25l.
252.
253.
254.
255.
256.
257.
258.
259.
260.
26l.
262.
263.
264.
265.
266.
267.
268.
269.
270,
27l.
272.
273.
274.
275.
276.
277.
278.
279.
280,
28l.
282.
283.
284.
On ne peut pas habiter avec Tamba Boukari.
Ces derniers sont venus fonder un village.
Ils se fatiguent pour eux-mêmes.
Tout ce qu'ils commencent à gagner, il le leur prend:
Un tel roi n'est pas prêt d'avoir des gens.
Alors les envoyés suivirent Jeli Moussa. Jeli alla au loin.
Ils arrivaient alors en pleine brousse.
Jeli descendit de son cheval,
n prit son épée, il l'accrocha à la selle du cheval,
Il prit son habit. il l'accrocha à la selle du cheval,
Il dit aux envoyés: quand vous partirez, dites à Tamba Boukari :
Il ne m'a pas engendré, il n'est pas mon grand frére,
Je n'étais que son ami, j'habitais dans sa maison.
Qu'il me haIsse, je le hais!
Maintenant. je suis l'ami du marabout,
Je sais que la vérité est du côté du marabout,
Je vais retourner chez le marabout.
JeU Moussa se mit à courir.
Il arriva et se mit à genoux devant Seykouo..mar.
Il dit: oui!
Il dit : hier tu te nommais Jeli Moussa?
Il dit: oui!
Il dit: aujourd'hui tu te nommeras JeU le chanceux:
Comme tu t'es mis à genoux, tu t'es converti.
Celui qui ne ment pas m'a fait savoir tout de suite
Que ta maison a été apprêtée dans le paradiS.
Alors ils rasèrent totalement la tête de JeU,
Ils lui donnèrent un habit blanc et une coiffure blanche,
Ils lui remirent un chapelet "tidiane",
Il lui dit: JeU!
JeU dit: oui !
Il lui dit: Jeli, prends la corde de Dieul,
Elle ne se coupera pas entre tes mains.
Alors JeU s'installa.
Les envoyès rentrèrent sans emporter l'impôt. sans emporter Jeli :
Prends la corde de Dieu remets-toi entre les mains de Dieu.

CORPUS Il 367
285.
286.
287.
288.
289.
290.
29l.
292.
293.
294.
295.
296.
297.
298.
299.
300.
30l.
302.
303.
304.
305.
306.
307.
308.
309.
310.
31l.
312.
313.
314.
315.
316.
317.
A peine arrivés. Tamba Boukari leur dit: avez-vous apporté l'impôt?
Ils lui dirent: Tarnba. fais doucement.
Avant de nous demander l'impôt.
Tu ne nous demandes pas comment nous sommes revenus?
Il dit: comment êtes-vous revenus?
Ils dirent: nous n'avons pas eu l'impôt,
Puis Jeli s'est révolté.
Tu as vu le cheval qu'il montait?
Il dit qu'il n'est plus ton ami, il est l'ami du marabout, il est resté
là-bas.
Tamba Boukari rentra dans une trés grande colére.
Il dit: à présent. le marabout m'a atteint. le malheur est à son
comble!
Le marabout dit qu'il ne me donnera pas l'impôt.
Et il prend le griot que je préfére. que je préfère entre tous les
griots.
Il dit que ce dernier restera là-bas.
Celui-là. il ne pourra pas le garder toujours,
Je vais montrer tout de suite à ce marabout ce que je possède.
Alors il envoya quelqu'un.
Il dit: je vais incendier le village du marabout.
Mais je ne veux pas l'incendier alors que Jeli est là-bas.
Si tu entends que l'herbe sèche ne brûle pas)comme l'herbe verte
c'est qu'elles n'ont pas ètè ensemble.
Alors il dit à l'envoyé: quand tu partiras. dis au marabout.
Je lui pardonne son impôt, mais qu'il me redonne Jeli Moussa.
Amenez-le moi. qu'il sache que Jeli est mon griot préférè.
Il n'en est pas le maître!
S'il veut. qu'il garde l'impôt de son village.
L'envoyé arriva. il était solidement ceint1 ,
En arrivant. il dit: Marabout!
Seykou Oumar lui dit: oui!
Il dit: Tamba Boukari dit qu'il te remet l'impôt de ton village
Mais sache que le griot est son griot:
Il faut lui rendre Jeli Moussa:
Même si tu ne payes pas l'impôt, que Jeli ne reste pas ici
Seykou dit: hé Jeli !
Il était solidement ceint il était préparé. bien muni de gris-gris.

350.
35l.
352.
353.
354.
355.
356.
357.
358.
359.
360.
36l.
362.
363.
364.
365.
366.
367.
368.
369.
370.
37l.
372.
373.
374.
375.
376.
377.
378.
379.
1
371
Je le prends avec ma main droite jusqu'à ce que Tarnba la coupe.
Je le prends avec ma main gauche jusqu'à ce que Tarnba la coupe,
Je prends Jeli avec mon pied gauche jusqu'à ce que Tamba le
coupe.
Je m'étends sur Jeli Moussa jusqu'à ce que Tamba me divise en
deux morceaux.
Alors J eli commencera à étre pris1.
Les envoyés s'en retournèrent.
Alors Seykou Oumar dit: disciples!
Ils lui dirent: oui
Il dit: mettez livres et planchettes les uns sur les autres.
Suspendez-y les encriers. attachez-les solidement.
Enlevez les turbans de vos têtes. attachez-les à votre taille.
Prenez les fusils.
Tout de suite une troupe va nous attaquer pour la guerre sainte.
Les fils des pieuses femmes se ceignirent,
On se ceignit avec les turbans.
On affûta les êpées.
On chargea les fusils.
Seykou se tint debout et fit une longue exhortation.
Seykou s'assit,
Les disciples se levèrent et se mirent à supplier Dieu
o Dieu. que je n'échappe pas aujourd'hui de cette bataille
Pour que demain je voie ma maison dans l'au-delà!
Ils étaient en train de prier ainsi quand les envoyés rentrère,rt
chez eux.
Tarnba Boukari leur dit: comment cela s'est-il passé?
Ils dirent: nous n'avons rien eu. et puis. Tarnba. nous te disons...
Il dit: oui.
Ils dirent: le marabout a déclaré la guerre!
Alors Tarnba Boukari éclata de rire.
Il dit: je vais faire savoir à ce marabout qu'il n'est pas fort.
Aujourd'hui. je vais incendier Dinguiraye. je vais attacher les
disciples.
Jeli et Seykou sont désonnais inséparables. l'un ne pourra pas être pris
sans l'autre. Ils fonnent une sorte de héros épique et son double. La suite
du jihâd pennit à ce((e dualité organique de donner la pleine mesure de ses
capacités : el la langue de Jeli compléta bien les dons mystiques d'Omar.

CORPUS Il
380.
381.
382.
383.
384.
385.
386.
387.
388.
389.
390.
39l.
392.
393.
394.
395.
396.
397.
398.
399.
400.
401.
402.
403.
404.
405.
406.
407.
408.
409.
410.
411.
412.
413.
414.
373
Je vais prendre Jeli et le marabout pour les amener ici dans mon
village.
Il dit: savez-vous à combien sont les hommes du marabout?
L'un d'eux dit: moi. je connais les gens de là-bas.
Je connais leur nombre.
I! dit: à combien sont les disciples?
Il dit: les disciples et lui. sans compter Jeli,
Sont au nombre de trois cent trois personnes.
Alors Tamba se mit à rire :
Il dit: ils ne constituent même pas un bataillon!
Ses tambours rêsonnèrent.
Son pays se rassembla.
I! dit aux gens: j'ai besoin parmi vous de six mille jeunes gens.
Des jeunes gens dont la barbe n'est pas encore sortie,
Qui n'ont jamais êtè mariés et qui ne pensent pas à leur famille.
Les gaillards harnachérent leurs chevaux et se mirent de côté.
Il dit: quand vous partirez au village du marabout.
Mettez-y le feu. tuez les disciples:
Prenez Jeli et le marabout. amenez-les moi,
Je leur ferai ce que Dieu permettra.
Un nuage de poussiére avala les arbres.
Le bois sec fut cassé, le bois vert fut écrasé.
Le bois long. on y passa dessous, le bois court fut écarté.
Lorsqu'ils arrivérent à Dinguiraye, ils formérent un cercle autour
de la ville:
Un homme à côté d'un homme,
Un fusil à côté d'un fusil,
Une main à côté d'une main.
Ils entourèrent Dinguiraye de six cercles.
Seykou Oumar les regarda. il vit que c'était une foule d'un côtè.
Il regarda de l'autre côté. il vit encore une foule.
Il dit: hé. les hommes du Fouta !
Ils lui dirent: Tall !
I! leur dit : n'ayez pas peur de cette foule !
Sachez que Dieu a gardé une foule plus nombreuse.
Il était avec Basi Dembelé1.
Il était avec Saykolor.
Basi Dembélé : un des fidèles panisans de Seykou [esclave].

CORPUS Il
415.
416.
417.
418.
419.
. 420.
. 42l.
422.
423.
424.
425.
426.
427.
428.
429.
430.
43l.
432.
433.
434.
435.
436.
437.
438.
439.
440.
44l.
442.
443.
444.
445.
2
3
4
5
6
375
Il était avec Basibasi.
Chaque lignage du Fauta alla de son côté;
Ils entourèrent la ville d'un cercle.
La poudre gronda sans interruption;
Le dèbut de la soirèe passa, c'ètait bientôt le crépuscule,
Ils abîmèrent complètement la ville l . " •
Ils coupèrent la tête à Fadjimba2 ,
Ils s'emparèrent de ses hommes et des hommes de Tamba
Boukari:
A tous on leur mit une corde.
Les têtes enturbannées entourèrent Kodda Adama Ayse3.
C'est alors qu'ils dirent; il a détruit Tamba, il a détruit Fadjimba.
L'armée continua, elle rencontra
Un Peul appelé Fâle! Bolâro.
Où se rencontrèrent les jambes de l'armée4 ?
Elles se rencontrèrent à un endroit nommé Kamakindi,
La poudre gronda sans cesse5 entre eux;
Jusqu'à ce qu'elle fit de nombreux morts et blessés.
Alors, le Cheikh dépècha une armée.
Alpha Oumar repoussa l'armée de Fâlel Bolâro
Jusqu'au lieu nommè Kassakéri Bàkouna6
Au réveil, ils retournèrent à Karêga.
Il écriVit une lettre en direction de Cheikh Oumar.
Sache que toute l'armée que j'avais emmenée à Karêga est défaite.
Il y a un grand nombre de Martyrs, mais Karêga reste inexpugnable.
Et puis, sache Cheikh Oumar
Que si l'armée me trouve à Karêga...
Il dit; quand l'armée te trouva à Karêga
D'où venait-elle?
Il dit: elle provenait de Mene-Mene.
C'est Karounka Diawara qui l'avait envoyée.
Il dit: comment t'es-tu comporté face à l'armée?
Le texte poular est le suivant : "Be mbonni wuro bonan de bonde " (ils ont
détruit la ville d'une destruction destructrice).
Fadjimba : roi Malinké, sanS doute Yimba-Sakho.
Les têtes enturbannées : littéralement les "turbans", synecdoque.
L'armée reproduisait l'anatomie de l'homme : tête, tronc, membres.
Mot à mot : la poudre vociftra.
Kasakéri dans le Bakounou.

CORPUS II 377
446.
447.
448.
449.
450.
45l.
452.
453.
454.
455.
456.
457.
458.
459.
460.
46l.
462.
463.
464.
465.
466.
467.
468.
469.
470.
47l.
472.
473.
1
2
3
4
Il dit : nous nous sommes rencontrés à Kamakindi
Il dit : comment t'es-tu comporté contre eux ?
Alpha lui dit: je les ai repoussés jusqu'à Kasakéri Bâkouna
J'en ai tué cent quatre vingt Peuls.
Cheikh leur dit alors:
Ceux-ci sont bienheureux jusque devant Dieu,
C'est pourquoi jusqu'à ce jour, tu vois chez les Wolârbe 1
Un propriétaire de mille vaches qui refuse de manger
Du lait frais, préférant les feuilles de baobabs2 .
Cheikh Oumar envoya à Alpha Oumar Thiemo Bayla une "jambe
d'armée".
Gardant par devers lui le reste de son armée.
Au réveil. ils se dirigèrent vers Karêga.
Des empoignades les opposèrent avec les gens de Karêga.
Jusqu'à ce qu'il y eut de nombreux morts et blessés.
AVant midi. Karêga détruisit complètement l'armèe d'Alpha OUillar.
Il y eut de nombreux martyrs. mais Karêga ne fut pas pris.
Alors, Alpha Oumar Thiemo Bayla écrivit une autre lettre.
ilia fit accompagner d'un signe évident.
Il dit au Cheikh Omar: Si tu te rappelles un signe:
Quand tu quittas ton village,
Dieu t'envoya vers moi afin qu'on combatte pour la religion.
Moi aussi Dieu m'envoya à partir de Kanel
Que je me rende auprès de toi.
Tu es autorisé à faire la guerre sainte3
Que l'on mène la guerre sainte.
Nous nous rencontrâmes, nous nous serrâmes la main4.
Tu dis que tout ce que tu possèdais dans cette vie nous appartenait.
Sache que maintenant Cheikh Oumar,
Wolârbe : sous-groupe Peul.
Ce mythe étiologique traduit le mepns des sédentaires pour le Peul, qui
préfére mourir de faim. plutôt que de vendre DU de tuer la vache, sa fidèle
compagne.
Mot à mot : on t'a donné le coup de fusil de la religion.
Mot à mot : nous nous donnâmes mutuellement la main.

CORPUS il 379
474.
475.
476.
477.
478.
479.
480.
481.
482.
483.
484.
485.
486.
487.
488.
489.
490.
491.
492.
493.
494.
495.
496.
497.
2
3
4
5
6
7
Je ne veux pas cent personnes.
Je ne veux pas mille,
Mais seulement ton drapeau à Karêga.
Sache que Karêga a refusé [de se rendre].
Or, c'est toi qui avais dit que tu es autorisé [à faire le jihâdJl.
Tu sais, Dernier-né d'Adama Aysé Elimane Ciré
Samba Demba Ali Moutar2 ,
Sache qu'un homme de bien ne se fâche pas3 .
C'est ce jour là seulement que le visage du Cheikh s'enflamma
publiquement,
Quand il déchira la lettre,
Et qu'il scruta les écritures d'Alpha Oumar Thierno
Bayla, alors son visage s'enflamma.
Le Dernier-né prit la lettre et l'enfonça dans sa poche.
Farba Sawa Gouwa se baissa jusqu'au sol. puis cria:
Oh le Riche, le Savant, le Bien élevé
Le Patron des riches. oh Dernier-né d'Adama Aysé
Elimane Ciré Samba Demba
Ali Moutar Seydi Boubou Ndiagnou4.
Allah seul connaît la teneur de ce message.
Mais ce qui enflamme publiquement ton visage ne doit pas ëtre
ordinaire.
Sache que ton visage s'est enflammé à tel point que le Fouta en est
informé.
Noble fils de Nobles,
Noble fils de Nobles.
Celui qui porte à l'épaule le "Hiz bul bahri"5, qui tient entre ses
mains "Arahmâni"G, qui garde en provision "innà anzal nàhou"7.
Il s'agit ici d'une accusation capitale : si le jihâd d'Omar est légitime, il doit
vaincre Karêga. sinon il s'agit d'une imposture ou d'un leurre.
Le griot. après avoir décliné la généalogie du Cheikh. s'adresse à lui.
Mot à mot : tu sais que quand une personne est bonne, elle ne se fâche pas.
Le griot décline la devise du héros, consitant ici à juxtaposer ses dons et ses
mérites. plus loin il y ajoutera un bref résumé de ses conquêtes.
Titre d'un ouvrage mystique de la confrérie tidjane. La récilation ou le pon
de l'ouvrage constitue une arme redoutable contre les ennemis.
La Miséricorde, mais aussi titre d'une sourate du Coran.
Titre d'une sourate du Coran. : "la nuit du décret divin".

CORPUS II 383
526.
527.
528.
529.
530.
53l.
532.
533.
534.
535.
536.
537.
538.
539.
540.
54l.
542.
543.
544.
545.
546.
547.
548.
549.
550.
55l.
552.
553.
554.
1
2
3
Tout ce qui est animé
Aujourd'hui ne peut pas me contenir.
Sur ces entrefaites. ils attachèrent le destrter.
Le Torodo entra dans la chambre.
C'est ce jour qu'ils virent pour la première fois.
Le Cheikh allant en guerre. habillé
De sa tenue de Pèlerin.
Alors il mit la "Djellaba" acquise à la Mecque.
Alors il mit le bonnet acquis à la Mecque.
Il s'appuya sur la canne.
La main droite tenant le chapelet.
Il leur dit: alors Fouta où en est-on? Que faire?
Ils dirent: à présent nous avons fini.
Il leur dit : aujourd'hui quel que soit l'enjeu, c'est à Karèga que
nous passerons la journée.
Le Torodo appela Allah.
Les chevaux galopaient de toute leur force.
Ils apercevaient le Cheikh.
Mais les chevaux étaient incapables de le rejoindre.
Les cavaliers qui étaient devant, comme ceux qui étaient derrière,
entendaient tous le bruit produit par sa poitrine.
C'est à ce moment que Farba Sawa Gouwa se baissa à terre:
Torodo, ch.ampion de la mosquée et de la grande mosquée1 .
Mais aujourd'hui tu as vu quelque chose d'extraordinaire.
Le Riche, le Savant, le Bien-élevé,
Le Patron des riches, Noble, fils de nobles.
Par Allah. quand tu te fàches, tout le Fouta le ressent2 ,
Par Allah, quand tu te fàches, tous les Bambaras le ressentent.
Allah seul sait ce que tu appelles3,
Mais ce que tu appelles est très puissant.
Vois-tu Dernier-né d'Adama Aysé
Mot à mot : bœuf de la mosquée et de la grande mosquée.
Dans la tradition peule, le bœuf symbolise la force physique. l'image
suggère ici les grandes qualités intellectuelles du Cheikh : la direction du
culte dans les mosquées, et en particulier celle de la grande prière du
Vendredi demande des qualités, donc le champion en la matière est
extraordinaire.
Le· Fouta : métonymie employé ici pour signifier les gens du Fouta ; il faut
noter qu'à la place de la figure correspondante, attendue au vers suivant,
le poète préfère employer les Bambaras.
Cheikh Omar doit réciter des prières afin d'obtenir un secours mystique.

j
j
j
j
j
j
j
j
j
j
j
j
j
j
j
j
j
j
j
j
j
j
j
j
j
j
j
j
j
j
j
j
j
j
j
j
j
j
j
j
j
j
j
j
j
j
j

;.
CORPUS Il 387
586.
587.
588.
589.
590.
59l.
592.
593.
594.
595.
596.
597.
598.
599.
600.
60l.
602.
603.
604.
605.
606.
607.
1· 608.
609.
610.
61l.
612.
613.
614.
5
6
Alpha Oumar lui dit: Tall.
Si tu vois que je t'ai provoqué publiquement.
C'est pour t'exciter afm de nous délivrer.
Ces jours-ci les Bambaras ont fatigué le Fouta5.
Nombreux sont les martyrs. mais Karêga rêsiste encore.
Tu sais que la conquête de Madina A1ahêri dura un jour6 ;
Pour Diongoye. ce fut un jour;
Pour Kolomina. ce fut un jour;
Guimbanna fut détruit en un jOur;
Pour Nioro, ce fut un jour.
Mais voici que trois jours sont passés et Karêga n'est toujours pas
prise.
C'est pourquoi je t'ai provoqué publiquement. et le Fouta connaît la
paiX à présent.
'C'est à ce moment que Karounka Diawara s'enfuit, en direction de
Ségou.
Il dit: oh, Ali Woytêla.
Ali lui dit: oui.
Il dit: un marabout est entré à Nioro,
Il a dêtruit Nioro.
Tous les souverains de Nioro ont été exécutés,
J'ai fui,
Je suis venu.
Je suis venu me réfugier auprés de toi.
Alors Ali Woytêla lui dit: sois le bienvenu. .1
Il lui dit: mais toi, le marabout en question. est un Peul ou un
Bambara?
Il dit: par Allah. celui-ci est un Peul.
II dit: quel prodige!
Un Peul capable de détruire complétement des royautés,
Telle cette destruction dont tu viens de faire cas.
II dit: par Allah!
II lui dit: sois le bienvenu.
Métonymie : le Fauta pour les habitants du Fauta.
Le griot juxtapose ici les conquêtes et leur durée.

CORPUS Il 391
64l.
642.
643.
644.
645.
646.
647.
648.
649.
650.
65l.
652.
653.
654.
655.
656.
657.
658.
659.
660.
66l.
662.
663.
664.
665.
666.
667.
668.
669.
2
3
Mais qui n'étonne pas Allah et son Prophéte.
Venez voir une tige verte bien droite au milieu du feu.
Tout le FautaI se rassembla à cet endroit.
Un habitant du Fauta prenait2 son sabre.
Alors et essayait de l'abattre.
Il j etait son sabre en direction de la tige ;
Celle-ci tombait. puis se relevait et se redressait.
Le phénoméne étonna le Fauta.
Ils 3 dirent: nous devons en informer le Cheikh.
Un certain Bambara était présent. il était vieux. solidement attaché
[par les vainqueursl.
Le bonhomme les regardait en riant.
Dés qu'un habitant du Fauta s'emparait d'un sabre,
Il le regardait, puis détournait son regard.
Il disait: tu ne le peux pas.
Je le jure parJl:llah' que tu ne peux pas réaliser ton désir.
Mais celui-ci lançait son sabre,
La tige se jetait à terre,
Puis se relevait et se repostait à sa souche.
Alors la nouvelle arriva à Cheikh Omar le Tidjâne.
Le Riche, l'Erudit. le Bien éduqué.
Alors le Cheikh se leva droit.
S'appuya sur son bâton de pèlerin.
Tenant son chapelet en main.
Le Cheikh dit: qu'avez-vous vu ?
Ils dirent: noLS avons vu une tige, se tenant au milieu du feu;
Le feu brûlait mais la tige ne s'asséchait point.
Si tu l'abats.
Elle tombe. se relève.
Puis se ressoude à sa souche.
Le griot emploie indifféremment le Fouta pour désigner le pays, ses
habitants et ses quelques ressortissants.
On note ici une sorte de rupture due au fait que le griot reprend la
narration, pour indiquer, à la troisième personne du singulier. les
péripéties des Toucouleurs devant la puissance magique de Ségou.
Le griot passe de l'image à l'idée, ou alors du contenant au contenu.

CORPUS 11 393
670. Le Cheikh arriva : quel prodige. mais qui ne l'est point pour Allah!
Allez me le montrer.
671. Le Riche. l'Erudit. le Bien éduqué!
672. 11 trouva alors la tige bien droite.
673. 11 dit: abattez-la que je voie.
674. Alors l'un d'entre eux se leva vivement, lança son sabre sur la tige.
675. La tige se jeta précipitamment à terre, elle se releva et se posta à
sa souche.
676. Le Cheikh dit: avez-vous vu cela?
677. Ils dirent: nous l'avons vu.
678. 11 dit: donnez-moi le sabre.
679. Le Saint Homme saisit le sabre.
680. Il observa minutieusement la tige, la bouche se remuant.
681. Il dit: au nom d'Allah. le Clément. le Miséricordieux.
682. Il lança vivement le sabre vers la tige
683. La tige brula avec son épi.
684. Le Bambara solidement attaché regardait le Cheikh.
685. Il continua et vit le lait.
686. Il donna un coup de sabre sous la calebasse de lait. qui tomba à
terre, le lait se versa.
687. Par la suite. il scruta le sol et vit la poule qui couvait ses oeufs.
688. Il égorgea la poule. il prit les oeufs et les cassa.
689. Puis le Cheikh retourna, le Fouta le suivit.
690. Le Bambara lui dit: Marabout.
691. Il lui répondit: oui.
692. Il luit dit: viens ici.
693. Alors le Cheikh arriva.
694. Il dit: est-ce que tu comprends le Bambara?
695. Il dit: un peu, un peu.
Hdit: Mar-aoout. tu as-teut gâch€.
696. Il lui dit: si tu comprends le Bambara aussi...
697. 11 lui dit: oui.

CORPUS Il
698. Il lui dit: tu sais bien que tu as mal fait en agissant ainsi.
699. Le Cheikh lui dit: pourquoi dis-tu que j'ai mal agi?
700. Il dit: comme je te connais grand Marabout,
701. Il dit: oui
702. Il dit: ce que tu as détruit ainsi.
703. Tu sais bien que cela ne détruit pas la religion.
704. Le Cheikh lui dit: qu'est-ce que j'ai détruit?
705. Il dit : tu sais bien. et tu en es convaincu, cette tige si tu ne l'avais
pas abattue...
706. Il dit: oui
707. Il dit :...tout cultivateur vivrait aisément sans aller demander des
graines à son parent.
708. Quiconque séme son champ. quelle que soit sa petitesse. en
retirerait de quoi vivre,
709. Si tu n'avais pas coupé la tige.
71O.Le Cheikh dit: tu es réellement maudit, mais tu as dit vrai.
711. Il dit: quiconque cultive du mil.
712. y mettra du lait de ses vaches.
713. Et mangera jusqu'à satiété.
714. Le Cheikh lui dit: tu es vraiment maudit, mais tu as raison.
715. Il dit: cette poule. si tu ne l'avais pas tuée,
716. Un fils serait sous l'autorité de ses parents.
717. Une femme serait sous l'autorité de son mari.
718. Mais puisque tu as tout détruit,
719. Donc tout cela est dorénavant gâché.
720. Je sais que demain un de tes compatriotes
721. Cultivera jusqu'à l'article de la mort, sans obtenir de quoi manger.
722. Il arrivera demain aux gens de ta race de cultiver et de récolter
beaucoup de mil.
723. Sans pour autant obtenir du lait pour le verser au couscous.
724. Il lui dit: il arrivera à notre race à la fm des temps...
725. Il lui dit: oui
726. Il lui dit: tu verras un père ou une mère appeler son enfant.
727. Et celui-ci à son arrivée lui dire: je me moque de ce que tu
racontes.

1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1

CORPUS II 401
789. A présent qu'avez-vous décidé?
790. Ils dirent: puisqu'il est entré à Hamdallahi, allons-y.
791. Le souverain de Harndallahi va le convertir. sinon nous allons
l'égorger.
792. Il leur dit: oh. Fouta ?
793. Ils lui répondirent: oui.
794. 11 leur dit: un lmâme n'attaque pas son homologue sans l'avertir.
795. Le soleil se coucha. le cadet d'Adarna Aysé Elimane
796. Ciré Samba Demba Ali Moutar organisa une séance de prédication.
797. Tout le Fouta s'y rassembla.
798. 11 dit : oh! Fouta ! Oh fils du Fouta !
799. Je recherche ici un preux hors pair,
800. Pour l'envoyer auprès de Ahmadou Ahmadou,
801. Qu'il parte pour mourir. qu'il ne parte pas pour vivre.
802. J'ai là une lettre, qu'il la porte pour moi à Ahmadou Ahmadou.
803. Mais si la personne se décide à partir,
804. Qu'elle parte pour mourir, qu'elle ne parte pas pour vivre.
805. Alpha Oumar Thiemo Baïla de Kanel se leva brusquement.
806. Il lui dit: Homonyme?
807. Cheikh Omar lui dit: oui!
808. Il lui dit: si tu rédiges une lettre pour l'au-delà et que tu me vois,
tu as qui envoyer.
809. Il dit : le jour où je fis mes adieux à Kanel.
810. J'avais cent disciples à former.
811. J'avais cent personnes à nourrir.
812. Il dit: si tu me vois abandonner une telle maison pour te suivre.
c'est que je te suis par Allah; si je meurs j'entre au paradis.
813. Ecris mon nom. demain matin je verrai Ahmadou Ahmadou.
814. Il écrivit son nom et il s'assit.
815. Il dit: oh Fouta ! Oh enfants du Fouta ?

CORPU:; li 403
816.
817.
818.
819.
820.
82l.
822.
823.
824.
825.
826.
827.
828.
829.
830.
83l.
832.
833.
834.
835.
836.
837.
838.
839.
840.
84l.
842.
Je recherche parmi vous un Torodo qui a mémorisé le Coran, pour
l'envoyer auprès d'Ahmadou Ahmadou?
Qu'il lise le Coran en sa présence et qu'il traduise ce qu'il a lu.
Qu'il ne troque pas la religion contre l'idolâtrie, le paganisme.
Mais que le candidat parte
En se disant qu'il va mourir,
Qu'il ne parte pas pour vivre.
Un Torodo appelè Ahmadou Almamy Alassane se leva droit.
Il lui dit: oh Cheikh Omar ?
Cheikh lui dit: oui.
Il lui dit: tu es sûr et certain que d'entre tes trois cents marabouts
qui font la retraite spirituelle...
Il lui dit: oui.
Il lui dit :... nul ne me surpasse en Coran.
De grâce, écris mon nom. Demain matin, je verrai Ahmadou
Ahmadou.
Parce que je ne t'ai suivi qu'à cause de la guerre sainte, si je meurs,
j'entre au paradis.
Celui là aussi, il écrivit son nom.
Il leur dit: oh Fouta ! â fils du Fouta !
Il dit: je cherche quelqu'un qui va pour mourir qui ne va pas pour
vivre;
Capable de faire de la parade gymnique1:
Jeter son fusil en l'air, le reprendre avant qu'il ne tombe à terre.
Pour que je l'envoie auprès d'Ahmadou Ahmadou.
Pour que j'apprenne à Ahmadou Ahmadou que,
Ce n'est pas parce que je n'ai pas de combattants, que je ne lui al
pas livrè bataille.
Qu'il n'échange pas la religion contre l'infidélité.
Bâtol Sawa Hako se leva bien droit.
Son coup de fusil tonna.
Il jeta son fusil en l'air.
Le bonhomme fit une parade, puis se posa à terre.
Fiide coowti signifie littéralement faire une démonstration de souplesse
physique. C'est une activité qui revient aux lutteurs, consistant
généralement à faire des roulades ou à soumettre ses bras et ses jambes à
des exercices pénibles.

CORPUS II 407
875. Tu trouvas que mon pére était roi.
876. Il attachait. emprisonnait. humiliait.
877. Tu sais, par conséquent. que celui qui a abandonné la royauté pour
te suivre.
878. C'est celui qui t'a suivi loyalement par Allah.
879. Puisqu'il n'y a rien de plus délicieux que le pouvoir.
880. De grâce. écris mon nom.
881. Demain matin, en vérité.
Je verrai Ahmadou Ahmadou.
882. 11 écrivit le nom de celui-là aussi.
883. 11 dit: ô Fouta ! 0 fils du Fouta !
884. Je cherche qui envoyer.
885. Qui va pour mourir.
886. Qui ne va pas pour vivre.
887. Qui ne regardera pas les lances rouges.
888. Qui traverse l'assemblée jusqu'à Ahmadou Ahmadou.
889. Qui saisit le col de son vêtement.
890. Qui le secoue trois fois,
891. Disant: Ahmadou Ahmadou laisse Cheikh Oma::,laisse Cheikh Omar.
892. Si celui qui doit mourir tient celui qui doit vivre,
893. Celui qui doit mourir mourra, celui qui doit vivre vivra.
894. Qui est dêcidê à faire cela?
895. Alpha Oumar se leva. saisit violemment le col du boubou de Cheikh
Omar.
896. Cheikh lui dit: Alpha. il ne s'agit pas de moi.
897. 11 s'agit d'Ahmadou Ahmadou.
898. 11 dit: mon Cheikh. quiconque te traite ainsi.
899. Ne craindra pas d'en user autant avec une autre crêature.
900. Si quelqu'un craint Dieu, il ne saurait craindre la mort.
901. De grâce, êcris mon nom.
902. Il êcrivit le nom de celui-là aussi.
903. 11 leur dit: je cherche quelqu'un qui sait bien parler.
904. Qui sait dire des choses agrêables,

CORPUS II 4 1 1
936. Tu as commis là une erreur grave.
937. Car s'inscrire pour une mesure d'or
938. Devant être hêritêe par son fils. si l'on meurt.
939. Cela n'aura servi de rien.
940. Demain. je refuserai de partir.
941. Au rêveil. Farba se dirigea vers le Cheikh dès le petit matin.
942. Il lui dit: ô Cadet d'Adama Aysé Elimane Ciré Samba Demba Ali
Moutar.
943. Cheikh lui dit: oui.
944. Il dit: moi. tu avais écrit mon nom hier nuit.
945. Je devais accompagner les volontaires pour l'au-delà.
946. Mais efface [ mon nom], moi j'ai trouvé que je ne me porte pas
bien.
947. Le Cheikh le regarda. rit, puis lui dit:
948. Par Allah. Farba. je le jure par la majesté d'Allah.
949. Je n'avais pas commandé ma lance pour un griot.
950. Mais ce que ma plume a écrit, à partir de l'encrier n'est pas à
effacer,
951. Si tu ne vas pas. tu te réveilleras mort.
952. Demain matin, je te couvrirai d'étoffes de terre.
953. Je t'enverrai au village de Pére Azraël 1
954. Farba rentra. Il dit: oh!
955. Ta sainteté ne peut être contenue par des hommes, a fortiori par
des femmes.
956. Mais si tu sais quelque chose réellement,
957. Tu as où le prouver:
958. Ahmadou Ahmadou qui. chaque matin.
959. Est entouré de milliers de fils de Peuls,
960. Constitue un enjeu plus sérieux que Farba.
961. Farba revint et appela son fils.
962. Il dit: moi.je m'étais rendu chez Cheikh.
963. Je lui avais demandé d'effacer mon nom, je ne voulais plus partir.
964. Son fils lui dit: toi aussi papa. tu es certes griot,
965. Mais tu es noble.
966. Toi aussi. comment peut-on écrire ton nom
Azraël l'ange de la mon. Il s'agit d'une périphrase désignant l'au delà.

CORPUS Il 413
967. En présence de tout le Fouta. et que tu dises qu'on l'efface par la
suite?
968. Il dit: c'est vrai, tu es de connivence avec lui.
969.
970.
971.
972.
973.
974.
975.
976.
977.
978.
979.
980.
981.
982.
983.
984.
985.
986.
987.
988.
989.
990,
991.
j 992.
993.
994.
995.
996.
1
2
Pour les quelques grammes d'or qu'il m'a donnés.
Pour que si je meurs, tu puisses en hériter et en disposer.
Va. toi aussi tu es un griot.
Il dit: en outre, Cheikh a dit que... si je ne vais pas, il me tue.
Il dit: c'est sûr. qu'il en est ainsi papa.
Tout ce qui fait jurer Cheikh par la majesté d'Allah sera exécuté
par lui.
Les preux dormirent cette nuit alors que Farba veilla.
Le matin, au réveil. les destriers furent sellés.
Ils se tinrent devant la maison de Cheikh.
Il leur dit: à présent vous êtes venus?
Ils dirent: nous sommes venus.
Il dit: je demande à chacun d'entre vous.
Qu'il ne dépasse pas les termes de son message,
Je ne veux pas qu'on qjoute à ma parole ;
Mais aussi ne retranchez rien :
Je ne veux pas que ma parole soit amputée.
Il se tint debout en face de leurs chevaux.
Il posa son bâton de pèlerin à terre.
Le Saint Homme écrivit jusqu'à la fin.
l! dit: enjambez tous par ici
Ils enjambèrent tous par l'endroit indiqué, et se tinrent par delà
ces écritures.
Il leur dit: Fouta!
Ils lui dirent: Tall!
Il leur dit: soyez raisonnablesl .
A l'exception de vos squetettes2. . ,.' 'f
Rien ne subsistera de vous aujourd'hui à Hamdallahi.
Vous ne reviendrez pas ici pour qu'on se salue.
Alors Farba se baissa jusqu'à terre. puis cria:
Le Riche. l'Erudit
Mot à mot : ramenez vos esprits.
Mot à mot : à l'exception de la demeure de vos corps.

CORPUS Il 417
1028. Alors les destriers arrivèrent, les preux freinèrent les chevaux.
1029. Alpha Oumar Thiemo Bayla dit: Ahmadou Ahmadou ?
1030. Il lui répondit: oui.
103l. Il dit: nous sommes tes hôtes.
1032. Nous sommes envoyés par El Hadj Omar.
1033. Nous sommes envoyés vers toi:
1034. Il y avait là un griot musicien.
1035. Il dit: recevez les gens du Fouta ;
1036. Cherchez-leur de l'eau pour qu'ils se baignent:
1037. Donnez-leur de la nourriture afm qu'ils mangent;
1038. Achetez-leur de la cola.
1039. Donnez à leurs chevaux de quoi manger,
1040. Soyez les bienvenus, aprés vous ètre reposés,
1041. L'après-midil, venez transmettre vos messages.
1042. Le griot musicien les dirigea chez lui.
1043. Les trous furent creusès2
1044. L'herbe fut coupée3.
1045. Du mil fut pilé.
1046. Des musettes furent attachées aux chevaux,
1047. Des béliers furent égorgès.
1048. Des repas furent cuits.
1049. De la cola fut achetée.
1050. Des calebasses furent approchées.
1051. Les preu.x mangèrent jusqu'à satiété, puis
1052. Croquèrent de la cola.
1053. A l'heure de la troisième prière canonique,
1054. Ils prièrent. et à la fm de la prière
1055. Les sept tams-tams royaux
d'Ahmadou Ahmadou, retentirent.
1056. Immédiatement le bourg se réunit.
1057. Les griots musiciens lui disant:
1058. Appuyé, tordant son cou4,
1
2
3
4
Le alansara constitue la troisième prière canonique musulmane et se situe
entre 16h et 17h.
Il s'agit des trous où sont plantés des pieux auxquels sont attachés les
chevaux.
L'herbe servant à nourrir les chevaux.
Signe de fantaisie, de vanité bien placée ici.

CORPUS II 419
1059. L'homme au long cou 1.
1060. "kikka kaa waaja. kaafuna waaja.
kikka keke waaja, keke neeri waaja.
kikka keke. kikka kaka.
kikka kaali. keké waaja"2.
106l. Que la paix soit avec toi, quand mon Peul se fâche,
1062. Le Macina passe la nuit à veiller.
1063. Jusqu'à ce que tous les fils du Fouta se rejoignent.
1064. Il dit: soyez les bienvenus. transmettez vos messages.
1065. Le premier intervenant fut Alpha Oumar Thierno Bayla de Kanel,
1066. Le fils de la vertueuse, le Torodo authentique.
1067. Il plongea la main dans la poche. y retira la lettre du Cheikh.
1068. Il dit: cette lettre provient du Noble. fils du Noble.
1069. Moi, c'est ce que Cheikh Omar m'avait envoyé.
1070. Lui. Ahmadou Ahmadou,
1071. Il·se retourna vers le Macina, et dit: ô Macina.
1072. Ils lui dirent: oui.
1073. Il dit: Dieu a donné à Omar, le Torodo, de bons lecteurs de lettres
rédigées à l'aide de caractéres coraniques3 telles que Allah les a
prescrites.
1074. C'est ainsi qu'Allah avait dit qu'on lise son Livre.
1075. En réalité Allah a donné à Omar le Torodo. un bon lecteur de lettre
rédigée en arabe.
1076. En ce moment Farba Sawa Gouwa se leva.
1077. Farba Sawa Gouwa lui dit : Peul regarde moi par ici.
1078. Il le regarda.
1079. Il lui dit: ceux-ci sont des enfants4.
1080. Tu sais que. pour une commission, ce sont les enfants qu'on
envoie.
1081. On n'envoie pas les grandes personnes 5:
1
2
3
4
5
Canon esthétique peu1.
Devise musicale du héros peul. Le griot compose ici un poème
essentiellement fondé sur la rime, la musique et le rythme.
Le griot confond ici le Coran, vulgate musulmane et les caractères arabes.
Cette confusion, est entretenue dans une large couche de la population.
Mot à mot : tu sais que, quand on veut envoyer quelqu'un, c'est aux enfants
qu'on recourt.
Mot à mot : Les grandes personnes ne viennent pas.

CORPUS Il 423
1110.
Ill!.
1ll2.
1113.
1114.
1115.
1116.
1117.
1ll8.
1119.
1120.
112!.
1122.
1123.
1124.
1125.
ll26.
1127.
1128.
1129.
1130.
1131.
1132.
1133.
1134.
1135.
1136.
1137.
1138.
1139.
1
2
C'est vraiment ainsi que Dieu avait ordonné que le Coran soit lu.
Que soit sanctifiée la sanction divine.
En réalité, Dieu a octroyé des dons aux gens du Fauta.
A l'instant Farba se leva.
I! dit : oh, Homme Peul!
I! le regarda.
I! dit : par Allah. je t'avais dit que ce sont les enfants qu'on envoie.
les grandes personnes ne sont pas venues.
Les Torodos sont là-bas, fils de femmes vertueuses.
ceux-là. s'ils se décident à lire le Coran1.
Ils jettent le livre là-haut.
Et le livre se met à tomber.
Feuille par feuille. feuille par feuille.
Avant qu'elle2 ne tombe à terre. ils ont fini de la lire.
Ceux là sont restés auprès du Cadet d'Adama Aysé Elimane Ciré
Sàmba Demba Ali Moutar.
Ils appelèrent Farba et lui dirent:
Farba. le Cheikh avait dit de ne pas exagérer ses propos.
Il dit: il s'agit de vous et non point de moi.
En fait. occupez-vous de vos affaires.
Laissez Farba en paix. il s'occupe de ce qui le regarde.
Il dit: oui. qui d'autre?
Immédiatement. BâtaI Sawa Hâko se leva.
Il leva bien droit son fusil,
Il jeta le fusil.
Le preux fit un coup.
Il se jeta en avant. puis en arrière.
Au même moment. le fusil, qui était toujours en l'air, retomba.
Alors. BâtaI le saisit au vol.
Il plia un genou.
Il planta l'autre au sol,
Il tint le fusil droit au sol,
Puis. appuya sur la gâchette et le coup tonna: "gar" !
MOl à mol :quand ceux-là sont fâchés pour lire le Coran.
Elle désigne ici une feuille.

· CORPUS II 425
1140. Il dit: moi, je suis un peul. je ne parle pas beaucoupl
1141. Cheikh Omar te dit qu'il a chassé un païen qui a trouvé refuge
auprès de toi.
1142. Convertis-le ou alors retourne-le lui afin qu'il le convertisse et te le
renvoie.
1143. Sache que ce n'est pas faute de combattants qu'il a refusé de te
combattre.
1144. Il a des combattants à pied. il a des combattants à cheval.
1145. N'échange pas ta foi contre l'infidélité.
1 1146. Voilà ce qu'on m'avait envoyé.. '
1147. Il dit: oh Macina!
1148. Ils lui dirent: oh, Peul!
1149. Il dit: Dieu a donné à Omar le Torodo. des spécialistes du fusil.
1150. Que le Toucouleur maïtrise le fusil !
1151. Er comme il s'est projeté en avant et en arrière.
1152. Le fusil ne tomba pas. lui aussi ne tombant pas.
1153. Il prit le fusil violemment. puis donna un coup à terre.
1154. Le coup partit sans blesser une seule personne.
1155. En vérité. Dieu a donné à Omar le Torodo des spécialistes du fusil.
1156. A l'instant Farba vint.
1157. Farba lui dit: Homme Peul!
1158. Il lui dit: Homme Peul!
1159. Il lui dit: oui.
1160. Il dit: les spécialistes du fusil ne sont pas venus.
1161. Les spécialistes du fusil s'étant mis en colère hier ont jeté leur
fusil.
1162. Et depuis lors. les fusils ne sont pas encore descendus.
1163. Ils sont au sixième ciei2!
1164. Ceux-là ne sont pas encore venus.
1165. Ils attendent le jour du combat3 .
1166. Ils lui dirent: Farba. toi aussi Farba n'exagère pas.
1
2
3
Exaltation de l'idéal peul. pulaagu. fait de discrétion. réserve. action.
Ciel caché par celui que l'on voit. le septième ciel.
Le jour attendu.

•
CORPUS II 427
1167. Il dit; occupez-vous de ce qui vous concerne, Farba s'occupe de ses
affaires 1.
1168. Ahmadou Ahmadou dit: qui d'autre?
1169. Koly Mody Sy se leva droit.
1170. Il dit; apportez-moi mon cheval. Le destrier fut apporté, et fut
attaché trés solidement.
1171. Il dit; donnez-moi trois fusils.
1172. On lui donna trois fusils tous chargés de poudre.
1173. Il plaça l'un des fusils devant Ahmadou Ahmadou.
1174. L'autre, il le plaça au sol, plus loin.
1175. Le dernier. il l'emporta avec lui, alors qu'il faisait galoper son
cheval.
1176. Il s'éloigna de la vue de l'assistance.
1177. Alors il fit entendre un coup de fusil. puis recommença.
1178. Un grand coup de fusil éclata.
1179. Tout le Macina2 était debout et regardait.
1180. Koly Mody Sy se leva droit comme une tige de mil.
1181. Le Macina dit: oh! quelle adresse à cheval :
1182. Un· homme debout sur un cheval,' semblable à une tige de mil
... récoltée3 .
1183. Un instant après, il jeta le fusil en l'air.
1184. Ils virent le fusil en train de virevolter.
1185. Koly Mody se pencha vers le sol. il traina la jambe gauche à terre.
1186. Il tira la selle. à ce moment le fusil retombait.
1187. 11 le saisit, tira un coup en direction du sol.
1188. Le coup fit : "gar" !
1189. Le Macina dit: voyez quel prodige! Voyez comment le Toucouleur
s'amuse sur un cheval.
1190. Alors, Koly Mody arriva à proximité du fusil chargè et posé à terre.
1191. Il traîna la jambe droite à terre.
1192. Il déposa le fusil dont il venait de vider la poudre,
1193. Et se releva brusquement avec un autre fusil chargé;
1194. Cependant que le cheval galopait sans arrêt.
1
2
3
Mot à mot : parlez votre parole. Farba ne parle que sa paroi e.
Métonymie : le Macina désigne ici les habitants du Macina présents à la
cour du roi.
Mot· à mol : semblable à une tige de mil dont on a moissonné ('épi.

CORPUS li 431
1225. Il dit: occupez-vous de vos affaires. Moi je dis tout ce que je veux
dire.
1226. 11 leur dit: qui d'autre?
1227. Prestement, Alpha Omar se leva.
1228. Le preux se dirigea vers l'assemblée d'Ahmadou Ahmadou.
1229. Il prit au colles boubous d'Ahmadou Ahmadou,
1230. 11 tira vivement le col de son boubou.
1231. Il dit: Bel Homme laisse [Cheikh Omar].
1232. Il retira [le col] et dit: Bel Homme laisse [Cheikh Omar].
1233. Cheikh Omar te dit de le laisser. [Bel Homme],
1234. Si le mourant attrape le vivant,
1235. Le mourant meurt et le vivant reste.
1236. De gr.âce laisse Cheikh Omar:
1237. Il n'est pas ton égal.
1238. C'est là que le Macina prit peur.
1239. Ahmadou Ahmadou le regarda et dit: oh. Macina.
Allah vous a montré ceci.
1240. Ils dirent: nous l'avons vu.
1241. Il dit: Allah a donné à Omar le Torodo des preux1.
1242. Comment un homme peut-il traverser cette assemblée.
1243. Regardant ces flèches qui m'entourent,
1244. Se décider à m'attraper par le col de mon vétement.
1245. A fortiori à le tirer trois fois.
1246. Allah a donné à Omar le Torodo
1247. Des preux spécialistes de la bataille.
1248. A ce moment Farba vint. Farba lui dit: Homme Peul.
1249. Il lui dit: oui.
1250. Il dit: regarde moi.
1251. 11 dit: les preux ne sont pas venus.
1252. Ils attendent le jour du combat suprème.
1253. Certains preux restés là-bas. s'il s'agissait d'eux.
1254. En prenant le col de ton vêtement,
1255. L'ayant violemment secouè. auraient ouvert ton ventre avec un
couteau,
MOI à mot des gens au venlre courageux.

1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1

CORPUS II 441
1364. A la fin de la troisième prière canonique.
1365. Alpha Oumar remit la lettre à Cheikh Omar.
1366. Il lui dit: Cheikh !
1367. Le Cheikh lui dit: oui !.
1368. Il dit : voiCi la lettre que Ahmadou Ahmadou t'a envoyèe.
1369. Mais ô Cheikh. si tu acceptais. Tall. en quittant le Fauta. sache que
nous n'avions pas en vue un pays.
1370. a Tall. tu as certes des dons,
1371. Mais en vèrité1 sache que le Macina est très puissant.
1372. Il dit: ah bon. Alpha Oumar Thierno Bayla !
1373. C'est toi qui dis que le Macinien est très puissant
1374.
1375.
1376.
1377.
1378.
1379.
1380.
1381.
1382.
1383.
1384.
1385.
1386.
1387.
1388.
1389.
1390.
2 .
Par Allah Fauta, je vous ferai savoir que c'est Allah qui est puissant.
Immédiatement, Cheikh Omar se mit à égrener son chapelet.
La suécession des perles du chapelet faisait: ''Tai! Tai! TaI!"3.
Alpha Oumar s'écria: oh Omar !
Le Cheikh lui dit: oui.
Il dit: arrête ce que tu es en train d'ègrener.
Le Cheikh ralentit son dèbit. puis s'arrèta.
Il lui dit: Omar n'agis pas ainsi.
Tu sais très bien que cette prière que tu as entamée.
Si tu l'achèves, tout ce qui provenait de la boue, redeviendrait boue.
De gràce, cesse cette prière, reprends tes esprits4 Il dit: Alpha Tall, qu'Allah m'excuseS.
Il dit: Alpha Oumar. je vous ferai savoir que c'est Allah qui est
puissant.
Le jour où je verrai Ahmadou Ahmadou. je lui ferai savoir que c'est
Allah qui est puissant.
Il prit la fameuse lettre et la remit à Cheikh Omar, le Cheikh la lut.
Que trouva-t-il dans cette lettre?
Ahmadou Ahmadou dit que le jour de leur rencontre à Hamdallahi,
1
2
3
4
5
Mot à mot : mais c'est la parole d'Allah.
Mot à mot : le Macina a beaucoup de force.
Onomatopée désignant le bruit produit par la successIOn de grains d'un
chapelet qu'on égrène rapidement.
Possède ton esprit.
Le griot confond Alpha Oumar Thiemo Bayla Wane, généralissime de
l'année d'Omar. el Alpha Ahmadou Saïdou Tall. père de Tidjani, frère a1né
d'Omar.

CORPUS II 443
139l. Sous chaque arbre situé à Thiâyawal,
1392. Il placera cent jeunes hommes.
1393. A son tour, il rédigea une lettre.
1394. Qu'est-ce qu'il y mit ?
1395. Il écrivit: je te jure par la magnificence d'Allah,
que toi Ahmadou Ahmadou.
1396. Sous chaque arbre où tu placeras cent jeunes hommes,
1397. Moi aussi j'y placerai cent anges et djinns.
1398. Il rédigea ainsi sa lettre.
1399. Il dit: oh Fouta !
1400. Ils lui dirent : oui1.
1401. Il dit: qui d'entre vous veut partir pour mourir, qui n'y va pas pour
vivre, .qu'il transmette cette lettre à Ahmadou Ahmadou de ma
part. C'est la derniére que nous échangeons.
1402. Ily avait là un disciple appelé Yéro le Peul, c'est lui qui l'avait
formé depuis le cours d'initiation.
1403. Alors Yéro le Peul se posa devant lui: Tal!!
1404. Si tu as une telle lettre, je suis le messager le plus indiqué2 .
1405. C'est toi qui m'as initié au Coran
1406.
1407.
1408.
1409.
1410.
141l.
1412.
1413.
1414.
3 , " "
C'est toi qui m'as autorisé à faire l'exégése4 ,
Si tu écris une telle lettre, tu dois me la remettre.
Il remit la lettre à Yéro le Peul.
Yéro le Peul se dirigea vers Harndallahi.
A l'approche de Hamdallahi, les griots disaient:
Il a la paresse de fuir. il a la paresse de se cacher.
"Kikka ka waaja. kaaiiina waaja.
Kikka kakka boga waaja, bogoo neeri waaja .
Kikka keke, kikka kaka.
Kikka kaalu, keke waaja"S.
Jusqu'à ce que Yéro le Peul arrive: [ il salua ]:
La paix soit avec toi Ahmadou Ahmadou.
1
2
3
4
5
Chevauchement enlre les aClions.
Il n'y a pas de meilleur messager que le disciple du maître, mais aussi : nul
n'est mieux indiqué qu'un peul pour une mission en direction d'autres
peuls.
Mot à mot : c'est lOi qui m'as appris la première leme du Coran, "le bâ".
C'est toi qui m'as appris l'exégèse, donc l'alpha et l'oméga.
Le griot déclame la devise rythmique d'Ahmadou Ahmadou.

CORPUS II 445
1415. Ahmadou Ahmadou lui dit: que la paix soit avec toi.
1416. Il dit: cette lettre provient d'EI Hadj Omar.
1417. Le dernier né d'Adama Aysé Elimane Ciré Samba Deroba Ali Moutar
Seydi Boubou NDiagnou.
1418. Alors Ahmadou Ahmadou déplia la lettre et la lut.
1419. Il y trouva un passage. où Cheikh disait que partout où
1420. Il mettrait cent jeunes robustes. montés à cheval.
1421. Ayant placé une lance en traverse. lui y placerait cent anges et
djinns.
1422. Ce messager d'El Hadj Omar. à l'appel du muezzin pour la prière
de l'aube. ègorge-Ie 1. dit Ahmadou Ahmadou à un de ses esclaves.
1423. Alors Yéro le Peul fut gardé.
1424. Au chant du coq.
1425. Le premier appel à la prière fut lancé.
1426. Yèro le Peul frappa à la porte.
1427. L'esclave lui dit: Quel est ton désir?
1428. Il dit : Que tu me sortes afin que je renouvelle mes ablutions. car la
prière de l'aube s'approche. mais aussi pour que. si je dois mourir.
je meure pur2 .
1429. Alors. celui-ci ouvrit la porte. il sortit.
1430. Il lui donna de l'eau3 .
1431. Il fit complètement ses ablutions.
1432. Il retourna dans la chambre.
1433. Celui-là ouvrit. puis se posta à la porte.
1434. Armé d'un couteau.
1435. Attendant l'appel du muezzin pour l'égorger.
1436. Yéro le Peul se tourna vers l'Est.
1437. Il fit deux "rakâs"4.
1
2
3
4
Mal à mol : que tu coupes le bois de sa gorge.
Mot à mol que si je dois retourner à mon seigneur. que j'ale des ablutions
intactes.
Mal à mol il approcha de l'eau près de lui.
"Raka'a" : ensemble de génuflexions fonnant une Unité.

CORPUS Il 447
1438. Il appela le Riche. le Savant. le Bien éduqué.
1439. Il appela Allah l'unique.
1440. o victoire, Ô chance,
1441. o grandeur, ô noblesse,
1442. o Cheikh Omar du Fauta [Toroo].
1443. Le Cheikh égrenait son chapelet.
1444. 11 se ressaisit brusquement.
1445. 11 égrena une perle.
1446. Ils lui dirent: qu'est ce qu'il y a, El Hadj Omar ?
1447. Il dit: il y a un musulman en danger. il m'a appelé 1.
1448. Il m'a appelé une seule fois: s'il recommence, il est sauvé.
1449. S'il ne recommence pas, Allah en décidera autrement.
1450. Yéro ie Peul reprit:
1451. o victoire. ô chance,
1452. o grandeur, et noblesse,
1453. o Cheikh Omar du Fauta [Toro].
1454. Le Cheikh dit: oui
1455.
1456.
1457.
1458.
1459.
1460.
1461.
1462.
1463.
2 .
Le Saint égrena sept perles3 .
Après quoi ils virent Yéro le Peul devant le Cheikh.
Le lendemain. au réveil. les chevaux furent sellés.
11s se dirigèrent vers Hamdallahi4 .
L'esclave préposé à la garde de Yéro le Peul,
A l'appel de la prière, ouvrit la porte et trouva la chambre Vide.
Alors. ils se dirigérent vers Hamdallahi.
11s vinrent par le nord de HarndaIlahi5 .
11s se dirigèrent vers un marigot situé à l'est de Hamdallahi
appelè ThiâyawaL
1
2
3
4
5
Mot à mot : un esclave d'Allah.
Miracle qui figure dans la devise d'El Hadj Omar: il répond de loin à tout
appel.
Le chiffre sept est très symbolique, dans la tradition ésotérique
musulmane; il représente la perfection humaine.
L'armée toucouleur. Interférence de deux narrations.
Mot à mot : par le noir de Hamdallahi ; ici l'ouest est ainsi désigné par le fait
que c'est ainsi qu'il indique le pays des Noirs.

CORPUS II 453
1518. Il dit: tu vas voir bientôt mon action.
1519. Le propriétaire et l'emprunteur ne sont pas identiques1.
1520. Vois: l'emprunteur a totalement disparu2 ;
152l. Etant donné que moi je suis possédé, je n'ai pas où me rendre;
1522. Tout de suite. tu verras mon oeuvre.
1523. Il se dirigea vers les chevaux du Fouta.
1524. Arrivé au milieu de la plaine.
1525. Le preux s'arrêta.
1526. Il dit: que la paix soit avec vous Fouta3.
1527. Ils lui dirent: que la paix soit avec toi.
1528. Il dit: je ne m'adresse pas à la noblesse.
1529. Je ne cherche pas un Peul.
1530.
153l.
Sachez bien Fouta. que je n'appelle point ici un Torodo4 .
Je ne cherche pas un forgeron. je n'appelle pas un Thieddo
1532.
1533.
1534.
1535.
1536.
1537.
1538.
1539.
1540.
154l.
1542.
1543.
1544.
1545.
S .
Je ne cherche qu'un fils d'esclave authentique6 .
Qui obéit aux injonctions de son maitre jusqu'au prix de sa vie.
Tout le Fouta regarda Bâtou Dembélé7 .
Bàtou Dembélé dit: ô Foua. même si vous ne me regardez pas,
Je sais que c'est moi qu'on appelle.
Alors Bâtou Dembélé se dirigea vers la plaine.
Cheikh lui dit: ô Bâtou mien.
Bâtou lui dit: oui.
Il dit: Bâtou. viens par ici.
Bâtou vint. Il dit : Bâtou étale tes mains8 .
Bâtou étala ses mains.
Le Riche, le Savant. Il récita et aspergea les mains de Bâtou.
Ses yeux furent inondés de larmes.
Il dit : oh Bâtou Dembélé.
2
3
4
5
6
7
8
Allusion à la couardise et à la traitrise de Sélimaka.
Yerngha insinue par là, que même l'esclave est régi par une éthique.
Mot à mot : voisjl'emprunteur est entré dans la grande brousse d'Allah.
Emploi métonymique de Fauta pour gens du Fauta.
Torodo : aristocrate du savoir.
Thieddo : caste des guerriers.
Esclave aussi bien du côté paternel que maternel
Le griot emploie Dcmbélé ou Dambélé.
Le marabout récite des prières. puis asperge de fins crachats les paumes
ouvertes du fidèle.

1599. Que tous ceux qui meurent du Macina entrent au paradis.
1600. Car c'est un païen qui nous a brouillés. mais le Fouta, c'est le Fouta:
le Macina c'est le Macina.
1601. Le Fouta et le Macina s'empoignérent.
1602. La poudre gronda entre eux.
1603. C'est ce jour là seulement que Cheikh Omar Ltira des coups de
fusil 1 . :
1604. Il regardait les Maciniens, puis il fermait [les yeux) et se ceignait.
1605. Il disait: oh! Fouta !
1606. Le Fouta disait: oui.
1607. Quel est ce détachement?
1608. Qui sont ces hommes de teint clair à la belle prestance?
1609. Ils disaient: ce sont ces gens qu'on appelle les Maciniens.
1610. Alors le Saint pointait sa main droite [vers le Macinal.
1611. IL disait : oh Fouta.
1612. Ils disaient: TaU.
1613. Il disait: tirez par là.
1614. Chacun de ses cinq doigts était chargé et tirait l'un à la suite de
l'autre.
1615. Le ciel grondait. la terre grondait.
1616. Alors tu voyais un mort gisant. sans savoir s'il s'agissait d'une
femme ou d'un homme.
1617. Tu trouvais un mort étendu, sans la moindre trace d'un coup ou la
moindre blessure d'une lance.
1618. Ce jour-là, le Fouta détruisit complétement le Macina.
1619. Les griots musiciens prirent Ahmadou Ahmadou
1620. Penché au cou étoffé 2 ,
1621. Le Peul au'cou ridé.
1622. Farba suivit leurs traces. Pour vrai, le Fouta détruisit complètement
le Macina.
1623. Les preux avaient un destrier, étaient armés de lances.
1624. Ils disaient: montrez-moi El Hadj Omar ?
,);..., ... . r
Ce fait esl insoli,e. Il n'est pas attesté par d'autres versions, qui le nient
presque toutes. Cheikh possédail plutôt une lance qui lui permettait "f'
d'accomplir des miracles, tout comme le bâton de Moïse. L'épopée i'. Lil
toucouleur soutient qu'Omar n'a jamais tué une personne durant tout le
j i h âd.
'/ 2 Mot à mot : au cou semblable à une étoffe.

1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1

CORPUS Il 463
1653. Cependant le "touy" avait bien atteint le roi:
1654. Ahmadou Ahmadou était gravement blessé.
1655. Il leur dit: Macina.
1656. Ils dirent: oui.
1657. Il leur dit: je suis blessé.
1658. A présent, choisissez quelques chevaux.
1659. Pour m'emmener au bord du fleuve. puis les chevaux
1660. Retourneront à Harndallahi : moi. vous me transportez dans une
pirogue.
1661. Cheikh Omar aussi fut infonné.
1662. Qu'Ahmadou Ahmadou était blessé.
1663. Les chevaux se dirigèrent vers le fleuve [Niger].
1664. Alors le Cheikh Omar fit face au Fouta et dit: Alpha OumarThiemo
Bay1a !
1665.' Alpha lui dit: oui.
1666. Il dit: Ahmadou Ahmadou ne se trouve pas parmi les chevaux du
Macina.
1667. Toi aussi prends une colonne".puiS longe la live du fleuve.
166$;: Vous le trouverez là. à bord d'une pirogue.
1669 .. Diiës lui de juger entre nous.:
1670. Son verdict sera le mien1....
1671. Alors ils se dirigèrent vers le rivage:
1672. Jusqu'à ce qu'ils virent Ahmadou Ahmadou.
1673. Ahmadou Ahmadou. ayant aperçu les chevaux du Fouta.
1674. Leur dit: oh Macina! ils lui dirent: oui. Il dit:
1675. Arrètez la pirogue. les chevau.x de Cheikh Omar arrivent. c'est moi
qu'ils poursuivent.
1676. La pirogue fut arrêtèe.
1677. Il lui remet la lettre. que le Cheikh lui a envoyèe.
1678. Il dit: Ir:: Cheikh me demande de juger entre no.Js.
Mol à mol : toul ce qu'il dira vouloir me faire s'il m'avait attrapé. trailez-\e
ainsi.

464
1679.
1680.
1681.
1682.
1683.
1684.
1685.
1686.
1687.
1688.
1689.
1690
1691.
1692.
1693.
1694.
Wollooy so mi heoiino Soyku Umar,
mi worot d'um
So mi woriino mbo,
ml laotat no mba,
Sa ml loatiino mbo,
so mi hosniino mbo,
Mi oso ngasko hoo timmo
so mi osii ngosko hao timmii,
Mi ubba ma,
Mi juula ma njuulu moyyo.
Yalla yo yoofo mi yaofoo mo.
o wii : owwoo, miin ne a WII mi
kano mbii-d'o od'o wad'a ma faw,
yo min mbod'e noon.
'Dum woni De moopti mo Moopti.
De ngarti.
CORPUS II
Soyku wii oe : hol no mbad'-d'an e Aomadu ma Aamadu?
'Be mbii : min mooptii mo
'Doon woni Moopti l , \Vuro Maasino
Kod'oo Kood'nu-mi doaral
Koddo Aadama Ayse
Elimaon Siire Sammbo Demmbc Aoli Muttoar,
"Akaromoyni Ibni Akaromoyni".
Daoral Soyku dey gosotocr,
Kano mi addii hoc d'ao
L'épopée énonce ainsi le mythe de fondation de la ville de MOpli. la
"Venise de l'Afrique". à paI1ir du leu de mots De mooprimo Moopri,que la
lraduclion dissocie. "MOpli" esl bâti sur le radical mooplude (garder) d'où
la récupération épique de la similitude morphologique. Il est souhailable
que des études historiques éclairent celle question.
r

CORPUS Il 465
1679. Par Allah si j'avais pris le Cheikh, je l'aurais tué.
1680. Une fois tué. je l'aurais lavé,
1681. Une fois lavé, je l'aurais vêtu,
1682. Une fois vêtu, j'aurais creusé un trou adéquat,
1683. Une fois le trou convenablement creusé. je l'aurais enterré.
1684. J'aurais fait sur lui des prières spéciales.
1685. Qu'Allah me pardonne et lui pardonne aussi.
1686. 11 dit: alors. moi aussi. il m'a dit que tu sois traité tel que tu voulais
agir à son endroit .
1687. C'est ainsi qu'ils l'enterrèrent à Mopti1.
1688. lis revinrent. le Cheikh leur dit : comment avez-vous agi par
rapport à Ahmadou Ahmadou?
1689. lis dirent: nous l'avons enterré.
1690. Ce lieu s'appelle Mopti. ville éternelle du Macina!
1691. C'est là que j'arrête l'épopée du Cadet d'Adama Aysé Elimane Ciré
Samba Demba Ali Moutar.
1692. Noble fils de Nobles.
1693. L'épopée du Cheikh ne s'achève jamais.
1694. Mais je l'ai récitée jusque là.
Mot à mot : ils le gardèrent à Mopti. La traduction dissocie le jeu de mots 6c.
mopIimo, résultant d'une similitude de radical entre le verbe garder
moplUde et la ville de Mopti. Par ailleurs. celle similitude morphologique
est récupérée por l'épopée pour asseoir un mythe de fondation.

466
1. Soyku Umar yoo l
BEYTOL HAMMAAT SAMMBA LIT
BAAR TÜ MAASINA,
DAANDE DEMBA SAAR
ko Fuuto Tooro 0 Ummorii,
2. Fow kodda Aadama Ayse
Tooroooe aan Durii.
3. Ka Halwaar 0 jiDinoo
o.mowni Tooroodo koy fer;i,
4. Toyii maaje lummbii cao/Ii
De a noddunoo ngorii.
S. 0 wii ko Alla wiyi mi
yo en pellu diine Mohammadoo.
6. Molanoooe kaD6ii pucei
eaasaati d'iin ngarii,
7. 'Doon juul 6e nani naotii ma
mbii sayku min ngarii.
8. 0 ummii 0 tiindi Fuuta
Halwaor 0 jipparii,
9 Tawii ndunngu foandiima
Hoorefonde 0 ruumtoyii.
10 0 wii Fuuta fow yoo r,ooto
diine Mohommodoa.
Il. Oawd'o Halwaar so juulnii Makka
ngal teddunngal yanii,
12. Ceilo nele Sayku woynii Fuuto
fud'noonge ton wonii,
13. Aon onndi Misiro e Mokka
toon 6urd'0 00 wonii.
YI "Yaa vocatif arabe. yâ poulari::;t: Ki.
CORPUS III

468 CORPUS III
14. 'Burd'o winndere >-'0010
a wii «0 a wiina moo wonll,
IS. Woliyo06e Alla ordincc
koy ko Aomodoo.
16. Soyku sa jaloomo dowo Holwoor
o iiollo to Mokkotoo,
17. So hiirii 0 hirndo
o wccltoyo Madinotoo,
18. Towo koyd'e, mum muusoani
yohdu 0 tompotoo.
19. Wonoo koyd'am njiirot-mi
00 bajjo Aminotoo,
20 Koy goongo hoggon l njiy-mi
Annobi Aomodoo.
21. Nde rnisironno06e eolinoo Sayka
ordGodejuuln ude,
22 0 hooti 0 noilgii joylii
o hod'i d'um2 ka hu66ude.
23. Njaoct'iimo d'oon toti oold'e
06e ndo

470 CORPUS III
27. Wanaa daale ko ballai mlln
ko Allo rokki mi.
28. Mi wasoraaki d'um ha'l gooto
kola 'limoe ngondu-mi,
29. Miin Sayku wii pellee
ko Aljanna d'aoou mi,
30. Cahodind'o so maayi janngo
ko e dUne Aamadaa.
31. Miin Sayku miin felli
Nooro felli Maasina,
32. Miin felli kulikoro
leydi heeferoe majjinaa.
33. Sa mi wasiima ko wad'ata mi
miin Umar ma fuuta'lel,
34 Mi fellaani laarde jawdi
saka dande heen nalel,
35. Soga am ton mi diwa mi juurao
mi nannda e mar'lamel,
36. 1'0 nder leyd'eel heeferoe
mi fella toon,
37. Caliid'o fow mi hirsa
mi hesd'itina diine Aamadaa.
38 Nde keefeero huli hirseede
dagi diine moolo'lii,
39. 1'0 Aamadu ma Aamadu 00
mo waliyaaoe njokkoyii,
40 0 WII 1'0010 riddi kam
ko Halwaar 0 ummorii,
41. Tawi Alla waahldum 1 kogooto
V41 Terme arabe unique. un.

\' 2
3
4
5
CORPUS ru 471
27.
28.
29.
30.
31.
32.
33.
34.
35.
36.
37.
38.
39.
40.
41.
6
7
8
Ce n'est pas par la force, c'est le secours,
moi, c'est Dieu qui m'a comblé.
Je ne me vante pas pour cela,
parmi mes compagnons.
C'est moi Cheikh qui ai dit: tirez,
c'est le paradis que je cherche.
Celui qui meurt1 , s'il meurt demain,
c'est dans la religion d'Amadou.
C'est moi Cheikh qui ai tiré des coups de fusil
sur Nioro, tiré sur le Macina2 .
J'ai tiré des coups de fusil sur Koulikoro,
le pays des païens ignorants.
Si je me vante qu'est-ce que cela me fait,
moi, Oumar du Fouta3 .
Je ne fais pas la guerre pour des richesses
ni pour acquérir une génisse4 .
Mon désir unique: m'envoler, puis atterrir
semblable â un pigeonneau.
A l'intérieur des pays des païens,
Je vais y tirer un fusil.
Tout incréduleS, je l'égorge.
je réforme la religion.
Quand l'incrédule refusa d'étre égorgé,
il fuit la religion pour se réfugier,
Auprès d'Amadou Amadou6 ,
descendant de "waliyou".
Il dit: le Tall7 m'a chassé.
c'est de Halwar qu'il vient.
Si Dieu l'unique8 est unique.
Mot arabe : celui qui meurt en guerre. Répétition du mot arabe reprIS en
poular. C'est un procédé fréquent dans ce poème.
Anticipation dans le récit. "·'·c......'., , .. [;/ l' Li'j
Diminutif de FOUla, Fuurayel.
La vache est le bien suprême dans celle société.
Le païen désigne ici Ali Diarra ou Ali Da Monzon, roi de Ségou qui se
réfugia
1861.
auprès du roi du Macina , Ahmadou Ahmadou ou Amadou III en
Amadou ma Amadou
El Hadj Omar Tall.
: Ahmadou flis de Ahmadou.
Omar témoigne de l'omnipotence d'Allah.

472 i5III
koye makko won do yii,
42. 'Dolam ton mi doga hao mi dad'a
00 Soyku Aomadaa.
43. Aomodu mo Aamadu wii mo
jood'o mi dan ndu maa,
44. 50 Soyku arii d'oo
heoatao ma hirsu maa,
45. Ngel Fuutoyel tooroQkeyel
ton ena riddu maa,
46. A dogii dogdu lella e seeno
ad'a woppa galle maa,
47. Ar jood'o honnde mi danndu maa
e Sayku Aamadaa.
48 Soyku winndi Dalaake
totti ned'd'o 0 tottu maa 1.
49. 0 wii Aamadu mo Aamadu
Soyku Umar nina hinnu maa,
50. 0 riddiino toon keefeero
inan waali galle maa,
51. Yaa tuubnu wollo tottaa mo
o tuubna 0 tottu maa,
52. 50 0 Saliima 0 hirsa
o hesd'itina diine Aamodoo.
53. Aamadu mo Acmodu wii
mi tuubnac a tuubnataa' 2 ,
54. Omo no woali e nder galle am
hannde a yollataa,
55. Ka miin laomd'o Maasina hannde
2
V48 Rupture
normalement :
V52 Tuubnaa
moo a ta'.'] mi semtataa,
de construction: le poète change
IOrri ned'd'o yo corrumo.
,forme contracr6c de luabnalaa,
la
1Qtt--_Il

474
56. Kala mo kaD-mi maa De ndiiw d'um
De ndidda De d'accotoo,
57. Haa De nawta d'um nder Fuuta
tooroori 1 Aamadaa.
58. Sayku wii ma mi yid'aano sa ma ml woel'
sa weetii ma mi felle moo,
59. Hoa 0 ridda ml Fuuta
Tooro mi monta moo,
60. Maa min kawra janngo
mi wod'a paaka 2 mi hirsa moo
61. Aamadu mo Aamadu 00
ko keefeero hoomtinoo,
62. Y'ettuel'o diine wostii keefeeru
cl'um wonaa e laabi Aamadoa.
63. Ndeen Aamadu ma Aamadu
nelanii leyd'eele Maosinoa,
64. Ko nootii ma Ujunere ned'd'o
d'um ina famd'inao 3 ,
65. Silamooji beld'i e PUCCI
caasoati r,gardinaa,
66. 'Be njettii De mbii kaolen
ecf'en pella Sayku nao,
67. So wonaa 0 bonna leyd'eele
Maasina Aamadoa.
68. 'Be kaoldi De kawrii
haa De kooti De njood'oyii,
69. Omo wirda Sayku ina wirdo
2
3
V57 Déformation de Toro. pour la rime.
V60 "Paaka" est un mot wolof signifiant COUleau. en poular c'est la8i.
V64 La structure syntaxique du vers eSI If.nsformée par le poète.
Entendons: ujunere necPd'o inajamdlnaaef.:.o nootimo.
CORPUS m

"
CORPUS III 475
56.
57.
,z.
58.
59.
60.
6I.
62.
63.
64.
65.
66.
67.
68.
69.
2
3
4
5
6
7
Quiconque je combattrai, ils l le chasseront,
ils le poursuivront sans relâche.
Jusqu'à le ramener à l'intérieur du Fouta Toro2,
ô Amadou. i.,. c·", ,"c.
Cheikh lui3 dit: je ne le voulais pas, mais je le ferai,
demain je l'attaquerai,
Jusqu'à ce qu'il me renvoie au Fouta-Toro,
alors je le louerai,
Ou alors nous nous rencontrerons demain,
je l'égorgerai au couteau.
Amadou Amadou que voilà4 ,
c'est le païen qui l'a séduit.
Prendre la religion, la troquer contre le paganisme,
cela est hors des voies d'Amadou. i", ..
Quand Amadou Amadou
fit appeler les provinces du Macina.
Ceux qui lui répondirent [ furent].
de loin supérieurs à mille personnes5.
Sabres tranchants et chevaux
de course furent mis en avant.
Ils arrivérent et dirent: parlons,
nous allons attaquer notre Cheikh6 ,
Sinon il détruira les provinces
du Macina Amadou...
Ils discutèrent et se mirent d'accord,
alors au retour, ils tinrent conseil.
Il7 se mit à égrener son chapelet, Cheikh aussi
Les soldai' de l'armée du Macina qUI, par ailleur:. étaient d'excellents
lanciers.
Donc Ahmadou Ahmadou désigne, derrière son hypothèse, El Hadj Omar,
habilant du Fauta-Toro.
Ahmadou Ahmadou.
Le poète donne la parole à Cheikh Omar sans [ran,ilion.
L'inversion rend ce vers quelque peu difficile. Son sens est "le nombre de
personnes qui répondit à l'appel d'Ahmadou Ahmadou est de loin supérieur
à mille personnes ".
Cheikh Omar. Le possessif "noire" s'explique par 1" rime en "ni" rendue par
J'arabe" Saykuni".
Amadou Amadou et Cheikh Omar.

478
50 min kowrii to Maosina
85. Lekki fow mi wadat heen
maloykooji ujunere,
86. Aomodu rro Aamadu oan
heo mao ko majjere
87. Joroo boom ko miin ouri a
ko miin tiimi e deft,
88. Ko edeftere jiirul oyni 1
A 110 yid'i ri Moha mrr
89. Weeti ndeen Be ndowrii woi
d'um ne ina hulôini,
90. Aomodu mo Aomodu odii
noogoode rabbin ii,
91 0 rokkoo tooo yoo naat e
fetelaoji Sayku nii.
92. Konu Sayku tiid'nii
roaki dande ko fiyon;
93. Nde wad'i huunde moayôe e
konu Soyku Aamada,
94. Sayku wii "Billoohi summa
95 Mbele nll mi fello
ml wcondii mi nooml
ko A 110 wiinoo ml ko.
96 0 salliginii 0 hucciti
97 0 hucciti Mokka
fud'naange qiblotoa,
koddo Acdama soo yo
98. Jom "Sayfiiyu" hokkao "nosr
1
2
oon saatu Aomudoo.
V88 Expression arabe el loucouleu'
Expression arabe marquant le pô
fois prononcée. engage son autel!
co
ll(Jt: vue des yeux.
ni. Celte formule. une

CORPUS III 479
85.
86.
87.
88.
89.
90.
91.
92.
93.
' .. 94.
95.
96.
97.
98.
2
3
4
5
6
7
si on se rencontre au Macina demain,
Sous chaque arbre.
je placerai mille anges.
Amadou Amadou.
toi. tu n'es qu'un ignorant,
Du reste. mon savoir est plus grand.
car c'est moi qui lis dans le Livre l .
C'est par le Livre2 vu par l'oeil
que Dieu a élu Mohammed.
Le lendemain lorsqu'ils s'apprêtèrent à se battre,
ce fut effrayant.
Amadou demanda " .
le-·premier. au· Seigneur.
Il obtint que la pluie. mouille
i les fusils de Cheikh.
L'armèe du Cheikh s'y efforça.
mais fut incapable de tirer un seul coup.
Lorsque quelques amis furent tuès,
dans l'armée du Cheikh Amadou.
Cheikh dit: par Allah, puis par Allah!
je l'ai juré, je-ne recule point3....
Il faut que je combatte
ce que Dieu m'avait dit. rien ne l'infirme.
Il fit les ablutions.
se tourna4 vers l'Est.
Il se tourna vers la Mecque,
le cadet d'Adama n'échoue pas.
Le propriétaire du "Chaifiy"5 eut le Secours6 .
à cette heure 7 Amadou.
"C'est moi qui regarde dans le livre" est une lraduction mot à moL Le sens
du vers est le suivant : El Hadj Omar, plus inslruit, plus expérimenté el plus
âgé qu'Ahmadou Ill, traile la fougue de son rival d'ignorance.
C'est à dire Le Coran.
Mot à mot: j'ai juré je ne le mange plus. Le sens est : j'al juré, c'est soni de
mon ventre, je ne le mange plus.
"Qibla" : mot arabe ; la direction de la kaab" Voir Le Coran, traduction
Blachère. Sourate X, v 87.
"Chaïfiyu" livre de Cheikh Tidjane fondaleur dc le Tidjanya.
Secours : mot arabe "nasr".
Heure: mot arabe : "saâ".

99. 0 wii pellee mi fellii juulDe
woto e mon mo sikkitii,
100. 'Ooon conndi duki dpY'Y'0ani
Maasina luuncitii,
10 1. Ndeen kadda Aadama nanngi
pucci caasacti feccitii,
102. Ndeen diiraali keewi
Aadamo e A/lw luuncitii 1.
103. 'Oimmere ndeen 0 VIii
kolhaldi waonndi wii naamtataa,
104. Kala moald'a kan e maalaad'c
ç1'id'a faw mi d'accataa,
105. Ma mi wara De mi naatnn e Ipydi
faa' bada De njaltataa,.
106. Nde wana luuru Denni Soyku
d'ao rewi Aamadao.
107. Hay haamam naan ka ndokkonoo-mi gosii
hal]kadi mi Dennataa,
108. Mi yii maale majJum e ndiwri
nd iwa tnaon d 1weeyataa,
109. 'Be ngasii leydi De towii toon
ndiin peewnaondi oonotaa,
\10. 'Be pellii De coppi De ngartirii leydi
foa' bada min oennataa,
111. 'Oum faw ka kaod'tuc1i
diine Saykuuji Aamadaa.
V100 Luuncirii : vocabulaire du Macina.
CORPUS III

CORPUS III
99.
100.
;1)01.
102.
103.
'/ 104.
105.
106.
107.
lOS.
109.
110.
Ill.
1
2
3
4
5
6
7
8
Il dit: tirez, j'ai tiré musulmans,
que personne de vous n'en doute 1.
Alors la poudre cria sans se taire2 ,
alors le Macina s'éloigna3 .
Alors le Cadet d'Adama prit
des chevaux de course qu'il divisa4.. l. "\'" !'"
Quand le tumulte atteignit son point culminant,
Adama et Aliou s'éloignérent5 .
En second lieu, il dit :
le Bélier a juré, il ne se reniera pas.
Celui qui a donné refuge et celui qui s'est réfugié6 ,
tous les.deux jene les laisserai-'pas.
Je les tuerai, je les enterrerai,
plus jamais ils ne sortiront.
A -la fm du conflit, Cheikh
est passé par là Amadou.
Je regrette7 que ma mission soit achevée,
dorénavant je ne continuerai plus.
J'en ai vu les signes par l'oiseau
qui volait, qui ne plane plus.
Ils ont creusé la terre, il y ont trouvé
celuiS qui était droit qui ne se tord point.
Ils l'ont tiré, ils l'ont coupé puis recouvert de terre,
à jamais nous ne continuerons plus.
Tout ceci, c'est la limite
de la religion de Cheikh Amadou.
'. C.
481
De l'issue victorieuse de la bataille.
Lo personnification de 1" poudre est ici très évidente.
Le Macina désigne les Maciniens, c'est une métonymie.
Qu'il divisa parmi ses guerriers.
Adama est la mère d'El Hadj Omar, Aliou son frère consanguin, mais plus
que frère et ami. Selon le poète, ,ci, ces deux mons continuent
d'accompagner El Hadj.
Traduction mot à mot de : protecteur et protégé, Ali et Amadou Ill.
Le poète donne la parole à Cheikh Omar sans transition.
Ndiin, classificateur qui accompagne ici le mot nboddi serpent, sousentendu.
Selon la tradition orale, El Hadj Omar avait un serpent sous terre
et un oiseau dans l'espace qui le renseignaient. Arrivés au Macina. pays de
mystiques rompus. [cs deux auxiliaires du Cheikh furent repérés et tués
avec l'aide de Bekkaye Kounta.
,'. i . • r. .

482 CORPUS III
112. Keefeero biyeteed'o Aoli
doonde mum mi foppitii 1 ,
113. Aomodu mo Aomadu mi jolnii mo
e laono mi fokkitii,
114. Mi nowii ma haa ta nder maaje
mowd'e mi sakkitii 2 ,
115. So mi soppu maa so mi yool mo
doonde makko mi muccitii 3
116. Mi worii moold'o kam e mooload'o
d'id'o fow Ao modoo.
117 Miin Sayku kam so mi warii keefeer0 4
ton oerndc a m wei i i,
118. Mi wOi'ii laamd'o Maasino
worngo bonngo a mona le!ii,
119. Heddiima d'oon miskinBe 5
mbiyetee ko minsalii.
120. Mi Benni mi naoti e hooyre
wiyetcende sa Isa li i,
121. Ko d'oon wolde ndee hood'i
juulo06e Aomodaa.
122. Defte mbii nde ka salsolii
mbiy-d'en nde Dagamberee.
123. Kodda Aadamo noat, e hooyrc
oeyd i i ko fofte ree,
124. 0 sunii kOQko gaa miskinoc
d'um oeydi mOJjeree.
125. Soo guurd'o mao soo 0 mooyd'o
a nowaraanl tikkeree,
126 Sobu a worii maold'o kan e mooload'o
1
2
3
4
5
d'id'o fow to Aa modoo.
v 112 Tenne du Macina rendu en poular du Foula-Toro par lay'ii (couper).
V 114 Tenne macinien.
V116Id.
V 117 Tenne arabe signifianl "kâfir" ou mécréant.
V119 Tenne arabe signifiant: pauvre.

486 CORPUS !II
oon ko gid'o am habibu am,
142. Sayku Tijjaani seeraan i arde
e banne am,
143. Mohammadu Rasulullaahi
e jiid'e am,
144. Sa e jiide maa sa e koyd'i
a tawii kam e wirdu am,
145. Mi fukkii bakkatuuji
. 1": yJide Annodi Aamodaa.
146. Bamande ma e Halwaar haa abbii e Makko
ka Sayku dad'i alluwal,
147. Sa ma hajja wirto henndu
Dura yaawde hay colel.
148. Rimaahu ka deftere Sayku
ittaaka hay d'oral,
149. Safina ka dertere Sayku
jaaroowo Aamadu jom oural,
150 Wad'i mi yimde Sayku
joard'o Aomadaa.
151. Ko biyeteed'o Hommat Sammba
oon yimi Sayku haa nanaa,
152. Ko d'oo liido yimi d'oo Taalo
wad'i baar ta Maasinaa,
153. Nde almuudo yimi d'oo Ceerno
muud'um to Rabbanaa:
154. Sa won goorj ngoni heen joom am
ycaro Robbanaa.

490
Aljonno Aamodoa,
.'\> 170. 'Do yimre SaykLJ Umar ndee haad'i.
CORPUS III
tout entendement humain; cf. Blachère. Le ("ran. Sourate "L'abondance".
CV. v.3, p. 668.

CORPUS 1lI
au paradis Amadou.
170. C'est là que le poème dèdié à Cheikh Omar prend fin.
491

ANNEXES
73. Alpha AlxJoul Samba Lêli
74. Alpha Ahmadou Yéro
75. TIriemo Mohamadou Lamine
76. TIriemo Tilléré
77. TIriemo Boubacar Hamzatou
78. Tapsirou Mfunoudou Oumar
79. Mâmoudou Hammât Moukhtâr
80. Abderahmane Bassamôr
81. Alpha Ali, "t! qariyati"l wenndou Nôcli
82. Thiemo AlxJoul Thioukalelle, "fi qariyati" Harnmadi Hounâre,
83. Boubou Mohamadou Boubou, "t! qariyati" Wourossogui
84. Elimane Ahmadou Boubou, "fi qariyati" Donnâye
85. Alpha Kâssoum, "fi qariyati" Sar Lion 2
86. Alpha Oumar, "t! qaryati" Sâré Mânîkka
87. Elimane Hammady Mâloume, "fi qarayati" Déméthe
88. Lamine Tapsirou Ahmadou, "t! qarayati" Haïré Lao
89. Mohamadou Aliou Thiam 3 , "t! qarayati" Haïré Lao
90. Sileymani Elimane Boubacar, "t! qarayati" Dimat4.
494
N.B. Cette liste, manipulée selon les intérêts personnels des griots, subit de profondes
modifications au fil des versions.
Ici elle met en relief Je caractère intellectuel et aristocratique du jihâd omarien qui comprit de
nombreux érudits, ce que traduisent les titres "Alpha", "Tapsirou", "Thiemo", décernés aux
savants musulmans. De même les descendants de J'aristocratie peule des théocraties du SOkOIO,
du Macina et des deux Fouta figurent aussi en bonne place dans cette liste des premiers
compagnons de Cheikh Omar.
1
2
3
4
"Fi qariyati" : expression arabe signifiant "ressortissant du village de".
Défonnation de Sierra Leone.
Auteur de La Qacida en pou/ar éditée par H. Gaden.
Autre variante de Dimar, village du Fauta Toro (Département de Podor).

GLOSSAIRE

GLOSSAIRE
Almamy
Almamyat
Alpha
Ardo
Awlube
Baraka
Barou
Boundou'nké
Charia
Cheikh
Damel
Diawara
Djallonké
Denianké
Dina
Elfeki
Elimane
Farna
GLOSSAIRE
A
Titre que portaient les chefs du Fouta Djallon et du Fouta Toro au
lendemain des révolutions méocrati- qucs
Régime politique du Fouta sous les A1mamys.
Titre donné à un érudit en Coran.
Titre porté par un chef de tribu peule.
499
(sing. gawlo). Griots diseurs du Fouta, spécialisés dans les
généalogies.
B
Tenne d'origine arabe signifiant bénédiction, faveurs divines.
Diminutif de Oumar.
Habitant du Boundou.
C
Mot arabe qui désigne la loi musulmane.
MOI arabe pour dénommer le maître, l'initiateur.
Titre quc portaient les Chefs du Cayor.
D
Nom de famille de l'aristcx.ntie régnante dans le royaume de Diara.
tombé par la suite sous la domination des Massassi devenus maîtres
de tou t le Kaana.
Population d'origine mandingue qui habitait le massif montagneux
du Djallonkadougou ; elle figurait parmi les premiers habitants du
pays qui s'appela par la suite Fouta Djallon.
Nom que portaient les Fulbe de la tribu de Koli Tenguella.
Mot d'origine arabe qui, étymologiquement veut dire religion, passé
dans le pulaar, dans le sens de pratique du culte islamique.
Théocratie.
E
Titre que portait le Chef Peul de la Province du Ngenaar, au Fouta
Toro.
Titre religieux porté par certains chefs du Fouta Toro (Chefs de
provinces ou de villages).
Titre porté par les chefs Bambara.

BIBLIOGRAPHIE SELECTIVE

,.
/
Anonyme
BIBLIOGRAPHIE SELECTIVE
Sources Premières
Dikr ibtidà gihàd al Hàgg 'Umar b.
Sà id, Fonds Brévié, LF.A.N., Dakar, S. d.
Bibliothèque Nationale de Paris. Département des manuscrits arabes. Voir nO 5615, pp. 110­
112. et pp. 221 - 223, n g 5671, pp. 98-99 ; n g 5602, fol 89, nO 5693, fol. la - 2b
(lettre d'AI Hadj Oumar à AI-Kànemi), n05715 (lettre d'Al Bakkà i contre,Oumar), nO
5732, pp. 23-28 (AI Hadj Oumar) ; nO 5485, F. 6 (Al Hajj 'Umar: Safinat al - Saàda li
ahl al-du 'Fwa'l-nijàda) ; nO 5532, F. 123-133 :
Tadkhira al Ghàfilin 'an gubh ikhtilàfal-mu'minîn ; n Q 5259, f - 67 ('Uthman b - fudi);
n Q 5605, f. 10 : Kitàb fi mà waq a à baina shaykh 'Umar wa Ahmad b - Ahmad, ou :
Kitàb Shaif al haqq al mu'tamad, fimà waqa'a baina al Shaikh al Hajj 'Umar wa
Ahmad b. Ahmad.
Catalogues des manuscrits de l'University Ahmadu Bello, Ibadan :
- Northern History Research Scheme : First Interim Repon, Zaria, 1966.
- Nonhern History Research Scheme : Second Interim Repon, Zaria, 1967.
Catalog\Je des manuscrits de l'LF.A.N (Diallo (Th), M'Backé (M.B.) Trif-kovic (M.) et Barry
(B), nO 601 [cf. Fonds Brévié et Fonds Gaden]
Coran (Le), traduction R. Blachère, Paris, 1966.
Diallo (T.M. de K.), Kitab matu al-àgà ib al qadariyya wa - 1 - marwahib al Karamiyya li
sayhinà wa sayyidinà... al Hagg 'Umar b-Sa 'id al - Fùti, LF.A.N., DAKAR, S.d.
Dieng (S.), Une approche de l'épopée d'El Hadj Omar d'après la chronique d'El Hadj
Mamadou Abdoul Niagâne, Mémoire de Maîoise, Université de Dakar, 1977.
- L'épopée d'El Hadj Omar. approche, liuérawre' el historique, Doctorat de 3e cycle,
Université de Dakar1984.,.
Gaden (R), La vie d'El Hadji Omar, Qacida en pulaar de Mohammadou Aliou Tyam, coll.
"Travaux et mémoires de l'Instirut d'Ethnologie" (XXI), rranscription, traduction, note
et glossaire, Paris, 1935.
Guerresch (Cl.), "Tadkira-al-gafilln ou un aspect pacifique peu connu de la vie d'El Hadj
Umar". Introduction historique, édition critique du texte arabe et traduction annotée in
Bulletin de L'IFAN. t. XXXIX, Série, B, n g 4, octobre 1973, pp. 890-930.
Kamara (C.M.), Tarikh al - Hàdj 'Umar [Histoire d'El Hadj Oumar], Mns arabe n Q 6,
Bibliothèque de l'LF.A.N, Dakar.
- Kitàb al Hàjj 'Umar bi dikr bàd manàquibih wa karàmàtih [Livre d'AI Hadj Oumar
avec le ZikrJ, rnns inédit, Bibliothèque de l'LF.A.N., Dakar.
- La vie d'El Hadj Omar (traduit de l'arabe par A. Samb), Dakar, 1975.
Mahibou (S.M.) et Triaud (J.L.), Voilà ce qui est arrivé, Bayan ma waga'a d'Al HaJi Umar al
Futi. Plaidoyer pour une guerre sainte en Afrique de l'Ouest, Institut de Recherche et
d'Histoire de texte, Paris, 1983.
Nourreddine (G.), Mahibou (S.M.) et Brenner (L.),Inventaire de la Biobliothèque 'umarienne
de Ségou, Paris, 1985. .

BIBLIOGRAPHIE 506
Curtin (D.Ph.), Economie Change in Precolonial Africa: Senegambia in the area ofthe slave,
Wisconsin, 1975, 2 vol.
Dalil (A.O.), "Introduction au Mbooku, poésie orale des Foulbés du Diamaré, (Nord
Cameroun)", in Bulletin des Etudes Africaines de l'Inalco, vol IV, nO 8, Paris, 1984,
p. 6. et suivantes.
- Présentation d'un genre littéraire: le Mbooku des Foulbés du Diamaré (Nord
Cameroun), Mémoire de D.E.A., Paris TIl, 1984.
Delafosse (M.), Haut - Sénégal- Niger, Paris, 1952, t. 1.
Delavignette (R.), "Faidherbe", in Colonie et empires, Paris, 1947.
Delbouille (M.), "Allocution", in Actes du colloque de Liège sur Les techniques littéraires des
challSollS de geste, 1959.
Derive (J.), Collecte et traduction des littératures orales, Paris, 1975.
Diagne (P.), Pouvoir politique traditionnel en Afrique Noire, Paris, 1967.
Diarassouba (C.), La grande épopée d'Al Hadj Omar, Bamako, 1981.
Dieng (S.. ), "Le Blanc mythique dans l'épopée d'El Hadj Omar", communication au IVe
séminaire du Dépanement de Français, Dakar, 1987 (à paraître).
Dioum (O.), La pénétration coloniale française dans le Fuuta Toro: La résistance d'Abdul
Bookar Kan 1862 . 1891, Mémoire de fin d'études, série Histoire et Géographie,
ENS, Nouakchott, 1982·83.
Duboc (G.), "Esquisse de l'histoire du Soudan français avant l'occupation", in Tropiques, t.
54, n Q 385 (1955), pp. 19·26.
Ducoudray (E.), El Hadj Omar, le prophète armé, Dakar, 1975.
Ducret (P.), "Soudan Français septentrional - Notes historiques et légendes", in Revue
française de l'Etranger et des Colonies, t. 28 (1903), pp. 449 - 471, 520 - 536, 651 ­
676.
Dumézil (G.), Mythe et épopée, Paris, 3 tomes, 1968 - 1973.
Dumont (F.),l'Anti-Sultan ou El Hadj Omar Tai du Fouta, combattant de lafoi, (1794 - 1864),
Dakar - Abidjan, 1974.
Eliade (M.), Traité d'}ûslOire des ReligiollS, Paris 1964.
"Epopée vivante (L'.)", in La Table Ronde, Déc. 1958, pp. 9 - 152.
Equilbec (F.V.), La légende de Samba Guéladio Diégui, prùu:e du FoUla, Dakar, 1975.
Erny (p.), L'enfant et son mj[jeu en Afrique Noire, Paris, 1978.
Es-Saadi (A.), Tarikh - Es - Soudan (traduit par O. Houdas), Paris, 1964.
Faidherbe (G. L.), Le Sénégal· La France dallS l'Afrique Occidentale, Paris, 1887.
Faral (E.), "A propos de la Chanson de Roland. Genèse et signification du personnage de
Turpin," in Actes du Colloque de Liège, 1959.

B1BLlOUKAPHlt:
Frœlich (J.C), Les musulmans d'Afrique Noire, Paris, 1962.
Gaden (H.), Proverbes et maximes peuls et toucouleurs, Paris, 1931.
Gauthier (L.), Les Epopéesfrançaises, 2e edit, Paris, 1878 - 1894,4 vol.
;i Ginette (G.), Introduction d l'architexte, Paris, 1979.
Gouilly (A.), L'Islam dans l'Afrique Occidentale Française, Paris, 1952.
Grisward (J.H.), Archéologie de l'épopée médiévale, Paris, 1981.
Guerresch (C), "Un récit des Mille et une nuits: Tawaddud. Petite encyclopédie de l'Islam
médiéval," in Bulletin de l'IFAN., t. XXXV, série B, nOl, janv 1973, pp. 58 - 175.
- "TadJcira al gâfilîn ou un aspect pacifique peu connu de la vie d'Al Hadj Umar,," in
Bulletin de /'IFAN, t. XXXiX, série, B, n04 oct 1977, pp. 890 - 930.
Guèye (T.Y), Aspects de la linérarure poular, Nouakchott, 1983.
Jah (O.), "Relarionship between the Sokoto Jihad of A. Hajj Umar: a new assessement", The
Sokoto Seminar, 6 . 10 th January, 1975.
) U 1
J Sufism and the Nineteenrh Century Jihad movments in the Western Sudan : a case of
jihad and its sufi bases, Institude of Islamic Studies, M C Gill University, Ph. D.,
1973.
Kane (C.M.), L'Avenrure ambiguë, Paris, 1961.
Kane (O.), Le Fuura Toro des Satigi aux Almaami (1512 - 1807), Thèse de Doctorat,
Université de Dakar, 1986, 3 vol.
Kati (M.), Tarikh el Ferrach (traduit par O. Houdas et M. Delafosse), Paris, 1913.
Kesteloot (L.), L'épopée traditionnelle, Paris, 1971.
Kesteloot et als, Thyamâba mythe peul, in Notes Africaines,IFAN, nosI85-186, 1985.
Ki - Zerbo (J.), Le Monde Africain Noir, Paris, 1963.
Labouret (H.), "Les Langages secrets" in La Langue des Peuls ou Foulbés, Notes africaines, nO
22,21 janv. 1944, p. 14 et suivantes.
Laya (D.), La Tradition orale, CE.L.T.O., Niamey, 1972.
Lejeune (R.), Recherche sur le thème: les chansons de geste et l'histoire, Liège, 1948.
Lestrange (M. de.), "Le cycle de Guéladyo dans la littérature des Fulakunda de la Guinée
Française" in Revue des Sciences Médicales, nouvelle série, nO 9, 1954, pp. 1 - 66.
Lord (A.), The singer oftales, Cambridge, Harward University, 1988.
Lot (F.), Etudes sur les légendes épiques françaises, Paris, 1958.
Lukacs (G.), Problème du réalisme (trad de l'Allemand), Paris, 1957.

BIBLIOGRAPHIE
Ly Tall (M.), Islam, Pouvoirs traditionnels et pénétration française en Afrique de l'Ouest. Le
mouvement omarien et ses relations avec la colonie du Sénégal (1796 - 1862), Thèse
de Doctorat d'Etat, Dakar, 1988, 2 tomes.
Maalouf (A.), Les Croisades vues par les Arabes, Paris, 1983.
Madelénat (D.), L'épopée, Paris, 1986.
Mage (E.), Voyage dans le Soudan Occidental, Sénégambie Niger, 1863 - 1866, Paris, 1868.
Mandach (A.de.), Naissance et développement de la chanson de geste en Europe, Tome 1 - La
geste de Charlemagne et de Roland, Genève, 1961.
Marlet (G.), Le Problème homérique, 1961.
Mari (F.) "A propos de AI - Hadim - Bi - AMR Allah: l'intrusion du destin personnel dans
l'analyse historique" in La Revue Sénégalaise d'histoire, nOI, Dakar, oCL-déc. 1980,
pp. 4 - 18.
Masse (H.), Les épopées Persanes - Fridousi et l'épopée nationale, Paris, 1935.
Mauny (R.), Les siècles obscurs de l'Afrique Noire, Paris, 1970.
Meyer (G.), "Silaamaka et Poullori" in La lance, la vache, le livre. Récits épiques Toucouleurs
du Sénégal Oriemal, inédit, Goudiry, 1979.
- Paroles du soir, comes Toucouleurs du Sénégal Oriental, inédit, Goudiry, 1979.
Mille et une nuits (Les), Contes Arabes traduits par Galland, (Nouvelle édition revue et corrigée
par Gaston Picard), Paris, 1949.
Miquel (A.), Un prince syrien face alu croisés, Paris 1986.
Moignet (G.), La Chanson de Roland, Paris. 1970.
Monteil (C.), Les Khassonkés : monographie d'une peuplade du Soudan Français, Paris,
1915.
Monteil (V.), l'Islam Noir, Paris, 1964.
Moses (1.1.), Mythe, Mémoire, Histoire, Paris, 1981.
Ndao (C.A.), l'Exil d'Alboury, Paris, 1972.
Ndiaye (M.), "Histoire de Ségou par Cheikh Moussa Kamara", in Bulletin de nF.AN, t.
XXXX, Serie B, nO 3., juillet 1978, pp. 458 - 488.
Ndongo (S.M.), Le Fantang, poèmes mythiques des bergers peuls, Dakar, Paris, 1986.
Ngaïdé (M.L.), Le vent de la razzia, Dakar, 1983.
Origine de Halwar (L'.), Archives culturelles du Sénégal, 14 nov. 1975, cote B. 0.0750.057.
Enquête effectuée à Ndioum, dépanement de Podor.

BIBLIOGRAPHIE 509
Ou1d (E.S.A.), "Ahmed AI - Bakkaye, une grande figure de l'histoire de la région de
Tombouctou, à l'orée de la conquête coloniale", in Sankore, Revue semeslrielle
bilingue français - arabe, Centre de documentation et de recherches Ahrned Baba
(CEDRAB) n" l,janvier 1985, Tombouctou 1985, pp. 24-38.
Ou1d (M. A.), L'enseignemenr Iradi!ionnel et l'inrroduction de l'Islam en Mauritanie, Mémoire
de fin d'étude, ENS, Rabat, Université Mohamed V, 1980-1981.
Parry (M.), L'épithète Iraditionnelle dans Homère, essai sur un problème de style homérique,
Paris, 1928.
Pidal (KM.), Pœsia juglaresca y juglares. Madrid, 1924.
- La chanson de Roland et la tradition épique des Francs, Paris, 1960.
Propp CV.), Morphologie du Conre, Paris, 1970.
Recueil de teXies de la tradition orale (Pu1aar). Projet tradition orale, Nouakchott, Juin 1984.
Robinson (D.), Chiefs and Clerics. The HislOry of Aldul Bokar Kan and Futa Toro 1853 ­
1891, Oxford, 1975.
-.La guerre Sainte d'Umar Tai dans le Haut Sénégal el le Moyen. - Niger, (trad ­
Vilemin) inédit.
- La guerre Sainte d'AI Hajj Umar - Le Soudan Occidental au milieu du XIXe siècle,
Paris, 1988.
Rychner (J.), La Chanson de geste - Essai sur l'arr épique des jongleurs, Genève, 1955.
Sadj (A.), Ce que di! la musique africaine, Paris, 1985.
Saint - Martin (Y.), L'Empire Toucouleur el la France: un demi-siècle de relarions
diplomaliques 1846 - 1896), Faculté des Lerrres, Dakar, 1967.
Sellier (p.), Le mythe du héros, Paris, 1970.
Seydou (C.), Silamaka et Pullori, réci! raconré par Tinguidji, édité par C. Seydou, Paris, 1972.
-"Panorama de la littérature peule", in Bulletin de l'IFAN., T. XXXV série B, n01,
1973, 'pp. 176-218.
- Bibliographie générale du monde Peul, élUdes Nigériennes, nO 43, Université de
Niamey, 1977.
- Ham-Bodédio ou Hama - Le Rouge, Paris, 1978.
Siciliano (J.), Les Origines des chansons de gesre, Paris 1951.
- Les chansons de geste et l'épopée - Mythes - Histoire - Poèmes, Turin, 1968.
Sissoko (FD.), Les Noirs et la culture, New-York, 1950.
Smith (H.F.C.), "Nineteenth - Century Arabic archives of West Africa", in Journal ofAfrican
HislOry, t.3, n" 2, 1962, pp. 333 - 336.
Socé (O.), Karim et Contes et Légendes d'Afrique Noire, Paris, 1979.
Soh (S.A.), Chroniques du Foura Sénégalais (traduit par M. Delafosse et H. Gaden), Paris,
1913.

.\ 1
BlBLIOGRAPHlE
Soleillet (p.), Voyage à Ségou par Gabriel Gravier Challamel Ainé, Paris, 1887.
Sow (A.J.), Lefilon du bonheur éternel, Paris, 1961.
- Lafemme, la vache, lafoi, Paris, 1966.
510
- "Notes sur les procédés poétiques dans la linérature des Peuls du Fouta-Djallon", in
Cahier d'érudes africaines, n Q 19, vol V, Paris, 1966.
Suret - Canale (J.), Afrique Noire Occidentale et Centrale. Civilisation, Histoire, Paris, 1961.
- Afrique Noire: vol l, Géographie, civilisation histoire, Paris, 1961.
- "Essai sur la signification sociale et historique des hégémonies peules, XVIIe el XlXe
siècle", in Recherches Africaines, nOl, 1969 pp. 5-29.
Sy (A.A.), Détermination traditionnelle et détermination extra active dans le Pekane chez
Guélaye Ali Fall, Mémoire de maîtrise, Dakar, 1974 - 1975.
Tauxier (L.), La religion bambara, Paris, 1927.
- "Techniques !inéraires des Chansons de geste (Les)", in Actes du Colloque de Liège,
1959.
Thiam (LD.), Maba Diaklwu Bâ. Almamy du Rip (Sénégal), Dakar/Abidjan, 1977.
Traditions historiques et légendes du Soudan Occidental (Trad. M. Delafosse, traduit d'un
manuscrit arabe inédit), Paris, 1913.
Verdat (M.), "La Bataille de Bongoye" in Bulletin de l'Enseignement en Afrique, nO spécial,
1952.
Vieillard (G.), "Récits peuls du Macina et du Kounari", in Bulletin du Comité d'ElUdes
historiques et scientifiques de l'A.O.P., XIV, 1931, pp. 137-156.
Vries (l de.), Heroic song and heroic legende, New- York, 1978.
Wane (B.), "Le Fouta Toro de Cerno Suleymaan Baal à la fm de l'Almamyat (1770 - 1880)", in
La Revue sénégalaise d'Histoire, vol. 2, nO l, Dakar, Janv - Juin 1981, pp. 38 - 50.
Wane (Y.), Les Toucouleurs du FOUla Toro, Dakar, I.F.A.N., 1969.
Yassine (M.), Le genre épique dans la lillérature arabe jusqu'à la fin du premier siècle de
l'hégire, Doctorat de me Cycle, Université de Lyon III, 1980.
Zoghby (S.), Islam in Sub-Saharien Africa, Washington, 1978.
Zeltner (Fr. de.), Contes du Sénégal et du Niger, Paris, 1913.
Zumthor (p.), Introduction à la poésie orale, Paris, 1983.

:...
BIBLIOGRAPHIE
Anonymes
Etudes particulières
"A1aguy Oumar (De l')", in Revue Coloniale, 2e série, 1. 14, 1855, pp. 236 - 244.
"Empire de El Hadj Omar (Sénégambie) (L'.)", in Revue maricime er coloniale, 1. 41, (A VIii ­
Juin 1974), pp. 341 - 343.
"Groupements tidianïa dérivés d'Al Hadj Omar (Les)" (Tidianïa Toucouleurs), in Revue du .
monde musulman, t. 31, (1915 - 1916),275 et suiv.
"Empire Toucouleur d'El Hadj Omar (L')", in Bingo, nO 64 (1958), pp. Il - 12.
Bâ (O.), "L'Ami-Sultan ou AI Hâjj Omar TâJ du Foûta (de F. Dumont)" in Présence Africaine
(nouvelle série bilingue, nO 91 (3e trimestre 1974), pp. 65 -72.
Bâ (S.), Subsrrar hisrorique er conséquences du mouvement omarien, Thèse de Doctorat de
IIIème cycle, Ecole Pratique des Hautes Etudes, Paris, 1970.
Balewa (J.A.L), Shaihu Umar, a novel rranslared wirh introducrion and nores by M. Hiskel,
London, 1967.
Carrère (F.), "Siège par AI-Aghi du Fon de Médine au pays de Kasson (Haute - Sénégambie)",
in Revue coloniale, 2e série, t, 19 janv. 1958, pp. 40-66.
Chenet (G.), El Hadj Omar, chronique de la guerre sainre, Paris, 1968.
Cissoko (S.M.), "El Hadj Omar TaJl et le mouvement du Jihâd dans le Soudan occidental", in
La Revue Sénégalaise d'hisroire, vol. l, Dakar, OCI.- déc. 1980, pp. 36 - 69.
Froelich (JC), "Al HàdjQj 'Umar B. Sa'id b. 'Uthman, Tai", in Encyclopédie de l'Islam, 1. 3,
livraison 44-42, Leyde, 1965, pp. 40-41.
Guerresch (CL), "Jugements du Moniteur du SénégaJ sur Al Hajj 'Umar de 1857 à 1864", in
Bullerin de L'I.F.AN., t. 35 nO 3, série B, 1973, pp. 574 - 592.
Girard (Cpl. R.), "Souvenir du passé: Médine, ancienne capitale du Soudan français et la
conquête du Haut - Fleuve 1810 - 1881", in Revue miliraire de l'A.OF, nO 40,15
janv 1939, pp. 1 - 19.
Guèye (D.M.), "Les rrois objectifs et les quarre caractères de la lutte d'El Hadj Cheikh Oumar
TaJl, héros musulman de norre résistance nationale" in Vers l'Islam, Dakar, mai - juin
1970, pp. 7 - 10.
Hane (M.M.), Les trois grandes figures de l'Islam en Afrique: El Hadj Malick Sy, Cheikh
Amadou Bamba. El Hadj Omar Foutiyou, Dakar 1966, (El Hadj Omar, pp. 9 - 14).
Jah (O.), "Source materiaJs for the career and the Jihàd of A Hajj 'Umar Fùti 1794 - 1864", in
Bullerin de l'I.FAN., t. 41, série B, nO 2, Dakar, 1979, pp. 371 - 397.
Ka (A.A.), "El Hadj Omar Seydou Tall, l'Apôrre de l'unité africaine", in Bingo, nO 152, Sept.
1965, Dakar, pp. 12 - 13.
Ly (C.), "La légende de Cheick El Hadj Oumar Tall", Communication, 2e séminaire culturel
islamique sur la vie et l'œuvre de Cheikh El Hadj Oumar Foutiyou Tall, document
ronéotypé, Dakar, 1979.
511

,
,
1
1
1
.'.'
BIBLIOGRAPHlE
Marquet (Y.), "Des Ihwan al-Safa à AI . Hagg Umar (B. sa' id Tall), marabout et conquérant
lOucouleur", in Arabica, n Q 15, Paris, 1968, pp. 6 . 47.
Martin (G.B.), "Notes sur l'origine de la Tariqa des Tiganiyya et sur les débuts d'Al - Hagg
Umar", in Revue des études islamiques, l. 38, fasc. 2, 1969, pp. 267 - 290.
Monet (H.), El Hadj Omar, l'ambassadeur de Dieu. Le siège de Médine (1857). Roman
historique, Paris, 1857.
- Le siège de Médine (1857), Paris, 1857.
Ouane (J.M.), L'énigme du Macina, Monte - Carlo, 1952.
- Fadimata, la princesse du désert, suivi du Drame de Déguembéré (disparition d'El
Hadj Omar), Avignon, 1956, p. 79 - 107.
Robinson (D.), "The impact of Al Hajj 'Umar on the historicaltraditions of the Fulbe " in
Journal of the Folklore Instirute, La Haye, l. 8, n Q 2 - 3, Aug.-Dec. 1971, pp. 101 .
113.
512
- "Abdoul Qadir and Shaykh Umar: a continuing rradition of Islamic leadership in Futa
Toro", in The International Journal ofAfrican Hisrorical Srudies, New - York, l. 6, n Q
2, 1973, pp. 286 - 303.
- "Another look at the Umarian State", in The International Journal of African
Historical Studies, New - York, t. 6, n Q 4,1973, pp. 646 - 656.
Saint - Martin (Y.), " L'artillerie d'El Hadj Omar et Ahmadou", in Bulletin de l'I.F.AN, l. 27,
n Q 3 - 4, série B, Juil - Oct. 1965, pp. 560 - 572.
- "Un fils d'El Hadj Omar: Aguibou, roi du Dinguiraye etdu Macina (1843 - 1907)",
in Cahiers d'études africaines, t. 8, n Q 29,1967, pp. 144 - 177.
- "La volonté de paix d'El Hadj Omar et d'Ahmadou dans leurs relations avec la
France", in Bulletin de /ïFAN, l. XXX, série B, n Q 3, 1968, pp. 785-802.
Samb (A.), "Sur El Hadj Omar (à propos d'un article d'Yves Saint - Martin", in Bulletin de
l'l.F.A.N., t. XXX, série B, n Q 3, 1968, pp; 803 - 805.
Sidibé (M.), "Tableau de la vie indigène au Soudan et dans la boucle du Niger (du Xlllè s. à
nos jours)", in l'Education Africaine, l. 24, n Q 89, 1935, pp. 3 - 26.
Suret - Canale (J.), "El Hadj Omar", in Présence Africaine, nouvelle série, n Q 20, juin - juil.
1958, pp. 69 - 72.
Wane (Y.), "De Halwar à Déguembéré ou l'itinéraire islamique de Shaylch Umar Tall," in
Bullerin de l'I.FAN., l. XXXI, série B, n Q 2, avril 1969, pp. 445 - 451.
Willis (l.R.), Al Hajj 'Umar b. Sa'id Furi al-Turi and the doctrinal basis of his lslamic
revivalist movement in the Western Sudan, Ph. D. London, 1967.
- "Jihâd fi Sabil Allah - Its doctrinal basis in Islam and sorne aspect of its evolution in
nineteenth century West Africa", in Journal ofAfrican History, l. 8, n Q 3, 1967, pp.
395 - 415.

,-
INDEX

i
;-.
",
.'
INDEX
PRINCIPAUX NOMS
Alxloulaye Ali 45; 165; 182.
Alxloulaye Haoussa 182.
Adama Aysé 39; 108; 120; 140; 178; 179; 180; 195; 200; 319; 379; 383; 388; 399; 401; 411;
421;423;429;433;435;445;450;457;461;465;467,
Aguibou 45; 133; 489.
Ahmadou Ahmadou 10; 47; 58; 128; 129; 130;156; 161; 168; 169; 175; 176; 177; 178; 190;
191; 192; 193; 194; 196;253;262;267;270;273;286;287;291;397; 399;401;403;405;407;
411;415;417;419;421;427;431;433;435;437;441;443;449;451;455;460;457;461;463;
465.
Ahmadou Almamy Alassane 167; 178; 179; 192; 267; 274; 403; 421.
Ahmed El BekkaI 252; 255; 286.
Aliou 481
Almamy Birane 245.
Almamy Mohamadou Birân 258.
Almamy Oumar Ill; 112; 113; 114; 116; 260.
Almamy Saada 245.
A1mamy Youssouph 245.
Alpha Ahmadou 111; 143; 179; 323.
Alpha Marnoudou Kaba 112; 115; 116
AlphaOumarThierno Bayla 33; 34; 36;54; 115; 121; 132; 159; 172; 178; 191; 196;253;274;
353;355;377;379;385;417; 419;439;441;463.
Alpha Oumar Thiemo Mollé 36; 54; 115.
Alpha Ousmane 34; 132; 162; 165; 253.
Amaa Sam Poolel 17.
Archinard (L.) 3; 45; 133; 164; 290.
Ardo Aliou Ndiéréby 33; 34; 36; 58; 173; 175; 228; 261.
Atiq III
Bâ (A.H.) 288.
Bâ (K) 136; 140; 148; 232; 234; 236; 296; 302; 307.
Bâ (O.) 145.
Bâ·Lobbo57; 121; 129; 131; 165; 252; 253.
Bathily (S.N.) 117; 264.
Bâtou (D.) 58; 175; 176; 267; 268; 449; 454; 455.
Boubakar Saada 37; 263.
Blum (Cl.) 133.
Bouchez (Lt) 117.
Bôtol Sawa Hâko 36; 179; 265; 267; 274; 283; 403.
Cheikh Ahmed Tidjâne 34; 51; 97; 110; 152; 231; 285; 485; 487; 489.
Cheikh Omar 10; 33; 34; 35; 36; 37; 38; 40; 41; 44; 45; 46; 47; 48; 49; 51; 52; 59; 63; 98; 106;
108; 109; 110; 111; 114; 115; 116; 117; 118; 119; 120; 121; 125; 126; 128; 129; 130; 131; 132;
133; 138; 139; 140; 141; 142; 143; 144; 145; 146; 148; 150; 152; 153; 154; 155; 156; 157; 159;
160; 161; 162; 163; 164; 165; 166; 167; 168; 170; 173; 175; 177; 178; 179; 182; 185; 186; 188;
189; 190; 191; 192; 194; 196; 197;203;204;206;207;209;210;220;221;225;227;228;229;
230;231;245;249;250;251;252;253;254;257;259;260;261;263;264;265;267;268;270;
271;274;276;281;282;284;285;288;290;309;311;313;377;391;399;401;403;405;407;
409;419;421;425;431;433;439;441;447;449;451;455;456;461;457;459;461;463;467;
473;489;491
Cissé (R) 4; 286; 287; 290.
Cissokho (S.M.) 254.
Curtin (D.Ph.) 243.
Dali1 (A. O.) 79.
De1afosse (M.) 107; 109 ;277.
De1avignette (R.)107.
514

1
.'
INDEX
Demba Sarr 220.
Diop (MA) 41.
Dioukha SambaIla 122; 124; 125; 126; 127; 245; 287.
Djéli Moussa 118; 204.
Dramé (T.) 4; 33; 58; 63; 131;163; 173; 187; 188; 189; 190; 223; 228; 260; 261; 264; 269.
Dumont (F.)107; 108; 109; 129; 149; 255.
Dumézil (G.) 224.
EgguéFari Saabu 17.
Elimane Boubacar 139; 141.
Elimane Rindiaw 115; 258; 268.
Equi1bec 55.
Emy (P.) 90.
Fâdjimba 313; 375.
Faidherbe 60; 122; 124; 127; 250; 251; 254.
FâIel Bo1âro 375.
Fall (M.)109.
Fara1 (E.) 280.
Farba Gouwa 10; 58; 158; 176; 177; 178; 179; 180; 181; 182; 194; 195; 267; 268; 273; 280;
283; 311; 379; 381; 383; 409; 419; 457;461.
Fatime1 Siré Biidaane 16.
Frœlich (J.c.) 254.
Gaden (H.) 2; 8; 35; 85; 109; 149; 258; 263; 266.
Gaye (H.) 245.
GhâIi (M.E1)109; 110; 152; 203; 227; 271; 346
Gouilly (À.) 210.
Grisward (J.H.) 224.
Guelâdio Dêssé 177; 315.
Guerresch (Cl.) 149.
Guélel 17; 34
Guèye (T.Y.) 74; 81.
Ham-Bodêdio 9; 14; 15; 16; 17; 18; 20; 21; 30; 32; 33; 55; 59; 84;
Hama A1aseïni 14; 20.
Holle (P.)124; 127; 251.
Jah (O.) 47; 108.
Kamara (C.M.) 46; 101; 269.
Karounka 33; 57; 58; 63; 128; 173; 174; 185; 228; 260; 261; 266; 317; 375; 387; 389.
Khanoum SambaJla 122; 124; 125; 126; 127; 251; 289.
Koly Mody 34; 36, 168; 169; 170; 171; 179; 193; 245; 250; 260; 267; 274; 283; 405; 427; 429.
Konko Boubou Moussa 12; 18; 23.
Kouyaté (G.) 4.
Labouret (H) 85.
Lestrange (M. de) 16.
Lord (A.) 229; 233.
Ly (H.S.) 3; 45; 98; 136; 149; 205; 220; 221; 230; 231; 232; 236; 296; 307; 487.
Madelénat (D.) 7; 199; 275.
Mage (E.) 38; 107; 169.
Mâmady Kandia 35; 121; 177; 250;.260; 269; 315.
Marnadou Djâli 315.
Mahmoud Kâti 100.
Mari (F.) 138.
Mbôthiel (S.) 3; 10; 33; 38; 136; 148; 161; 169; 170; 171; 175; 177; 187; 188; 190; 191; 195;
196; 197; 220; 223; 228; 229; 232; 234; 235; 236; 260; 264; 268; 274; 283; 296; 302; 307;
309.
Meyer (G.) 16; 24; 87; 88.
Monteil CV.) 109.
Monzon (A.D.) 15; 18; 47; 128; 129; 156.
Monzon (D.)14.
Niâgane (El H.MA) 4; 46; 107; 148; 207; 227; 228; 264.
515

i',
INDEX 519
Niger 14; 33; 55; 102; 116; 131; 163; 164; 210; 243; 249; 251; 252; 267.
Nigéria 102; Ill; 233.
Nioro 4; 33; 63; 121; 125; 131; 133; 164; 177; 182; 187; 190; 204; 206; 209; 211; 226; 250;
251;258; 259;260;262;265;288; 315; 385; 387;471.
Paris 3.
Pellun Waaju 119; 273.
Peul7; 8; 11; 13; 14; 15; 16; 17; 18; 19; 20; 24; 27; 28; 31; 33; 35; 45; 61; 62; 74; 75; 79; 83;
84; 88; 92; 100; 101; 104; 105; 119; 122; 162; 166; 171; 172; 173; 176; 177; 193; 195; 208;
211;228; 234;237;244;250; 252; 253;265; 266;267;274;283;289;290; 375; 377; 387; 397;
411;419;423;425;429;431;437;443;445;447;459.
Pire Sagnakhôr 144; 202; 209; 225; 276.
Podor 33; 46; 71; 107; 115139.
Poular 66; 67; 71; 76; 80; 81; 83; 88; 90; 91; 93; 94; 99; 100; 102; 103; 104; 105; 106; 107;
110; 143; 151; 157; 163; 167; 169; 175; 176; 220.
Sabouciré 122; 127.
Sansanding 37; 63; 128; 129; 187; 189; 226; 228; 246; 252; 288; 289.
Ségou 2; 3; 4; 13; 14; 15; 33; 38; 44; 45; 47; 55; 57; 63; 101; Ill; 128; 129; 131; 132; 133;
156; 162; 163; 164; 174; 186; 187; 188; 189; 190; 209; 220; 221; 223; 226; 246; 251; 252; 253;
261;262; 263; 266;268;269;270; 276;277; 285;287;288;289; 387; 389; 397.
Sénégal (fleuve) 16; 33; 55; 67; 71; 95; 101; 115; 116; 122; 123; 127; 131; 163; 164; 210; 225;
246; 249; 250.
Sénégambie 59; 144; 243; 244; 249.
Sokoto 63; 93; 95; 102; Ill; 118; 145; 162; 167; 203; 209; 225; 226; 233; 247; 287; 294; 339.
SoninJcé55; 101; 121; 122.
Souroukhoullé 3; 250.
Tamba 39; 119; 121; 209; 249; 315; 435; 457.
Thiâyawal58; 59; 130; 156; 168; 175; 176; 186; 190; 226; 252; 267; 270; 285; 439; 443; 447.
Thiès 91; 144.
Timbo86; 108; 109; Ill; 112; 113; 114: 116; 119.
Tombouctou 100; 131; 132; 164; 210; 246; 252; 259; 290; 292.
Tamara 122; 127; 21!.
Toro 115; 119; 160; 173; 225; 259.
Torodo 140; 172; 178; 180; 181; 182; 192; 195; 196; 207; 210; 244; 255; 267; 321; 337; 343;
345; 353; 381; 383;403;415;419;421;423;425;431;435;437;453;461;467.
Toucouleur 71; 83; 87; 88; 90; 97; 101; 115; 126; 127; 132; 140; 153; 159; 165; 168; 170: 172;
179; 180; 182; 185; 188; 189; 190; 191; 237; 249; 251; 252; 253; 255; 259; 260; 262; 265: 266;
267; 281; 283.
Woytê1a 59; 128; 173; 185; 186; 187; 258; 174; 228;251; 261; 397.
Yélimané 177.

INDEX
AUTRES NOMS IMPORTANTS.
520
Al-Azhar 110; 113; 185; 223; 225.
Almamy 57; 82; 99; 107; 108; 111; 112; 113; 114; 116; 141; 168; 208; 210; 244; 245; 256;
257; 259.
Alrruunyat59; 141;244;245;257.
Ansâr 282.
Ardo 14; 17; 24; 34; 165.
Charia 49; 94; 129; 227; 244; 282.
Dame157; 107; 141; 201.
Fama 250.
Fergo 251.
Hadith 40; 153.
Imâme 39; 60; 96; 100; 148; 149; 154; 158; 180; 196; 281; 291; 313; 317; 381; 401; 415; 435;
461.
Jaagorde 244.
Jaagorgai 244; 259.
Jawâhir-AI-Maâni 34; 114; 185.
Jihâd omarien 3; 34; 40; 46; 47; 50; 55; 98; 114; 125; 128; 218; 224; 226; 227; 230; 235; 243:
247;248;249;250;252;253;255;257;259;262;264;265;267;268;271; 276; 278;281;283;
286;288;290; 291;292;296; 302.
Khalwa 206.
Muhâdjirûn 280.
Mujâhid 106; 154; 156; 183; 185; 230; 255; 281.
Mujahidin 249.
Ouléma 150; 168; 225; 227; 252.
Qacida 2; 34; 37; 38; 45; 47; 48; 49; 50; 51; 52; 157; 163; 164; 165; 168; 169; 175; 176; 220;
221;257; 264;266;267;270;282;284;294.
Qadiriyya 131 ;246; 252; 255.
Ramadan 94; 200; 201; 226; 227.
Rimâh 34; 46; 108; 152; 254; 487.
Salaatul Faatiha 203.
Sofa 162; 175; 267; 287.
Sourate 110; 150; 262; 285.
Sultan 145; 279.
Tafsirou 311.
Tidjanyya 34; 46; 52; 98; 108; 110; III; 114; 133; 152; 203; 227; 254; 255; 284.
Tidjâne97; III; 114; 126; 145; 190; 282; 391; 489.
Târikh el-Fettach 100.
Târikh es-Soudan 100.
Wird 97; 111; 114; 126; 343; 363; 485; 487.

TABLE DES MATIERES

TABLE DES MATIERES
c) Le public.
2°) Le modèle peul islamisé.
a) L'artisan du verbe et le maître de la plume.
al) Le griot omarien.
al) Le maître de la plume.de l'épopée du jihâd.
b) Le récit.
b1) Le cycle de la foi.
b2) Le triptyque initiatique.
b3) La devise.
c) Le public.
B - CLASSIFICATION: RECITS DE BASE ET VARlANTES.
1 LE TRONC COMMUN.
1°) Le noyau narratif de base.
2°) Les invariants thématiques.
3°) Les personnages invariants.
4°) Les lieux d'action.
5°) Le temps du récit.
II LES BRANCHES DIVERSES.
10) Les récits secondaires.
2°) Les personnages originaux.
30) Les lieux et les temps.
III V ARIM'TES A L'INTERIEUR DE CHAQUE BRANCHE.
CHAPITRE II : LA FORMATION DE L'EPOPEE D'EL HADJ OMAR.
A - FORMES LITTERAIRES PRE-EXISTANTES.
1 LES GENRES TRADITIONNELS.
1°) Les genres spécifiques.
2°) Les genres communs.
a) La poésie.
b) Les "tinndi" ou "talli" (contes); les "cifli" (devinettes) ;
les "puri" (proverbes).
523
39
40
41
41
44
49
49
50
51
52
53
53
53
54
54
55
56
56
56
58
58
60
65
66
66
67
76
76
86

TABLE DES MATIERES
3°) Vie religieuse.
ID - L'EPOPEE ET L'HISTOIRE.
1°) Le traitement épique du jihâd omanen.
2°) Le traitement historique des versions de l'épopée d'Omar.
3°) Rejet et rejaillissemenL
B - VISION DES VAINQUEURS, VISION DES VAINCUS.
1 - LES CHANSONS DE GESTE: LES CROISADES VUES PAR LES FRANCS
ET PAR LES ARABES.
1°) Les croisades vues par les Francs.
2°) Les croisades vues par les Arabes.
II - LE JIHAD üMARIEN VU PAR LES üMARIENS ET PAR LES PEUPLES VAlNCUS. 281
1°) Le jihâd d'Ei Hadj Omar vu par les Omariens.
2°) Le jihâd d'El Hadj Omar vu par les pays conquis.
CONCLUSION GENERALE.
TROrSIEME PARTIE: EDITION DE TEXTE.
PRESENTATION.
1 - LES AUTEURS.
2 - LES TEXTES.
LA DEVISE D'EL HADJ OMAR PAR SIDI MBOTHlEL
CORPUS 1: DE LA NAISSANCE AUX JOUTES ORATOrRES
DU CAIRE PAR KALIDOU BA.
CORPUS n : LE JlliAD : DE DINGUIRAYE A HAMDALLAHl
PAR SIDI MBOTIIIEL.
CORPUS III :LA DERNIERE PHASE DU JIHAD: DE TIllAYAWAL
À DEGUEMBERE, POEME DE HAMMAT SAMBA LY,
DECLAME PAR DEMBA SARR.
526---'
268
271
272
276
277
278
279
279
280
281
286
294
295
296
296
296
308
318
348
466
"

TABLE DES MAnERES 527
Annexe. 492
Glossaire. 498
Bibliographie. 502
Index. 513
Table des matières. 522
,