Télécharger ce livre au format PDF

— La voix était toute proche…
— Que disait-elle ? demanda l’inconnue en regardant Jack d’un air soupçonneux.
— Au secours, à l’assassin.
— À l’assassin ? Quelqu’un s’est moqué de vous, monsieur. Qui aurait pu être tué ici ?
Jack regarda autour de lui avec la vague idée qu’il allait voir un cadavre sur le sentier. Il était
absolument sûr d’avoir entendu un cri et il leva les yeux vers les fenêtres de la petite maison. Tout y
paraissait calme et paisible.
— Voulez-vous fouiller notre maison ? demanda la jeune fille d’un ton sec.
Elle paraissait tellement sceptique que la gêne de Jack augmenta. Il se détourna et dit :
— Excusez-moi, la voix devait venir de plus haut, dans les bois.
Puis, soulevant son chapeau, il s’éloigna. Ayant ensuite jeté un regard par-dessus son épaule il
constata que la jeune fille avait repris son jardinage avec calme.
Il parcourut les bois pendant quelque temps mais sans rien y voir d’anormal. Pourtant il était de plus
en plus certain d’avoir entendu crier. Il finit par renoncer aux recherches et se hâta de rentrer pour avaler
son premier déjeuner et attraper au vol son train. Pourtant, une fois assis dans son compartiment il
éprouva un remords : n’aurait-il pas dû aller rendre compte à la police ? L’incrédulité de la jeune fille
avait été cause de son inertie, car il était évident qu’elle avait cru qu’il rêvait. Les policiers seraient sans
doute du même avis. Était-il vraiment sûr d’avoir entendu crier ?
Il n’en était plus aussi certain. Il pouvait avoir confondu un appel d’oiseau avec la voix d’une
femme… Toutefois, il repoussa cette idée et se souvint d’avoir regardé sa montre juste avant d’avoir
entendu crier. Il devait être sept heures vingt-cinq et ce détail pouvait être utile aux enquêteurs si l’on
faisait des recherches.
Ce soir-là, en rentrant chez lui, il lut attentivement les journaux pour voir si aucun crime n’était
signalé, il ne trouva rien et il fut à la fois soulagé et désappointé.
Le lendemain matin il pleuvait tellement que le plus ardent joueur de golf eût renoncé à manier ses
clubs. Jack se leva à la dernière minute, déjeuna au galop, courut prendre le train et parcourut vivement
les journaux qui n’annonçaient rien de tragique.
— C’est curieux, pensa le jeune homme, des gamins devaient jouer dans le bois.
Il sortit de bonne heure le lendemain et, en passant devant la petite maison, il aperçut la jeune fille qui
arrachait des mauvaises herbes. Ayant commencé à jouer, il regarda sa montre et murmura :
— Juste sept heures vingt-cinq… Je me demande…
La phrase s’arrêta dans sa gorge, car le cri qui l’avait tant effrayé retentit à nouveau :
— À l’assassin… au secours…
C’était une voix de femme absolument affolée.
Jack revint sur ses pas en courant ; la fille aux pensées était debout devant la barrière. Elle semblait
effrayée et Jack courut vers elle d’un air triomphant en criant :
— Vous avez entendu cette fois ?
Les yeux de l’inconnue étaient grands ouverts, mais elle recula, regarda la maison comme si elle
voulait s’y réfugier, secoua la tête et répondit :
— Je n’ai rien entendu.
Jack eut l’impression qu’elle lui avait asséné un coup entre les deux yeux. Sa sincérité était tellement
évidente qu’il ne pouvait admettre le moindre doute. Pourtant, il n’avait pas imaginé ces cris. Il entendit
la jeune fille dire doucement, presque avec sympathie :
— Vous avez assisté à un bombardement ?
Il comprit le regard affolé, le recul. Elle supposait qu’il avait des visions. Puis, semblable à une