Evolution d'un Etat philanthropique - CH

Les origines de l'Etat Indépendant du Congo. 17
Il y eut quelqu'un qui saisit aussitôt la portée
de cette découverte, ce fut le président de l'Association
internationale africaine. Il comprit que
I e Congo constituait la voie de pénétration par
e Xcellence vers le centre africain, bien supérieure
à la voie de l'est par laquelle allaient s'engager le
capitaine Crespel et ses compagnons. Aussi, lorsque
Stanley revint en Europe jouir d'un repos
bien mérité, fut-il reçu à Marseille, au mois de
janvier 1878, par deux envoyés du roi des Belges,
M- Greindl et le général américain Sandford,
l'invitant à venir à Bruxelles s'entretenir avec
Léopold II, « lequel songeait à entreprendre
quelque grande œuvre en Afrique».
D'autres que le roi des Belges avaient aussi
compris l'importance de la voie fluviale que
Stanley venait d'ouvrir. En ce même mois de
janvier 1878, les deux missionnaires Grenfell et
tomber, alors au Cameroun, recevaient une lettre
de leur comité de Londres les invitant à parti
1 " pour le Congo. Ce sont les pionniers de la
fission congolaise, et dès lors, nous pourrons
assister à l'œuvre parallèle, mais sans aucune
•interpénétration, de certaine civilisation dite
chrétienne et des diverses missions protestantes
et catholiques.
Stanley, fatigué, déclina d'abord l'invitation,
•^ais une fois reposé, au mois d'août, il accepta
u °e entrevue à Paris avec les délégués du président
de l'Association internationale africaine.
s