Fortune de France-0..

d’acier ; que ce que sa beauté avait commencé, son admirable
bénignité l’avait achevé en moi ; et que je l’aimerais enfin
jusqu’à la consommation des siècles, ou à tout le moins, tant
que je serais vif dans le monde des vivants.
La quittant pour aller pourvoir à mon équipage, comme le
Roi en sa libéralité me l’avait commandé, je ne pensais qu’à lui
témoigner plus avant les sentiments dont j’étais pour elle tant
rempli qu’il ne me semblait pas que je pusse jamais les lui
exprimer d’une façon qui me pût contenter, pour ce qu’il y avait
en eux un infini qui échappait à mon terrestre pouvoir. Musant
pour mes emplettes dans les rues de Paris, je la voyais partout,
rapportant à elle tout ce que je voyais de bon et de beau dans les
vitrines des marchands, et éprouvant un étrange appétit à lui
donner l’univers entier, si j’avais pu.
En ces rêveuses dispositions, j’envisageais à la fenêtre d’un
joaillier les coûteuses parures qu’il y avait disposées pour
séduire les chalands, quand une dame masquée de noir, suivie
de sa chambrière également masquée, descendit d’une coche
sans armoiries à deux toises de moi et vint sans tant de façons
se planter à mon côtel, regardant ou contrefeignant de regarder
les bijoux dont déjà je voyais en mon esprit mon Angelina parée.
Je doutai de prime que l’inconnue ne fût quelque huppée
ribaude en quête d’un galant à dépouiller, doute qui toutefois
disparut, dès qu’elle parla, sa voix étant douce, basse et
musicale et son français fort raffiné, encore que prononcé avec
un accent qui ne m’était pas déconnu.
— Monsieur, dit-elle, n’est-il pas constant que de toutes
celles qui se voient ici, la bague qui vous plaît est cette
lumineuse opale de Hongrie sertie de petits diamants ?
— Madame, dis-je, étonné assez de cette ouverture, c’est bien
observé. C’est celle-là même. Mais je crains n’être pas étoffé
assez pour l’acquérir.
— Quelle pitié ! dit l’inconnue. Ou plutôt quelle demi-pitié,
car pour moi, reprit-elle, je connais une noble dame qui serait
fort aise de l’offrir à Madame votre épouse pour la remercier de
la dépense et de l’incommodité où elle fut à recueillir et soigner
chez elle un gentilhomme blessé.
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