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Fortune de France-0..

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qu’intérieures et <strong>de</strong> nous-même venant, pour ce que je décrois<br />

assurément les tourments <strong>de</strong> l’enfer comme contraires à la<br />

bénignité <strong>de</strong> Dieu), je pris le parti <strong>de</strong> me lever et, allant quérir<br />

ma vêture, <strong>de</strong> m’habiller sans piper mot, ma gorge étant quasi<br />

sèche <strong>de</strong> mes vaines salives, et mon propos étant <strong>de</strong> me réfugier<br />

au rez-<strong>de</strong>-chaussée dans mon petit cabinet pour y trouver le<br />

confort et l’assouagement <strong>de</strong> mes livres. Angelina fut alors tant<br />

surprise <strong>de</strong> ce déportement qu’elle recouvrit tout soudain la<br />

parole et me dit d’un ton fort âpre :<br />

— Que faites-vous ? Où allez-vous ? Retournez-vous en<br />

Angleterre ?<br />

Ah ! Belle lectrice qui, se peut, avez eu quelque événement<br />

dans votre vie à cacher à votre amant, et celui-ci vous<br />

soupçonnant en un périlleux entretien, découvrez avec un<br />

soulagement infini qu’il vous croit innocente où vous ne le fûtes<br />

pas, et coupable où vous fûtes innocente (et le pouvez prouver),<br />

jugez combien se <strong>de</strong>sserra à ces mots d’Angelina la poire<br />

d’angoisse qui me gonflait la gorge.<br />

— Quoi ? dis-je, riant tout <strong>de</strong> gob à gueule bec, l’Angleterre !<br />

Vous a-t-on fait <strong>de</strong>s contes sur la belle Lady T et moi-même ?<br />

— Belle ! s’écria Angelina en son tumultueux courroux, osezvous<br />

la dire belle à mon nez ?<br />

— Mais elle l’est, dis-je toujours riant, et <strong>de</strong> surcroît fort<br />

vertueuse et si fidèle à sa Reine qu’elle consentit, sur son<br />

comman<strong>de</strong>ment, et à me loger chez elle, et à contrefeindre avec<br />

moi d’amoureux rapports qui n’avaient dans la réalité <strong>de</strong>s<br />

choses, ni moelle ni substance.<br />

— M’amusez-vous ? dit Angelina, se soulevant sur son cou<strong>de</strong><br />

pour mieux m’envisager. Où seraient l’intérêt et l’usance d’un<br />

lien prétendu ?<br />

— Grandissime pour ma sûreté, puisque je <strong>de</strong>vais entretenir<br />

la Reine en secret <strong>de</strong>s <strong>de</strong>sseins <strong>de</strong> mon maître sans que le<br />

sussent Bellièvre et ses gentilshommes : raison pour quoi je ne<br />

logeais point ès auberge avec eux.<br />

L’innocence a ceci d’infiniment confortant qu’elle vous baille<br />

une gran<strong>de</strong> force qui vous retient <strong>de</strong> protester trop ; comme<br />

vous y pousse, à l’accoutumée, la pente du mensonge, lequel a<br />

tendance à se nourrir <strong>de</strong> lui-même et à se multiplier en<br />

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