Fortune de France-0..

tout papiste qu’il soit. Savez-vous qu’il apprend à lire à son petit
valet, afin que son intelligence puisse s’ouvrir à de bonnes
lectures ? N’est-ce pas émerveillable dans le siècle où nous
sommes qu’un révérend docteur médecin prenne tant de peine
pour élever un simple serviteur jusqu’à l’entendement du bien ?
À cela qui était sans réplique je ne répliquai rien, admirant
en mon for la sainte simplicité de Sauveterre et la parfaite
seigneurie que Fogacer gardait sur soi, comme si la perpétuelle
persécution qui pesait sur sa vie le tenait comme un capitaine
continuellement en alerte, la cuirasse endossée, l’arme prête et
la contremine creusée. Ha ! pensai-je, n’est-ce pas pitié que
d’être tenu comme lui par la dureté de nos mœurs à avancer
dans la vie le visage toujours masqué, et contraint par nos zélés
à être lui-même tant chattemitique que notre bon Sauveterre
pouvait bien voir et ouïr le chat, mais sans rien entendre à son
miaou.
Nous en eûmes bien d’autres à fouetter quand la neige, loin
de discontinuer après le 10 novembre, s’entassa si bien sur le
plat pays qu’hors les chemins de nos alentours – gardés ouverts
par l’incessant labeur que j’ai dit – tous autres furent rendus
tant impraticables qu’il n’était point possible d’y mettre le pied,
ou le sabot d’un cheval sans s’y enfouir tout à plein. Quéribus
dut donc remettre le boute-selle sine die, et encore qu’à ouïr
Fogacer annoncer que le Duc d’Anjou était pour aller mettre le
siège devant La Rochelle, il eût juré trois jours plus tôt que son
sang lui bouillait de l’impatience d’aller combattre à son côté –
protestation dont je ne pouvais douter, l’homme étant si
vaillant – il ne parut pas tant marri que je l’aurais cru d’avoir à
demeurer, et de semaine en semaine de remettre son
département, voire, comme la fortune le voulut, (la neige
persistant) de prendre ses quartiers d’hiver à Puymartin, quitte
à galoper quotidiennement de Puymartin à Marcuays, et de
Marcuays à Mespech, afin que de demeurer tout le jour en notre
compagnie, ce qui ne laissa pas que d’étonner mon père, jugeant
qu’il eût été de sa part plus séant et courtois d’être davantage en
celle de son hôte.
La frérèche, à nous voir tous et un chacun rester en Mespech
en ces mois froidureux, rit d’un côté de la face et pleura de
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