Fortune de France-0..

— Ha ! Mon Pierre ! dit Quéribus, comme vous êtes savant !
Que je regrette, à vous ouïr, de n’avoir rien étudié que l’escrime
en mes vertes années !
— Aussi êtes-vous la plus fine lame du royaume et en outre, à
trente ans passés, d’une tournure à faire tourner bien des têtes…
— Il est vrai, dit Quéribus, en pivotant son torse sur ses
hanches pour parader sa taille de guêpe. Mais vous-même, mon
Pierre, on murmure qu’à Londres…
— Billes vezées et viandes creuses ! J’ai perdu ma peine ! Je
n’ai fait que conter fleurette à fleur qui ne se voulait cueillie, ni
même butinée.
Ce que mon Querelleur ne fut pas fâché d’ouïr, m’ayant
distribué depiéça dans un rollet qui comportait science,
éloquence et adresse, mais non pas séduction, laquelle, par une
sorte de droit, comme son tortil de baron, n’appartenait qu’à lui.
— Que n’ai-je été avec vous à Londres ! dit-il avec un sourire,
j’eusse été votre second.
— Mon premier, voulez-vous dire ? Car je ne doute pas qu’à
peine advenu, vous eussiez pu dire comme Jules César : veni,
vidi, vici.
— Qu’est cela ? dit-il en levant un sourcil qui, comme celui
du Roi, était épilé et peint.
— Je suis venu, j’ai vu, j’ai vaincu.
— Excellent ! s’écria Quéribus, ravi et riant. Excellentissime !
Havre de grâce ! Que voilà une forte et fière devise ! Pierre, il
vous faudra me l’écrire en latin, pour que je la mémorise et m’en
ramentoive dans les occasions. Mieux même, je la ferai broder
en lettres dorées à l’intérieur de mes chausses, afin de l’avoir
toujours présente en mon esprit quand je me dévêtirai !
Non sans malenconie, je le regardai départir le matin suivant
avec son escorte sur une fort jolie jument baie pour le camp du
Roi à Gien-sur-Loire, enviant sa folâtre insouciance de muguet
de cour ou de sage-mondain, comme nous disons, comme si ces
deux mots ne juraient pas d’être joints. Du moins, pour toutes
ses coquettes frivolités, Quéribus était-il fidèle à son Roi. Non
qu’il entendît bien où Sa Majesté voulait aller, mais le suivait
néanmoins, par point d’honneur de gentilhomme, quel qu’en fût
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