Éxpeditions scientifiques du Travailleur et du Talisman pendant les ...

CDNSIDKllATIOXS GENERALES.
1.1 faune marine profonde, j'ai, dans le tableau ci-joint, dressé la liste de
ceux de ces êtres cités par les auteurs ou observés dans nos expéditions, en
indiquant pour chacun d'eux l(>s hauteurs maximum et mininunn on ils
ont été rencontrés. (]ov\ ne ddii être considéré que comme un essai fort
imi)arfait, vu en |)remier lieu l'inqiossibilité où je me snis trouvé dans
bien des cas d'apprécier la valeur de certaines espèces, leur détermination
avec les éléments dont nous pouvons disposer présentant une difficulté
extrême.
Certaines d'entre elles, anciennement connues et citées dans les traités
généraux d'ichtyologie, sont Itien décrites, figurées pour la i)Iupart et
représentées le plus souvent par des exemplaires typiques dans les princi-
paux musées ;
sous ce rapport les collections du Muséum d'histoire natu-
relle sont d'une grande richesse. Pour les espèces découvertes dans ces
derniers temps, le travail le plus spécial sur la matière est celui })ublié par
M. Gùnther en 1877 et 1878, travail qui doit être considéré connue une
simple prise de date et n'a pas été jusqu'ici donné in extenso avec tous les
développements nécessaires. Il aurait été utile de pouvoir examiner sur
place les exemplaires rapportés par l'expédition du Challençjer au British
Muséum, lesquels sont étudiés à l'heure actuelle par ce savant ichtyolo-
giste, mais la proposition que j'avais faite de me rendre à Londres pour
ce travail n'ayant pu être accueillie, les documents encore imparfaits dont
il a été question plus haut sont les seuls dont les zoologistes puissent
disposer. Il faut y joindre quel(|ues descriptions données par les auteurs
américains , en particulier par MM. Goode et Beau ; bien qu'elles soient
plus complètes que celles fournies par M. Gûntber, il est souvent assez
difficile d'arriver par leur moyen à des déterminations rigoureuses, d'au-
tant que plusieurs de ces espèces sont établies sur des exemplaires fort
défectueux.
Dans cette liste il y a donc bon nombre de déterminations, qui devront
être modifiées ultérieurement, soit qu'il s'agisse d'assimilations erronées,
les brèves diagnoses données pouvant bien convenir à plusieui\s espèces
d'un même genre, soit au contraire de distinctions fautives résultant
de descriptions imparfaites. Ce sont des incorrections inévitables dans
l'état actuel des choses; les études et les comparaisons ultérieures [)onr-
'