Éxpeditions scientifiques du Travailleur et du Talisman pendant les ...

184 POISSONS.
Cette espèce et la précédente sont, on le voit, très voisines l'une de l'autre,
et je les avais primitivement confondues. Aussi peut-on hésiter pour savoir
à laquelle des deux doit être réservé le nom primitif donné par M. Johnson
A'Halosaurns Owenii.
Les caractères empruntés à la description de l'auteur anglais qui me
paraissent avoir le plus do valeur, sont ceux tirés de la distance relative
des nageoires dorsale et ventrales. En ce qui concerne ces dernières,
MM. Johnson et Gûnther, qui cependant ont eu en main le même exemplaire,
ne sont pas tout à fait d'accord. Pour le premier auteur, en se reportant
aux mesures détaillées qu'il donne, la distance de ces nageoires à l'extré-
mité du museau est de 117°"°; la longueur de la tête étant de 62"" serait
par conséquent un peu supérieure à la distance qui sépare les ventrales
de l'oriflce branchial. M. Giinther donne ces deux longueurs comme étant
égales. Pour les i»oissons à nageoires franchement abdominales, tels que
les Halosaurus, d'aussi petites différences ne doivent i»as être regardées
comme ayant, il est vrai, une bien grande valeur, on ne serait autorisé à
en tenir compte que si elles étaient notables. La position de la dorsale a
plus de fixité, d'après les mesures données par M. Johnson, confirmées par
la figure accompagnant le mémoire ; l'origine de cette nageoire dans
son espèce est à une distance du bout du museau égale à deux fois un
cinquième la longueur de la tète. Si on ajoute à cette dernière considéra-
lion que le poisson décrit par M. Johnson atteignait près de 500°"° et que,
parmi les nombreux exemplaires de ces deux espèces péchés à bord du
Talisman^ tous les individus de grande taille et à nageoire dorsale reculée
appartiennent à celle dont les écailles de la ligne latérale sont en quadrila-
tère, il devient très probable qu'ils représentent bien V Halosaunis Owenii
Johns., l'espèce à écailles en parallélogramme, ovalaire, devant être con-
sidérée comme différente.
Je dois avouer que sans la considération de ce dernier caractère, dont
l'importance paraît réelle et qui s'est trouvé constant pour tous les indi-
vidus sur lesquels on a pu l'examiner, il m'aurait paru plus sage de ne
voir là qu'une simple variété. Les tableaux montrent que ces deux espèces
se trouvent dans les mêmes localités et ont été plusieurs fois prises dans
un même dragage.