Éxpeditions scientifiques du Travailleur et du Talisman pendant les ...

178 POISSONS.
et le moindre nombre des festons. Les différences sont nulles pour une
troisième écaille, prise au milieu de la longueur du corps moins la tète (1).
Aux trois quarts de cette même longueur, la dimension d'une écaille [2)
devient très faible, 2°"° à peine de long sur i"",? environ de large; la
forme passe à l'ovale, la crête, limite du champ postérieur, se voit encore,
quoique plus petite ; il s'agit bien d'ailleurs d'écaillés appartenant à la ligne
latérale, car la perforation est très nette; les écailles ordinaires voisines
sont beaucoup plus petites, réduites à de simples squames ovales, longues
de i'°",4, larges de l"" avec 2 ou 3 festons marginaux. A l'extrémité ter-
minale du pédoncule caudal les écailles de la ligne latérale paraissent faire
défaut, et je n'ai plus trouvé que des squames (3) analogues à celles dont
il vient d'être question en dernier lieue, ncore plus petites toutefois, car les
plus grandes atteignent à peine 1"°° de long; beaucoup sont moitié moindres.
On peut conclure de cette étude que la forme typique des écailles de la
ligne latérale ne varie pas d'une manière sensible sur un même individu au
tronc et à la partie antérieure de la queue dans cet Halosaums.
D'un autre côté, sur des exemplaires de tailles diverses, l'aspect de cette
écaille, prise au niveau de la nageoire dorsale, se montre constamment le
même, la seule variation porte sur le nombre des festons, qui le plus sou-
vent, neuf fois sur treize, de 9 à 11 , une fois s'est trouvé de 7, deux fois
de 8, une fois s'est élevé à 12.
Le squelette est d'une grande simplicité. On compte 70 à 72 vertèbres
dorsales et environ 235 caudales. Le corps des premières est moins épais
que haut, très largement perfoi^é au centre ; l'incrustation calcaire en est
incomplète, et, par la dessiccation, des fentes longitudinales divisent le
corps assez régulièTement ; la partie persistante de la corde dorsale se
trouvant ainsi à proportion très volumineuse, cette circonstance, jointe à la
souplesse des ligaments unissant les corps vertébraux, rend le rachis excessi-
sivement mobile dans son ensemble. A en juger d'après les exemplaires
conservés, il parait y avoir aussi dans le sens longitudinal une élasti-
cité beaucoup plus grande que celle observée habituellement chez les
(1) PI. XIV, (ig. «•;.
(2) PI. XIV, fig. 5'".
(3) PI. XIV, fis. 0'. pi. XV, fig. ^^