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notamment dans le genre Ormosia (Roggy et al. 1999b). La concentration en azote moyenne
des feuilles du S. longifolia n'est cependant pas significativement supérieure à celles des
espèces de référence prises dans leur ensemble.
VI. Cycle de vie (ou hystérésis de l'habitus)
A. La réjuvénation
La production de rejets par le Spirotropis longifolia et la variabilité de l'habitus qu'elle
engendre le distingue des autres arbres de la forêt guyanaise. La réitération est pourtant un
phénomène fréquent en forêt tropicale et elle conditionne la survie des individus qui sont
constamment menacés par des volis ou des chablis (Putz & Brokaw 1989). Dans ces condi-
tions la réitération est de nature traumatique, déclenchée par la perte de la dominance apicale
suite à un dommage physique. Chez le S. longifolia en revanche le développement de rejets se
produit alors que la tige principale semble intacte. De plus, la reproduction de ces structures
entre différentes populations et la fréquence des individus présentant ces structures au sein de
chaque population (cf. Chapitre II) laissent à penser que la production de rejets s'inscrit dans
le cycle de développement du S. longifolia. Ainsi peut-on décrire différents stades qui se suc-
cèdent au cours de la vie des S. longifolia (Illustration 15, p.50). Les arbres les moins avancés
sont ceux dont l'habitus se rapproche le plus d'un port forestier classique (i.e. un seul tronc
atteignant le sous-étage ; stade MONO). Par la suite, ces arbres produiront quelques petits rejets
basaux (stade MONOR) et émettront quelques racines adventives. Avec le temps ces rejets pren-
dront de la vigueur, l'arbre constitué d'un tronc principal et d'un où de plusieurs axe(s) de plus
de 5 cm de D130 prendra alors des allures de taillis (stade TAILLISA). Au terme de son développe-
ment, le S. longifolia finira par perdre son axe principal qui sera remplacé par un ou plusieurs
de ses axes secondaires (stade TAILLISB). Par cette constante réjuvénation, les individus matures
peuvent théoriquement maintenir leur place dans la communauté indéfiniment.
Parallèlement à la croissance des rejets basaux, la production de racines adventives
aboutit souvent à un dense enchevêtrement de racines qui forme une sorte de dôme à la base
du tronc. Bond & Midgley (2001) ont établi le concept de niche de persistance qui se réfère
aux traits permettant à une plante, en tant qu'individu, de maintenir sa place dans la commu-
nauté. Ce concept vient compléter celui de la niche de régénération (Grubb 1977) dans la
compréhension de la dynamique des communauté végétales. L'évolution des S. longifolia vers
le stade TAILLISB et leur maintien au sein de la communauté relève clairement de la niche de
persistance.
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