OEUVRES COMPL~TES

!NTHODUCTION. 9
ceux qu’afflige encore l’esclavage, oh la thBorie de Smith, .
-3aaoctrine du laissez-faire, laissez-passer, - soit moins
paqtl6e qu’en Angleterre, et ou l’homme soit devenu
, pour l’homme un objet d’exploitation plus systhatique.
Et il ne faut pas croire, comme on pourrait nous l’objecter,
que c’est prBcisBment la libre concurrence quia amend,
A la longue, l’abservissernent de la main-d’czuvre aux capitaux,
de la classe laborieuse Ir la classe oisive. Non, cette
injuste domination ne saurait 6tre considbrie comme
le rhultat, ni mhme I’abus d’un principe qui ne dirigea
jamais I’industrie britannique ; et, pour en fixer l’origine,
il faudrait remonter & une 6poque qui n’est certes pas UII
temps de libert6, A la conquete de l’Angleterre par les
.. Normands.
g Mais sans retracer ici l’histoire des deux races qui foulent
le sol britannique et sly sont livrB, sur la forme civilc,
politique, religieuse, tant de luttes sanglaqtes, il est h proi
pos de rappeler leur situation respective’au point de
Bconomique.
vue
L’aristocratie anglaisc, on le sait? est proprietaire de
toute la surface du pays. De plus elle tient en scs mains la
puissance 16gislative. 11 ne s’agit que de savbir si elle a us6
de eette puissance dans l’int6rht de la communautB ou dans
son prapre intBr6t. . .
(( Si notre Code financier,)) disaii-M. Cobden, en s’adressant
A I’aristocratie elle-meme, dans le Parlement, (1 si IC
(( statute-book pouvait parvenir dans la lune, seul et sans
(1 awn comment‘aire historique, il n’en faudrait pas da-
(( vantage pour apprendre h ses habitants qu’il est l’czuvre
(( d’une assemblke de seigneurs maitres du sol
(( ‘lords). s
(LanL
:
Quand une race aristocratique a tout B la fois le droit de
faire la loi et la force de l’imposer, il est malheureuscment
irop vrai qdelle la fait & son profit. C’est Ih une p6niblc v6i.
’