OEUVRES COMPL~TES

INTRODUCTION. 17
tiaux, le metier de fermier devenait trhlucratif, le seigneur
ne manquerait pas de hausser le prix du bail, et il le ferait
d’autant mieux que, dam cette hgpothbse, les entrepreneurs
viendraient s’offrir en nombre considdrable.
Enfin, que le maitre du sol, le landlord, rdalise en dkfinitive
toot le profit de ce monopole, cela ne peut &re douteux
pour personne. L’excddant du prix extorque au consommateur
doit bien aller & quelqu’un ; et puisqu’il ne peut
s’arreter BU fermier, il faut bien qu’il arrive au propridtaire.
Mais quelle est au juste la charge que le monopole des
blks impose au peuple anglais?
Pour le savoir, il suffit de comparer le.prix du bld &anger,
d.I’entrepbt, avec le prix du b16 indighne. La diffkrence,
multiplike par le nombre de Quarters consomm6s annuellement
en Angleterre, donnera la mesure exacte de la spoliation
ldgalement exercke, sous cette forme, par l’oligavchie
britannique.
Les statisticiens ne sont pas d’accord. I1 est probable
qu’ils se laissent aller a quelque exagkration en plus ou en
moins, selon qu’ils appartiennent au parli des spoliateurs ou
des spoliis. L’autoriti qui doit inspirer. le plus de conGance
est sans doute celle des ofticiers du bureau du commerce
(Board of trade), appelks B donner solennellement leur avis
devant la Chambre des communes rdunie en comitk d’enqu8te.
Sir Robert Peel, en prdsentant, en 1842, la premikrc partie
de son plan financier, disait : (I Je crois que toute confiance
est due au gouvernement S, de ,M. et aux propositions
qu’il voussoumet, d‘autant que l’attention du Parlement a
kt6 skricusement appelke sur ces matieres dans l’enquete
solennelle de 4839. B
Dans le mbmc discours, le premier ministre disait encore :
1‘ M. Deacon Hume, cet homme dont je suis s8r qu’il n’est