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3- Le rôle de la musique
a) La musique comme isolant sonore
Les premières projections de films des frères Lumière eurent lieu sans aucune musique
d’accompagnement. Mais très rapidement, un accompagnement musical est ajouté,
notamment parce que les projections avaient lieu dans des baraques de foire, et que la
musique permettait de couvrir les bruits de la salle.
Plus tard, lorsque le cinéma se démocratise, et que les salles deviennent plus nombreuses et
mieux équipées, la musique est jouée pendant les films par un groupe de musiciens parfois
très nombreux. Les musiciens jouent alors des thèmes très connus, comme ceux de Beethoven
par exemple. Les cinémas ont à leur disposition des partitions de différents styles selon les
situations : scènes de meurtre, d’adieux… En 1909, les films Edison éditent Suggestion for Music,
un catalogue dans lequel chaque type d’action ou d’émotion est associé à une ou plusieurs
mélodies extraites du répertoire classique. Pour des projections exceptionnelles, des musiques
sont écrites par des compositeurs spécialement pour le film.
b) La musique comme outil de mise en scène
Très souvent, la musique vient appuyer la narration avec emphase. Sa grande puissance
d’évocation est à la fois une force et une faiblesse : si l’on n’y prend pas garde, elle risque de
prendre le pas sur la mise en scène. Il arrive en effet que les musiciens et les metteurs en scène
soient tentés de faire raconter l’histoire par la musique.
À la projection du film muet, la musique va dépasser la simple fonction d’illustration pour
apporter une dimension supplémentaire, chargée de sens. Elle est un outil de mise en scène.
Elle peut apporter un contraste par rapport à l’action montrée par les images : une mélodie
légère et entraînante viendra renforcer le malaise suscité par une scène de meurtre, comme
une musique lente et pesante apportera de la profondeur à une scène de baiser. D’une
certaine façon, les images montrent des faits plutôt objectifs, quand la musique apporte une
appréciation plus subjective, émotive, de ces faits.
Ainsi, la musique peut revêtir de nombreuses fonctions, parmi lesquelles :
- Marquer le mouvement : accompagner un acte visible ou audible n’étant pas
naturellement en rapport avec de la musique, comme le vol d’un oiseau qui plane, le galop
d’un cheval, etc.
- Evoquer le lieu dans lequel se situe l’action, plonger l’auditoire dans des environnements
culturels, géographiques ou historiques : par exemple, une musique au clavecin pour évoquer
l’Ancien Régime.
- Apporter un contrepoint aux images (voir plus haut)
Dans ce ciné-concert proposé par bocage, la musique, douce et mélodique, vient souligner
la poésie des images tournées par Robert Flaherty tout en contrastant avec la rudesse des
paysages du Grand Nord.
Pistes pédagogiques :
- Présenter aux élèves différentes images extraites de films, et leur demander d’imaginer quel
type de son, de mélodie pourrait y correspondre. Ensuite, imaginer une musique
complètement différente pour cette même image, et voir la nouvelle analyse qui en est faite.