le pavillon aux pivoines - Maison des Cultures du Monde

L'opéra chinois distingue deux manières de
poser la voix, tant pour les dialogues et les récitatifs
que pour le chant. La voix de fausset est
réservée aux personnages féminins jeunes et
mûrs – héritage sans doute de l'époque encore
récente où ces rôles étaient tenus par des hommes
– et aux rôles de jeune homme (incarné
ici par l’actrice Kao Hui-lan). Pour ces derniers,
l'exercice est particulièrement difficile car l'acteur
doit restituer la voix brisée d'un adolescent
qui mue. La voix naturelle est utilisée
dans les rôles masculins et de femme âgée.
Quatre principes essentiels régissent la déclamation
et la bonne exécution du chant de
kunqu.
1. Les «cinq sons» issus de la gorge, de la langue,
des molaires, des incisives et des lèvres.
2. Les «quatre respirations» : la bouche largement
ouverte, le son sort librement ; en rapprochant
les dents, le son se met à siffler ; en
avançant les lèvres, le son glisse entre elles ; la
bouche bien arrondie, le son sort profondément
de la gorge.
3. Le respect des quatre tons du système
tonétique de la langue chinoise.
4. L’articulation des mots, d’une part leur
décomposition en trois sons : la tête, le ventre
et la queue, d’autre part une distinction bien
claire du mot suivant de manière à éviter
toute confusion.
La déclamation est de trois ordres, la déclamation
en prose utilisée dans les monologues,
le dialogue en langue courante, enfin la poésie
en vers réguliers que le poète utilise pour
–5–
effectuer des commentaires sur l’action (chantés
ici par le chœur).
Le kunqu utilise sept modes musicaux qui correspondent
aux différents renversements (ou
aspects) de l’échelle pentatonique augmentée
de ses deux degrés secondaires [do, ré, mi, (fa),
sol, la, (si)] et dans laquelle chacun des degrés
sert de tonique à l’un des sept modes. À chacun
de ces modes correspondent des expressions
de sentiments différentes (mélancolie,
joie, tourment, anxiété, colère…) qui sont
classées selon un système précis, le kong tiao ;
enfin c’est selon chaque kong et chaque tiao
que sont regroupés les airs ou qupai sur lesquels
sont exécutés les chants. On a vu dans
le yuanqu qu’il existait 335 airs différents et
543 dans le nanqu ; dans le kunqu, on en
dénombre plus d’un millier, empruntés aussi
bien aux répertoires du nord que du sud, et
c’est à l’auteur de la pièce qu’il revient de
choisir le qupai qui traduit le mieux les sentiments
éprouvés par le personnage chantant.
Ce mode de composition explique le fait que
l’œuvre soit avant tout celle d’un poète et non
d’un musicien, à l’exception bien sûr de Wei
Liangfu qui fut le créateur du genre.
L’orchestre peut être divisé en trois groupes
d’instruments : percussions, vents et cordes.
Les instruments à percussion jouent un rôle
prédominant. Ils marquent la mesure, ponctuent
la voix et les gestes des acteurs en indiquant
les sentiments forts tels que l’anxiété, le
tourment, l’emportement, et servent de bruiteurs.
On considérera d’une part le tambour