S'ANEANTIR OU S'EPANOUIR : - ResearchSpace@Auckland - The ...

Zaza avait pour sa mère la même dévotion qu'autrefois, et elle ne supportait pas de lui faire
de la peine. « Pourtant, il y a des choses auxquelles je ne veux pas renoncer ! » me dit-elle
d'une voix angoissée. Elle redoutait, dans l'avenir, de plus graves conflits. [...] on songerait
à marier Zaza. « Je ne me laisserai pas faire, me disait-elle. Mais je serai obligée de me
disputer avec maman ! » 132
Il faut, soit dit en passant, signaler que ce qui aujourd'hui nous parait être une
considération excessive à l'égard des sentiments de sa mère, était à l'époque monnaie
courante. Les exigences d'obéissance imposées aux jeunes filles du milieu de Zaza étaient
extrêmes, et le culte de l'obéissance comme vertu, ainsi que le culte de la mère, se voient
dans la vie de bien d'autres jeunes filles de l'époque, comme au XIX e siècle, dont les valeurs
perdurent dans la haute bourgeoisie jusqu'à l'époque de Simone et Zaza. Les cas de
conscience de Geneviève, une jeune fille très « comme il faut » qui partage la chambre de
Zaza et Simone à Laubardon un été, renforcent notre compréhension que l'état morbide de
Zaza vis-à-vis de sa mère n'était pas du tout chose rare :
Dès que Geneviève me croyait assoupie, elle entraînait Zaza dans de longues conversations.
Elle se demandait si elle était assez gentille avec sa mère ; elle avait parfois contre elle des
mouvements d'impatience : était-ce très mal ? 133
Il était normal que la mère lise la correspondance de sa fille, et le fait que Simone et sa sœur
Poulette aient réussi à persuader leur mère d'arrêter cette pratique montre non seulement la
difficulté de l'entreprise, vu l'importance et le pouvoir de la mère dans la vie de la jeune fille
de l'époque, Simone de Beauvoir étant l'exception et Zaza la norme en comportement filial,
mais aussi que ces révoltes étaient possibles, quoique difficiles. Simone enfant aimait sa
mère avec au moins autant de dévotion que Zaza aimait la sienne : 134 insister sur
l'obéissance inconditionnelle et le refoulement de ses désirs les plus enfouis est un choix que
Zaza a fait, tandis que Simone a fait le choix contraire :
« C'est bête », me dit-elle [Poulette, la sœur de Simone] un soir d'un air confus, « mais ça
m'est désagréable que maman ouvre les lettres que je reçois : je n'ai plus de plaisir à les
lire. » Je lui dis que moi aussi, ça me gênait. Nous nous exhortâmes au courage : après tout,
nous avions dix-sept et dix-neuf ans ; nous priâmes notre mère de ne plus censurer notre
correspondance. Elle répondit qu'elle avait le devoir de veiller sur nos âmes, mais finalement
elle céda. C'était une importante victoire. 135
Simone a pris la décision de préférer sa manière de vivre, et tente de vivre ainsi
autant que possible, quitte à entrer en conflit avec sa mère, comme pour les lettres, ou à lui
déplaire, comme au salon devant les invités, ou à lui cacher certaines choses, comme son
athéisme. Comme Zaza prend la décision inverse, la voilà en lutte constante contre elle-
même, car elle détourne sa très grande volonté pour l’aider à supporter une vie qu'elle
132 jf, p. 307B.
133 jf, p. 357B.
134 V., p. ex., jf, p. 43C ; p. 55B.
135 jf, p.347D et sq.
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