S'ANEANTIR OU S'EPANOUIR : - ResearchSpace@Auckland - The ...

2 Elle s'achemine vers le catholicisme
Son chemin vers la conversion catholique commence par l'émotion suscitée en elle
par les cérémonies de Pâques, et surtout par leur musique :
[...] tout à coup elle fut secouée et réveillée par un chant tel qu'elle n'en avait jamais entendu
de pareil, une plainte où gémissait la fin du monde, une musique originale et inconnue où se
mêlaient les insultes d'une tourbe furieuse, [...] une basse-taille touchant aux infinis des
profondeurs de l'âme. 51
Ensuite, en cherchant une occupation satisfaisante à son esprit, elle parcourt, telle la Lélia de
George Sand les plaisirs de son milieu, tout ce que Rome peut lui offrir : d'abord la
profusion de vie à travers toutes les couleurs des marchés, ensuite l'histoire antique de
Rome. Elle se promène parmi les ruines, en réfléchissant à la gloire passée, la contrastant
avec les ruines qui en restent, ce qui l'amène à se dire, comme le prêcheur de l'Ecclésiaste,
que tout est vanité, que toute cette beauté créée par les hommes n'est aujourd'hui que
poussière. De la gloire du passé elle détourne son attention vers la gloire présente, vers les
pompes et splendeurs du pouvoir de l'Eglise qui se concentre sur Rome. Après sa réflexion
sur la disparition de la beauté et de la gloire de la Rome antique, elle conclut
inéluctablement que toute la splendeur et la gloire présentes sont destinées elles aussi à
suivre le même chemin et deviendront, à leur tour, poussière. Après, suit une période où
elle passe son temps à visiter la statuaire antique : elle a la passion du beau païen. Après
s'être rassasiée de cette magnificence elle se dégoûte devant une beauté uniquement
matérielle, ce qui l'attire finalement à l'idéal chrétien de l'homme au service de l'homme
dépassant toutes ces vaines luttes pour le pouvoir et la richesse :
Ainsi l'art païen même la ramenait vers les croyances rejetées par les mâles et fermes
réflexions de sa jeunesse et auxquelles la femme se croyait si bien morte. 52
Elle vit aussi une rencontre avec Jésus l'homme ; 53 elle est touchée par son idéal mais ne se
sent pas encore investie par la foi.
Toute cette succession d’ouvrages démontre que Madame Gervaisais a besoin
d'occuper son esprit avec ardeur : c'est moins pour aider Pierre-Charles que par nécessité de
se tenir occupée qu'elle décide de lui apprendre à lire. Elle s'attelle à la tâche de manière
très rigide, avec une détermination et une persévérance admirables, devant ce qu’elle avait
accepté auparavant comme une impossibilité, résolue qu'elle n'arrêtera pas avant que le
garçon sache lire. Qualités partagées par les anorexiques, comme nous l’avons vu au
51 Mme G, p. 78.
52 Mme G, p112A.
53 Mme G, ch.39.
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