PARLER AVEC DIEU

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péchés, ni une simple attestation de ce que Dieu a daigné nous le concéder. Non ! ces paroles causent et communiquent vraiment le pardon à l'instant même où elles sont prononcées : « à cet instant tout péché est pardonné et effacé par la miséricordieuse intervention du Sauveur 4 ». Quels mots peuvent produire plus de joie en ce monde que ces mots de l'absolution : « Je te pardonne tous tes péchés... » ? Saint Augustin affirme que le prodige qu'ils produisent est supérieur à la création même du monde 5 . Avec quelle joie les recevons-nous, toi et moi, quand nous sollicitons le sacrement du pardon ? Avec quelle gratitude ? Combien de fois avons-nous rendu grâce à Dieu qui nous a mis ce sacrement à la portée de la main ? Prie maintenant avec moi pour manifester ta gratitude au Seigneur pour un don si grand. II. L'absolution unit l'homme au Christ Rédempteur qui a voulu se charger de ses péchés. Et, uni à lui, le pécheur participe de nouveau à cette source de grâces qui jaillit sans cesse du côté ouvert de Jésus. Pour écarter la tentation de la routine, intensifie au moment de l'absolution ta douleur d'avoir offensé Dieu. Pense, par exemple, aux paroles de saint Pierre : « Seigneur, tu sais tout, tu sais bien que je t'aime » ; ces paroles t'aideront à renouveler la résolution de te corriger et à écouter avec attention les conseils objectifs que le prêtre te donne accompagnés du pardon de Dieu. Le sacrement de Pénitence doit te remplir de joie car il est source du bonheur d'être plus uni à Dieu ton Père, et fontaine de grâces. Saint Ambroise commente : « Voici que (le Père) vient à ta rencontre ; il s'inclinera sur ton épaule, te donnera un baiser, gage d'amour et de tendresse ; il ordonnera qu'on te donne un vêtement, des chaussures... Tu crains encore une réprimande... ; tu as peur d'entendre des mots remplis de colère, et il prépare pour toi un banquet 6 . » Ton ainsi soit-il qui clôt la formule de l'absolution, ton amen doivent se transformer en un grand désir de recommencer de nouveau une vie loyale et droite, même si tu n'as confessé que des péchés véniels. Après chaque Confession, n'oublie pas de rendre grâce à Dieu pour la miséricorde qu'il te manifeste et arrête-toi, ne serait-ce qu'un bref instant, pour noter comment mettre en pratique les conseils reçus, comment préciser plus concrètement ta résolution de t'améliorer. Pensons aussi, toi et moi, à cette autre manifestation de gratitude qui consiste à aider ceux que nous aimons à comprendre la valeur de cette source de grâces, à leur donner le désir d'y rencontrer le Christ. Vois la femme samaritaine : transformée par la grâce, elle court 1’annoncer à ses compatriotes pour qu’ils profitent, eux aussi, de la singulière opportunité que supposait le passage de Jésus par leur ville. Elle fit si bien que beaucoup de Samaritains crurent en Jésus à cause de ses paroles. Proche et facile, en vérité, est cette œuvre de charité : annoncer à ceux qui sont peut-être couverts de boue et sans force, que nous avons rencontré la source du salut, que nous sommes purifiés et réconciliés avec Dieu. Seigneur éclaire-moi : suis-je vraiment ambitieux dans l'apostolat de la Confession sacramentelle ? Est-ce que j'aide mes amis à recourir à ce tribunal de la miséricorde divine ? Est-ce que je fortifie le désir de me purifier en accourant fréquemment au sacrement de la Pénitence ? Je ne veux plus retarder, Seigneur, cette rencontre avec ta Miséricorde ! III. « La satisfaction est l'acte final qui couronne le signe sacramentel de la Pénitence. Dans certains pays, ce que le pénitent pardonné et absous accepte d'accomplir après avoir reçu l'absolution, s'appelle précisément pénitence 1 . » Car les péchés, même après avoir été pardonnés, méritent selon la justice, une peine temporelle de réparation de l'ordre que l'on a brisé ; c'est la satisfaction — au sens étymologique, satisfacere, faire assez, faire ce qui est dû — que l'on accomplit en cette vie ou après la mort au purgatoire, où vont les âmes de ceux qui meurent en état de grâce, mais sans s'être purifiés totalement de leurs péchés 8 . De plus, après la réconciliation avec Dieu, restent encore dans l'âme les séquelles du péché : une certaine faiblesse de la volonté pour adhérer au bien, une certaine facilité à se tromper dans ses jugements, un désordre dans l'appétit sensible... Ce sont les blessures du péché, les tendances désordonnées laissées dans l'homme par le péché originel, et qui s'infectent avec les péchés personnels. « Il ne suffit pas de sortir la flèche du corps, dit saint Jean Chrysostome, mais il faut aussi soigner la plaie produite par la flèche ; de la même façon dans l'âme, après avoir reçu le pardon du péché, il faut soigner, par la pénitence, la plaie qui est restée 9 . » Après avoir reçu l'absolution, enseigne Jean-Paul II, « il reste dans le chrétien une zone d'ombre due aux blessures du péché, à l'imperfection de l'amour dans le repentir, à 1’affaiblissement des facultés spirituelles. Dans ces facultés affaiblies agit un foyer infectieux de péché, qu'il faut toujours combattre par la mortification et la pénitence. C'est là le sens de l'humble mais sincère acte de satisfaction 10 ». Toutes ces raisons incitent à mettre beaucoup d'amour dans l'accomplissement de la modeste pénitence
que le prêtre impose avant de donner l'absolution. En effet, elle est d'ordinaire facile à accomplir et qui aime beaucoup le Seigneur, se rend compte de la disproportion incommensurable qu'il y a entre ses péchés et la satisfaction. Raison de plus pour intensifier notre esprit de pénitence en ce temps de Carême, en y englobant l'acceptation des incommodités de la vie, les douleurs plus ou moins vives, les efforts volontaires ou imposés, l'esprit de service... ! « Cor Mariae perdolentis, miserere nobis ! Invoque sans crainte le Cœur de sainte Marie, décidé à t'unir à sa douleur, en réparation pour tes péchés et pour ceux des hommes de tous les temps. « Et, pour chaque âme, demande-lui que sa douleur augmente en nous l'aversion du péché, que nous sachions aimer, à titre d'expiation, les contrariétés physiques ou morales de chaque jour ". » 1. Jn8,10-11. — 2. Is43,16-21. — 3. Jean Paul-II, Exhort. Apost. Reconciliatio et paenitentia, 2-12-1984, n. 31, III. — 4. Idem. — 5. Saint Augustin, Commentaire de l'Évangile de saint Jean, 72. — 6. Saint Ambroise, Commentaire de l'Évangile de saint Luc, 7. — 7. Jean-Paul II, toc. cit. — 8. Cf. Concile de Florence, Décret pour les Grecs, Dz 673.— 9. Saint Jean Chrysostome, Homélies sur saint Matthieu, 3, 5. — 10. Jean-Paul II, loc. cit. ; cf. aussi Audience générale, 7-3-1984. — 11. Bienheureux Josémaria Escriva, Sillon, n. 258. 5° SEMAINE DE CARÊME. MARDI 35. CONTEMPLER LE CHRIST — Le remède suprême aux ennemis de la grâce : la contemplation du Christ. — Demeurer en présence du Seigneur en plein milieu du monde ? L'importance des « industries humaines ». — La vie de piété et les oraisons jaculatoires. I. Quand j'aurai été élevé de terre, dit le Seigneur, j'attirerai à moi tous les hommes '. La première lecture de la Messe de ce jour nous présente un passage du livre des Nombres 2 qui raconte comment le peuple d'Israël a commencé à murmurer contre le Seigneur et contre Moïse. Que se passe-til ?— Bien qu'ils aient été libérés et soient sortis d'Egypte, les Hébreux se sentent de plus en plus fatigués de cheminer au milieu des épreuves vers la terre promise. Pour étouffer leur rébellion, le Seigneur envoya des serpents à la morsure brûlante, et beaucoup en moururent dans le peuple d'Israël, et le peuple revint vers Moïse contrit, reconnaissant ses péchés. Moïse implora alors de Dieu la disparition des serpents. Le Seigneur lui dit : Fais-toi un serpent et dresse-le au sommet d'un mât ; tous ceux qui auront été mordus, qu’ils le regardent, et ils vivront ! Moïse fit un serpent de bronze et le dressa au sommet d'un mât. Quand un homme était mordu par un serpent, et qu'il regardait vers le serpent de bronze, il conservait la vie ! Ce passage de l'Ancien Testament est un récit historique, mais comme beaucoup d'autres, il préfigure aussi ce qui devait avoir lieu plus tard avec la venue du Fils de Dieu. Dans l'intime conversation de Jésus avec Nicodème, le Seigneur fait directement référence à cet épisode : De même que Moïse a élevé le serpent dans le désert, ainsi faut-il que le Fils de l'homme soit élevé, afin que tout homme qui croit ait en lui la vie éternelle*. Le Christ sur la Croix sera le salut du genre humain, le remède à tous les maux. Il montera volontairement au Calvaire pour que celui qui croit ait la vie éternelle, pour attirer tout à lui. Les serpents et le venin qui attaquent le peuple de Dieu en marche vers la terre promise, vers le Ciel, ont souvent les mêmes traits : l'égoïsme, la sensualité, la paresse, l'envie, la médisance, la calomnie, la confusion et les erreurs théologiques et morales... Le développement de la grâce sanctifiante reçue au Baptême, est toujours menacé par les mêmes ennemis. On peut relever à toutes les époques ces traces du péché originel et des péchés personnels. Cherchons les remèdes et l'antidote — comme les Hébreux mordus par les serpents du désert— et de préférence au seul endroit où ils se trouvent : en Jésus-Christ, dans sa doctrine salvatrice. Et si nous désirons vraiment arriver à la terre promise, au bout de ce court chemin qu'est la vie, contemplons-le, sans relâche, élevé de terre sur la Croix. En plus, si nous sommes sincères, nous essaierons d'aider ceux qui nous entourent à regarder aussi vers Jésus en qui se trouve le salut, car nous voyons bien que c'est la seule chose qui, au fond, vaille vraiment la peine. — Regarder Jésus ?— Oui ! Contempler sa très Sainte Humanité dans les Évangiles, les Mystères du Rosaire, le Chemin de Croix, les commentaires des Pères de l'Église, et surtout, surtout dans le Tabernacle ! La piété authentique fortifie et fait mûrir de telle sorte que Ton maîtrise de mieux en mieux la pression d'un monde qui semble vouloir se séparer de plus en plus de Dieu et entraîner derrière lui tout ce qui ne se trouve pas en terrain ferme et sûr. Comment détourner les yeux du Seigneur quand on voit les ravages qu'engendrent l'ignorance, les passions incontrôlées, la prétendue autonomie de la conscience... Comme nous ne portons pas le remède en nous-
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