Enseigner l'histoire des arts de la table

Au Moyen-âge, la nappe n’est pas toujours posée sur les tables des plus humbles mais elle se doit d’être présente aux
banquets des plus riches. Jusqu’au XIVe c’est un large tissu de lin terminé par des franges que l’on plie en deux pour la
faire pendre jusqu’au sol d’un seul coté d’où son nom de doublier.
La nappe est parfois bordée d’un linge tout en longueur, la longière qui servait à s’essuyer les mains et la bouche. Si la
longière était absente, c’est la nappe qui servait à s’essuyer voire à se moucher.
Ces nappes jouent un rôle social important. L’admission à partager la table de l’amphitryon semble traduire un degré
d’intimité ou d’honneur supplémentaire par rapport à la simple invitation à table. Il n’était pas permis de s’installer pour
manger ou boire sur la nappe d’une personne de rang supérieur sans y avoir été formellement invité. Le partage de la
nappe indiquait une égalité de conditions. Lorsqu’il arrivait que le maître dîne avec ses serviteurs, tous prenaient place
autour de la même table, mais seul le maître avait devant lui une nappe. Comme la nappe représente une hiérarchie dans
les honneurs, les princes en possèdent un grand nombre, le roi Charles V en possédait environ soixante-sept de dix-huit
à vingt mètres de long.
Dans les festins, on continue à ne mettre ni carafe, ni verre sur la table et la présence de serviteurs s'avère nécessaire
pour le service, mais également pour le mélange. Le service du vin est fait de règles différentes de celles que l’on
connaît actuellement, il est basé sur le déroulement du repas, Il y a le coup d’avant, correspond à ce que l’on pourrait
appeler un toast (on fait circuler le calice), le coup du milieu (on boit entre deux services), le coup d’après.
A ces trois moments du repas, correspondent des vins spécifiques, le vin que l’on peut boire tout au long du repas est
appelé vin d’ordinaire.
L'échanson (notre sommelier moderne) a la fonction de servir et de goûter les vins afin de prévenir tout risque
d'empoisonnement mais également de faire le mélange vin / eau qui n'est pas le même suivant la position sociale de la
personne que l'on sert.