Enseigner l'histoire des arts de la table

On mange avec les doigts, viandes et légumes, que l'on a taillés à même les plats et déposés sur son tranchoir.
Il n'y pas d'assiette, le tranchoir est une tranche de pain épaisse qui évoluera avec le temps en plaque de bois,
de métal ou d'or. Lorsque le banquet reçoit la présence d’un prince, celui-ci dispose d’une vaisselle qui lui est
propre et sa place à table se signifie par une nef.
La nef représente un navire qui peut être en or et dont le pont renferme ce dont le souverain pouvait avoir
besoin au cours du repas : cuillère, couteau, cure dent, languiers permettant de déceler les poisons ainsi que
des boites à épices rares comme le sel, le poivre, la muscade ou les clous de girofle. Les nefs étaient en général
fermées à clef.
Dès le XIIe siècle, il existe des règles de conduite à table. C’est par ces normes que les
aristocrates de cour évoluant dans l’entourage des grands seigneurs féodaux
exprimaient la conscience de leur propre valeur et de leur sensibilité pour se distinguer
des autres classes.. Le terme qui incarnait cette prise de conscience se disait en
français "courtoisie.."
Voici quelques exemples de ces règles de courtoisie, illustrées à l'époque par des poèmes
que l'on récitait à table:
« Quelques personnes mordent dans leur tranche de pain
Et la replongent dans le plat à la manière des paysans ;
Les hommes « courtois » s’abstiennent de ces mauvaises habitudes.
Boire dans la soupière n’est pas convenable
Même s’il y a des gens qui font l’éloge
De la manière cavalière dont certains s’emparent de la soupière
Et en ingurgitent le contenu comme s’ils avaient perdu la raison.
Il est discourtois de laisser ses doigts graisseux ou de les nettoyer à l'aide de sa veste.
Il vaut mieux se servir de la nappe ou de la serviette
Se moucher avec les doigts était un procédé courant, le mouchoir n’existait pas encore mais
à table il fallait s’entourer de certaines précautions, il était déconseillé de se moucher dans
la nappe :
« celui qui se mouche sur la table et essuie le résultat avec la main est un sot qui à mon avis
ne sait pas se conduire.
Écarquiller ses yeux en buvant pour regarder n'importe où est malséant,
tout comme se renverser le cou en arrière à la manière des cigognes
pour ne pas laisser une goutte au fond du verre.
Il y a des gens qui à peine assis portent la main au plat c'est ressembler aux loups. »