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4. A quoi correspondent ces MES en réalité?
L’étude doppler permet seulement de différencier les particules gazeuses des
particules solides (53, 54) et d’évaluer leur taille. Dans deux études expérimentales (55, 56),
des emboles de différentes natures (thrombus, agrégats plaquettaires, matériel athéromateux,
graisse, air) ont été injectés soit dans la carotide interne d’un mouton (55) soit dans l’aorte
d’un lapin (56) et les signaux recueillis au doppler ont été analysés. Ces deux équipes ont
montré qu’il existait une corrélation entre la taille de l’embole et l’intensité et la durée du
signal. Une autre étude de Markus et al. (57) a analysé les signaux doppler après passage
d’emboles de différentes natures dans un système de flux in vitro. Cette étude a montré une
corrélation entre la taille de l’embole et l’amplitude maximale atteinte ainsi que la durée de
l’amplitude maximale atteinte. Pour un embole de même taille constitué soit de matériel
athéromateux soit d’agrégats plaquettaires, l’amplitude maximale atteinte au doppler n’est pas
la même. L’amplitude maximale est plus importante pour le matériel athéromateux que pour
les agrégats plaquettaires. Il est cependant très difficile de faire la différence entre un embole
athéromateux de petite taille et un agrégat plaquettaire de taille importante. A l’heure actuelle,
il n’est donc pas possible de différencier la nature exacte des emboles solides à l’aide du
doppler transcrânien.
Il est possible que la nature des MES varie en fonction de leur origine. Les MES
présents chez les porteurs de valve seraient d’origine gazeuse car le signal doppler est très
intense, il n’y a pas d’événements cliniques associés et leur prévalence n’est pas diminuée par
le traitement anticoagulant (49, 58, 59). Les MES liés à la fibrillation auriculaire seraient
plutôt d’origine thrombotique car sensibles à la prise d’anticoagulant (60). Nous supposons
aussi que les MES présents chez les patients porteurs d’une sténose athéromateuse de la
carotide seraient constitués soit d’agrégats plaquettaires ou d’agrégats leuco-plaquettaires car
leur prévalence est diminuée par le traitement antiagrégant plaquettaire.
5. Cas particulier des sténoses athéromateuses de la carotide
a) Sténose carotidienne asymptomatique
Chez les patients porteurs d’une sténose carotidienne asymptomatique, les MES sont
retrouvés dans environ 10% des cas (15, 61). Leur présence est un facteur de risque d’AIT ou
d’AVC (35). Dans l’étude de Markus et al. (15) portant sur 467 patients ayant une sténose
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