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les partis. Nous devons tous, d’une façon ou d’une autre,
nous attaquer à ce problème. Lord Adonis a dit que l’octroi
du droit de vote aux jeunes de 16 ans ne constitue pas la
solution, mais que cela peut compter parmi les moyens de
résoudre le problème. Nul doute qu’avec cette mesure, les
écoles et les partis accorderaient beaucoup plus d’attention
à l’éducation civique, ce qui est important, et qu’il nous
faudrait réfléchir à d’autres moyens d’amener les jeunes
à s’engager au sein de leur collectivité et dans les autres
sphères de la société.
Nous sommes tous conscients, comme lord Norton l’a
souligné, que les jeunes sont déjà les moins susceptibles
d’aller aux urnes. Voilà le problème; reste à savoir comment
le résoudre. Nous savons que certains facteurs y ont
contribué : le décalage croissant entre la politique nationale
et les enjeux locaux, la baisse de l’intérêt pour la politique
et les gouvernements locaux, le déclin du respect à l’égard
des institutions politiques et, par‑dessus tout à l’égard de
Westminster, le déclin généralisé de la participation au sein
des organismes intermédiaires, depuis les églises jusqu’aux
syndicats, en passant par les organismes sociaux. On doit
se demander quoi faire à présent et comment s’assurer que
la participation citoyenne à la démocratie, tant à l’échelle
locale que nationale, ne poursuive pas son déclin à long
terme. Nous ne pouvons laisser cette question sans réponse.
Peut-être que, comme lord Wills le suggère, nous devrions
encore faire l’essai de la démocratie délibérative, sur le
modèle de l’émission Granada 500 — il me semble que
l’émission s’appelait ainsi —, pour combler l’écart entre
les gouvernants et les gouvernés. Je crains toutefois que
les chaînes de télévision soient moins enclines à investir
dans de tels projets qu’elles l’étaient il y a 20 ou 25 ans, en
partie parce qu’elles douteront que ces émissions attirent un
aussi large auditoire que celles fort intéressantes qui ont été
produites dans les années 1980.
Nous sommes confrontés à un véritable problème, et
nous n’avons pas encore réussi à dégager un consensus sur
la façon d’aller de l’avant, comme en témoigne ce débat.
Même les recherches effectuées sur divers activités sont,
en soi, peu concluantes. Le gouvernement ne conteste pas
les conclusions du rapport de la Commission sur le civisme
chez les jeunes, qui recommandait de ne pas encore avoir
recours à des commissions indépendantes pour examiner
cette question dans un proche avenir. Nous devons toutefois
canaliser nos efforts. Tous ceux qui, parmi nous, ont à cœur
notre régime politique démocratique et qui souhaitent des
taux de participation élevés sont confrontés à un énorme
problème qui s’aggrave. Toutes les recherches réalisées
sur le passage au nouveau système d’inscription au registre
électoral m’ont convaincu qu’il s’agit là d’un problème
d’une grande ampleur, qui perdure depuis fort longtemps
et pour lequel nous n’avons toujours pas trouvé de solution
concrète. Au cours de la semaine où l’effet combiné de
l’élection partielle à Eastleigh et du rapport Leveson a incité
la presse à tirer à boulets rouges sur les politiciens de toutes
allégeances — et la population à dire allègrement « ne nous
en faisons pas, ils passeront à un autre sujet la semaine
prochaine » —, nous n’avons pu que constater l’ampleur de
la désillusion et du désengagement face à la politique.
REVUE PARLEMENTAIRE CANADIENNE/ÉTÉ 2013 47