La Mouette rieuse

parents de Jenna, eux, avaient l’air nerveux (à cause du numéro
de leur fille, probablement). M. Hicks, qui allait devoir se
précipiter en coulisse juste avant le défilé en robe de soirée pour
escorter sa fille, jetait constamment des regards à sa montre.
J’ai reconnu d’autres têtes familières, comme celles de
M. Bird, le propriétaire du Labo Photo, et sa femme ou encore
celles des parents de Seth. Aucune trace de son frère Jake (Dieu
merci !), ce qui ne voulait pas dire qu’il n’était pas en train de
traîner aux stands des restos avec ses copains et qu’il ne pouvait
pas rappliquer à tout moment. De nombreux spectateurs se
tenaient debout, tout au fond. Parmi eux, Shaniqua et Jill qui,
vraisemblablement, avaient réussi à s’échapper quelques
minutes du stand de La Mouette.
Assis juste devant elles, au dernier rang, M. Gatch, pour
changer, mâchouillait un cigare éteint et continuait une de ses
traditionnelles parties de solitaire. À ses côtés : Tommy
Sullivan.
Celui-ci ne jouait pas au solitaire, mais ne perdait pas une
miette de ce qui se passait sur scène, les bras croisés, biceps
gonflés. Sid, en le voyant, n’avait pu s’empêcher de me donner
un coup de coude et de commenter en silence :
— CA-NON !
Sur ce coup-là, elle avait raison. Tommy était canon ! Mais ce
n’est pas ça qui faisait avancer les choses.
La première partie de la soirée – la présentation des
candidates – s’était déroulée sans accros. Après était venu le
moment de se replier dans la tente pour se changer avant nos
numéros (pas moi, vu que je passais en premier). Je pris
calmement position au piano et m’appliquai à jouer mon
morceau. I’ve Got Rhythm est le seul que je connais, mais je le
joue bien parce que c’est un morceau que j’adore. Si je ne
chantais pas faux, j’aurais chanté par-dessus les notes.
« Monsieur les Ennuis, vous ne me faites pas peur. Vous ne
m’attraperez pas. »
Sauf que, dernièrement, Monsieur les Ennuis ne m’avait pas
loupée. En jouant tout en réfléchissant, je me suis dit qu’en fait
j’en avais un peu peur. Rien à voir avec le fait d’interpréter un
morceau de musique devant deux ou trois cents personnes. Pas
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