Au Jour te Jour - Bibliothèque de Toulouse

MARDI 8 JANVIER 1925
ME LiITT
L'Actualité Littéraire
EN ARMAONAO îwows acheter tour à tour le domaine
Plus nous nous éloignons de Vêlai de la Ninc P rès dAuiignac, puis
' j _i i 7-i ' rplui Hn 1 nnnllo outra
social qui a ete celui de la France
depuis ta Restauration jusqu'en 1914.
«lus révèlent de charme les livres dt.
souvenirs où s'évoquent des temps
QUI nous paraissent réellement en-
fantés. Après le Livre de Raieon de
jy de Pesquidoux, voici maintenant
un ouoiage de M. Fernand Laudet
paru aux éditions de la Vraie Fiance
fci2, rue Bonaparte, Paris), un volu-
me' vraiment exquis où nous retrou-
vons et avec quelle émotion mélan
colique la Gascogne aVaulrefois : EN
ARMAOUC IL y n C ENT ANS.
« La Gascogne est une petite pro-
vince, dit finement M. Laudet. Bout
les Parisiens, le Gascon est le Fran
çais qui vit très au bas de la Loire.
Pour beaucoup, c'est le Limousin, le
périgourdin, le Languedocien ; cer
tains même le confondent avec le
provençal et le font habiter à Ta-
rascon. En vérité, si l'on veut bien
ne pas tenir compte de l'aveugle di
vision de la France en départements,
le Gascon est l'homme privilégié, né
entre la Gaionne, les Pyrénées el
l'Atlantique. N'est-ce pas, en effet,
un privilège que d'avoir de pareilles
frontières ? On apprend clans les éco-
les que la Gascogne se compose du
Gers, des Landes et des Hautes-Pyré-
nées; et c'est à peu près exact, mais
ce qu'il y a de sûr, c'est que le Gers
en est le cœur.
« Il est fait aussi, parfois, un por-
trait fantaisiste du Gascon. Tout au
plus ce portrait représente-t-il le Gas
con évadé de chez lui, et aussi dans
des temps qui ne sont plus Le Gas
con qui est demeuré dans la petite
patrie n'est ni le hâbleur, ni le van-
. tard, ni l'homme avide de paraître
que l'on dit. C'est, au contraire, un
observateur qui se surveille, comme
il surveille son prochain et qui, dans
Ides proverbes concis, a exprimé la
sagesse de la race.
« En vérité le Gascon se distingue
ivrtout par sa manière de pronon-
cer la langue française, qualité ou
défaut, mais plutôt qualité, car un
Gascon qui n'aurait pas l'accent se
tait sans caractère, et ceux du pays
qui ne l'ont pas en sont presque
gênés... »
Dans ce cadre, M. Fernand Laudet
H dressé un magnifique portrait en
pied : celui de son grand père qui
eut vraiment une peu banale exis-
tence.
Il descendait d'une famille de mar-
chands de fer de Uirande. Son père,
^Alexandre, y était né en 1734 et y
était mort en 1806, après avoir eu
cinq- enfants el avoir mené une vie
fort simple et laborieuse. Mais déjà,
depuis longtemps, Jean Dominique,
dont la biographie seule nous oc-
cupe, l'avait quitté. Dès son adoles
celui de Laballe, entre Gabarret et
Eauze (juin 1S20). C'est la qu'il ré-
sida surtout, et son pelits-tils, en dé-
pouillo.nt minutieusement sa corres-
pondance et ses livres de comptes, ie
lait litléralemenl revivre devant nous
ainsi que toute son époque.
C'est le moment où Von cultive le
lin en Gascogne, où les ménagères le
filent avant de l'envoyer au tisserand
du village, où l'on voyage lentement
en trouski ou en calèche, où l'on en-
tretient de cordiales relations avec
ses voisins, où la probité domine tou-
tes les transactions.
Il faut dépouiller, avec M- Fernand
laudet, les notes de dépenses de La-
balle. En IS20, et même encore en
1835, la livre de veau en Armagnac
se donnait à 14 sols, celle de mouton
à 10 sols ; une cervelle revenait à
7 sols et à 1 franc 3 sols quand elle
était accompagnée des ris. On avait
deux pieds de cochon pour 8 sols.
Le pain était à 15 centimes la livre ;
Le litre de vin rouge à 20 centimes :
Le litre d'eau-de-vie à 45 centimes
D'autre part, les journées d'ouvriet
se montaient au plus à 1 franc. Le
tapissier, le plâtrier, le peintre, seuls,
obtenaient 2 francs.
Les ouvriers de terre se payaient
encore moins : 60 centimes pour les
hommes, 40 centimes pour les fem-
mes. Les bouviers seuls atteignaieni
le salaire de 80 centimes, ou bien ils
étaient payés à l'année, à raison dt
120 francs.
Seule l'exécution du cochon était
royalement payée : Marie d'Eauze re-
cevait 10 francs pour avoir pratiqué
avec art deux de ces opérations.
Mais il faut se borner, car M Lau-
det a consacré un chapitre tout en-
tier, combien intéressant, à celte
étude comparative.
Un autre de ses chapitres nous
fournit le revers de la médaille. Il
était à es moment-là très difficile de
placer des fonds. Les intérêts étaient
û un taur fort bas et le capital teu
jours exposé, car on ne pouvait le
confier la plupart du temps qu'à des
particuliers, à des gens de sa con-
naissance contre lesquels il était im-
possible d'exercer des poursuites $t
dont il fallait attendre le bon plaisir.
Heureusement, l'honnêteté régnait,
et la courtoisie. Hélas ! où sont-elles
aujourd'hui î
M. Laudet a su peindre son modèle
avec une telle pieté filiale, un tel
soin compréhensif et pittoresque, que
nous croyons l'avoir connu. Nous le
revoyons, grand et un peu fort, le
visage rasé, les cheveux abondants,
toujours en tenue avec le chapeau
de drap gris aux larges bords, le
faux-col hautement cravaté, la lon-
gue redingote bleue... Il passe sur le
grès n'a pas encore apporté la lai-
deur. Les horizons sont aussi immen
ses, les lignes ne sont pas brisées,
l harmonie des couleurs n'est pas
heurtée el les cultures sont les mê-
mes. Voici les blés qui mûrissent, les
bois moins denses sans doute, mais
qui résistent encore, les prairies qui
ondulent, la vigne étrangement bleu
fée, mais qui persévère ; voici les
beaux bœufs toujours pareils sous
leur cimier de laine et leurs filets
serrés ; voici encore le béret, encore
les sabots et l'antique charrue. Il en-
tendrait dans la même sonorité vi
btante la vieille langue gasconne, et
en se rapprochant de sa maison il
écouterait, comme par le passé, les
chants mélancoliques des filles dans
les cuisines, tandis qu'à la tombée
du jour la cloche tremblante de l'An
gêlus lui dirait que c'est toujours
l'heure de la prière du soir, n
Hé ! certes oui, il faut se rattacher
fortement à ce qui demeure, à ce que
nou* maintenons encore avec achar-
nement de ce qui fut notre vie d'hier !
Et pmt-êlre tout cela ne nous est-il
si cher que parce que nous le sen-
tons profondément menacé. C'est là
un autre charme puissant et secret
du noble et pieux livre de M. Fer
nand Laudet, dont nous ne pouvons
indiquer que l'ensemble et la ten-
dance générale, alors qu'il faudrait
s'arrêter à chaque page pour y re
cueillir les aperçus originaux, les
anecdotes, les traits d'esprit, les no
tes parfois ironiques, mais surtout
attendries. Oui, un noble et pieux
livre, qui mériterait de porter en épi-
graphe le vers fameux de Cyrano :
Ecoutez, les Gascons, c'est toute la Gascogne [
Armand PRAVIEL,
LES CONTES DE " L'EXPRESS
L'Crrçeraude
GALÉJADES
cence, il était parti pour Bordeaux ; déco , r ^'Armagnac, une grande ean
et, en 1793. d peine marié depuis un
an avec Rose Oarros, de Mirande, â
laquelle il avait donné un fils, il se
décidait à quitter la France devenue
impossible au commerce et à aller
chercher fortune aux Antilles. . Il y
demeura vingt-quatre ans I
Ce n'est pas le côté le moins cu-
rieux de celte vie que de voir, en
1817, ce colon reprendre immédiate-
ment goût à son terroir et à la fa-
mille. En réalité, il vécut, au moins
-pendant toute la belle saison, plutôt
seul dans ses propriétés ; mois il finit
par y attirer son fils installé à Paris,
et, avec une prudence, un zèle, un
tact inimaginables, s'occupa de son
patrimoine et de l'avenir des siens,
UUi, à son retour, dit-on, ne l'avaient
pas reconnu.
Mirande ne le retenait pas beau-
coup ; en CCs i em p S encore incer-
tains, U cherchait surtout à établir
sa fortune sur des champs fertiles et
de belles vignes ; aussi le voyons-
ne à la main et son inséparable ta-
batière en poche...
r— S'il revenait ? se demande son
petit-fils en terminant.
— Ah ! il s'étonnerait que les rou-
tes ne soient plus égayées du son des
grelots ou des échos du galop des ca-
valiers ; il ne verrait plus les enfants
courir les pieds nus dans la poussière
chaude, mais surtout il ne verrait
presque plus d'enfants et se dirait :
< Où sont Us » ?
« ... Il ne rencontrerait plus ses
amis les mendiants, et il ne compren-
drait pas l'êtonnement d'un labou-
reur s'il venait à lui demander une
prise de tabac ; enfin, les cultivateurs
sans blouse et leurs femmes sans
leurs jolis mouchoirs de tête le sur-
prendraient. Mais il aurait la bonne
fortune, refusée à bien d'autres, de
ne rien trouver de changé dans le
cadre où s'écoula sa vie. Dans sa
lointaine province et particulière-
ment dans son grand enclos, le pro
On se plaint quelquefois que le Félibrîge
s'oriente de plus en plus, sous l'influence
des lettres et des érudits, vers une poésie
savante qui ne touche guère le peuple.
Il n'est pas sûr que le reproche soit en-
tièrement fondé.
Tout d'abord, le peuple goûte beau-
coup plus les belles choses qu'on ne se
l'Imagine généralement. Ensuite, les féli-
bres, tout en s'efforçant d'épurer et d'éle-
ver le plus possible leur langue et leur
Inspiration, n'abandonnent nullement le
côté populaire de leur propagande. Les
alm&nachs prospèrent, et voici que M.
l'abbé Médan vient de ressusciter très
heureusement VArmanac de Gascougne,
où se prodigua longtemps et avec un si
éclatant succès le regretté Cascarot.
De même serait-on bien étonné de savoir
quelle est l'éminente personnalité qui, sous
le pseudonyme de Jean-Pierre, vient de
publier à î'ar bonne (Imprimerie du Lan-
guedoc, A. Brieu, 4, rue Auber) l'extraor-
dinaire galéjade languedocienne intitulée :
Les Valents de Fouick.
Il s'agit d'une troupe d'Ariégeois qui
viennent vendanger dans le Bas-Langue-
doc, et de ce qui s'ensuit. Récit qui peut
s'apparenter aux contes de Roumaniile et
au Lutrin de Lader, de Mir, mais avec
une saveur toute particulière.
Le pays de la vigne y revit tout entier
avec son vocabulaire, son paysage, ses tra-
vaux, ses coutumes, et si le mot ne parais-
sait pas trop vaste, sa psychologie.
C'est tout spécialement dans des récits
burlesques de ce genre que l'on peut con-
naître et préciser les caractéristiques exac-
tes d'un pays. Ce qui fait que de telles
farces reposent sur un fonds d'observation
beaucoup plus sérieux qu'il n'y paraît au
premier abord. Et l'on peut lire Les Va-
lents de Fouich, du joyeux Jean-Pierre;
non seulement pour rire à ventre débou-
tonné, mais aussi pour s'instruire.
pnnrn wj.insi
RHUMES; UOULEURS; RHUMATISMES
J'avais dix-neuf ans; j'étais rieuse
et gaie... jolie, ajoutait-on, et la lon-
gue glace de ma chambre qui reflé-
tait ma mignonne personne me le
disait aussi; mais, à cet âge, l'on
ajoute moins d'importance à la
beauté, elle semble être une chose
naturelle, presque autant que la
jeunesse. Aussi fugitives l'une que
l'autre, ce n'est que plus tard qu'on
les apprécie; à mesure qu'elles nous
échappent.
J'étais l'enfant choyée de parents
qui m'adoraient et la petite « Reine »
bien-aimée du fiancé de mes rêves.
J'étais heureuse; un seul nuage :
l'éloignement de celui qui occupait
toutes mes pensées.
Nous habitions, dans le Midi de la
France, la petite sous-préfecture de
C..., où mon père était fonctionnaire.
Max était à Paris, où il faisait un
stage qui pouvait se prolonger en-
core deux ans, dans l'industrie,
pleine d'avenir déjà, qui devait lui
assurer la solide position sans la-
quelle nous ne pouvions nous ma-
rier. Il était sans fortune person-
nelle; ma dot était légère ! Mon
fiancé avait vingt-six ans; beau, tra-
vailleur et charmant, il avait tout
pour lui; j'étais fière de son amour
autant qu'il l'était du mien; mais
cette séparation était vraiment
cruelle.
Il m'avait donné, comme gage de
nos serments, un bijou que je por-
tais fidèlement à l'annulaire de ma
main gauche, simple cercle d'or fine-
ment ciselé qui supportait une
splendide émeraude.
Devant mes exclamations admira-
tives et étonnées, U nous avait
expliqué :
« Ceci est un souvenir qui me fut
donné par ma mère à son lit de
mort. « Garde-le toujours, me dit-
« elle, en le plaçant dans ma main;
« il te portera bonheur ! » En vous
l'offrant comme anneau de fiançail-
les, ma douce Reine, il me lie
encore plus étroitement à vous. »
Le temps passait cependant et il
s'écoulait pour moi dans une assez
douce quiétude. Des lettres fréquen-
tes, de temps à autre la surprise
d'une courte visite de Max, qui tom-
bait en bolide chez son oncle, pro-
priétaire dans les environs.
Nous étions vers la mi-juillet. A
l'occasion des fêtes du 14, un court
congé de Max lui avait permis son
escapade habituelle. J'avais eu sa
visite la veille et, le coeur tumul-
tueux, je l'attendais encore.
C'était l'après-midi. Anxieuse dans
le vestibule noyé d'ombre, je guet-
tais sa venue lorsque enfin la grille
d'entrée fut poussée, un pas délibéré
fit criser plus fort que d'habitude
le sable du jardin; — je ne bougeais
pas, voulant faire une surprise —
les marches qui précèdent le perron
furent gravies, le store baissé sur
l'entrée de la vérandah brusquement
soulevé et... un personnage inconnu,
approchant de la cinquantaine,
grand, mince, au visage bronzé, se
trouva devant moi.
Mon élan s'était arrêté net — et
le visiteur aussi. Pour lui, la tran-
sition de la clarté aveuglante du
dehors avec l'ombre relative qui
nous entourait l'avait saisi, sans
doute, mais, pour ma part, en plus
de ma déception, j'étais interdite
d'une entrée aussi cavalière dans
notre paisible maison.
J'allais me retirer; il ne m'en
laissa pas le temps, ses bras s'ou-
vraient tout grands...
— Petite Reine... oui, c'est bien
cela, n'est-ce pas ?... Eh bien ! je
suis ton oncle Paul 1...
Celui qui.
— Mon oncle Paul !.
Celui que...
— Oui, le frère de ton père. Celui
qui partit bien loin, pour ne plus
revenir, après la catastrophe qui
bouleversa sa vie, alors que tu étais
encore au berceau.
— Oh ! mon cher oncle Paul !...
Je m'étais insensiblement rappro-
chée de lui. Ses bras se refermèrent
sur moi et cette étreinte me parut
chaude et paternelle.
L'arrivée de mon oncle fut un
grand événement de famille. Mes
parents l'accueillirent avec joie :
« l'Enfant prodigue » revenu I
Pour moi, j'étais émue et je l'ai-
mais déjà de tout mon cœur. J'avais
connu son histoire dont on ne par-
lait plus depuis longtemps, et comme
il n'avait jamais donné de ses
nouvelles, il était lui-même considéré
comme n'existant plus.
Pauvre cher oncle Paul ! Au cours
de la première année d'un mariage
qui avait comblé ses vœux, il avait
perdu sa jeune femme dans des cir-
constances tragiques.
Elle l'avait accompagné pour effec-
tuer un court voyage sur cette ligne
P.-L.-M., où se succédèrent à ce
moment-là de nombreux accidents.
« Parti pour la mort », disait-on, en
jouant macabrement sur les initia-
les lorsque l'on s'y embarquait.
Cette fois, ce fut vrai. Un tampon-
nement terrible eut lieu dans la
nuit, presque à l'arrivée.
L'on était en pleine campagne;
l'air était saturé de l'odeur de la
mer... une secousse formidable, un
craquement sinistre.,, des cris, des
appels, des gémissements et des
râles... la fuite affolée des rescapés,
les recherches dans les ténèbres et
les blessés gisant parmi les débris
de wagons et les morts dont cer-
tains ne devaient jamais être iden-
tifiés.
Ma tante fut du nombre de ces
derniers...
Mon oncle, très grièvement blessé,
fut relevé et transporté dans un état
comateux qui dura plusieurs jours.
Les soins qu'il reçut et sa forte
constitution eurent raison du mal.
Lorsqu'il reprit l'usage de ses
sens, sa raison faillit sombrer de-
vant l'évidence de son malheur. Il
fit des recherches, elles furent
vaines; sa Raymonde bien-aimée
était morte, bien morte ! Désespéré,
il annonça sa détermination de
s'expatrier; rien ne put le retenir et
il prit l'un des premiers paquebots
en partance vers Dakar.
Nous étions maintenant rassem-
blés dans le salon de famille, entou-
rant mon oncle de nos tendres
prévenances et de nos multiples
questions. De son côté, il nous inter-
rogeait aussi avec l'affectueux inté-
rêt et la bonté qui le caractérisaient.
J'étais placée auprès de lui, pres-
que à ses pieds, sur une chaise
basse; il avait pris dans les siennes
mes mains qu'il serrait doucement
Soudain son regard se posa sur ma
bague et y demeura longtemps fixé.
Il ne parlait plus; il ne nous
entendait pas; une ride profonde
avait creusé son front; tout son vi-
sage manifestait un trouble immense.
— D'où te vient cette bague ? me
dit-il brusquement.
— De Max Dubor, mon fiancé, lui
répondis-je.
— Nous vous avons déjà parlé de
ces fiançailles, intervinrent mes pa-
rents.
— Où M. Dubor a-t-il trouvé ce
bijou ?
— C'était un souvenir de famille.
Sa défunte mère le lui a légué.
— Comment sa mère le possédait-'?
elle î
— ... Oh 1 mon oncle, vous m'en
demandez trop... Mais le voici juste-
ment, il vous répondra lui-même.
Dans l'entrebâillement de la porte
se dessinait, en effet, s* haute sta-
ture et sa physionomie franche et
gaie nous apparut.
Aussitôt les présentations faites —
elles furent courtes — je le priai
de renseigner mon oncle au sujet de
mon anneau de fiançailles qui pa-
raissait l'intriguer.
— Certainement, dit-il, avec beau-
coup de plaisir. Mais ce bijou a
toute une histoire. Elle est triste. La
voici :
« Je n'avais pas dix ans; c'était
peu de jours après la mort de mon
père, et ma mère et moi nous nous
trouvions encore dans la petite mai-
son de pêcheurs, située au bord de
la mer, non loin de Saint-P..., qu'on
y avait louée pour la saison d'été.
« Malheureusement à tort, les mé-
decins avaient beaucoup auguré de
ce déplacement, du changement
d'air, de la parfaite tranquillité des
lieux pour amener la guérisou de
leur malade 1
a La nuit tombait et notre porte
était fermée, quand ma mère enten-
dit au dehors une longue plainte,
suivie d'un appel strident.
« Un peu tremblante, elle ouvrit
tout de même et reçut dans ses bras
une pauvre petite forme humaine
qui s'y laissa tomber sans connais-
sance. On lui prodigua des soins, on
la fit rentrer dans notre -demeure.
« Cette malheureuse créature, aux
vêtements en lambeaux, aux cheveux
épars, aux pieds ensanglantés, avait
dû beaucoup marcher et souffrir de
la faim et du froid. Elle était jeune,
ses paroles étaient incohérentes, une
toux profonde déchirait sa poitrine.
Dans la nuit son, état empirait
encore; le docteur, venu la voir dans
la matinée, la déclara perdue.
« Ma mère ne voulut pas aban-
donner la jeune femme et l'assista
jusqu'à la fin. Dans une éclaircie de
son cerveau, la pauvre malade
l'avait attirée vers elle pour l'em-
brasser puis, ayant enlevé de son
doigt la bague qui s'y trouvait, la
lui avait glissée dans la main, en
murmurant dans un souffle : « Sou-
« venir... merci ! *» Lé soir elle
n'était plus t Nous la pleurâmes 1
« Toutes les déclarations furent
faites par les soins de notre docteur
et le lendemain même nous quit-
tions ces tristes lieux.
« Dans son adieu suprême, îl y a
deux ans, ma pauvre mère m'a re-
mis à son tour le bijou qu'elle avait
pieusement gardé; c'est celui que j'ai
mis au doigt de ma fiancée. »
L'oncle Paul pleurait maintenant,
et nous tous avec lui; r émeraude
avait donné la clé du mystère : cette
bague était celle de ma tante Ray-
monde !
 Travers les Lettres
PRIEUR HONORAIRE
La Confrérie des Pénitents Blancs de
Montpellier, après avis de NN SS. les
évêques de Montpellier et de Carcasscnne,
a élu « prieur honoraire » notre savant
collaborateur M. l'abbé Joseph Salvat ma-
jorai du Félibrige. Nous adressons nos
bien vives félicitations à notre ami, qui
succède dans ce titre à d'illustres félibres^
Mistral lui-même, Charloun et le cher
Arnavielle. Cet honneur était bien dû au
propagandiste infatigable qu'est l'abbé
Salvat, rénovateur de la prédication occi-
tane en langue d'oc.
Qu'ajouteraSs-j'e de plus Max
et moi nous étions mariés peu de
temps après; ainsi en avait décidé
mon cher oncle qui, me dotant roya-
lement, nous avait installés lui-même
à Paris où mon mari put faire valoir
avec honneur et succès son titre
d'ingénieur.
Nous sommes heureux autant
qu'on peut l'être; et si l'artisan de ce
bonheur, reparti au Sénégal pour y
céder les comptoirs qu'il y possède,
est encore loin de nous, nous ne
pouvons tarder à le voir reparaître :
une petite « Raymonde » veut lui
être présentée; elle l'attend pour
être son « parrain ».
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PROGRAMMES DU 7 JANVIER
RADIO-PARIS (1.765 mètres);
12 h. 30. — Concert.
15 h. 45. — Marche religieuse a'Alcene
(Gluck) ; Romance (Gabriel Fauré) ; in
tu u« d'armes (Févrler-Chapelierj ; Chanson,
du Finistère (Ch. Toumcmire; ; Petit Ca-
price (Aimé Lachaume) -, valse d'amour (II.
Kaiser) ; Largo Randel) ; Elégie (Lenfant);
Lrs Chérubins (Couperin) ; Uans le joueur
de liîfe (L. Garnie).
50 h. 16. 1— Sélection de Louise (Gharpes-
Mer}.
f. L. (2,650 mètres)
19 -h. 50. — Grand Trio op. 87 (Beethoven);
Eumplioiue espagnole (Edouard Lalo) ;
trio op. 13 (Smetana).
ECOLE SUPÉRIEURE DES P. T. T.
(436 mètres)
1-5 h. — 'AtluiUe (Mendelssohn) ; Andante
et Menuet des Grâces (Masseuet) ; L'tniant
prodigue (Debussy) ; Air de Murtha (Rims-
ky Korsato ) ; Pièces brèves (César
Franck).
20 b. 30. — Fertlval Richard Wagner v
Siegfried ; Idylle ; Tristan et Yseuit ; tes
Valtres chanteurs,
RADIO-TOULOUSE
(391 mètres)
PROGRAMME DU 7 JANVIER
12 h. -45. — Concert.
Première partie. — Orchestre : les CTOv
ches de Cornevtlle, ouverture ipianyuette);'
leer Cynt (Grjeg) : Au matin, la Mon d Aa-
.«