PARIS - MERCREDI 20 JUIN 2007 - ESPACE TAJAN

© Museum of Art, Toledo © Central Museum, Utrecht / Ernst Moritz, 2004
- L’Adoration des Mages, 1619, toile, 134 x 160 cm, signée et datée, conservée au Rijksmuseum d’Amsterdam.
- Le Christ à Emmaüs, 1616 ?, toile, 160 x 188 cm, conservée au Museum of Art de Toledo.
- La Rédemption de saint Pierre, 1616, toile, 67,5 x 85,5 cm, traces de signature et de date, conservée au Central
Museum d’Utrecht.
Comme sur le nôtre, ce groupe de tableaux présente des compositions solides aux personnages robustes coiffés
parfois d’entrelacs de linge blanc. La manière de rendre les plis en touches larges, denses et généreuses, mais aussi
le traitement des pieds et des mains charpentés et fermes sont très visibles sur notre tableau. A son retour,
Ter Brugghen mêlera aux leçons du Caravage les modèles habituels d’Utrecht, en l’occurrence Dürer, dont
les réminiscences sont encore complètement absentes de notre composition.
Le thème du reniement de saint Pierre connaît une grande fortune au tout début du XVII e siècle dans le milieu proche
du Caravage (voir pour exemple fondateur Le reniement de saint Pierre du Caravage, 1610, toile, 94 x 125 cm,
conservée au Museum Metropolitan of Art de New York 11 ) car il est prétexte à une scène de genre nocturne : au cœur
de la nuit du Jeudi Saint, le soir de l’arrestation du Christ, avant que l’aube ne se soit levée et que le coq n’ait chanté,
l’apôtre Pierre renie par trois fois son lien avec Jésus, comme ce dernier le lui avait prédit “Cette nuit même, avant
que le coq chante, tu m’auras renié trois fois” (Mt., 26, 34). C’est en effet le moment où Pierre réalise qu’il a renié trois
fois le Christ qui est ici illustré : Et aussitôt un coq chanta. Et Pierre se souvint de la parole que Jésus avait dite :
“Avant que le coq chante, tu m’auras renié trois fois.” Et sortant dehors, il pleura amèrement. (Mt., 26, 74-75).
Rappelant au spectateur le reniement de Pierre, à l’arrière-plan à droite, la présence du Christ nous introduit dans
la scène suivante - le jour s’est levé - annonçant ainsi, indirectement, la rédemption : Le matin étant arrivé, tous
les grands prêtres et les anciens du peuple tinrent un conseil contre Jésus, en sorte de le faire mourir. Et, après l’avoir
ligoté, ils l’emmenèrent et le livrèrent à Pilate le gouverneur. (Mt., 27, 1-2).
Notre tableau serait donc la première œuvre connue du peintre, italienne par sa structure, caravagesque par son style,
et constituerait le point de départ fondateur de ce qui sera la future école caravagesque d’Utrecht dont Hendrick Ter
Brugghen est l’initiateur, immédiatement suivi par Dirck van Baburen et Gerrit van Honthorst. Ils vivront l’expérience
italienne et renforceront la ville d’Utrecht comme centre original et créatif. Bien que portant les marques d’une main
fort différente, notre tableau présente quelques parentés avec les œuvres précoces de Baburen ou Honthorst.
L’examen du tableau de Dirck Van Baburen, L’arrestation du Christ avec l’épisode de Malchus (toile, 93,5 x 121 cm,
Florence, Collection Longhi 12 , daté vers 1615 par Leonard Slatkes 13 ) œuvre de jeunesse de l’artiste nous permet
quelques rapprochements liés à leur jeunesse et leur origine nordique : le cadrage serré, l’empilement des
personnages, la perspective bouleversée au profit de la narration, la lourdeur des membres - encore plus remarquable
dans notre composition - sont autant d’éléments qui montrent l’influence déterminante de Ter Brugghen sur Baburen.
11 Voir aussi les tableaux du Pensionnaire de Saraceni, toile, 99 x 124 cm, Paris, collection particulière, et de Bartolomeo Manfredi,
toile, 166 x 232 cm, Braunschweig, Herzog Anton Ulrich Museum.
12 Nicolson, op.cit., vol. III, n° 1035.
13 Voir Dirck Van Baburen (c. 1595 - 1624) a dutch painter in Utrecht and Rome, Utrecht, 1965, A1, p. 101, repr. fig. 9.
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