(1973) n°3 - Royal Academy for Overseas Sciences
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Histoire du Royaume du Congo (c. 1624). Traduction annotée du Ms.<br />
8080 de la Bibliothèque nationale de Lisbonne par François B o n t in c k ,<br />
c.i.c.m. en collaboration avec J. C a s t r o Se g o v ia (Louvain-Paris, Nauwe-<br />
laerts, 1972, 145 p., 8°, ill. — Université Nationale du Zaïre — Etudes<br />
d’Histoire Africaine IV).<br />
On a beaucoup discuté sur l’auteur, le lieu et la date de composition<br />
du texte original et sur l’importance historique de cette<br />
Historia do Reino do Congo (H.R.C.). Le R.P. Fr. Bo n t in c k ,<br />
professeur à l’université de Kinshasa, nous présente une traduction<br />
française du précieux manuscrit, avec de nombreuses annotations<br />
historiques. Dans une longue introduction (p. 7-49), il<br />
reprend ab ovo les questions controversées, suivant les strictes<br />
règles de la critique historique.<br />
Ayant établi que la H.R.C. fut composée durant le règne de<br />
Pedro II Afonso (1622-1624), au Portugal, par un jésuite portugais<br />
qui avait séjourné au Congo et passé par le Brésil, il conclut<br />
que ces données ne peuvent s’appliquer qu’à un seul: le Père<br />
Mateus C a r d o s o . La conclusion se trouve confirmée par sa biographie<br />
et par certaines expressions de la H.R.C. que l’on rencontre<br />
littéralement dans les lettres datées et signées du même<br />
C a r d o s o .<br />
Les recherches minutieuses et le résultat auquel elles ont abouti<br />
permettent au Père B o n t in c k d’attribuer aussi un auteur à certains<br />
textes anonymes de la même époque. La liste des v écrits du<br />
P. Mateus C a r d o s o (connus et inconnus, signés et anonymes) »<br />
(p. 32-49) comporte seize titres. La traduction française d t trois<br />
de ces documents est donnée en annexe (p. 133-138).<br />
Notons que les événements relatés dans la H.R.C. s’arrêtent<br />
en 1517, quasi brusquement, malgré l’annonce du récit des événements<br />
ultérieurs. Le fait qu’il s’agit d’un texte copié pourrait<br />
faire supposer que le copiste n’a pas continué son travail. Selon le<br />
Père B o n t in c k , c’est l’original lui-même qui est resté inachevé<br />
(p. 7-8 et 31).<br />
10 juin <strong>1973</strong><br />
M .St o r m e
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