Gouvernance forestière en République démocratique du Congo - Fern

8 CHAPITRE 1 Gouvernance forestière en République démocratique du Congo FERN
réseaux routiers dans d’autres provinces, et de façon plus générale, la région des grands
Lacs du pays. 4
1.3 Les peuples de la forêt
En plus de receler une importante biodiversité, les forêts de la DRC revêtent une importance
cruciale en tant que ressource pour les habitants humains. Selon les estimations de la
Banque mondiale, environ 35 millions de personnes (70% de la population nationale)
habitent les forêts du pays ou en dépendent dans une certaine mesure. 5 La Banque
mondiale estime que le revenu moyen par habitant en RDC est actuellement le plus bas
au monde, à 90 $ par année 6 ; il est probable que le revenu dans les régions rurales boisées
soit encore plus bas que la moyenne nationale.
On croit que les peuples agriculteurs bantous sont venus de l’Ouest il y a des milliers
d’années pour occuper la plus grande partie de la zone forestière. 7 La culture rotative
sur brûlis pourrait avoir un impact profond sur les forêts du Congo et certaines données
indiquent que ce qu’on considère maintenant comme une « forêt vierge » pourrait en fait
être le résultat de milliers d’années de modifications humaines. Les couches de charbon
dans les profils des sols d’une grande partie du Congo laissent croire que c’est le feu –
possiblement d’origine humaine – qui a créé les conditions rendant possible la luxuriance
actuelle de la forêt pluviale.
Il est possible que les Mbuti, les Twa et autres chasseurs-cueilleurs « pygmées » aient habité
ces terres bien avant l’arrivée des agriculteurs bantous, et les forêts revêtent pour eux une
importance fondamentale. Leur nombre s’élevant à environ 500,000 (on ne connaît pas
le chiffre exact), la plupart des communautés pygmées vivent maintenant au moins une
partie du temps dans le voisinage immédiat des « patrons » bantous. La relation sociale et
économique entre les Bantous et les « Pygmées » est souvent complexe et problématique,
bon nombre de « Pygmées » vivant dans des conditions de « quasi-esclavage ». Comme
nous le verrons plus loin, cette relation soulève des problèmes particuliers au moment de
définir la « légalité » des opérations forestières, en ce qui a trait à la tenure, aux droits et
aux bénéfices
1.4 Industrie forestière
En raison du chaos économique des décennies qu’a duré le règne de Mobutu et de
l’absence d’investissement dans le secteur des infrastructures, une proportion relativement
faible des forêts de la RDC a été exploitée industriellement. L’industrie du bois en RDC
s’est heurtée à plusieurs obstacles majeurs. Le plus important d’entre eux est le fait que le
vaste système du fleuve Congo ne permet pas à lui seul d’atteindre le port d’exportation
de Matadi sur l’Atlantique, en raison de la présence des chutes Stanley sur le fleuve en
4 Anonyme, sans date
5 Banque mondiale, 2002a.
6 Banque mondiale, 2003a.
7 Vansina, 1990