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PLACEAUVILLAGE [ PORTRAIT - PRIAPE ]
Bernard
Rousseau
Trente-cinq ans
de passion !
Ce mois de novembre, Priape soulignera
son 35 e anniversaire ! Oui,
déjà 35 ans ! Aujourd’hui, Priape
possède des succursales à Montréal,
Toronto, Calgary et Vancouver, en
plus des ventes par Internet qui se
sont développées au cours des
dernières années. L’entreprise
compte maintenant 62 employés au
total. On est donc très loin du petit
magasin qui ne tenait que quelques
objets au tout début. Tout au
long de cette aventure, il y a une
personne, un homme qui s’est
battu contre vents et marées, qui,
malgré l’épidémie du VIH/sida
ayant décimé la communauté au
cours des années 1980 et 1990, a su rester au poste, soit Bernard Rousseau. Bernard Rousseau qui,
avec Robert Duchaîne ont lancé Priape. Il y a eu également, avec leur associé Claude Leblanc, des
commerces reliés directement à Priape (le Cinéma du Village — aujourd’hui le Théâtre National —,
et Le Bloc). Bernard Rousseau parle encore avec passion de Priape et des nouvelles occasions d’affaires,
surtout aux États-Unis, alors qu’il entame officiellement sa retraite. Maintenant qu’il sait
que l’avenir de Priape est garanti, il peut, l’esprit en paix, penser à voyager, son autre passion…
Dans la communauté gaie montréalaise, il est rare que
l’on ne connaisse pas Priape. Des jeans aux lubrifiants,
des maillots de bains aux harnais de cuir et du DVD à
l’attirail fétichiste, Priape est devenu un arrêt obligé
pour bien des gais et de plus en plus d’hétéros. On est
donc très loin du tout petit local du 1111, de Maisonneuve
Est, alors «qu’il n’y avait dans le présentoir que trois
dildos et quelques autres objets et accessoires, parce
que c’est tout ce que nous pouvions nous payer à
l’époque», se remémore M. Rousseau.
«J’ai partagé l’aventure avec Robert Duchaîne, et cela a
été magnifique. Robert m’a demandé de travailler avec
lui pour ouvrir Priape, ce qui a changé ma vie. Je
souhaite à tout le monde de pouvoir vivre sapassion comme moi je l’ai fait. Je suis très fier de ce que
nous avons accompli, autant avec le commerce Priape, qu’en tant que comme communauté dans la
lutte pour la cause gaie», d’affirmer Bernard Rousseau.
Aujourd’hui, Priape participe à des salons spécialisés comme celui qui accompagne le concours International
Mr. Leather ou IML (chaque mois de mai à Chicago). C’est l’endroit par excellence pour y
présenter les produits fétichistes. En octobre, Priape était présent en Europe, au salon Venus, de Berlin,
un salon d’érotisme. Bernard y était en compagnie d’Allan Buzeta, son partenaire et responsable
de la section PriapeWear, ainsi que de Stéphane Donaldson, le chargé du fétichisme. Priape aura aussi
son kiosque à Montréal, lors du Salon de l’Amour et de la Séduction (en février prochain), un événement
plutôt hétérosexuel. «Nous sommes en train de nous faire une belle réputation auprès de la
clientèle hétéro fétichiste, un peu plus osée. Comme nous voulons courtiser cette clientèle, nous
avons décidé d’y être. Il faut toujours s’adap-
018 nov. 2009 fugues.com
PLACE AU VILLAGE EST RENDU POSSIBLE
GRÂCE À LA COLLABORATION DE
LA SDC DU VILLAGE.
1324, rue Sainte-Catherine Est, Montréal QC H2L 2H5 T. 514-529-1168
ter au marché», indique M. Rousseau.
S’adapter au marché, à la clientèle, est
presque d’ailleurs devenu la devise de Priape,
«parce que les marchés sont très segmentés,
très spécialisés maintenant», d’affirmer