Escape #37

28 |AdrenAline| Escape #37
Que de chemins parcourus depuis son enfance dans la
campagne vaudoise. Après avoir entamé une carrière à
l’aéroport de Genève, elle se lance à 21 ans dans le grand
bain du freeride en acceptant une invitation pour à l’Xtrême
de Verbier. Elle signe sa première victoire dès sa première
participation et décide de s’engager totalement dans cette discipline. En
parallèle de cette carrière professionnelle, elle s’initie à un autre rêve de
gosse, le base jump. Déterminée, elle enchaîne les sauts d’avions afin
d’acquérir les bonnes techniques de vol, puis peaufine sa maîtrise du pliage
avant d’aller se jeter seule du haut d’un pont. Devenue aussi célèbre pour
ses prouesses sur neige que dans les airs, Géraldine s’est aussi lancée dans
les expéditions avec de nombreux exploits à la clef. Aujourd’hui, avec vingt
podiums internationaux –dont trois titres à l’Xtrême de Verbier - et de
nombreuses premières en base jump et wingsuit, la belle helvète s’est bâtie
l’un des plus beaux palmarès des sports extrêmes. Consciente d’avoir vécu
à 100% sa carrière de compétitrice, elle a désormais besoin de s’éloigner du
tumulte du circuit pour laisser libre court à ses désirs d’aventure.
Escape : Qu’est-ce qui t’a décidé à arrêter la compétition ?
Géraldine : Ce qui m’a vraiment fait réfléchir, c’est notre dernière
expédition en Antarctique. En rentrant, un mois avant l’Xtrême, j’étais
fatiguée. Après deux mois d’expé où l’on ne mange pas forcément
super équilibré, je suis rentrée avec des monstres carences. Je me suis
rendu compte que soit tu fais de la compétition et tu as le temps de te
préparer, soit tu fais des expés. Et puis, quand tu vis isolée pendant 2
mois, au bout du monde et en harmonie avec la nature, et que tu rentres
à Verbier en pleines vacances scolaires, le choc est total (rires). Tout le
monde court partout, ça pousse pour rentrer dans les bennes, et puis
tu te dis que dans 4 semaines tu as l’Xtrême. En plus, cette année-là, la
météo n’était pas top, du coup, au sommet des Gentianes, ils disaient
‘on annule, on n’annule pas’. Après, une fois au sommet, on te dit :
“finalement on monte pas la porte, mais il faut y aller quand même.
Et dans 3 min c’est à toi.” T’es trop décalée, t’es plus dans le truc. Et c’est
vraiment là où je me suis dit que j’avais switché. Mes projets ont pris
trop d’espace dans ma vie. Je ne suis plus faite pour la compétition.
Raconte-nous cette expédition en Antarctique.
On était un groupe de quatre : Sam Beaugey (son compagnon, NDLR),
Manu Pellisier, Sébastien Collomb-Gros et moi. Le but, c’était de sauter
depuis l’Holtanna pour effectuer le premier saut en base jump sur
le continent Arctique, et puis, finalement, on a aussi réussi à ouvrir
depuis l’Holstinnd. L’Holstinnd, c’est plus haut, c’est un saut de 1000
mètres contre 800 mètres pour l’Holtanna. Ce sont vraiment des sauts
incroyables. Quand tu vois ces parois, c’est comme des météorites
tombées du ciel et plantées dans la glace. Et des couleurs grandioses
tout le temps, comme tu trouves au nord de la Norvège : du rose, du
violet. Et il ne fait jamais nuit, le soleil touche l’horizon et remonte. Par
contre au niveau température, il faisait vraiment froid la nuit. Donc on
essayait de faire le maximum de choses la journée pour pouvoir être
au chaud dans nos tentes et duvets quand le froid tapait.
Comment se sont passées les ascensions ?
Sam, comme il sait tout faire, il venait à la fois pour grimper et pour voler.
Manu, qui est très fort grimpeur et alpiniste, était son compagnon de
cordée pour l’ascension. Collomb et moi, on était plus wingsuit et ride.
On montait tous les quatre aux pieds des voies pour emmener le matos.
Pour l’Holstinnd on avait 200 mètres de stat à monter, et 400 mètres pour
l’Holtanna, ça devient vite lourd. Manu et Sam grimpaient et fixaient.
Ils partaient légers et profitaient du jour constant pour enchaîner. Ils ne
prenaient ni réchauds, ni rien, en espérant que ça ne fasse pas trop froid
et que ça ne gèle pas dans les thermos. Pour l’Holstinnd, ils ont mis 10 h
aller-retour, et pour l’Holtanna, 27 heures. En plus ils voulaient répéter
une voie ouverte dix ans en arrière par une expé française, belge et suisse.
Ce sont d’ailleurs les photos d’André Georges qui nous ont donné envie
d’aller là-bas. Ils cherchaient cette voie super esthétique qui suit la proue
de l’Holtanna. Ils sont tombés dessus après 4 ou 5 longueurs. Quand ils
sont rentrés au camp de base, ils étaient dématés. Manu je crois qu’il a
dormi pendant 30 h non stop.
Et ensuite vous remontiez direct pour aller sauter ?
Oui, on devait enchaîner assez vite pour aller ouvrir le saut derrière. Le
problème là-bas, c’est le vent catabatique (vent gravitationnel produit
par le poids d'une masse d'air froide dévalant un relief géographique,
NDLR) qui souffle super fort. Comme le rocher est super coupant, ils
avaient peur que les stats ne se fassent couper en tapant contre le rocher.
Là-bas, on était vraiment loin de tout. Si on avait besoin d’un secours,
le temps qu’on rentre au camp de base pour appeler la base scientifique
la plus proche, qu’ils affrètent un avion, ça mettait vraiment beaucoup
de temps. Sans compter que l’avion puisse décoller. Donc, il fallait
vraiment faire super gaffe. Mais du coup, c’était une super expérience.
Puis quand tu as rêvé d’un truc comme ça pendant des années et que,
finalement, tu y es et que tu peux réaliser ton truc, c’est classe quoi.
Vous étiez donc trois à voler, que faisait Manu ?
Il nous donnait les conditions en bas. Parce que le vent catabatique, c’est
n’importe quoi. Au sommet de la falaise, tu n’as pas du tout de vent,
zéro, t’entend rien. Forcément parce que t’es à mille mètres au-dessus
du sol. En fait, le vent catabatique est vraiment collé au sol, jusqu’à
200 mètres d’altitude environ. Et ça peut venter jusqu’à 60-80 km/h.