SOMMETS DE RÊVES

étendus, en ligne et dans l’ordre, à la même distance, bien
rangés », avouera-t-il dans une interview réalisée quelques
jours avant sa mort. Dans l’ivresse de la victoire, il n’avait
pas vérifié les conditions de la descente.
LE MYTHE FONDATEUR
DE L’ALPINISME MODERNE
La légende est faite. Dès lors, la Cervinomania s’empare
de Zermatt. Le rite gagne d’abord la classe politique :
pour prouver sa virilité et sa puissance, il est de bon ton
d’affronter cette « nouvelle quête sublime de l’inutile », telle
que la décrit le sociologue Paul Yonnet, l’un des grands
connaisseurs de la littérature de montagne. « Les quatre
morts de la tragédie du Cervin frappent les trois coups de
l’alpinisme moderne : un louvoiement aux frontières de la
mort. Le récit de Whymper est le mythe fondateur d’un
rite sacrificiel de la connaissance de soi et de ses limites :
les hommes ont découvert tout à coup ce qu’ils pouvaient
venir chercher en montagne. » Dès 1891, le village suisse
compte déjà un millier de lits et une voie ferrée. En 1896,
le ministre de la guerre américain Henry Stimson y fait ses
armes avec Joseph Pollinger, l’un des plus grands guides de
Zermatt, trois ans après la tentative manquée de Churchill.
La montagne voit également défiler Achille Ratti, futur Pie XI
(1889), le duc des Abruzzes (1892), le prince Louis d’Orléans
(1898), Albert 1er de Belgique (1910), le duc d’Aoste (1925),
le prince impérial du Japon Chichibu (1926), Ferdinand de
Bulgarie (1933), Marie-José de Piémont, reine d’Italie en
exil (1941)...
À cinquante années de là, le « rocher superbe » s’est
démocratisé : entre 1000 et 1500 alpinistes grimpent chaque
été sur ses pentes. Certains jours, ils sont plus de 100 à se
bousculer au sommet. Et même si 500 grimpeurs y ont laissé
la vie, la fascination opère toujours avec la même puissance,
même auprès des badauds de passage. Théophile Gautier
fut de ceux là. Il confiera avoir quitté la Suisse « souffrant
d’une courbature d’admiration ».
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PAUL MOLGA
LE MAGAZINE GRATUIT OUTDOOR / NUMERO 22 /
ITINÉRAIRE
L’ascension du Cervin n’est techniquement
pas difficile pour un alpiniste
moyen, mais l’itinéraire n’est pas évident,
surtout de nuit : en s’écartant de
la voie, le rocher devient de plus en plus
délité, et certains passages sont soumis aux chutes de pierres. Il faut donc savoir aller
vite sans prendre de risques.
De Schwarzsee (2583m) suivre un large sentier qui mène au pied du ressaut rocheux
appelé le «Hirli». Prendre le chemin qui conduit facilement au sommet de ce ressaut.
De là, continuer le chemin jusqu’à la cabane de Hörnli (3260m) à deux heures. On peut
dormir à l’hôtel à côté (tel : +41(0)27 967 2769 / +41(0)27 967 2264).
Depuis la cabane, un sentier mène à l’attaque en quelques minutes. Gravir la première
dalle facilitée par une corde fixe, puis suivre un sentier sous l’arête jusqu’à un premier
couloir (attention, chutes de pierres) qu’on remonte sur quelques mètres avant de
traverser une vire vers la gauche puis rejoindre une cheminée. Il faut alors suivre les
traces du sentier un court instant et s’enfiler sur la droite par un système de ressaut
qui se termine par une sorte de cheminée menant à une nouvelle vire que l’on suit
jusqu’à traverser un second couloir. Des traces partent dans la face. Il faut les laisser
et remonter par quelques gradins jusqu’à l’arête et une tour caractéristique qui sert
de repère à la descente. On prend alors une vire qui remonte parallèlement à l’arête et
on s’élève légèrement dans sa direction avant de repartir dans la face jusqu’au pied
d’une tour. La contourner pour grimper par des rampes, des gradins puis des dalles
qui conduisent à l’ancienne cabane de Solvay. Traverser quelques mètres à droite et
gravir le ressaut vertical pour rejoindre l’arête qu’on suit jusqu’à la base de l’épaule.
Des grosses broches de fer aident à l’assurage. Attention : on rejoint l’arête qui ouvre
sur le gouffre de la face nord. La suite est évidente : l’arête mène au pied de la tête
du Cervin qu’on gravi avec l’aide de cordes fixes jusqu’à la pente de neige menant au
sommet à 4478 m.