Libraire-73

M
L E M O N D E D U L I V R E
8 • LE LIBRAIRE • NOVEMBRE | DÉCEMBRE 2012
De nouveau, on propose d’imposer un prix unique pour
les premiers mois de vente des livres neufs. Moyennant
cette règle, les librairies indépendantes ne seraient pas
privées d’une part croissante de leurs recettes par les
Walmart et autres ennemis de l’exception culturelle. Je
suis d’accord avec cette mesure, mais j’ai une question :
pourquoi cette règle, promise au Sommet de la lecture
et du livre en 1998, n’est-elle pas déjà en vigueur?
Au Québec, le livre n’a jamais eu la vie facile. D’après le
cher lord Durham, les butés Québécois n’avaient à offrir
ni histoire ni littérature. Dans la seconde moitié du XIX e
siècle, quand l’Institut canadien, menacé d’excommu -
nication en rafales, s’entêta à importer livres et revues
pour « aération locale », le goupillon frappa. Ce fut,
scène ridicule, la bagarre entre l’évêque qui refusait
d’inhumer Guibord dans le cimetière consacré, et le
tribunal civil prêt à l’action militaire pour que le pauvre
Guibord mange les racines de pissenlits au même
endroit que tout le monde. Il fallut, selon un taquin,
« désacraliser » un pan de cimetière de six pieds de
longueur sur quatre de largeur et six de profondeur...
Tout cela parce que lire était péché.
Le Québec connut aussi la « guerre des éteignoirs »,
entre ceux qui tenaient à l’école et ceux qui préféraient
LE BILLET DE LAURENT LAPLANTE
Auteur d’une vingtaine de livres,
Laurent Laplante lit et recense
depuis une quarantaine d’années le
roman, l’essai, la biographie, le
roman policier… Le livre, quoi!
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Québec a droit au livre
affecter les jeunes biceps à la coupe du foin. En train de
rissoler en enfer, Durham devait quand même rigoler.
Le livre attendait son tour.
La guerre de 1939 donna espoir aux éditeurs québécois :
comme les éditeurs français subissaient la censure
nazie, c’est au Québec (ou au Brésil, dans le cas de
Bernanos) que s’imprimaient les œuvres de Georges
Duhamel, de Balzac, de Pierre Emmanuel. La fin du
conflit creva la bulle : le livre retourna en France et les
faillites acca blèrent l’édition d’ici. Qu’on lise Les éditeurs
québécois et l’effort de guerre (Jacques Michon, Presses
de l’Université Laval, 2009).
Ce qu’on a appelé « révolution tranquille » (et qui
était plus tranquille que révolutionnaire) répandit
enfin l’instruction. Après la campagne électorale de
1960, au cours de laquelle on a parlé d’éducation
quelques centaines de fois plus souvent que lors du
dernier scrutin, on a pensé que le livre bénéficierait
de l’éveil des cerveaux. Ce fut le cas, quoique furent
préservés les plus honteux plagiats : on utilisait des
manuels édités ailleurs et maquillés à la va-vite pour
leur donner un air aborigène. Il était courant
« d’imprimer une couverture à La Prairie pour un livre
imprimé en Bretagne » (300 ans de manuels scolaires
De Gutenberg
à J.A. Bombardier
Suivi de Poèmes
des terres
au Québec, Paul Aubin, Presses de l’Université Laval,
2006).
Quand la mainmise étrangère sur les lectures du Québec
en voulut pourtant encore plus, Pierre de Bellefeuille et
ses collègues commirent La bataille du livre au Québec
(Leméac, 1972), portant le sous-titre Oui à la culture
française, non au colonialisme culturel. L’opinion publique
et les pouvoirs publics s’émurent, comme pourrait le dire
un journaliste attendri. On inventa alors la librairie
agréée : en réservant les commandes de manuels
scolaires à de vraies librairies pourvues d’un inventaire
décent, on leur donnait de l’oxygène…
Était-ce enfin la fin? Pas encore, car les grandes surfaces
surgissaient. Achats en vrac, escomptes imparables, livres
vedettes convertis en hameçons, c’est à côté des briquettes
pour barbecue et de la tondeuse qu’on offrirait le livre à un
prix coupé. Les vraies librairies? Qu’elles vivotent!
D’où l’urgence d’imposer un prix unique, seul capable
d’assurer l’épanouissement des librairies authentiques.
En 1998, on a réuni, selon l’expression, « tous les maillons
de la chaîne du livre » et on a fait consensus sur ce
remède, mais jamais on n’a tenu la promesse de
respecter ce consensus. Cette fois-ci sera-t-elle la bonne?
Les petites vaches de l’automne
À partir de 8,95 $ / Pour les 7 ans et plus
Ill. : Caroline Merola
SOULIÈRES
ÉDITEUR
soulieres
editeur.com