TITRE THESE

oxydants. De même tous les oxydants ne sont pas des radicaux libres. Les radicaux libres
constituent cependant une cible particulièrement prometteuse pour améliorer les traitements
thérapeutiques à différents stades pathologiques (Harman, 1992).
L’homéostasie de la cellule normale est un équilibre fragile entre la formation de prooxydants
et leur élimination (antioxydants). Si cet équilibre est rompu en faveur de la
formation des pro-oxydants, l’organisme endure ce que l’on appelle un stress oxydatif. Il y a
donc surproduction de pro-oxydants que la cellule ne peut plus éliminer. Dans la majorité des
cas, les pro-oxydants ne sont pas la cause, mais jouent plutôt un rôle secondaire dans le
processus primaire de la maladie ceci ne signifie pas pour autant que le stress oxydatif est
sans importance. Ainsi par exemple, les dommages oxydatifs secondaires causés aux lipides
des parois des vaisseaux sanguins contribuent significativement au développement de
l’athérosclérose (Haliwell, 1996).
1.3.2.2 Facteurs de production des radicaux libres
Parmi les facteurs de production des radicaux libres dans l’organisme nous pouvons citer :
- l’exposition prolongée au soleil ;
- la consommation excessive d’alcool ;
- l’alimentation déséquilibrée ;
- la pollution de l’air ;
- l’altération de la chaîne de transport des électrons dans la mitochondrie ;
- le stress intellectuel ;
- les agents infectieux ;
- les contacts avec les agents cancérigènes ;
- l’exposition aux radiations.
1.3.2.3 Dommages liés aux radicaux libres
Les radicaux libres sont caractérisés par leur grande réactivité chimique et leur courte
durée de vie (Allain, 1996).
De part leur nature instable les radicaux libres (ERO) sont toxiques et interagissent avec
toute une série de substrats biologiques importants. Des dénaturations de protéines, des
inactivations d’enzymes, une oxydation de glucose, des cassures au niveau de l’ADN avec
possibilité de mutation et des processus de peroxydation lipidique peuvent alors apparaître
avec des conséquences souvent irréversibles pour la cellule (Pincemail et al., 2002). C’est
ainsi que certains radicaux libres semblent jouer un rôle dans les phénomènes de