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2.1 Physiologie de l’apnée (Inspirée de La Plongée en Apnée Corriol [14])
Corriol [14] donne une très juste définition de l’apnée :
« L'apnée est la suspension temporaire des mouvements respiratoires. Cet arrêt
peut être volontaire, comme c'est le cas pour le plongeur en apnée, ou involontaire,
comme lors de la déglutition, de la syncope, de la respiration de substances irritantes,
entre autres exemples.
L'apnée volontaire est un exemple unique en physiologie d'une fonction végétative
qui puisse être interrompue volontairement; en effet, la ventilation pulmonaire, au: service
d'une fonction végétative (par définition autonome, c'est-à-dire commandée par un
système nerveux et une musculature échappant à la volonté), est accomplie au moyen de
nerfs et de muscles appartenant à la vie de relation. Il s'agit là d'une nécessité car la
ventilation est impérativement subordonnée à d'autres fonctions, et se met à leur service;
par exemple, elle est suspendue pendant la déglutition, elle est modulée par la phonation;
la volonté peut l'accélérer, la ralentir ou même l'arrêter temporairement; mais la
ventilation reprend de façon incoercible dès que les modifications asphyxiques des gaz
respiratoires l'imposent.
En effet, la ventilation n'échappe pas pour autant aux servitudes des régulations
vitales, qui l'emportent sur toutes les autres : des modifications excessives des gaz du sang
ou du pH l'obligent à reprendre selon le rythme et l'intensité imposés par les nécessités du
maintien de l'homéostasie. Il n'en va pas de même pour les autres fonctions végétatives
qui échappent à la vie de relation : nous ne pouvons pas suspendre l'activité de nos
viscères; les fonctions cardiaques ou digestives sont soustraites à notre volonté ».
2.1.1 L’immersion
L’homme immergé subit naturellement la poussée d’Archimède du milieu liquide,
provoquant des modifications physiologiques des fonctions respiratoires, cardio-vasculaires,
rénales et endocrines. Il se trouve en état « d’apesanteur apparente ». Son poids apparent est à
peu près nul.
La pression hydrostatique, que subit le sujet plongé dans l’eau, modifie certains
paramètres anatomiques. La loi de Boyle-Mariotte ( P X V = constante, où P est la pression
s’exerçant sur un volume V) va s’exercer sur les organes creux, c’est à dire les poumons,
l’estomac et les espaces aériens ORL. Les organes pleins, viscères notamment, ne sont pas
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