redac finale modif 20 10 - Association Hockey Sub

métabolisme de base, on évalue la durée théorique d’une apnée statique à environ 5minutes
30secondes. En réalité, d’autres facteurs entre en jeu et diminuent ce temps :
o Composition initiale de l’air alvéolaire en début d’apnée (dépendant du proche
passé ventilatoire du sujet).
o Réserve alvéolaire d’oxygène et volume de diffusion offert au CO 2 pendant
l’apnée.
o Tolérance des centres régulateurs de la respiration (chémorécepteurs centraux
et périphériques) réagissant aux stimuli du « besoin de respirer » : O 2 , CO 2 ,
pH, besoin de relaxation des muscles thoraciques.
o Facteur psychologique.
L’hyperventilation (augmentation volontaire de son débit ventilatoire au-dessus des
besoins métaboliques du corps) peut augmenter la durée de l’apnée par prolongation de la
phase facile chez le sujet non expert. Néanmoins, son danger est réel : elle modifie les valeurs
de la PaCO 2 et de la PaO 2 . L’augmentation de la PaO 2 est modérée, par contre il se produit
une chute importante de la PaCO 2 . Cette situation présente un risque d’accident majeur : en
effet c’est la PaCO 2 qui est le stimulus principal du « besoin de respirer ». La forte diminution
de cette alarme peut conduire à la syncope par hypoxémie alors que l’apnéiste n’a pas ressenti
d’envie de respirer. C’est pourquoi il est vivement déconseillé de pratiquer l’hyperventilation
avant une apnée.
Ce risque est d’autant accentué lors des plongées en apnée car la pression partielle
alvéolaire d’oxygène est augmentée proportionnellement à la pression ambiante lors des
plongées en profondeur. La durée de l’apnée au fond sera donc augmentée, du fait d’un
confort respiratoire lié à cette PaO 2 artificiellement haute. Lors de la remontée, la
décompression des gaz produit une brusque chute de la PaO 2 et la syncope hypoxique peut
apparaître à quelques mètres de la surface.
On notera que la bradycardie d’immersion ne semble pas modifier la durée de l’apnée.
(voire chapitre sur la bradycardie).
Feinere en 1995 [25] montre que la réponse ventilatoire de type hypoxique est un bon
indicateur de la performance en apnée. Cela signifierait que la durée de l’apnée dépendrait
prioritairement de la chute de la saturation en oxygène plutôt qu’un excès de la PaCO 2 .
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