Istanbul, ville monde - La pensée de midi

Istanbul, ville monde
par Nil Deniz et Thierry Fabre
Texte d’introduction du dossier du n°29 de La pensée de midi
Istanbul est une ville saturée de clichés. Minarets et mosquée Bleue, Bosphore et Corne
d’Or, perle d’Orient et rêve d’Occident… Comment échapper à ces images toutes faites ?
Comment se détacher du poids de l’histoire qui fait de cette ville une des rares mégapoles
depuis plus de 2000 ans, à travers Byzance, Constantinople puis Istanbul ?... Polis, la ville par
excellence !
Ville immense, démesurée et insaisissable, dont il est bien difficile de tracer les contours,
entre mer Noire et mer de Marmara, entre rive européenne et rive asiatique, qui s’étend
jusque vers des confins improbables. Ville dont le nombre des habitants reste en suspens,
selon les interlocuteurs, 13 millions, 14, 16 ou 17 millions ? La marge d’appréciation n’est pas
mince et peut inclure la population entière d’autres grandes villes européennes… Il faut donc
accepter de s’y perdre, c’est sans doute une des meilleures façons de s’y retrouver. Surtout ne
pas vouloir la réduire, l’enfermer dans des catégories qui le lendemain même seraient
obsolètes.
Notre seul véritable choix a été de tenter d’approcher la ville d’aujourd’hui, dans ses
facettes les plus contemporaines. Mais cela ne permet pas pour autant de faire le tour du
Moloch ! Une ville monde, une ville monstre qui laisse une empreinte durable, rarement
dépourvue de charme. Une ville-aimant, qui s’entoure d’un halo de mystère et de brume, une
ville étendard, de la Turquie contemporaine, qui porte fièrement cette sorte d’aura qui traverse
le temps et les mondes si divers qui la composent, ou parfois la décomposent…
Une des clefs, si l’on en croit la romancière Elif Safak, c’est de consentir à un secret,
“Istanbul n’existe pas. Au lieu de cela, il existe plusieurs Istanbul qui vivent côte à côte. Il ne
s’agit pas d’une ville unique, mais d’une énorme poupée gigogne.” Et elle nous fait découvrir
ses quatre fragments de ville… Kerem Öktem s’inscrit pleinement dans cette multiplicité constitutive,
avec ces populations d’origines diverses qui font la ville. Mais loin des belles images
sur le cosmopolitisme d’hier et la coexistence d’aujourd’hui, au nom d’un héritage ottoman
revisité, il pointe le nationalisme, la xénophobie et l’intolérance qui habite la ville dans ses profondeurs.
Karin Karakaslı ne le démentira pas, elle qui fait le portrait sensible de sa rencontre
avec l’immense et belle figure de Hrant Dink, intellectuel turc d’origine arménienne, assassiné
devant son journal, Agos, en janvier 2007, par un jeune militant nationaliste.
Becoming Istanbul… Expositions, cartes et banques de données, publications de catalogues,
ce travail exemplaire sur l’urbain nous a inspiré pour réaliser ce numéro. L’accueil si
chaleureux et la disponibilité magnifique de Pelin Dervis, coordinatrice du projet, avec Bülent
Tanju et Ugur Tanyeli (Garanti Galeri, 2008) nous a permis d’enrichir notre approche et de
traduire cinq courts textes, inédits en français, de ce nouveau dictionnaire d’Istanbul.
“Fragments d’un discours amoureux” et critique sur la ville, à travers Stambouliote, un mythe
urbain d’Ugur Tanyeli, Zaman de Senem Deviren, Balık-ekmek de Tangör Tan, Simit d’Orhan
Esen et Biennale de Pelin Tan. Le photographe Alp Sime prolonge ces fragments et nous fait
partager son regard singulier dans un portfolio noir et blanc en huit images, qui permet de
saisir un peu mieux le climat humain et le mystère persistant de cette ville.