Revue belge de numismatique et de sigillographie - Koninklijk ...

médailles à la Bibliothèque nationale, a été désigné par
l'assemblée des professeurs du Collège de France, comme
titulaire de cette chaire nouvelle, et, le 5 janvier 1903, il
donnait sa première leçon.
Cette première leçon, qui fait bien augurer des autres,
avait pour objet, selon l'expression du savant professeur,
de donner à son auditoire une idée générale de l'immensité
du domaine qu'ils allaient avoir à parcourir ensemble,
d'en jalonner, en un mot, les grandes étapes à travers l'histoire
avant d'en « refaire la route, lentement, en voyageurs
consciencieux et curieux de tout voir et de tout
connaître. »
Pour guider ses
compagnons de route au cours de ce
long voyage, M. Babelon divise la numismatique en huit
grandes périodes, dont la première s'étend depuis les
origines jusqu'à l'invasion des
Perses en Grèce et la ruine
d'Athènes en 480 av. J.-C. ; la deuxième, depuis le relèvement
d'Athènes, en 479, jusqu'à Alexandre le Grand en 336 ;
la troisième, depuis l'époque d'Alexandre le Grand jusqu'à
l'établissement de la
domination romaine sur tous les pays
du bassin méditerranéen; la quatrième période est celle du
monopole romain; le début delà cinquième période est
marqué par la réforme monétaire de Dioclétien, elle comprend
les derniers siècles de l'Empire, les séries mérovingiennes
et même les temps mérovingiens, car le monnayage
des barbares n'est que le prolongement naturel du monnayage
romain. La sixième période répond au règne du
denier carolingien et féodal. La septième période, qui
s'ouvre avec Saint- Louis, pourrait être appelée la période de
splendeur de la numismatique médiévale, enfin, la huitième
période est celle qui constitue la numismatique moderne et
qui se distingue de l'âge précédent par l'apparition
de la
médaille artistique.