trois registres de memoire collective marie-claude groshens

116 M.-C. GROSHENS
persistait dans son dessein. Henri répondait qu'il était pleinement résolu de servir
Dieu avec les chanoines de sa cathédrale. Voulez-vous, dit Werner, suivant les
canons des conciles et les statuts de cette église, rendre obéissance à l'Evêque votre
chef ? Le Roi dit que oui. Je vous reçois donc lui répliqua-t-il avec fermeté, au
nombre des chanoines de mon église et dès maintenant vous m'êtes soumis. Je
veux dire que vous conserviez l'Empire que Dieu vous a confié, et que par votre
fermeté à rendre la justice vous procuriez le salut de tout l'Etat. Le Prince obéit,
quoiqu'avec regret. Il comprit qu'il devait se sanctifier dans son état, et que sa
véritable vocation était de régner avec sagesse» ( 21 ).
Dans ce récit l'évêque ne donne pas à proprement parla son investiture à
l'Empereur, mais il le confirme au plutôt il le réengage dans une mission ingrate ;
l'Empire est présenté comme un charge pénible mais utile à laquelle des individus
désignés doivent sacrifier une vocation plus haute. L'acceptation par l'évêque de la
donation de la prébende du roi du chœur en échange du renoncement de
l'empereur apparaît comme l'ultime mesure consolatoire à l'égard de l'empereur
qui conserve du moins une part de cléricature par l'intermédiaire de son représentant.
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Ce récit peut être rapproché de celui des Trois Rois concernant les donations nécessaires
à la construction de la cathédrale auxquelles Henri II avait également participé.
Ces trois Rois réalisèrent ce à quoi Henri avait renoncé puisque non seulement
ils donnèrent tous leurs biens mais encore ils se firent mendiants.
«Ils recueillirent ainsi des sommes considérables, qu'ils entassèrent dans des sacs
de toile et qu'ils chargèrent sur un chariot. Et ne voulant pas louer des chevaux
pour ne pas entamer les sommes d'argent destinées au chapitre, ils s'attelèrent euxmêmes
par grande humilité et parvinrent jusqu'à la cour des corvées.
En souvenir de ces trois Rois, le chapitre ordonna aux imagiers de fixer sur la
façade trois statues équestres les représentant» ( 22 ).
Qui sont ces trois Rois ? Les trois statues équestres érigées selon le chroniqueur
Koenigshoven en l'an 1291 - portaient (et portent toujours) le nom de Clovis,
Dagobert, Radolphe de Habsbourg, tous bienfaiteurs réels ou légendaires de la
cathédrale ( 23 ).
Les deux premiers noms de cette série engagent dans la direction d'autres récits
légendaires : ceux relatifs à Clovis et à Dagobert II. Les récits du baptême de Clovis
par St Rémi et du changement de ses armes (les fleurs de lys remplacent les crapauds),
ceux de Dagobert dont le Saint-Evêque Arbogast ressuscita le fils et dont St
(21) Abbé GRANDIDIER. op. cit., p. 21.
(22) Jean VARIOT, Contes Populaires et Traditions orales de l'Alsace, Paris, 1936, Firmin Didot.
pp. 70-71.
(23) Ces statues équestres détruites à la Révolution furent remplacées par des copies en 1824. On
y joignit alors une quatrième qui parachève la série des quatre de la façade de la cathédrale, celle de
Louis XIV, exécutant ainsi une ancienne décision du magistrat de Strasbourg.