Les vendeurs à la sauvette sur le parvis de la Tour Eiffel (observation)

policiers font « comme si » ils étaient là pour mettre fin aux
agissements des vendeurs illégaux, mais ils ne donnent que l’image
d’une tentative d’arrestation, car le jeu ne semble jamais être mené à
son terme. Du côté des sauvettes, il existe une réponse à ce signal :
ces derniers miment un début de fuite, mais ils finissent toujours par
revenir. Il y a donc une certaine tolérance de la part des forces de
l’ordre face aux vendeurs, ce que L. Sall a identifié sur le site du
château de Versailles. Elle souligne à juste titre l’existence d’une
clause informelle entre policiers et vendeurs sénégalais : si ces
derniers ne gênent pas l’entrée et la sortie des touristes, « les
policiers s’engagent à ne pas trop poursuivre les vendeurs ou au
moins à les avertir (…) qu’il y aura un semblant de poursuite » (Sall,
2003, souligné par nous). Dans notre cas, l’accord est sans doute plus
lâche. Il n’y a, semble-t-il, pas de négociations explicites entre les
deux types d’acteurs en présence (mais il y en a peut-être eu) et les
sauvettes paraissent craindre tout de même d’être attrapés. Il reste
que des règles implicites existent bel et bien entre les acteurs et
qu’elles participent également à la définition de l’activité des
vendeurs à la sauvette.
Nous avons ainsi tenté de décrire le lieu dans lequel évoluent les
sauvettes, qui ont pris possession d’une zone inaccessible aux
vendeurs légaux et en ont tiré profit. De cette façon, ils ont intégré
certaines règles du lieu comme les déplacements des touristes, et il
existe des accords tacites qui leur permettent, au prix de quelques
simulations, d’éviter les difficultés avec la police. Nous pensons
même que les sauvettes font maintenant partie du lieu au point qu’il
serait difficile de supprimer leur présence sans modifier les
représentations habituelles des visiteurs. Plus encore, nous voyons
que les sauvettes appartiennent au microcosme du parvis de la Tour
Eiffel, au même titre que les touristes, les gardiens et les policiers.
Les signes de connivence que nous avons pu observer entre les
différents acteurs du groupe, que ce soit les sourires des gardiens
aux vendeurs à la sauvette en fuite ou la relative tolérance des forces
de l’ordre envers leur présence, montrent que le parvis a son propre
modus vivendi qui met les différents protagonistes en relation et en
interaction C’est sans doute pour cette raison qu’ils sont tolérés
jusque dans une certaine mesure. Nous avons donc vu qu’il existait
une influence du lieu sur les sauvettes, mais aussi des sauvettes sur
leur lieu d’activité. Une fois planté ce décor et l’atmosphère qui
entourent les sauvettes, nous allons pouvoir nous intéresser plus
terrains & travaux — n°7 [2004] — 35