Les vendeurs à la sauvette sur le parvis de la Tour Eiffel (observation)
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Sébastien François<br />
<strong>Les</strong> <strong>ven<strong>de</strong>urs</strong> à <strong>la</strong> <strong>sauvette</strong> <strong>sur</strong><br />
<strong>le</strong> <strong>parvis</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>Tour</strong> <strong>Eiffel</strong><br />
(<strong>observation</strong>)<br />
« Toute l’histoire économique montre que l’étranger<br />
fait partout son apparition comme commerçant, et<br />
<strong>le</strong> commerçant comme étranger. »<br />
Georg Simmel, 1908<br />
Le sociologue Georg Simmel a beaucoup réfléchi à <strong>la</strong> p<strong>la</strong>ce <strong>de</strong><br />
l’ « étranger » dans <strong>le</strong>s sociétés occi<strong>de</strong>nta<strong>le</strong>s, en montrant que ce<br />
<strong>de</strong>rnier était à <strong>la</strong> fois à « distance » et à « proximité » <strong>de</strong> <strong>la</strong> popu<strong>la</strong>tion<br />
dans <strong>la</strong>quel<strong>le</strong> il s’instal<strong>le</strong>. À plus forte raison, <strong>le</strong> migrant est bien un<br />
« étranger » dans sa société d’arrivée, et c’est pourquoi toute analyse<br />
qui cherche à saisir <strong>le</strong> phénomène <strong>de</strong> l’immigration doit comprendre<br />
comment <strong>le</strong>s immigrés s’insèrent dans <strong>le</strong> tissu social préexistant.<br />
Plus mo<strong>de</strong>stement, nous nous proposons d’étudier un exemp<strong>le</strong><br />
particulier <strong>de</strong> <strong>la</strong> présence d’immigrés dans <strong>la</strong> société française, à<br />
savoir <strong>le</strong>s <strong>ven<strong>de</strong>urs</strong> à <strong>la</strong> <strong>sauvette</strong> <strong>sur</strong> <strong>le</strong> <strong>parvis</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>Tour</strong> <strong>Eiffel</strong>. C’est<br />
ici que <strong>la</strong> citation <strong>de</strong> Simmel prend tout son sens : l’activité<br />
commercia<strong>le</strong> est un <strong>de</strong>s lieux où <strong>le</strong>s immigrés sont <strong>le</strong>s plus présents<br />
dans <strong>la</strong> société, mais aussi où ils sont <strong>le</strong>s plus visib<strong>le</strong>s. De cette<br />
façon, il nous est apparu pertinent <strong>de</strong> mener une enquête<br />
sociologique dans ce milieu plutôt faci<strong>le</strong> d’accès et tout à fait propice<br />
à l’<strong>observation</strong>. Notre analyse se fon<strong>de</strong> ainsi <strong>sur</strong> cinq séances<br />
d’<strong>observation</strong>, d’une durée <strong>de</strong> trente à quatre-vingt-dix minutes,<br />
réalisées à Paris entre <strong>le</strong> 3 octobre et <strong>le</strong> 18 décembre 2003, <strong>sur</strong> <strong>le</strong><br />
<strong>parvis</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>Tour</strong> <strong>Eiffel</strong>. Pendant ces quelques heures, nous avons pu<br />
observer plus d’une trentaine <strong>de</strong> <strong>ven<strong>de</strong>urs</strong> à <strong>la</strong> <strong>sauvette</strong>, d’origine<br />
africaine, indienne ou encore chinoise, cherchant à vendre <strong>le</strong>urs<br />
artic<strong>le</strong>s (porte-clés, briquets, etc.) aux nombreux touristes présents<br />
<strong>sur</strong> <strong>le</strong> site. Tel est là notre « objet » d’étu<strong>de</strong> : dans cet espace assez<br />
circonscrit, nous nous sommes concentrés <strong>sur</strong> ces <strong>ven<strong>de</strong>urs</strong> illégaux<br />
(puisque <strong>la</strong> vente libre n’est pas autorisée en France) et spécialisés<br />
terrains & travaux — n°7 [2004] — 25
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