Les vendeurs à la sauvette sur le parvis de la Tour Eiffel (observation)

de cartes postales représentant bien évidemment le site touristique.
D’autres articles sont plus neutres : des briquets, des parapluies, des
bonnets, parfois des roses, des boissons et enfin tout ce que l’on peut
qualifier de « gadgets », à savoir des oiseaux en plastiques, des
personnages malléables remplis de farine ou encore des colliers et
des bracelets luminescents. Il s’agit de toute façon d’articles petits et
légers, qui restent faciles à cacher au cas où il y aurait réellement un
risque de confiscation. De plus, ce sont des objets dont le coût à
l’achat reste faible : la vente à la sauvette peut donc
particulièrement intéresser des immigrés à la recherche d’activités
ne nécessitant pas un investissement initial important. Une étude
plus complète nécessiterait cependant de travailler sur les réseaux
d’approvisionnement des vendeurs, dont le lieu principal est la rue
du Temple à Paris. Costes (1994) l’a bien décrit pour les vendeurs à
la sauvette du métro, et un des vendeurs africains nous a confirmé
qu’il s’y rendait chaque matin vers cinq heures.
Cependant, les sauvettes ne vendent pas tous les mêmes articles.
D’une part, nous avons le groupe assez isolé des Asiatiques, avec
seulement deux représentants. Ceux-là ne vendent que des boissons
fraîches (eau, sodas, bières), mais assez curieusement ils ont
continué à le faire au moins jusqu’en novembre, selon nos
observations, alors que les températures n’étaient déjà plus très
élevées. Si on peut voir dans leur présence une concurrence pour le
commerce officiel, puisqu’ils entrent en compétition avec des snacks
(voir plan), leur vente s’apparente plus à un mode de survie qu’à une
véritable recherche de profit, puisqu’ils continuent à vendre alors
même que la demande semble être très faible. C’est également un
signe de l’existence de réseaux différenciés entre les ethnies, en tout
cas en ce qui concerne leur approvisionnement. D’autre part, du côté
des Africains et des Indiens, on remarque qu’ils présentent un
certain nombre de produits en commun, comme les porte-clés, les
cartes postales et les briquets, mais là encore il y a des différences :
les Indiens ne vendent jamais d’oiseaux en plastique par exemple.
Les filières d’approvisionnement sont peut-être là encore différentes,
mais cette répartition caractéristique des produits nous incite à
penser qu’il existe une certaine division du travail, même si celle-ci
demeure limitée. Les deux communautés ne semblent donc pas
accorder à la vente le même statut, comme nous l’avons souligné plus
haut, mais cela est moins évident dans leur matériel ou leur façon
d’aborder les touristes.
terrains & travaux — n°7 [2004] — 37