Programme du soir (PDF) - Philharmonie

Auf dem Weg
zur Literaturoper
Massenets Manon zwischen Libertinage und Wagnérisme
Christoph Vratz
Als Jules Massenet im Frühling des Jahres 1912 zum letzten Mal
als Ehrenrat an einer Senatssitzung des Pariser Konservatoriums
teilnimmt, wirkt er hilflos, wie ein jüngerer Teilnehmer zu Protokoll
gibt: «Er verirrt sich in den langen Korridoren und beginnt,
eine dunkle und steile Treppe hinabzusteigen, fast eine Leiter,
auf der er einen Sturz riskiert – er ist siebzig Jahre alt. Ich gehe
mit ihm nach und biete ihm meinen Arm: ‹Ja, sagt er, seien Sie
meine Altersstütze…›»
Doch Massenet leidet nicht nur unter seinem Alter. Er fühlt sich
von den Zeitläuften verraten, der französische Wagnérisme – eine
im Gegensatz zum deutschen Richard-Wagner-Kult das kulturelle
und intellektuelle Leben Frankreichs erschütternde Bewegung –
hat Massenet überrollt. Vorbei die Zeit, als Massenet sich mit Freude
daran erinnert, wie er als Student den ersten in Paris gespielten
Orchesterstücken aus Tannhäuser und Lohengrin zugejubelt und
ihnen damit zum Durchbruch verholfen hat.
Vorbei auch die Zeit, in der Massenet bereit gewesen ist, das beim
Publikum neu entfachte Bedürfnis nach religiöser Symbolik zu
bedienen. Nach dem Sakraldrama Maria Magdalena von 1873
folgen zwei Jahre später das Mysterium Eva sowie die Legende
La Vierge, die Massenet 1880 in der Opéra dirigiert. Dem Gebet
der Jungfrau Maria erteilt er sozusagen selbst die Seligsprechung:
mit einem kitschigen Schluss-Magnificat, in dem sich Kinderchor,
Harfe und Orgel vereinen. «Ich glaube nicht an all diesen
weinerlichen Jesus-Kitsch», schreibt er seinem jüngeren Kollegen
Vincent d’Indy, «aber das Publikum liebt ihn, und man muss die
Übereinstimmung mit dem Publikum finden.»
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