Ce qu'il faut savoir sur la santé des enfants et l'environnement
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ce<strong>la</strong>, certaines ma<strong>la</strong>dies chroniques <strong>et</strong> autres<br />
états ou facteurs contraignants, y compris<br />
plusieurs pour lesquelles une association avec<br />
<strong>des</strong> expositions dans l’environnement est<br />
présumée ou établie, sont en progression chez<br />
les <strong>enfants</strong>.<br />
Selon Santé Canada :<br />
• Un million d’<strong>enfants</strong> canadiens (12 %)<br />
souffrent d’asthme; ce<strong>la</strong> signifie qu’il y a<br />
quatre fois plus d’<strong>enfants</strong> asthmatiques qu’il<br />
y a 20 ans.<br />
• D’après les données recueillies au Canada<br />
lors de l’Enquête longitudinale nationale <strong>sur</strong> les<br />
<strong>enfants</strong> <strong>et</strong> les jeunes, 26 % <strong>des</strong> <strong>enfants</strong> âgés de<br />
6 à 11 ans présentent au moins un problème<br />
d’apprentissage ou de comportement. Les<br />
facteurs de risque connus expliquent moins<br />
du quart de ces cas.<br />
• Les anomalies congénitales sont <strong>la</strong> principale<br />
cause de décès <strong>des</strong> tout-p<strong>et</strong>its, suivie par<br />
l’immaturité (conséquence <strong>des</strong> naissances<br />
avant terme) <strong>et</strong> le syndrome de mort subite<br />
du nourrisson (SMSN).<br />
• Le faible poids à <strong>la</strong> naissance <strong>et</strong> les<br />
anomalies congénitales sont <strong>des</strong> causes<br />
importantes d’incapacités à long terme <strong>et</strong><br />
entraînent 30 000 hospitalisations <strong>et</strong> 1 500<br />
décès par année.<br />
• Le cancer, très rare chez les <strong>enfants</strong>, est<br />
pourtant <strong>la</strong> principale cause <strong>des</strong> décès liés à<br />
une ma<strong>la</strong>die chez les <strong>enfants</strong> âgés d’un an <strong>et</strong><br />
plus. L’Institut national du cancer du Canada<br />
signale que les incidences de plusieurs cancers<br />
sont à <strong>la</strong> hausse chez les jeunes adultes.<br />
<strong>Ce</strong>s problèmes chroniques sont attribuables à<br />
<strong>des</strong> facteurs multiples. Le processus qui perm<strong>et</strong><br />
de déterminer si les expositions<br />
environnementales jouent un rôle dans leur<br />
apparition est forcément lent <strong>et</strong> cumu<strong>la</strong>tif.<br />
<strong>Ce</strong> qu’il saut <strong>savoir</strong> <strong>sur</strong> <strong>la</strong> santé <strong>des</strong> <strong>enfants</strong> <strong>et</strong><br />
l’environnement a pour obj<strong>et</strong> de décrire l’état<br />
actuel <strong>des</strong> connaissances <strong>sur</strong> <strong>la</strong> contribution <strong>des</strong><br />
facteurs environnementaux aux problèmes de<br />
santé qu’on vient d’énumérer, <strong>et</strong> à d’autres<br />
encore.<br />
Les me<strong>sur</strong>es de contrôle environnemental sont<br />
souvent r<strong>et</strong>ardées <strong>et</strong> (ou) contestées jusqu’à ce<br />
qu’on obtienne <strong>des</strong> preuves de nocivité<br />
Source de <strong>la</strong> photo : Comstock<br />
8<br />
CHAPITRE I : INTRODUCTION
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