Ce qu'il faut savoir sur la santé des enfants et l'environnement

Certains enfants sont plus à
risque que d’autres
Les risques posés par les expositions dans
l’environnement peuvent être plus importants
pour certains enfants. Parmi les facteurs de
risque, notons la pauvreté, la mauvaise
nutrition, l’exposition à la fumée de tabac
ambiante (FTA), les circonstances
professionnelles des parents et la variabilité
génétique.
La pauvreté
Il est bien établi que la pauvreté est un des
grands déterminant de la santé et qu’elle est
associée à une plus grande probabilité
d’expositions environnementales et à un plus
grand nombre d’occasions où celles-ci peuvent
se produire. La pauvreté peut aussi aggraver les
disparités en matière de santé et de revenu en
contribuant à une plus grande sensibilité aux
effets nocifs de ces expositions. Les données pour
le Canada sont limitées, mais elles décrivent une
situation semblable à celle, mieux documentée,
qui règne aux États-Unis; les données américaines
montrent que les risques pour la santé
environnementale posés par les installations
industrielles, les installations d’élimination des
déchets dangereux et les grandes voies de
circulation routière ont plus de chances de
toucher les zones habitées par les familles à
faible revenu, les minorités et les communautés
autochtones (y compris les réserves).
Plus d’un million d’enfants canadiens, soit près
d’un enfant sur six, vivent dans la pauvreté. Les
enfants vivant dans les communautés
autochtones, membres de minorités visibles et
nouvellement arrivés au Canada ne forment
qu’une proportion relativement faible de la
population canadienne mais sont surreprésentés
dans ces statistiques. Ils peuvent être plus exposés
aux substances toxiques que les autres enfants.
Là où les quartiers (qui comprennent les écoles,
les terrains de jeu et les habitations) sont situés à
proximité de routes très fréquentées, les enfants
sont plus fortement exposés aux polluants
atmosphériques, ce qui contribue à des
problèmes respiratoires et à d’autres effets sur la
santé, de même qu’au bruit de la circulation, ce
qui peut nuire à leur capacité d’apprendre.
Il y a des risques importants associés au fait
d’habiter de vieux logements mal entretenus,
dont les dangers posés par la peinture au plomb
et la plus grande probabilité que des pesticides
seront appliqués pour lutter contre les insectes et
les rongeurs dans les habitations locatives,
particulièrement là où le taux de roulement des
locataires est élevé. Les édifices mal entretenus
peuvent aussi présenter des niveaux d’humidité
intérieure excessifs susceptibles de contribuer à
des expositions accrues aux allergènes respiratoires
tels que les acariens détricoles et les moisissures
et de favoriser la prolifération des blattes et des
rongeurs.
La nutrition
Une mère bien nourrie est plus à même de
réussir à mener sa grossesse à terme. Les organes
et systèmes dans le corps d’un enfant bien nourri
peuvent fonctionner correctement et assurer une
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CHAPITRE II : POURQUOI METTRE L’ACCENT SUR LES ENFANTS?