Ce qu'il faut savoir sur la santé des enfants et l'environnement

d’un seul spermatozoïde et d’un seul ovule et
mènent à un enfant né à terme et en santé muni
d’un ensemble complet d’organes et de systèmes
fonctionnels, y compris un cerveau extrêmement
complexe.
Partant du patrimoine génétique des parents et
se nourrissant des éléments de base du monde
naturel fournis par le corps de la mère, le
développement procède par un constant va-etvient
de millions de messages chimiques. C’est
ce flux d’informations accompagné d’une
interaction des éléments chimiques constitutifs
de la vie provenant d’aliments sain, d’air propre
et d’eau propre qui soutiennent une bonne santé
tout au long de la vie de chaque personne. Il y a,
toutefois, des différences profondes entre le
maintien d’une bonne santé chez les adultes et
le processus de création et de développement
d’un bébé en santé et d’un enfant en état de
croissance.
Les inquiétudes au sujet des effets des
expositions aux substances toxiques tournent
souvent autour de leur capacité de dérégler les
interactions chimiques inhérentes au
développement de l’organisme humain. On
s’inquiète aussi de l’impact des substances
dangereuses sur les structures et systèmes
immatures ou plus délicats du corps d’un foetus
ou d’un enfant.
Les enfants sont plus exposés
que les adultes
Il y a quatre différences entre les adultes et les
enfants qui peuvent contribuer à ce que les
enfants soient plus exposés aux substances
présentes dans l’environnement.
La première différence tient aux proportions. Par
kilogramme de poids corporel, un enfant
consomme davantage de nourriture (voir la
Figure 3), boit davantage d’eau et respire
davantage d’air qu’un adulte. Si un enfant et un
adulte mangent tous les deux une banane et
boivent un verre d’eau dont le niveau de
contamination est identique, la quantité de
Figure 3 : Consommation alimentaire
moyenne par âge
Consommation
(grammes matière sèche/kg poids corporel/jour)
50
40
30
20
10
0
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Source : Adaptation à partir de Plunkett. 1992.
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19 >19
(hommes)(femmes)(hommes)(femmes)
Groupe d’âge (ans)
20
CHAPITRE II : POURQUOI METTRE L’ACCENT SUR LES ENFANTS?