RAPPORT D'ACTIVITÉ - Lara

MISSIONS ET ENJEUX 38 Inserm • Rapport d’activité 2005
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AU CŒUR DES ENJEUX DE SANTÉ ET DE SOCIÉTÉ
Depuis sa création, l’Inserm s’attache à travailler sur des grandes questions scientifiques, sanitaires et sociales auxquelles la recherche
biomédicale et en santé est confrontée. Cette vocation exige une adaptation permanente aux évolutions des problématiques scientifiques,
de santé publique et des attentes de la société.
Une révolution démographique
et épidémiologique mondiale
Au cours des 50 dernières années, l’espérance
de vie mondiale a gagné près de 20 ans 1 .
Dans les pays en développement, ce gain a
pu se faire grâce au recul rapide de la mortalité
liée aux maladies infectieuses chez
l’enfant et le jeune adulte. Dans les pays
industrialisés, ce gain d’espérance de vie
(2 à 3 mois par an en France entre 1990 et
2000) résulte de la diminution de la mortalité
aux âges élevés. Ainsi, une notion
nouvelle est apparue récemment, celle
« d’espérance de vie en bonne santé »
introduite par l’Organisation mondiale de
la santé (OMS).
S’ajoutent à ces importantes mutations la
baisse ou la stagnation des taux de fécondité
(en particulier ceux des pays développés)
avec pour conséquence majeure le
vieillissement de la population mondiale et
une augmentation très sensible des plus de
60 ans. Les projections de l’Insee laissent
entrevoir qu’en 2040 un Français sur trois
aura plus de 60 ans 2 .
1
L’espérance de vie moyenne à la naissance est passée de 49,5 ans en
1950­1955, à 65,2 ans en 2002, pour l’ensemble du monde (Source :
Rapport sur la santé dans le monde, OMS, 2003).
2
Source : Institut national de la statistique et des études économiques
(Insee).
3
Source : Rapport sur la santé dans le monde, OMS, 2003.
Les retentissements en termes de morbidité
sont considérables, avec la prévalence
croissante des maladies chroniques liées à
l’âge (cancers, maladies cardiovasculaires
et neurodégénératives…), mais aussi des
incapacités et des pertes d’autonomie 3 .
En parallèle, les maladies infectieuses et
parasitaires ne cessent de sévir à travers le
monde, avec l’émergence de nouveaux
agents infectieux, les disparités sanitaires
continuant de s’accentuer entre pays riches
et pays pauvres.
L’obésité, le diabète, ou plus globalement le
syndrome métabolique, sont devenus une
des premières préoccupations de santé
publique. Face à leur développement fulgurant
ces dernières années, se pose alors
la question essentielle des liens entre
modes de vie et santé, comme de l’impact
de la sédentarité et d’une alimentation
inadaptée.
Enfin, les maladies dites « rares » ont révélé
toute leur importance dans les enjeux de
santé publique. Avec 5 000 à 8 000 maladies
rares et 4 % à 6 % de la population
mondiale affectée, s’imposent la poursuite
des recherches et le développement de
« biothérapies » comme de nouveaux
médicaments.
L’Inserm, créé pour assurer
le continuum de recherche
L’Inserm est né en 1964 de la nécessité de
rapprocher la recherche et la clinique. Ce
constat émanait, dès les années 1950, d’une
nouvelle génération de cliniciens de l’Assistance
publique des hôpitaux de Paris, tels Jean
Bernard et Jean Hamburger : « Nous étions
persuadés de la nécessité de développer un
contact éclectique entre la recherche et la
clinique » (J. Hamburger). La réforme
hospitalière « Debré » de 1958 s’est montrée
favorable à ce rapprochement, en installant
dans un même lieu, l’hôpital, les fonctions de
soin, d’enseignement et de recherche. Ainsi,
l’Inserm a été créé pour développer des
interrelations étroites entre la recherche
« fondamentale » et la recherche « clinique »,
afin d’accélérer leurs progrès mutuels.
Depuis sa création, l’Inserm assure sa mission
d’organisme français entièrement dédié à la
recherche biologique, médicale et en santé des
populations, avec pour vocation, l’étude de
toutes les maladies humaines, depuis les plus
fréquentes jusqu’aux plus rares. En près de
40 ans, l’Inserm s’est ainsi retrouvé au cœur
d’avancées scientifiques et médicales majeures.
Il a participé à toutes les questions de santé
publique, ouvert de nouvelles et extraordinaires
perspectives à la pathologie, en s’investissant
dans la biochimie, l’immuno­hématologie,
la biologie cellulaire, puis moléculaire,
la génétique, ou encore les nouvelles
thérapeutiques.