techniciens, Maurice Duchaffaut, Bernard Brient, Roger - Locean

Figure 31. Distribution de pCO 2 lors de la campagne Cither 1 (janvier-mars 1993) d’après
les données de Oudot et al. [1995b].
Une autre caractéristique mise en évidence lors de la campagne Cither 1 est le contraste entre
la radiale à 4 o 30’S et celle à 7 o 30’N avec des valeurs de pCO 2 beaucoup plus fortes au sud
(>400 μatm) qu’au nord. La distribution de fCO 2 sur le trajet du Monte Olivia montre aussi ce
contraste nord-sud (figure 25). Les deux radiales de Cither 1 échantillonnent des courants de
surface différents avec au nord le contre courant équatorial nord (NECC) et au sud le courant
équatorial sud (SEC) qui sont les principaux courants zonaux de surface en Atlantique tropical
(figure 32). Le courant équatorial sud transporte des eaux de l’upwelling qui se réchauffent lors
de l’advection d’est en ouest.
Figure 32. Représentation des courants moyens en Atlantique tropical d’après Richardson et
al. [1992]. NEC North Equatorial Current, NECC North Equatorial Counter Current, NBC
North Brazil Current, SEC South Equatorial Current, BC Brazil Current, GC Guinea Current,
CC Caribbean Current.
La température est un paramètre important pour expliquer les variations de pCO 2 et le rôle de
la salinité est habituellement négligé car ses variations sont très faibles en général et n’affectent
donc pas la distribution de fCO 2 . Ce n’est pas le cas dans les régions équatoriales où de fortes
variations de salinité se produisent. En effet, la présence de la zone de convergence
intertropicale (ITCZ) apporte des précipitions abondantes ce qui décroît la salinité de surface de
façon significative. Oudot et al. [1987] ont mis en évidence des corrélations entre pCO 2 et la
salinité de surface (SSS) lors des campagnes FOCAL. L’ITCZ migre saisonnièrement et se
déplace vers le nord en juillet tandis qu’elle se situe plus au sud en février (figure 33). Elle
explique les faibles salinités observées dans le contre courant équatorial nord (NECC) qui se
situe approximativement entre 2-4 o N et 10 o N dans l’Atlantique. La distribution de la salinité
explique le gradient de pCO 2 observé entre les deux masses d’eau. L’effet de salinité seul
conduit à une décroissance de fCO de 4% par unité de salinité [Weiss et al., 1982].
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