L'étude des variations et du changement climatique en ... - Locean

1.3 Les objectifs de mon travail de recherche
Comme je le montrerai dans ce manuscrit ma contribution dans ce cadre scientifique a
été de mettre en œuvre cette recherche multidisciplinaire pour apporter un élément de réponse
aux enjeux sociétaux en Afrique Sub-Saharienne. Elle s‘inscrit pleinement dans le cadre du
programme AMMA dont j‘ai largement bénéficié de la dynamique qu‘il a suscité (qu‘il
suscite) notamment à travers des collaborations et des interactions fortes avec les experts
nationaux et internationaux et en particulier africains sur la mousson africaine et ses impacts.
Mon effort de recherche s‘est principalement attaché à répondre aux trois objectifs suivant :
Identifier et étudier les variables climatiques les plus pertinentes en termes d’impacts ou
d’applications
Durant les vingt dernières années, en réponse aux grandes sécheresses de la fin des années 60,
un effort important a été mené pour transposer les résultats scientifiques sur la compréhension
du système de mousson en termes de méthodes de prévision de la qualité de la saison de
mousson des semaines avant son démarrage effectif. Certaines de ces méthodes sont même
maintenant utilisées dans un contexte opérationnel en Afrique Sub-Saharienne dans le cadre
des forums PRESAO (Prévision Saisonnière en Afrique de l‘Ouest ; Hamattan et al. 2004) et
GHACOF (Great Horn of Africa Climate Outlook Forum). Ces forums réunissent les experts
du climat et de la météorologie appartenant aux services météorologiques et hydrologiques
nationaux pour réaliser une prévision de la saison à venir chaque année depuis 1998 (Ward et
al. 2004). Or un des défauts majeurs de ce système est qu‘il ne répond pas aux attentes des
utilisateurs quant aux variables climatiques pertinentes pour l‘aide à la décision. Des études
récentes (Ingram et al. 2002) sur les besoins des agriculteurs au Sahel en termes d‘information
et de prévision climatique ont permis de mettre en évidence que les variables les plus
pertinentes pour la stratégie agricole sont le démarrage et la fin de la saison des pluies ainsi
que la distribution des pluies à l‘intérieur de la saison de mousson (distribution intrasaisonnière).
En effet, le choix de la date de semis est un élément crucial dans la stratégie de
l‘agriculteur qui doit s‘assurer que semis ne soit pas suivi d‘une trop longue séquence sèche et
que la plante arrive à maturation à la fin de la saison des pluies. De plus l‘occurrence de
séquences sèches pendant les phases critiques de développement de la plante peut avoir des
répercussions importantes sur le rendement et ce même si le cumul saisonnier (total
pluviométrique accumulé sur la saison de mousson) est important. Cependant, les forums de
prévisions saisonnières ne mettent l‘accent que sur le cumul saisonnier qui ne correspond pas
à une attente prioritaire pour les agriculteurs. Mes travaux ont donc tenté de combler ce hiatus
en documentant le démarrage de la mousson et la variabilité intra-saisonnière des pluies en
Afrique soudano-sahélienne, très peu connus avant les années 2000. La démarche, les
résultats et les perspectives de ces travaux sont présentés dans le chapitre 2. Les applications
de ces études en termes d‘aide à la décision pour la stratégie agricole seront abordées dans le
chapitre 4.
Traduire les fluctuations et les changements climatiques en termes d’impacts sociétaux
L‘information climatique seule n‘est pas suffisante pour quantifier les conséquences des
fluctuations ou des changements du climat sur la santé publique ou sur les ressources
hydriques et agricoles. Il est nécessaire de traduire cette information en termes de risques pour
un secteur ou une population donnée. Cette transcription de l‘information climatique
(températures et/ou précipitations par exemple) en termes de variables agronomiques
(rendements agricoles, biomasse) ou en termes d‘incidence d‘une pathologie dans le domaine
de la santé nécessite une interaction forte avec d‘autres disciplines (agronomes, biologistes,
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